Ce qu'il ne faut pas dire à un mourant

Ne demandez pas "Comment allez-vous ?

Pour la plupart d'entre nous, demander à quelqu'un comment il se sent est une façon naturelle d'engager la conversation, et nous ne pensons probablement même pas à la signification de ces mots. Mais poser cette question lorsqu'une personne est gravement malade peut entraîner un stress excessif.

La question"Comment allez-vous ?" est l'une des pires à poser à une personne dont le pronostic vital est engagé", explique la doula de fin de vie Anna Lyons, de l'association LifeDeathWhatever. Demandez plutôt : "Comment vous sentez-vous aujourd'hui ? Cela aide le patient à se concentrer sur le moment présent. C'est beaucoup plus utile et cela vous permet de lui demander comment il va sans poser une grande question ouverte".

"En commençant par poser des questions sur ce qu'ils ressentent, vous aurez peut-être une idée de leur degré d'ouverture et des sujets dont ils veulent parler", reconnaît Glyn Thomas, assistante sociale en soins palliatifs à l'hospice Marie Curie de Hampstead.

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Santé des personnes âgées

Quelles sont les options en matière de soins de fin de vie ?

La mort et le décès sont des sujets difficiles à aborder. Mais si vous avez reçu un diagnostic de phase terminale ou si vous vous occupez d'une personne en fin de vie, il est important de comprendre les options disponibles en matière de soins.

par Gillian Harvey

Ne vous concentrez pas uniquement sur leur maladie

Les personnes vivant avec un diagnostic en phase terminale ont parfois l'impression que la personne qu'elles étaient auparavant a été complètement engloutie par leur maladie. Bien qu'il soit parfois approprié de parler de leur santé, de nombreux patients déclarent qu'ils souhaitent simplement être traités normalement.

"La maladie peut donner aux gens l'impression d'être très institutionnalisés et éloignés de la vie quotidienne. C'est pourquoi discuter de ce qui se passe dans le monde réel est souvent une bonne chose et permet aux gens de se sentir concernés", explique M. Thomas.

"Il est important de permettre à la personne malade de contrôler et de dicter la conversation. Faites-lui savoir que vous êtes là pour elle et que vous êtes prêt à parler de tout, mais que c'est à elle de décider. Lorsqu'on est malade, on perd beaucoup de contrôle : on nous dit ce qu'il faut faire, quand manger. Il faut essayer de garder le contrôle sur certains aspects de sa vie, notamment en choisissant le moment où l'on parle de la maladie. Et si quelqu'un vous dit de ne pas le faire, alors ne le faites pas", ajoute Lyons.

Ne faites pas de suppositions

Si vous prévoyez une réunion ou une sortie, il peut être naturel de supposer qu'une personne atteinte d'une maladie grave ne sera pas en mesure de se joindre à vous. Mais exclure quelqu'un de la boucle de l'amitié n'est pas la solution.

"Le fait d'être malade peut être très isolant. Les amis ont tendance à cesser de vous inviter à des activités et je dirais que, même si quelqu'un n'est pas suffisamment bien, continuez à l'inclure ; essayez de trouver des moyens pour qu'il puisse participer à des activités. Traitez-les comme des êtres humains et pas seulement comme des malades", conclut Mme Lyons.

Ne les décrivez pas comme "mourants

Lorsqu'une personne est diagnostiquée en phase terminale, il est naturel de penser qu'elle est "mourante". Mais en fait, il est important de se rappeler que même si le temps de la personne est limité, elle est toujours bien vivante.

Nous devrions cesser d'utiliser le mot "mort". En effet, on ne meurt qu'au dernier moment - avant cela, on vit avec une maladie limitant l'espérance de vie. Il y a des choses que les malades en phase terminale veulent faire. Il y a toujours un moyen de le faire", déclare Lyons.

N'attendez pas qu'ils vous le demandent

Une personne en phase terminale et les personnes qui s'en occupent ont naturellement besoin de beaucoup de soutien. Mais les offres d'aide non spécifiques peuvent souvent sembler dénuées de sens.

Ne dites pas des choses comme "fais-moi savoir si tu as besoin de quelque chose"", conseille Lyons. "Faites plutôt quelque chose : cuisinez, nettoyez la maison, envoyez des cartes, restez souvent en contact. Beaucoup de gens envoient des fleurs, ce qui est charmant, mais lorsque ces fleurs meurent, veillez à ce qu'elles soient jetées. Veillez à ce qu'il y ait suffisamment de thé et de lait frais pour les autres personnes qui viennent. Préparez du thé pour les autres lorsqu'ils sont de passage. Ces petites choses peuvent faire en sorte que tout se passe beaucoup mieux".

N'abandonnez pas

S'il est naturel de vouloir passer du temps avec un ami ou un membre de la famille dont le diagnostic est en phase terminale, il est également probable qu'il ne soit pas toujours en assez bonne santé pour vouloir vous voir. Mais si l'on vous refuse la visite, ne renoncez pas à cette relation et ne faites pas une croix sur la personne ; essayez de comprendre qu'il est important d'attendre le bon moment.

"Il se peut que le patient soit particulièrement mal en point au moment de la visite. Vivre avec une maladie en phase terminale est très imprévisible et souvent, ce que l'on ressent ou ce que l'on est capable de faire peut changer au cours de la journée, ainsi qu'au jour le jour", explique Thomas.

Ne répondez pas à votre téléphone portable

Les téléphones portables font tellement partie intégrante de notre vie que nous nous rendons à peine compte du nombre de fois où nous consultons des SMS ou répondons à des bips électroniques. Veillez donc à éteindre complètement votre téléphone lorsque vous rendez visite à la personne.

"Mettez votre téléphone de côté. Éteignez-le. Écoutez-les. Si vous recevez des messages ou si quelqu'un vous appelle, ignorez-le. Le plus beau cadeau que vous puissiez faire à quelqu'un dont la vie a été écourtée, c'est d'être présent pour lui", explique Lyons.

N'oubliez pas l'aidant

Bien que la personne malade soit probablement votre principale préoccupation, il est important de se rappeler que les personnes qui s'occupent d'elle ont également besoin d'aide. Un bon moyen d'aider votre ami ou le membre de votre famille est de soutenir ses principaux soignants.

"Tout le monde doit se soutenir mutuellement afin que les aidants principaux aient la force et l'énergie nécessaires pour soutenir la personne malade", explique Mme Lyons. "Demandez aux aidants s'ils ont besoin d'une nuit de repos. Préparez-leur un dîner. Prenez-les dans vos bras, faites-leur une tasse de thé. Si vous estimez qu'ils ne sont pas en mesure de s'occuper de la personne malade, faites quelque chose pour les aidants. C'est très important.