La consommation d'aliments épicés aide-t-elle à perdre du poids ?

Beaucoup d'entre nous évitent, à juste titre, les plats contenant du piment, en raison des effets de la capsaïcine (la substance chimique à l'origine de la chaleur) et des réactions qu'elle peut provoquer dans notre bouche et notre système digestif. Pourtant, certains prétendent que les plats épicés peuvent stimuler le métabolisme et aider à la perte de poids. Quelles sont les preuves de cette affirmation ?

Piments et perte de poids

Il s'avère que plusieurs études scientifiques ont établi un lien entre les piments forts et la perte de poids.

"Les capsaïcinoïdes sont un groupe de substances chimiques naturellement présentes dans les piments", explique Emma Derbyshire, nutritionniste. "Ils ont des propriétés qui peuvent contribuer à la gestion du poids".

Derbyshire révèle que même si le corps de chacun réagit différemment aux épices, la recherche indique que : "Une consommation quotidienne de capsaïcine peut contribuer à la perte de poids en réduisant l'apport énergétique.

Elle explique que cela signifie que manger des aliments épicés peut potentiellement vous inciter à consommer moins de calories que vous ne le feriez autrement. C'est peut-être la principale raison pour laquelle les plats épicés sont parfois associés à la perte de poids.

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Un peu de piment dans votre métabolisme ?

Mais les piments accélèrent-ils réellement le métabolisme ? Et d'ailleurs, qu'entend-on par métabolisme ? Rose Constantine-Smith, nutritionniste, explique :

Le métabolisme est le "processus de production d'énergie à partir des nutriments". En d'autres termes, il s'agit du processus par lequel notre corps doit passer pour obtenir de l'énergie à partir des aliments que nous mangeons".

Elle explique que l'énergie que notre corps utilise pour simplement exister (pour que nos organes vitaux fonctionnent) représente entre 56 et 80 % de notre énergie totale. C'est ce que l'on appelle le taux métabolique de base (TMB). Il ne tient pas compte d'autres activités telles que marcher, parler ou manger".

Un métabolisme faible pourrait donc être décrit plus précisément comme un "BMR faible". Mme Constantine-Smith explique que le BMR est différent pour chaque personne. Et il y a plusieurs facteurs qui peuvent l'affecter, révèle-t-elle :

Gènes

La façon dont vous utilisez l'énergie peut être quelque peu influencée par votre génétique, bien que cela ne soit pas encore totalement compris.

Composition corporelle

Les muscles brûlent plus d'énergie que la graisse, donc plus le rapport muscle/graisse est élevé, plus la personne brûle d'énergie.

Le sexe

Comme, en général, les hommes ont un rapport muscle/graisse plus élevé que les femmes, leur BMR est plus élevé.

L'âge

Avec l'âge, notre BMR a tendance à diminuer. On pense que cela est dû à la perte de muscle qui est souvent observée avec l'âge.

Poids corporel

Plus le corps est gros, plus il faut d'énergie pour le maintenir en vie.

Mais un métabolisme lent peut-il entraîner une prise de poids ? Malheureusement, dit Constantine-Smith, ce n'est pas si simple.

"La plupart du temps, les données actuelles ne l'indiquent pas. D'autant plus qu'un corps plus gros a besoin de plus d'énergie pour survivre. Il existe quelques exceptions - une glande thyroïde inactive, par exemple, ralentit le métabolisme et entraîne généralement une prise de poids, même si l'on ne mange pas plus. Mais on peut prendre du poids pour de nombreuses raisons, comme le fait de manger plus que son corps n'en a besoin, le manque d'exercice, le stress, le manque de sommeil et la maladie."

Les piments peuvent-ils donc aider ? Constantine-Smith déclare : "Il est vrai que certaines études ont montré que la capsaïcine du piment augmentait le taux de notre métabolisme et donc la vitesse à laquelle nous brûlons des calories. Toutefois, ces affirmations sont peu convaincantes. Et même si c'est vrai, l'effet est très, très minime et semble n'être que temporaire et à court terme.

Notre avis à chaud

Voilà : un soupçon d'épices peut être bénéfique de temps en temps, mais ne vous attendez pas à ce que ce soit une solution rapide.

Si vous n'aimez pas les plats épicés, pas de panique ! Il existe des moyens bien plus efficaces de perdre du poids sans avoir à se mettre mal à l'aise. Vous avez tout intérêt à améliorer votre alimentation, à faire plus d'exercice et à bien dormir.

En ce qui concerne les piments, mangez-les parce que vous aimez leur saveur, et non parce que vous pensez qu'ils vous aideront à perdre des kilos.