Test de sudation

Qu'est-ce qu'un test de sudation ?

Un test de sudation mesure la quantité de sel (composé de chlorure de sodium) présente dans la sueur produite pendant le test. Un produit chimique spécial, connu pour provoquer la transpiration, est appliqué sur la peau. La quantité de sel dans la sueur est ensuite analysée en laboratoire.

À quoi sert le test de la sueur ?

Ce test est le plus souvent effectué pour vérifier si une personne est atteinte de mucoviscidose. Il peut être effectué sur des enfants ou des adultes qui présentent des symptômes pouvant suggérer qu'ils sont atteints de mucoviscidose, tels que :

• Infections thoraciques récurrentes.

• Caca pâle fréquent et inexpliqué.

• Problèmes de prise de poids ou de croissance.

• Dans le cadre d'un programme de dépistage.

Dans de rares cas, un test de la sueur peut être effectué pour d'autres raisons.

Comment fonctionne un test de sudation ?

La mucoviscidose est une maladie génétique. Cela signifie que vous naissez avec cette maladie et qu'elle se transmet dans les familles par le biais de codes spéciaux à l'intérieur des cellules, appelés gènes. Si vous êtes atteint de mucoviscidose, une paire particulière de gènes (sur le chromosome 7) ne fonctionne pas correctement. Cette paire de gènes aide à contrôler la façon dont les cellules gèrent le sel (ions sodium et chlorure). Il existe de nombreuses anomalies différentes (mutations) du gène de la mucoviscidose. Elles empêchent toutes la cellule de gérer correctement le sodium et le chlorure.

Lorsque les personnes qui ont ce gène défectueux transpirent, les pores de la peau ne peuvent pas absorber la bonne quantité de sodium et de chlorure. Cela signifie qu'il reste plus de sodium et de chlorure sur la peau que chez une personne qui n'est pas atteinte de ce gène. Le test de la sueur recherche les quantités excessives de chlorure de sodium laissées sur la peau après la transpiration.

Lors d'un test de sudation, un produit chimique appelé pilocarpine est appliqué sur la peau. Ce produit fait transpirer la peau. Une électrode est placée sur la peau en deux points. Un très faible courant électrique passe entre les électrodes. Cela permet d'attirer la pilocarpine dans la peau et de provoquer la transpiration. Après un certain temps, la zone de peau est nettoyée et un morceau de papier absorbant est placé sur la peau. Ce papier absorbe la sueur. Après 30 minutes, le papier est retiré. Il est envoyé au laboratoire où l'on mesure la quantité de sodium et de chlorure.

Les résultats du test sont ensuite envoyés au médecin qui a demandé le test.

Que se passe-t-il lors d'un test de sudation ?

Des coussinets spéciaux sont imbibés de pilocarpine et placés sur la partie inférieure du bras ou de la jambe. Ils sont fixés en place. Un petit courant électrique, provenant d'un boîtier de piles, passe à travers le tampon pour stimuler davantage le processus de transpiration. Certaines personnes ressentent des picotements à ce stade du test, mais cela ne devrait pas être douloureux. Il n'y a pas d'aiguille. Les tampons sont laissés en place pendant environ cinq minutes, puis retirés. Une marque rouge apparaît généralement à l'endroit où la pilocarpine a stimulé la peau. C'est normal et cela devrait s'estomper en quelques heures. La peau est ensuite soigneusement lavée à l'eau pure et séchée. Un morceau de papier filtre ou parfois un rouleau de plastique est placé sur la zone stimulée et fixé.

Il vous sera ensuite demandé d'attendre environ 30 minutes que la sueur soit absorbée par le papier filtre ou le dispositif à serpentin. Pendant ce temps, vous (ou votre enfant) êtes libre de lire, de jouer ou de manger. Les aliments salés, tels que les chips, doivent être évités afin de minimiser tout risque de contamination. Le papier filtre ou le serpentin est ensuite retiré et envoyé au laboratoire pour analyse.

Quels seront les résultats ?

Dans la plupart des cas, les résultats indiquent clairement un taux de sel élevé (anormal) ou normal dans la sueur. Il arrive que les résultats soient limites et que le test doive être répété. Dans certains cas, le test doit être répété pour des raisons techniques, par exemple si la quantité de sueur recueillie est insuffisante. Certains médecins préfèrent confirmer un test de la sueur anormal par un deuxième test de la sueur.

Que dois-je faire pour me préparer à un test de sudation ?

Il n'y a généralement que très peu de choses à faire pour se préparer à un test de la sueur. Votre hôpital local devrait vous indiquer s'il y a quelque chose à faire. Il peut vous être conseillé de ne pas utiliser de crème ou de lotion sur la peau pendant la journée précédant le test.

Le test de la sueur entraîne-t-il des effets secondaires ou des complications ?

Le test n'est pas dangereux. Certaines personnes ressentent un léger picotement. Une petite zone rouge peut apparaître à l'endroit où le test a été effectué. Elle disparaît très rapidement.