Maladie du ver de Guinée

La dracunculose (maladie du ver de Guinée) est causée par le nématode (ver rond) Dracunculus medinensis.¹ Au cours des 25 dernières années, les efforts d'éradication du ver de Guinée ont permis de réduire de plus de 99 % les cas de dracunculose dans le monde.

Cycle de vie de la dracunculose²

La consommation d'eau non filtrée contenant des copépodes, petits crustacés infectés par des larves de D. medinensis, entraîne une double infection chez l'homme :

• Après avoir été consommés, les copépodes meurent et libèrent les larves, qui pénètrent dans l'estomac et la paroi intestinale de l'hôte, puis dans la cavité abdominale et l'espace rétropéritonéal.

• Après la maturation des adultes et la copulation, les vers mâles meurent et les femelles (longueur 70-120 cm) migrent dans les tissus sous-cutanés.

Environ un an après l'infection, le ver femelle provoque la formation et l'éclatement d'une cloque cutanée, généralement sur les extrémités inférieures distales. Le ver femelle émerge et libère des larves lorsque cette lésion entre en contact avec de l'eau, que le patient recherche pour calmer l'agonie de la zone.

Un copépode ingère les larves et le cycle s'achève lorsque les copépodes sont consommés.

Quelle est la fréquence de la dracunculose ? (Epidémiologie)³

La maladie est typique des communautés rurales des pays à faible revenu, dont la survie dépend de la présence d'eau de surface ouverte. Par conséquent, la prévalence de la maladie dépend fortement du régime des pluies et du climat :⁴

• Dans les zones arides, la transmission a lieu principalement pendant la saison des pluies, lorsque l'eau de surface est plus facilement disponible.

• Dans les zones humides, la maladie frappe plus intensément pendant la saison sèche, lorsque les sources d'eau potable sont rares, car les points de collecte d'eau stagnante, tels que les puits et les citernes, sont des réservoirs de parasites bien connus.

Au milieu des années 1980, on estimait à 3,5 millions le nombre de cas de dracunculose dans 20 pays du monde, dont 17 en Afrique et les 3 autres en Asie.

Le nombre de cas déclarés est tombé à moins de 10 000 pour la première fois en 2007, puis à 542 en 2012. Depuis 2015, le nombre de cas humains est resté à deux chiffres (54 en 2019 et 27 en 2020). Ces cas humains ont été signalés en Angola (1), au Tchad (12), en Éthiopie (11), au Mali (1), au Soudan du Sud (1) et au Cameroun (1) - probablement importés du Tchad.

Symptômes de la dracunculose (présentation)²

La plupart des patients atteints du ver de Guinée ne présentent aucun symptôme pendant environ un an après l'infection initiale. Les personnes ne commencent à se sentir malades que lorsque le ver est sur le point d'éclater à travers la peau.

Les symptômes sont les suivants : fièvre, nausées, vomissements, diarrhée, essoufflement, brûlures, démangeaisons, gêne et gonflement à l'endroit où le ver se trouve dans le corps (généralement les jambes et les pieds), ainsi que des cloques lorsque le ver traverse la peau.

Enquêtes¹

• La présentation clinique est si typique qu'elle ne nécessite pas de confirmation en laboratoire.

• L'examen du liquide évacué par le ver peut révéler la présence de larves rhabditiformes.

• FBC : la numération des globules blancs est généralement légèrement élevée avec une éosinophilie.

• Il n'existe pas de tests sérologiques.

• Les radiographies des membres inférieurs peuvent montrer des vers calcifiés.

Traitement de la dracunculose²

• Le traitement le plus courant consiste encore à enrouler le ver autour d'un bâtonnet à la surface de la peau, et à l'enrouler ou à le remonter de quelques centimètres chaque jour.
  

  • Ce processus peut durer jusqu'à huit semaines, mais il doit être lent pour éviter que le ver ne se brise et ne laisse derrière lui une partie du ver.

  • Le fait de laisser une partie du ver mort dans le corps de l'hôte augmente le risque d'infection et peut déclencher des réactions immunitaires, entraînant des douleurs et des gonflements.

  • Le fait de patauger peut contaminer l'eau et propager l'infection. Il faut donc éviter de patauger jusqu'à ce que le ver soit complètement éliminé.

• Le ver peut également être excisé chirurgicalement.

• Nettoyage local de la lésion et application d'un antibiotique topique en cas de surinfection bactérienne.

• La douleur et le gonflement peuvent être réduits à l'aide de médicaments anti-inflammatoires.

• Il n'existe pas de médicament antihelminthique approprié ou curatif.

Pronostic²

Le pronostic est généralement bon, avec ou sans traitement, sauf si une infection secondaire n'est pas traitée. Toutefois, bien que la maladie du ver de Guinée n'entraîne que très rarement la mort, elle peut provoquer une invalidité permanente.

Sans soins appropriés, les plaies causées par les vers peuvent développer des infections bactériennes qui entraînent une septicémie, une arthrite septique et des contractures.

Prévention de la dracunculose³

• Ne buvez que de l'eau provenant de sources souterraines non contaminées, par exemple des trous de sonde ou des puits creusés à la main.

• Empêcher les personnes présentant un ulcère de ver de Guinée ouvert de pénétrer dans les étangs et les puits utilisés pour l'eau potable.

• Filtrez toujours l'eau de boisson, par exemple avec un filtre en tissu ou en maille de nylon.

• En outre, les sources d'eau potable dangereuses peuvent être traitées avec un larvicide approuvé.