Hydrocèle

Qu'est-ce qu'une hydrocèle ?¹

Une hydrocèle est une accumulation anormale de liquide dans les restes du processus vaginal.

Hydrocèle simple

• Accumulation de liquide dans la tunique vaginale.

• Affecte 1 à 2 % des nouveau-nés de sexe masculin.

• Une hydrocèle congénitale simple disparaît généralement au cours des 1 à 2 premières années de vie.

• Chez les garçons et les hommes plus âgés, les causes comprennent les traumatismes, l'épidémio-orchite, la torsion testiculaire, la hernie, la varicocèle et la tumeur testiculaire.

• Les hydrocèles chez les garçons et les hommes plus âgés peuvent également être dues à un œdème généralisé, comme le syndrome néphrotique ou l'insuffisance cardiaque.

Hydrocèle communicante

• La persistance du processus vaginal permet au liquide péritonéal de communiquer librement avec la partie scrotale du processus.

• Elles sont congénitales mais peuvent apparaître pour la première fois chez les garçons et les hommes plus âgés à la suite d'une augmentation de la pression intra-abdominale, d'une dialyse péritonéale continue ou d'une surcharge hydrique.

Hydrocèle non communicante

• En raison d'un déséquilibre entre la sécrétion et la réabsorption des liquides.

• Peut survenir à la suite d'un traumatisme mineur, d'une torsion testiculaire, d'une épididymite, d'une opération de la varicocèle ou d'une réparation d'une hydrocèle.

Hydrocèle du cordon
Le processus vaginal se ferme de façon segmentaire, emprisonnant du liquide dans le cordon spermatique.

Hydrocèle abdomino-scrotale
Rare ; une grande hydrocèle se situe à travers l'anneau interne, avec des lobes inguino-scrotaux et intra-abdominaux.

Les hydrocèles doivent faire l'objet d'un examen approfondi si l'on soupçonne une cause sous-jacente. Chez les enfants, la plupart des hydrocèles sont de type communicant, la perméabilité du processus vaginal permettant au liquide péritonéal de s'écouler dans le scrotum. Les hydrocèles non communicantes sont causées par une production excessive de liquide dans la tunique vaginale.

L'épidémiologie²

• Des hydrocèles scrotales cliniquement apparentes se manifestent chez 6 % des hommes nés à terme, au-delà de la période néonatale.

• La plupart des hydrocèles pédiatriques sont congénitales, mais les causes plus rares comprennent les tumeurs malignes et les infections.

• Les hydrocèles qui apparaissent chez les garçons et les hommes plus âgés peuvent être secondaires à une épididymo-orchite, une tuberculose, une torsion, des tumeurs testiculaires, un traumatisme, associées à un œdème généralisé (par exemple, un syndrome néphrotique ou une insuffisance cardiaque), ou à la suite d'une transplantation rénale ou d'une thérapie post-radique.

• Dans de rares cas, des collections de liquide similaires peuvent se développer le long du canal de Nuck chez les femmes.

Présentation

• Augmentation de la taille du scrotum avec une tuméfaction kystique, lisse et non douloureuse.

• La description classique d'une hydrocèle communicante est celle d'une hydrocèle dont la taille fluctue et qui est généralement liée à la déambulation.³ .

• La douleur n'est pas une caractéristique, sauf si l'hydrocèle est infectée ou si la douleur est due à une cause sous-jacente.

• Le testicule est généralement palpable, mais il peut être difficile à palper si l'hydrocèle est importante.

• Une hydrocèle se situe en avant et en dessous du testicule et sera transilluminée.

• La transillumination n'est pas diagnostique et n'exclut pas un problème scrotal plus urgent. Par exemple, certaines tumeurs prépubères telles que les tératomes peuvent être transilluminées.

Diagnostic différentiel

• Il est très important de faire la différence entre une hydrocèle et un problème scrotal aigu tel qu'une torsion testiculaire ou une hernie étranglée.

• Voir l'article sur les bosses dans l'aine et le scrotum.

Enquêtes

Les examens ne sont pas nécessaires pour les hydrocèles simples, mais ils sont indispensables en cas de doute sur le diagnostic ou de suggestion d'une cause sous-jacente d'hydrocèle.

L'impossibilité de délimiter clairement le testicule, la sensibilité à la palpation ou les ombres internes à la transillumination sont autant d'indications qui justifient un examen plus approfondi :

• L'échographie peut aider à déterminer la présence d'une pathologie sous-jacente.⁴ . Les spermocèles peuvent être clairement distingués.

• L'échographie Doppler permet de distinguer les hydrocèles des varicocèles et des torsions testiculaires, bien que ces pathologies puissent également s'accompagner d'une hydrocèle.³ .

• Les aspirations diagnostiques doivent être évitées, car elles peuvent entraîner la propagation de cellules malignes.

• Les taux sériques d'alpha-fœtoprotéine et de gonadotrophine chorionique humaine permettent d'exclure les tératomes malins ou d'autres tumeurs germinales.

Traitement et prise en charge de l'hydrocèle³

• De nombreuses hydrocèles du nourrisson se résorbent avant l'âge de 2 ans. L'observation et la non-intervention sont donc généralement appropriées pour les hydrocèles du nourrisson.

• Un gonflement du scrotum chez un bébé peut susciter l'inquiétude des parents. Il est très important de rassurer les parents et de leur donner des informations sur les hydrocèles⁵ .

• Une intervention chirurgicale précoce dans ce groupe d'âge est indiquée si l'on soupçonne une hernie inguinale associée ou une pathologie testiculaire sous-jacente.

• Une fois la pathologie sous-jacente exclue, les adultes présentant des hydrocèles non communicantes peuvent être pris en charge de manière conservatrice, en les rassurant et en leur offrant un support scrotal.

• Une aspiration thérapeutique peut être nécessaire pour les hydrocèles de grande taille. Cependant, l'aspiration n'est pas recommandée, sauf pour soulager les symptômes chez un homme âgé qui n'est pas apte à subir une intervention chirurgicale sur l'hydrocèle.

• Une opération exploratoire est nécessaire si le diagnostic est incertain ou si une pathologie sous-jacente ne peut être exclue. L'opération est également indiquée si l'hydrocèle est volumineuse et inconfortable, si elle s'infecte ou si elle s'accumule à nouveau après l'aspiration.

Ablation chirurgicale

L'ablation chirurgicale d'une hydrocèle peut être réalisée par l'une des méthodes suivantes :

• Approche inguinale avec ligature du processus vaginal haut dans l'anneau inguinal interne :
  

  • Il s'agit de la procédure de choix pour les hydrocèles communicantes pédiatriques.

  • Une approche inguinale est essentielle si une tumeur testiculaire a été identifiée en préopératoire ou si elle est possible.

• Approche scrotale avec excision ou éversion et suture de la tunique vaginale :

  • Cette méthode est recommandée pour les hydrocèles secondaires non communicantes.

  • Chez les enfants de plus de 12 ans, il est possible de réparer les hydrocèles par une incision scrotale, à moins que l'histoire clinique ne suggère une communication.

• Aspiration du scrotum et sclérothérapie de l'hémiscrotum, à l'aide de solutions de tétracycline ou de doxycycline :
  

  • Une récidive après la sclérothérapie, des douleurs et une obstruction de l'épididyme peuvent survenir.

  • Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour évaluer l'efficacité des différents types d'agents sclérosants, de la concentration de la solution sclérosante et du volume d'injection pour le traitement des hydrocèles.⁶ .

  • Cette procédure est souvent indiquée pour les candidats à la chirurgie qui présentent des hydrocèles symptomatiques et lorsque la fertilité n'est pas en jeu.

  • Les agents sclérosants ne doivent pas être utilisés chez les enfants en raison du risque de péritonite chimique dans le processus communicant vaginalis peritonei. ³ .

NB: la réparation de l'hydrocèle par laparoscopie s'est avérée efficace chez les enfants, avec des résultats satisfaisants à long terme.⁷ .

Complications de l'hydrocèle

L'infection d'une hydrocèle peut se produire, mais elle est rare.

Les complications des opérations pour les hydrocèles sont très rares et peuvent inclure :

• Infection de la plaie.

• Infertilité pouvant survenir en cas de lésion bilatérale des canaux déférents.

• L'atrophie testiculaire qui peut se produire en raison d'une lésion de l'irrigation sanguine des testicules.

• Hématome.

• Lésion temporaire ou permanente du nerf ilio-inguinal ou génitofémoral due à un piégeage ou à une division lors des abords inguinaux.

• Cryptorchidie secondaire due à une formation excessive de cicatrices.

• Récidive de l'hydrocèle après les abords inguinaux. Il s'agit généralement d'un phénomène réactif qui disparaît en quelques mois.

Pronostic de l'hydrocèle

• Le pronostic dépend de la présence d'une cause sous-jacente.

• La plupart des hydrocèles congénitales disparaissent à la fin de la première année de vie.

• La récidive d'une hydrocèle après une intervention chirurgicale est très rare, mais elle est plus probable après le traitement d'une hydrocèle de grande taille.