Négligence médicale

Faire part de ses préoccupations concernant les soins

La plupart des gens, lorsqu'ils se sentent mal, sont très bien soignés et sont satisfaits de leur traitement. Cependant, il peut arriver que les choses tournent mal et que les résultats soient mauvais ; des diagnostics peuvent être manqués ou retardés, ou le traitement peut ne pas fonctionner. Parfois, cela se produit malgré la qualité des soins ; les traitements ne sont pas toujours efficaces et certains diagnostics peuvent être difficiles à établir. Cependant, dans d'autres cas, les soins médicaux peuvent être inférieurs aux normes acceptables et entraîner des dommages.

Les personnes qui ont eu de mauvaises expériences avec les soins de santé peuvent :

• Déposer une plainte, soit de manière informelle, soit de manière formelle par écrit.

• Envisager de déposer une plainte pour négligence médicale s'ils ont été lésés par des soins de mauvaise qualité.

Ce dépliant présente ces différentes options de manière plus détaillée.

Comment pouvez-vous déposer une plainte concernant votre traitement ?

Il existe plusieurs possibilités de déposer une plainte concernant les soins :

• Le dépôt d'une "plainte informelle" peut être une bonne première étape, car elle permet souvent de résoudre le problème plus rapidement que la procédure de plainte formelle. Il peut s'agir de s'adresser à un membre du personnel, par exemple au chef de service ou au chef de clinique d'un hôpital, ou à un médecin généraliste ou au directeur de cabinet d'un médecin généraliste. Cette personne devrait être en mesure d'examiner vos préoccupations et d'expliquer ce qui s'est passé.

• Une autre option consiste à déposer une "plainte officielle", en suivant la procédure de plainte de l'hôpital, de la clinique ou du cabinet du médecin généraliste qui a dispensé le traitement. Pour ce faire, il faut déposer une plainte par écrit. Elle déclenche une procédure au cours de laquelle l'organisation doit reconnaître et examiner correctement les problèmes soulevés.

• Les avocats spécialisés dans les plaintes peuvent fournir des conseils et un soutien tout au long de la procédure de plainte. Parmi les organisations qui proposent ce service, citons Healthwatch (en Angleterre), les Community Health Councils (au Pays de Galles), le Patient Advice & Support Service (en Écosse) et le Patient & Client Council (en Irlande du Nord).

• Si vous n'êtes pas satisfait de la manière dont la plainte a été traitée au niveau local, vous pouvez déposer une plainte auprès du médiateur compétent.

• En cas de problèmes professionnels graves, par exemple si vous pensez qu'un professionnel de la santé n'est pas apte à exercer, vous pouvez déposer une plainte auprès de l'organisme de réglementation dont il dépend.

Vous devez déposer votre plainte dès que possible. Les plaintes doivent normalement être déposées dans les 12 mois suivant la date de l'événement dont vous vous plaignez, ou dès que vous découvrez le problème. Le délai de dépôt d'une demande de remboursement de frais médicaux peut parfois être prolongé, mais uniquement s'il est encore possible d'enquêter sur la plainte. Le délai peut être prolongé s'il est évident que vous n'avez pas pu déposer votre plainte plus tôt.

Médiateur parlementaire et du service de santé

Le médiateur est indépendant et peut prendre des décisions finales sur les plaintes qui n'ont pas été résolues par le service de santé. Vous pouvez déposer une plainte auprès du médiateur si vous estimez que le service de santé a été à l'origine d'une injustice ou d'un préjudice :

• N'a pas agi correctement.

• N'a pas agi de manière équitable.

• vous a fourni un service médiocre et n'a pas remédié à la situation.

Il existe un médiateur des services de santé distinct pour l'Angleterre, l'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord.

Organes directeurs des professionnels de la santé

Les professionnels de la santé sont réglementés par des organismes de tutelle, qui ont le pouvoir de les empêcher d'exercer s'ils ne sont pas aptes à le faire.

Au Royaume-Uni, les organes directeurs sont les suivants

• Le General Medical Council (GMC), pour les médecins.

• Le General Dental Council (GDC), pour les dentistes, les infirmières dentaires, les techniciens dentaires, les hygiénistes dentaires, les thérapeutes dentaires et les thérapeutes orthodontiques.

• Le Nursing and Midwifery Council (NMC), pour les infirmières et les sages-femmes.

• Le General Pharmaceutical Council (GPhC), pour les pharmaciens et les techniciens en pharmacie. (En Irlande du Nord, les pharmaciens sont réglementés par la Pharmaceutical Society of Northern Ireland).

• Le Health and Care Professions Council (HCPC), pour les art-thérapeutes, les scientifiques biomédicaux, les pédicures-podologues, les scientifiques cliniques, les diététiciens, les audioprothésistes, les ergothérapeutes, les praticiens de bloc opératoire, les orthoptistes, les paramédicaux, les physiothérapeutes, les psychologues, les prothésistes et orthésistes, les radiographes, et les orthophonistes.

Les professionnels de la santé exerçant les fonctions susmentionnées doivent, en vertu de la loi, être enregistrés et en règle auprès de l'organisme de réglementation compétent. D'autres groupes ne sont actuellement pas réglementés par la loi, mais disposent d'un registre volontaire, comme les médecins associés et les audiologistes.

Ces organes directeurs peuvent intervenir dans des cas graves, lorsqu'il apparaît qu'un professionnel de la santé n'est pas apte à exercer ou qu'il représente un danger pour les patients. Ils disposent d'une série de pouvoirs, notamment l'émission d'avertissements, l'application de conditions au travail d'un professionnel de la santé, la suspension de son activité pendant un certain temps et la radiation définitive de son registre.

Vous pouvez déposer une plainte auprès de l'organisme de réglementation compétent si vous avez de sérieuses inquiétudes concernant un professionnel de la santé. En règle générale, l'organisme n'enquêtera que sur les problèmes professionnels majeurs, tels que

• Erreurs graves ou répétées dans la pratique clinique.

• Fraude ou malhonnêteté.

• Violations graves de la confidentialité des données des patients.

• avoir commis une infraction pénale grave (cette infraction doit également être signalée à la police).

Ils peuvent refuser d'enquêter sur des problèmes moins graves. En règle générale, ils indiquent que ces questions sont examinées au niveau local dans le cadre de procédures de plainte formelles.

Les autorités de régulation ne s'occupent que de l'aptitude à exercer des professionnels de la santé. Elles ne traitent pas les plaintes pour négligence clinique et n'accordent aucune compensation financière aux plaignants.

Vous trouverez dans la section "Lectures complémentaires" ci-dessous des liens qui vous permettront d'obtenir plus d'informations sur les différentes possibilités qui s'offrent à vous.

Qu'est-ce que la négligence médicale ?

On parle de négligence médicale (également appelée négligence clinique) lorsqu'un clinicien ne fournit pas à un patient des soins adéquats et appropriés, ce qui entraîne un préjudice évitable.

La négligence médicale est un concept qui existe dans la société et dans la loi parce que des personnes sont parfois lésées par des soins inappropriés ou inférieurs aux normes. Les plaintes pour négligence médicale leur permettent d'être indemnisées pour le préjudice qu'elles ont subi.

Une personne lésée par des soins de qualité inférieure peut poursuivre un professionnel ou une organisation de soins de santé pour négligence médicale. La personne qui fait la demande est appelée le "demandeur", et la personne ou l'organisation qu'elle poursuit est appelée le "défendeur".

La plupart des plaintes pour négligence médicale n'aboutissent pas au tribunal. Certaines sont abandonnées, par exemple si les avocats du plaignant estiment qu'il n'y a aucune possibilité réaliste de gagner devant le tribunal. D'autres sont réglées par un accord extrajudiciaire entre le demandeur et le défendeur ; par exemple, si l'équipe juridique du défendeur estime qu'elle n'a aucune possibilité réaliste de défendre la demande avec succès. Il arrive également que les deux parties parviennent à un accord à l'amiable afin d'obtenir une solution rapide, sans avoir à supporter les frais de justice élevés d'une bataille judiciaire.

La législation relative à la négligence médicale est complexe, mais, d'une manière générale, si une affaire est portée devant les tribunaux, pour obtenir gain de cause, le demandeur doit démontrer au juge que

• Il existait un devoir de diligence de la part du défendeur envers le demandeur, et ;

• Le défendeur a manqué à son devoir de diligence, et ;

• Le demandeur a subi un préjudice, et ;

• Le manquement au devoir de diligence est à l'origine de ce préjudice.

Les deux éléments qui sont généralement les plus difficiles à prouver sont que le professionnel de santé a manqué à son devoir de diligence et que ce manquement a été la cause évidente du préjudice.

Par exemple, les opérations peuvent avoir des complications, même lorsqu'elles sont effectuées correctement. Si une personne souffre d'une complication à la suite d'une opération, mais que le chirurgien a effectué l'opération selon des normes acceptables, elle ne pourra pas porter plainte pour négligence.

Un test juridique appelé test Bolam est utilisé pour déterminer si un professionnel de la santé a manqué à son devoir de diligence. Si un professionnel de la santé peut démontrer que d'autres professionnels de la santé compétents auraient agi de la même manière que lui, il peut prouver qu'il n'a pas manqué à son devoir de diligence. Par exemple, si un médecin généraliste défend une affaire de négligence clinique et qu'il peut démontrer que d'autres médecins généralistes compétents auraient agi de la même manière que lui, il peut faire valoir avec succès qu'il n'a pas agi par négligence.

Voici quelques exemples de situations dans lesquelles des personnes peuvent faire des réclamations pour négligence médicale :

• Absence de diagnostic ou diagnostic erroné.

• Faire une erreur au cours d'une procédure ou d'une opération.

• Prescrire le mauvais médicament ou la mauvaise dose d'un médicament.

• Ne pas fournir des informations correctes et suffisantes pour être correctement informé des effets secondaires possibles d'un médicament ou des risques d'une opération chirurgicale.

Vous pouvez également intenter une action en justice pour obtenir une indemnisation si vous êtes le parent le plus proche (plus proche parent) d'une personne :

• Qui est décédé à la suite d'un traitement médical négligent.

• qui ne peuvent pas engager elles-mêmes une action en justice - par exemple, si elles sont atteintes de démence.

Si vous êtes le parent d'un enfant âgé de moins de 16 ans, vous pouvez déposer une plainte pour lui s'il n'est pas en mesure de le faire lui-même. Même si l'enfant est en mesure de porter plainte, vous pouvez le faire à sa place s'il vous en donne l'autorisation.

Si vous envisagez d'intenter une action en justice pour négligence médicale, vous devez obtenir dès que possible l'avis d'un juriste spécialisé (voir ci-dessous).

Comment faire une demande d'indemnisation pour négligence médicale ?

Si vous envisagez de déposer une demande d'indemnisation, vous devez contacter un avocat pour discuter de votre cas et des chances de réussite de votre demande. Vous devriez consulter un avocat spécialisé dans les affaires de négligence médicale. Il existe deux groupes reconnus d'avocats spécialisés dans les affaires de négligence médicale. L'un est géré par Action against Medical Accidents et l'autre par The Law Society.

Bien qu'une plainte doive généralement être déposée dans les 12 mois, il existe un délai de trois ans (à partir du moment où vous avez pris connaissance de la négligence médicale) pour déposer une demande d'indemnisation. Toutefois, si une personne affectée par une négligence médicale est âgée de moins de 18 ans au moment des faits, le délai de trois ans commence à courir à partir de son 18e anniversaire. Si une personne a souffert d'une maladie mentale, elle dispose d'un délai de trois ans à compter de sa guérison pour introduire une demande d'indemnisation.

Si vous déposez une plainte pour négligence médicale, il est très peu probable que vous deviez aller au tribunal. La plupart des affaires sont réglées sans passer par un tribunal. Moins de deux affaires sur cent traitées par le National Health Service (NHS) en Angleterre aboutissent devant un tribunal. Les autres sont réglées à l'amiable ou abandonnées par le demandeur.

Vous pouvez demander une indemnisation pour toute blessure ou perte subie qui résulte directement du traitement négligent que vous avez reçu. Il peut s'agir de

• Indemnisation de la douleur et de la souffrance.

• Paiement du traitement en cours.

• Indemnisation en cas d'impossibilité d'exercer certaines activités ou certains loisirs.

• Perte de revenus.

• Le coût de tout soin ou équipement supplémentaire dont vous pourriez avoir besoin.

• Le coût de l'adaptation de votre logement.

• Indemnisation des dommages psychologiques.

Comment payer une action en justice ?

Il existe différents moyens de financer votre action en justice. Il est essentiel que votre avocat vous explique les différentes méthodes de financement afin que vous puissiez décider de ce qui vous convient le mieux. Différents cabinets d'avocats proposent à leurs clients des arrangements différents pour le paiement des frais de justice, ainsi qu'une assurance pour vous protéger des coûts si vous perdez votre procès.

L'aide juridictionnelle pour couvrir les réclamations pour négligence médicale n'est plus disponible depuis avril 2013. Toutefois, il existe encore un financement public limité pour certaines affaires impliquant des enfants. Les différents moyens de financement d'une réclamation pour négligence médicale sont les suivants :

• L'assurance protection juridique. Certaines polices d'assurance (par exemple, les polices d'assurance habitation) comprennent une couverture des frais de justice qui pourrait être utilisée pour payer une réclamation pour négligence médicale.

• Conventions d'honoraires conditionnels (réclamations pour négligence médicale "no win no fee") :

  • Cela signifie que vous n'aurez pas à payer les honoraires de votre avocat si vous n'obtenez pas gain de cause.

  • Toutefois, si vous obtenez gain de cause, le cabinet d'avocats prélèvera un pourcentage de votre indemnisation à titre d'honoraires de résultat.

  • Si vous perdez votre procès, vous devrez peut-être payer les frais de justice de l'autre partie.

• L'assurance "après coup". Il peut vous être conseillé de souscrire une assurance pour vous protéger contre la possibilité de devoir payer les frais de la partie adverse si vous perdez le procès.

Il s'agit d'accords complexes et vous devez lire attentivement les conditions avant de les signer.

Quels sont vos droits et responsabilités en tant que patient ?

En tant que patient, vous avez un certain nombre de droits et de responsabilités. Ces droits et responsabilités sont souvent énoncés dans des documents écrits. Par exemple, pour le NHS en Angleterre :

• Vous avez le droit de vous inscrire auprès d'un médecin généraliste si vous habitez dans sa zone de recrutement, même si vous venez de l'étranger.

• Vous avez le droit d'être traité par un médecin généraliste dans le cabinet où vous êtes inscrit. Toutefois, vous n'avez pas automatiquement le droit de consulter votre propre médecin généraliste.

• Si vous êtes violent ou abusif envers le personnel du NHS, vous pouvez vous voir refuser un traitement hospitalier du NHS ou recevoir un avertissement verbal ou écrit avant que le traitement ne vous soit refusé ou retiré.

• Vous ne pouvez pas recevoir de traitement hospitalier du NHS sans être adressé par votre médecin généraliste, sauf si vous vous rendez dans une clinique spéciale (par exemple, une clinique spécialisée dans les infections sexuellement transmissibles) ou si vous avez besoin d'une attention médicale d'urgence.

• Vous avez le droit de choisir une équipe particulière dirigée par un consultant nommé pour votre premier rendez-vous ambulatoire, à condition que le médecin qui vous envoie accepte que votre choix soit cliniquement approprié.

• Si vous vous rendez dans un service d'urgence, vous devez être évalué immédiatement. Le personnel s'efforcera de veiller à ce que vous n'attendiez pas plus de quatre heures avant d'être admis à l'hôpital, d'être soigné ou de sortir du service des urgences. Toutefois, ce délai n'est qu'une indication.

• Si un problème survient au cours de votre traitement, entraînant un préjudice physique ou psychologique important ou la mort, le prestataire du NHS doit prendre les mesures suivantes, faute de quoi vous pourriez être autorisé à déposer une plainte formelle :

  • vous informer ou informer votre représentant en personne de l'incident, dès que possible après qu'il s'est produit.

  • Vous dire ce qui sera fait pour remédier à la situation.

  • Je vous présente mes excuses.

  • vous donner un compte rendu écrit de ces informations et conserver une trace des communications ultérieures avec vous.

  • Fournir tout autre soutien dont vous pourriez raisonnablement avoir besoin.

Pour plus d'informations sur les droits et les responsabilités des patients, voir les liens ci-dessous.