Hydrocèle chez le nourrisson

Le scrotum et les testicules normaux

Le scrotum est normalement lâche, mou et charnu. Il contient les deux testicules. En général, on peut facilement sentir les testicules dans le scrotum. Un tube (le canal déférent) transporte le sperme de chaque testicule (testicule) vers le pénis. Il est normal qu'un testicule pende plus bas que l'autre.

Une hydrocèle est une accumulation de liquide dans un sac situé dans le scrotum à côté d'un testicule. Elle se produit généralement d'un seul côté, mais il arrive qu'une hydrocèle se forme sur les deux testicules. Elle est fréquente chez les nouveau-nés.

Schéma d'une hydrocèle

Le testicule normal est entouré d'une poche de tissu lisse et protectrice. Normalement, vous ne pouvez pas le sentir. Il produit une petite quantité de liquide "lubrifiant" pour permettre au testicule de bouger librement. L'excès de liquide s'écoule normalement dans les veines du scrotum. Si l'équilibre est rompu entre la quantité de liquide produite et la quantité de liquide évacuée, une partie du liquide s'accumule sous la forme d'une hydrocèle.

Une hydrocèle ressemble à un petit ballon rempli de liquide à l'intérieur du scrotum. Elle est lisse au toucher et se situe principalement devant l'un des testicules. Sa taille peut varier. Les hydrocèles sont normalement indolores. Parfois, du liquide peut aller et venir entre l'hydrocèle et la cavité abdominale - c'est ce qu'on appelle une hydrocèle communicante et vous pouvez voir un gonflement qui semble se déplacer entre le ventre (l'abdomen) et le scrotum. Il existe un autre type d'hydrocèle, dite non communicante, où le liquide reste dans le scrotum. Il se peut qu'il n'y ait aucun symptôme d'hydrocèle - il est peu probable que votre bébé souffre - mais vous pourriez remarquer une grosseur ou un gonflement apparent dans le scrotum.

Certains bébés naissent avec une hydrocèle. Les hydrocèles sont très fréquentes chez les bébés. Lorsque les bébés se développent dans le ventre de leur mère (l'utérus), les testicules se déplacent du ventre (l'abdomen) vers le scrotum. Parfois, le passage qui permet ce déplacement (le processus vaginal) ne se ferme pas complètement. Cela peut entraîner l'apparition d'une hydrocèle.

Les hydrocèles peuvent parfois être associées à une hernie inguinale, qui se produit lorsqu'une partie de l'intestin passe à travers un point faible des muscles de la paroi abdominale.

Chez les enfants plus âgés, une hydrocèle peut avoir d'autres causes telles qu'une blessure, une torsion du testicule ou un syndrome néphrotique.

Le diagnostic d'hydrocèle peut normalement être posé par l'anamnèse et l'examen. En cas de doute sur la nature de la masse scrotale, une échographie peut être nécessaire.

Les hydrocèles s'améliorent généralement sans aucun traitement au cours de la première année de vie. Une opération n'est généralement conseillée que si l'hydrocèle persiste après l'âge de 12 à 24 mois.

Si votre enfant souffre également d'une hernie, qui se manifeste souvent par une grosseur dans la région de l'aine, celle-ci sera généralement corrigée au cours de la même opération.

L'opération d'une hydrocèle consiste à pratiquer une très petite incision (coupe) dans le bas du ventre (abdomen) ou dans le scrotum. L'intervention est parfois réalisée par trou de serrure (laparoscopie). Le liquide est ensuite drainé autour du testicule. Le passage entre l'abdomen et le scrotum sera également scellé afin que le liquide ne puisse pas se reformer à l'avenir. Il s'agit d'une opération mineure, réalisée dans la journée, qui ne nécessite généralement pas de séjour à l'hôpital.

L'hydrocèle n'a pas d'effets à long terme. L'hydrocèle n'affecte pas les testicules ni la capacité d'un garçon à avoir des enfants à l'avenir.