Sauvegarde des enfants

Voir également l'article intitulé " Sauvegarde des enfants - Comment reconnaître une maltraitance ou un enfant en danger".

Principes généraux de protection des enfants

• Le bien-être de l'enfant est primordial. L'intérêt supérieur de l'enfant prime sur d'autres considérations telles que la confidentialité, le consentement et l'intérêt de la personne qui s'occupe de l'enfant.

• Lorsqu'il existe un risque immédiat de préjudice grave pour un enfant, il faut agir immédiatement (voir "Mesures initiales si vous pensez qu'un enfant est en danger", ci-dessous).

• Partager des informations avec d'autres agences sur la base du "besoin de savoir".

• Dans la mesure du possible, et si cela est compatible avec l'intérêt supérieur de l'enfant :

  • Respectez l'opinion de l'enfant.

  • Obtenir le consentement.

  • Impliquer les personnes en charge de l'enfant (si l'enfant est compétent, cela doit se faire avec l'accord de l'enfant). Ne pas impliquer les personnes en charge si cela risque de compromettre la sécurité ou les preuves de l'enfant.

• Tenir des registres complets et contemporains.

• N'oubliez pas les autres enfants du foyer - sont-ils en danger ?

• Tous les médecins ont le devoir de protéger les enfants et d'assurer leur suivi :

  • Le rôle du non-spécialiste n'est pas de poser un diagnostic définitif de maltraitance, mais d'en reconnaître la possibilité et de solliciter une aide appropriée.

  • Le médecin qui s'occupe d'un enfant doit assurer le suivi des soins.

• Depuis le 31 octobre 2015, les professionnels de la santé ont l'obligation de signaler les mutilations génitales féminines (MGF) chez les filles de moins de 18 ans.¹

Si un enfant vous fait part d'une maltraitance

• Restez calme ; trouvez un endroit tranquille pour parler.

• Croyez en ce qu'on vous dit. Écoutez, mais n'insistez pas pour obtenir des informations.

• Dites que vous êtes heureux que l'enfant vous l'ait dit.

• Expliquez que l'enfant n'est pas responsable de la maltraitance.

• Expliquez que vous ferez de votre mieux pour aider l'enfant. Ne promettez pas la confidentialité. (Voir "Confidentialité et partage d'informations", ci-dessous).

• Impliquez-les dans la discussion et le plan d'action et demandez-leur ce qui serait un bon résultat à leurs yeux.

Confidentialité et partage d'informations²

• Les médecins ont l'obligation légale d'informer rapidement un organisme approprié (par exemple, les services sociaux locaux pour les enfants, la National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC) ou la police) s'ils soupçonnent qu'un enfant ou un jeune risque d'être victime de mauvais traitements ou de négligence, ou qu'il en est victime, à moins que cela ne soit pas dans leur intérêt supérieur.

• Retarder la décision de partager des informations avec une agence appropriée lorsqu'un enfant ou un jeune risque d'être victime d'abus ou de négligence, ou en est victime, doit être pris avec une extrême prudence. Une telle situation peut se produire lorsque le risque accru pour la sécurité ou le bien-être de l'enfant ou de l'adolescent l'emporte clairement sur les avantages du partage d'informations. La décision doit être justifiée et documentée, et tout avis demandé à un tiers doit être consigné.

• S'il existe une possibilité de maltraitance ou de négligence, mais que l'enfant ou l'adolescent n'est pas nécessairement exposé à un risque immédiat de préjudice important, il convient de demander conseil. En règle générale, le médecin généraliste responsable de la protection de l'enfance dans la localité sera le premier à donner son avis.

• L'importance et les avantages du partage de ces informations avec les personnes/agences appropriées doivent être expliqués à l'enfant et son consentement doit être obtenu si possible. En cas de retard, la nécessité de partager l'information en cas de risque important pour l'enfant ou d'autres enfants doit l'emporter sur toute préoccupation concernant le consentement. La confidentialité reste importante et le partage d'informations doit être proportionnel au risque de préjudice. En cas de doute, vous pouvez demander conseil au médecin généraliste responsable de la protection de l'enfance, à votre organisation de défense ou à un organisme professionnel tel que le GMC ou la British Medical Association (BMA).

• L'enfant doit recevoir une explication sur les informations qui ont été partagées, avec qui et pourquoi, à moins que cela n'entraîne un risque accru pour l'enfant, la jeune personne ou toute autre personne.

• Si l'enfant n'a pas la compréhension ou la capacité de consentir, les parents devraient dans la plupart des cas être approchés pour obtenir leur consentement. Les principes de l'intérêt supérieur de l'enfant restent toutefois primordiaux si le consentement est refusé.

• Les informations peuvent être partagées sans consentement si cela est justifié par l'intérêt public ou exigé par la loi, ou si cela est jugé dans l'intérêt supérieur de l'enfant et qu'il n'a pas la maturité nécessaire pour prendre cette décision.

• Lorsqu'il fait part de ses inquiétudes concernant d'éventuels abus ou négligences, le médecin qui partage l'information ne prend pas la décision finale sur la meilleure façon de protéger l'enfant ou l'adolescent. C'est le rôle des services de l'enfance des autorités locales et des tribunaux.

• Toutes les discussions et décisions relatives à l'échange d'informations doivent être enregistrées et justifiées.

Recommandations du National Institute for Health and Care Excellence (NICE)³

CONSIDERER la maltraitance des enfants

CONSIDERER signifie que la maltraitance est une explication possible de la caractéristique d'alerte ou qu'elle est incluse dans le diagnostic différentiel.

Si un élément d'alerte vous incite à envisager la maltraitance : recherchez d'autres éléments d'alerte de maltraitance dans les antécédents de l'enfant ou du jeune, dans sa présentation ou dans les interactions parents-enfants (ou soignants-enfants) actuelles ou passées, et effectuez l'une ou plusieurs des actions suivantes :

• Discutez de vos préoccupations avec un professionnel nommé ou désigné pour la protection des enfants, un collègue plus expérimenté, un pédiatre communautaire, un collègue du service de santé mentale pour enfants et adolescents.

• Recueillir des informations collatérales auprès d'autres agences et disciplines de santé.

• Veiller à réexaminer l'enfant ou le jeune à une date appropriée au problème, en recherchant des manifestations répétées de ce problème ou de tout autre élément d'alerte.

À tout moment au cours du processus d'examen des mauvais traitements, le niveau d'inquiétude peut changer et conduire à exclure ou à suspecter des mauvais traitements.

SUSPECTATION de maltraitance d'enfant

SUSPECT signifie un niveau de préoccupation sérieux quant à la possibilité de maltraitance d'un enfant, mais pas une preuve de maltraitance.

Si un élément d'alerte ou la prise en compte de la maltraitance d'un enfant vous incite à soupçonner la maltraitance d'un enfant, adressez l'enfant ou le jeune à l'aide sociale à l'enfance, en suivant les procédures du partenariat local pour la sauvegarde des enfants (Local Safeguarding Children Partnership).

EXCLURE la maltraitance des enfants

EXCLURE la maltraitance si une explication appropriée est trouvée pour le dispositif d'alerte. Cette décision peut être prise après avoir discuté du cas avec un collègue plus expérimenté ou après avoir recueilli des informations collatérales dans le cadre de l'examen de la maltraitance d'enfants.

Tenue de registres⁴

• Tenir des registres clairs, précis et lisibles.

• Enregistrez les événements au moment où ils se produisent, ou dès que possible après leur survenue.

• Consignez vos préoccupations, y compris les préoccupations mineures, ainsi que les détails de toute action que vous avez entreprise, les informations que vous avez partagées et les décisions que vous avez prises concernant ces préoccupations.

• Veiller à ce que les informations susceptibles de contribuer à la sécurité d'un enfant ou d'un jeune soient mises à la disposition des autres cliniciens qui s'occupent de lui.

Enfants et jeunes pris en charge⁵

Le NICE a produit des orientations sur les enfants et les jeunes pris en charge, qui comprennent une section sur la protection. En résumé, il recommande ce qui suit

• Une approche multidisciplinaire facilitée par les autorités locales.

• Les réunions de sauvegarde qui rassemblent des praticiens de plusieurs agences, par exemple, l'aide sociale, le placement familial, les soins résidentiels et connexes, l'éducation, les soins de santé, les agences bénévoles, les services de logement, les services d'urgence, les services de police et d'immigration.

• Soutien spécialisé pour faire face aux risques de protection en dehors du domicile, à l'exploitation et aux enfants disparus de la prise en charge.

• Partage des données entre les agences au niveau de l'individu, du groupe et de la communauté.

• Réunions de formation et d'évaluation.

• Les relations positives (y compris les relations plus larges telles que celles avec les soignants, les frères et sœurs et les praticiens) sont le principal moyen de prévenir l'exploitation et les disparitions d'enfants.

• Un soutien adapté à l'enfant ou au jeune pris en charge afin de prévenir l'exploitation, en abordant les questions spécifiques aux jeunes filles et garçons, aux enfants victimes de traite et aux enfants demandeurs d'asile non accompagnés.

• Un examen des dossiers pour aider le partenariat de sauvegarde à apprendre et à développer de futures réponses de sauvegarde (ou pour informer des meilleures pratiques).

Mesures initiales à prendre si vous soupçonnez qu'un enfant est en danger⁶

Dans les soins primaires

Si vous soupçonnez un cas de maltraitance d'enfant, vous devez immédiatement vous adresser à l'un des trois organismes suivants :

• Les services locaux d'aide sociale à l'enfance.

• La police.

• La NSPCC.

Les trois agences disposent de pouvoirs statutaires de protection de l'enfance leur permettant d'agir immédiatement pour assurer la sécurité d'un enfant. Lorsqu'il n'y a pas de danger immédiat, les services sociaux de l 'enfance locaux sont normalement la voie de référence. Cette équipe est chargée de répondre aux familles et aux enfants qui ont besoin d'une aide supplémentaire, d'enquêter sur les soupçons de maltraitance, de convoquer des réunions et des conférences de protection de l'enfance et de coordonner les plans de protection de l'enfance. Elle peut saisir les tribunaux si cela s'avère nécessaire pour protéger les enfants et elle est responsable des enfants pris en charge par le conseil ou des enfants placés hors de leur foyer familial. Le directeur des services à l'enfance de l'autorité locale est responsable en dernier ressort de la protection des enfants. (Les directives gouvernementales soulignent toutefois que la protection de l'enfance relève de la responsabilité de chacun et que, pour être efficace, tous les services doivent jouer leur rôle).

En cas de danger immédiat pour un enfant, la police est habilitée (en vertu de la loi sur l'enfance) à pénétrer dans une maison et à en retirer l'enfant pour le mettre en sécurité. La police peut pénétrer dans des locaux et placer un enfant dans un lieu sûr pendant 72 heures. Voici quelques exemples de situations d'urgence :

• Recent sexual assault (<72 hours ago) - see 'Suspected sexual abuse', below.

• L'enfant n'est pas protégé et risque de subir un préjudice grave.

• Tout bébé présentant des signes de blessures non accidentelles.

La NSPCC est une organisation bénévole qui a le statut de "personne autorisée" et qui peut demander aux tribunaux une ordonnance de prise en charge ou une ordonnance d'évaluation de l'enfant. Elle offre des conseils aux enfants et à toute personne susceptible de s'inquiéter du bien-être d'un enfant.

Autres points :

• Dans les 48 heures, confirmez par écrit toute saisine téléphonique que vous avez effectuée. Les services sociaux doivent accuser réception de votre demande écrite dans les deux jours suivant sa réception. Si vous n'avez pas reçu d'accusé de réception dans les trois jours ouvrables, contactez à nouveau les services sociaux.

• En cas de doute sur le niveau de risque ou d'incertitude quant aux soupçons, discutez de vos préoccupations avec vos collègues et demandez conseil :

  • Au sein de l'équipe (médecin généraliste responsable de la protection de l'enfance dans le cabinet ou collègue plus expérimenté).

  • En dehors de l'équipe (avec le professionnel de la santé désigné pour la protection de l'enfance ou, s'il n'est pas disponible, avec les services sociaux).

• Consignez toutes vos préoccupations, discussions et décisions.

• Tenir compte de la sécurité des autres enfants de la famille.

• Si l'enfant doit être transféré/admis à l'hôpital, assurez-vous que le pédiatre est au courant de vos préoccupations. Vérifiez que l'enfant est arrivé et qu'il a été examiné. Envisagez de vous mettre en rapport avec l'hôpital pour que votre lettre de référence soit envoyée directement à la personne appropriée par la voie la plus rapide (par exemple, par courrier électronique confidentiel).

• En cas de suspicion d'abus sexuel, voir "Suspicion d'abus sexuel" ci-dessous.

• Depuis le 31 octobre 2015, les cas de MGF sur des filles de moins de 18 ans doivent être signalés à la police.¹

Hôpital ou accident et urgence

• Tous les hôpitaux auront leurs propres protocoles et désigneront un professionnel responsable.

• Lorsqu'un enfant se présente à l'hôpital, il faut s'enquérir des admissions précédentes.

• Si vous pensez qu'un enfant est en danger, consultez vos collègues - par exemple, un professionnel désigné pour la protection de l'enfance ou un pédiatre consultant.

• S'il existe un risque de préjudice grave et immédiat, il faut en référer à la police (comme indiqué ci-dessus), qui peut mettre en place une protection d'urgence pour l'enfant.

• Si l'enfant est admis :

  • Un consultant désigné doit être responsable des aspects de protection de l'enfance dans le cadre des soins.

  • L'enfant doit faire l'objet d'un examen approfondi dans les 24 heures (sauf s'il est trop souffrant).

• En cas d'inquiétude, ne laissez pas sortir l'enfant de la salle d'urgence ou du service à moins que.. :

  • Un plan a été mis en place pour les soins futurs.

  • L'enfant est inscrit auprès d'un médecin généraliste.

• Informer le médecin généraliste des visites à l'hôpital ou aux urgences.

• Dans une situation non urgente, lorsque l'on estime qu'il est préférable que l'enfant reste à l'hôpital mais que les parents (ou un enfant compétent) demandent sa sortie, il convient d'obtenir d'urgence un avis juridique. Expliquez à la famille pourquoi une supervision clinique est conseillée.

• Une inquiétude concernant une suspicion d'abus ne doit pas être rejetée sans avoir été dûment examinée, y compris en demandant un deuxième avis si nécessaire.

• Rôles : les pédiatres consultants jouent un rôle central dans l'enquête et le traitement des enfants maltraités, mais ils ne sont pas légalement habilités à mener une enquête de protection de l'enfance. Par conséquent, les services sociaux (et la police, en cas d'urgence) doivent être impliqués.

• Comme indiqué dans la section "Soins primaires" ci-dessus, tous les professionnels qui identifient des cas de MGF sur des filles de moins de 18 ans dans le cadre de leur travail ont le devoir de les signaler à la police.

Sauvegarde des enfants au Royaume-Uni

Les principes et les politiques sont similaires dans tout le Royaume-Uni, bien qu'il puisse y avoir de légères différences entre les noms des agences et les procédures d'orientation. Les informations relatives à la politique gouvernementale spécifique aux quatre nations sont disponibles comme suit :

Angleterre: "Working Together to Safeguard Children" (Travailler ensemble pour protéger les enfants) - GOV.UK.

Pays de Galles: le document GOV.UK ci-dessus et le "A Guide for Safeguarding Children and Adults at Risk in General Practice" (Guide pour la protection des enfants et des adultes à risque en médecine générale) du NHS Wales.

Écosse: "National Guidance for Child Protection in Scotland" et "Getting it right for every child" du gouvernement écossais.^{7 8}

Irlande du Nord: "Comprendre les besoins des enfants en Irlande du Nord" du ministère de la santé, des services sociaux et de la sécurité publique.⁹

Soupçons d'abus sexuels^{6 10}

• N'entreprenez pas d'examen intime à moins qu'il ne s'agisse d'un besoin médical urgent.

• Utilisez des questions ouvertes et notez toutes les questions et les réponses mot pour mot.

• Ne procédez pas à un examen médico-légal intime si vous n'avez pas la formation et les moyens nécessaires pour le faire. (Vous pouvez, le cas échéant, procéder à un examen général de routine pour vérifier l'état de santé général ou d'autres blessures). Adressez-vous d'urgence à un spécialiste de l'évaluation médico-légale des agressions sexuelles afin de procéder à un examen médico-légal et d'examiner la nécessité d'une contraception et le risque d'infection sexuellement transmissible (IST).

• La police ou un centre d'orientation pour les victimes d'agressions sexuelles (SARC) pourra organiser une évaluation spécialisée.

• To obtain evidence of sexual abuse, a forensic examination should preferably be done within 24 hours of the event; up to 72 hours is acceptable. Therefore, where suspected sexual abuse has occurred <72 hours previously, there should be an immediate discussion between the child/young person, health professionals, social workers and the police regarding the need for a medical examination. Depending on the type of assault, DNA can be gathered from 12 hours to 7 days after the event.

• Un suivi spécialisé des IST, des séquelles psychologiques et un soutien seront nécessaires.

Nouvelles mesures¹¹

À la suite d'un renvoi (sauf en cas d'urgence), un travailleur social désigné recueillera des informations et procédera à une évaluation. Il déterminera ensuite la marche à suivre - par exemple, si aucune mesure n'est nécessaire ou si un cadre d'évaluation précoce (EAF) doit être mis en place (en Angleterre). Si l'enfant est considéré comme ayant des besoins, des moyens de répondre à ces besoins seront planifiés. Si l'enfant est considéré comme ayant besoin d'une protection, une discussion stratégique est organisée, qui peut déboucher (via une enquête au titre de l'article 47) sur une conférence de protection de l'enfance. Si l'on considère que l'enfant court un risque immédiat de subir un préjudice important, des mesures de protection plus urgentes seront prises.

Il sera généralement demandé aux médecins généralistes de fournir des rapports sur l'ensemble de la famille. Il est de bonne pratique d'obtenir le consentement de l'enfant et de sa famille, de les impliquer et de leur permettre d'accéder aux rapports, même si cela peut s'avérer difficile dans le court délai légal imparti pour mener à bien la procédure. Le Royal College of General Practitioners (RCGP) et le GMC conseillent aux médecins généralistes de participer aux conférences sur la protection de l'enfance, mais reconnaissent qu'il peut être difficile, d'un point de vue logistique, d'y assister. Dans ce cas, les médecins généralistes doivent rédiger un rapport complet à l'avance et en discuter par téléphone avec l'assistant social ou le président de la conférence.

Tous les membres de l'équipe de soins de santé primaires doivent connaître les voies d'orientation locales et le rôle du travail conjoint dans la protection de l'enfance. Il est également essentiel de développer et de maintenir les connaissances et les compétences nécessaires pour aider les familles et protéger les enfants et les jeunes.

• Une formation régulière (adaptée au niveau d'implication) sur la protection des enfants est obligatoire.

• Veiller à ce que l'enfant et sa famille bénéficient d'un suivi.

• Dossiers médicaux : veiller à ce que les problèmes de protection de l'enfance soient clairement identifiés (par exemple, codés dans les dossiers informatiques).

• La maltraitance des enfants suscite de vives émotions ; les personnes qui y sont confrontées peuvent avoir besoin de soutien.

Sources d'aide en matière de protection de l'enfance