Sauvegarde des enfants - Comment reconnaître une maltraitance ou un enfant en danger ?

Sauvegarde des enfants : définitions⁴

Remarque: dans cet article, le terme "personnes en charge" désigne les parents et/ou les autres personnes qui s'occupent d'un enfant. Un "enfant" est une personne qui n'a pas atteint son 18e anniversaire.

Les termes "abus d'enfants" et "maltraitance d'enfants" sont utilisés de manière interchangeable, bien que certains experts en la matière considèrent que la maltraitance d'enfants a une implication plus large, englobant toutes les formes de soins inappropriés ou d'absence de soins. Dans cet article, c'est le terme "maltraitance des enfants" qui est utilisé.

Catégories de maltraitance des enfants

Quatre catégories de maltraitance des enfants sont généralement reconnues - un enfant peut être victime de plusieurs types de maltraitance à la fois :

• Maltraitance physique: elle implique des dommages physiques tels que frapper, secouer, brûler, jeter, empoisonner ou étouffer. Inclut les maladies fabriquées ou induites par les soignants (maladie factice par procuration - anciennement appelée syndrome de Münchhausen par procuration). Les mutilations génitales féminines (MGF) sont une forme de maltraitance des enfants et sont illégales au Royaume-Uni.

• Maltraitance émotionnelle : mauvais traitements émotionnels persistants ou négligence ayant des effets néfastes sur le développement émotionnel de l'enfant. Par exemple : faire en sorte que l'enfant se sente dévalorisé ou mal aimé, avoir des attentes irréalistes, empêcher une activité sociale normale, des brimades graves, assister aux mauvais traitements infligés à une autre personne, faire en sorte que l'enfant ait souvent peur, l'exploiter ou le corrompre.

• Abus sexuel: le fait de forcer ou d'inciter un enfant à avoir une activité sexuelle (ce qui inclut les actes avec ou sans pénétration). Il s'agit également d'activités "sans contact" - par exemple, la participation à la pornographie, le fait que l'enfant regarde des activités sexuelles ou du matériel pornographique, ou le fait d'encourager un comportement sexuel inapproprié chez un enfant.

• Négligence: manquement persistant à satisfaire les besoins physiques ou psychologiques fondamentaux d'un enfant, d'une manière susceptible de nuire gravement à sa santé ou à son développement. Par exemple : absence de nourriture ou de logement, protection insuffisante contre le danger ou la surveillance, absence de soins médicaux adéquats, négligence affective.

La violence psychologique et la négligence, en particulier, peuvent refléter les besoins sanitaires ou sociaux de la personne qui s'occupe de l'enfant.

Concepts de sauvegarde

Les orientations du National Institute for Health and Care Excellence (NICE) suggèrent les concepts de "caractéristiques d'alerte", qui devraient inciter à "envisager" ou à "suspecter" la maltraitance d'un enfant :

• Les "éléments d'alerte" sont des symptômes, des signes et des schémas de blessure ou de comportement qui peuvent indiquer une maltraitance d'enfant.

• La mention "Envisager" signifie que l'abus est l'une des explications possibles d'une fonction d'alerte (mais qu'il existe d'autres diagnostics différentiels).

• Le terme "suspect" signifie qu'il y a de sérieuses raisons de penser qu'il s'agit d'une maltraitance, mais il ne s'agit pas d'une preuve. Il peut déclencher une enquête de protection de l'enfance. Celle-ci peut déboucher sur des procédures de protection de l'enfance, sur un soutien accru à la famille ou sur la découverte d'autres explications.

• Exclure la maltraitance lorsqu'une autre explication est trouvée.

Les orientations de NICE encouragent une documentation complète de toutes les mesures prises dans le cadre du processus d'enquête sur les préoccupations. Les orientations du GMC nous rassurent sur ce point : "La prise de mesures sera justifiée, même s'il s'avère que l'enfant ou le jeune ne risque pas d'être victime d'abus ou de négligence, tant que les inquiétudes sont honnêtes et raisonnables, et que le médecin prend des mesures par le biais des canaux appropriés. Les médecins qui prennent des décisions fondées sur les principes énoncés dans les lignes directrices du GMC seront en mesure de justifier leurs décisions et leurs actions si nous recevons une plainte concernant leur pratique.⁵ ."

Quelle est la fréquence de la maltraitance des enfants ? (Epidémiologie)¹

Les chiffres exacts des abus ne sont pas connus, mais un rapport de 2018 de la Société nationale pour la prévention de la cruauté envers les enfants (NSPCC) montre qu'au cours de l'année 2017-2018, les abus ont été commis au Royaume-Uni :

• Il y a eu 98 homicides d'enfants.

• 58 enfants sont décédés à la suite d'une agression ou d'une intention indéterminée.

• La police a enregistré 52 339 infractions sexuelles commises à l'encontre d'enfants. Il s'agit notamment de viols, d'agressions sexuelles, de sollicitation d'enfants (grooming) et d'infractions liées à des images indécentes d'enfants.

• On a enregistré 15 204 cas de cruauté ou de négligence.

• Childline a orienté 4 604 enfants vers des agences externes.

• Le NSPCC a calculé, à partir de sources d'auto-déclaration, que

  • Un enfant sur vingt a été victime d'abus sexuels.

  • Près d'un enfant sur cinq a subi des niveaux élevés de maltraitance ou de négligence.

On pense qu'une grande partie des enfants maltraités ne sont pas connus des services de protection de l'enfance. La NSPCC estime que pour chaque enfant faisant l'objet d'un plan de protection de l'enfance, huit autres sont maltraités.

Les statistiques gouvernementales montrent qu'en 2018-19 en Angleterre, il y a eu 650 900 renvois, soit une baisse de 1 % par rapport à l'année précédente, ce qui a inversé la tendance à la hausse observée entre 2016 et 2018. Le nombre de renvois a toutefois continué d'augmenter et se situe au niveau le plus élevé depuis 2015. Il y a eu 147 200 renvois en 2018-19, soit une augmentation de 2 % par rapport à 2017-18, ce qui représente 23 % de tous les renvois en 2018-19.⁶ .

Facteurs de risque de maltraitance des enfants ¹

• Les antécédents de maltraitance d'enfants dans la famille (les visiteurs de santé et les travailleurs sociaux peuvent disposer d'informations utiles).

• Violence domestique. Également les conflits domestiques/conjugaux et les antécédents de violence dans la famille.

• Troubles de la santé mentale, troubles de l'apprentissage, maladie physique ou handicap chez les soignants.

• Mauvais usage de la drogue ou de l'alcool chez les soignants - en particulier en cas d'usage instable ou chaotique de la drogue.

• Problèmes de logement ou financiers.

• Handicap ou maladie chronique de longue durée chez l'enfant.

• Les parents isolés, surtout s'ils sont immatures ou ne bénéficient d'aucun soutien.

• Antécédents de maltraitance d'animaux.

• Les enfants dans le système de prise en charge.

• Certains enfants sont susceptibles d'être "perdus" par le système - par exemple, lorsque les familles sont sans abri ou demandeurs d'asile, ou lorsque les enfants sont des soignants ou de jeunes délinquants.

Évaluation de la sauvegarde

Principes généraux⁴

Si vous rencontrez un élément qui vous alerte sur la possibilité d'une maltraitance d'enfant, suivez les étapes suivantes :

• Écouter et observer: prendre en compte les antécédents, les symptômes et les signes, toute autre information ou révélation provenant de tiers, l'apparence de l'enfant, son comportement et l'interaction entre l'enfant et les personnes qui s'en occupent.

• Chercher une explication: demander, de manière ouverte et sans porter de jugement, l'explication des blessures ou d'autres caractéristiques. Une explication inappropriée est :
  

  • Incompatibilité avec l'âge de l'enfant, son développement, son état de santé, l'historique de la blessure.

  • Manque de cohérence entre les personnes qui s'occupent de l'enfant, différences par rapport au récit de l'enfant ou changements au fil du temps.

  • Les pratiques culturelles ne sont pas une excuse acceptable pour faire du mal à un enfant.

• Enregistrez: ce qui est dit et observé, par qui, et pourquoi vous êtes concerné.

• Si, à ce stade, vous envisagez ou soupçonnez une maltraitance d'enfant: réfléchissez à votre degré d'inquiétude et à la question de savoir s'il existe un danger immédiat pour l'enfant. Discutez ensuite avec vos collègues, orientez la personne vers un spécialiste et/ou demandez plus d'informations. Voir l'article sur la protection des enfants (orientation et prise en charge d'un enfant maltraité ou à risque). Si la maltraitance ne peut être exclue, veillez à ce que le cas de l'enfant soit réexaminé.

L'histoire

• Écoutez ; posez des questions ouvertes et sans jugement ("Que s'est-il passé ?") plutôt que des questions suggestives ("Avez-vous été frappé ?").

• Dans la mesure du possible, communiquez séparément avec l'enfant, de manière à développer sa confiance. Envisagez de recueillir les antécédents de l'enfant directement auprès de lui, si cela est dans son intérêt. Si nécessaire, cela peut se faire sans le consentement de la personne qui s'occupe de l'enfant, mais documentez vos raisons.

• Écoutez l'enfant. Posez-vous la question suivante : "Comment se passe une journée dans la vie de cet enfant ?⁷ "

• Si vous faites appel à des interprètes, vous aurez peut-être besoin d'une personne extérieure à la famille.

• NB: l'enfant peut ne présenter aucun signe extérieur de maltraitance et cacher ce qui se passe.

Examen

• Consigner toutes les constatations. Consigner les signes sur une carte du corps - des exemples sont disponibles.^{8 9} .

• Le consentement doit être obtenu pour un examen physique effectué spécifiquement dans le cadre de la protection de l'enfant. Le consentement peut être donné par l'enfant s'il est compétent, par une personne investie de la responsabilité parentale ou par le tribunal. Toutefois, en cas d'urgence, il peut être dans l'intérêt supérieur de l'enfant de procéder à cet examen sans consentement explicite. Dans ce cas, il convient d'en documenter les raisons.

• Évaluer l'enfant dans son ensemble et toutes les blessures présentes.

Reconnaître la maltraitance d'un enfant : principes généraux de protection

La maltraitance des enfants peut être portée à l'attention des médecins de l'une des manières suivantes :

• Communication d'autres agences/services - par exemple, notifications de la police, services sociaux, services d'urgence, services de toxicomanie et d'alcoolisme, services de santé mentale.

• Résultats de l'anamnèse ou de l'examen au cours d'une consultation, y compris des schémas de lésions ou des explications inadaptées.

• Divulgation par l'enfant ou la personne en charge.

• Comportement à l'égard du personnel du cabinet.

• Observation de l'interaction dans la salle d'attente ou la salle de consultation.

• Présence de facteurs de risque.

Les indicateurs suivants doivent inciter à prendre conscience de la possibilité de maltraitance d'un enfant :

• Fréquentation fréquente ou inhabituelle des services de santé, y compris des blessures fréquentes.

• Modification du comportement ou de l'état émotionnel de l'enfant. Les exemples qui peuvent indiquer une maltraitance sont énumérés dans la section sur la violence psychologique ci-dessous.

• Blessure présentant des caractéristiques de maltraitance (voir la section "Maltraitance physique" ci-dessous pour plus de détails).

• Preuve d'activité sexuelle.

• Interactions néfastes entre l'enfant et la personne qui s'occupe de lui.

• Apparence de négligence.

• Absence d'accès approprié aux soins médicaux (y compris absence de vaccination de routine, retard dans la présentation).

• Explications inadaptées. Explications qui ne sont pas cohérentes dans le temps ou entre les personnes, ou qui ne correspondent pas aux caractéristiques présentées.

Négligence - symptômes et signes^{4 1}

Absence de fourniture des besoins de base

Envisager la négligence si :

• Les infestations sont fréquentes et/ou graves : gale ou poux.

• L'enfant porte régulièrement des vêtements ou des chaussures inappropriés.

• Il existe des preuves de l'incapacité à se développer.

Suspecter une négligence si :

• L'enfant est constamment malodorant ou sale.

• Certains rapports font état d'une hygiène domestique suffisamment médiocre pour affecter la santé, d'une alimentation inadéquate et d'un environnement de vie dangereux.

• Il existe des preuves d'abandon d'enfants.

Absence de supervision adéquate

• Envisagez la négligence si les blessures suggèrent une surveillance inadéquate (par exemple, coup de soleil, ingestion d'une substance nocive, quasi-noyade, morsure d'animal).

• La négligence est envisagée s'il existe des preuves que l'enfant est pris en charge par une personne qui n'est pas en mesure de s'occuper de lui de manière adéquate.

Absence d'accès à des soins médicaux ou à une éducation appropriés

Envisager la négligence si :

• Les parents ou les soignants n'administrent pas les médicaments prescrits.

• Il y a des absences répétées aux rendez-vous.

• Il y a un manquement persistant aux vaccinations, aux examens réguliers de développement ou aux dépistages.

• Les caries dentaires ne sont pas traitées.

Suspecter une négligence si :

• Il y a défaut de soins médicaux au point de compromettre la santé ou le bien-être de l'enfant.

• Manque d'assiduité à l'école non justifié.

Maltraitance physique - symptômes et signes⁴

Les éléments suivants devraient vous inciter à suspecter une maltraitance physique (soupçonner plutôt qu'envisager, sauf indication contraire) :

Ecchymoses

• Ecchymoses ayant la forme d'un objet - extrémité des doigts, main, ligature, bâton, marque de dents ou instrument tel qu'une boucle de ceinture.

• Toute ecchymose sur un bébé non mobile (en particulier les ecchymoses faciales).

• Ecchymoses ou pétéchies en l'absence d'un état pathologique et qui n'ont pas d'explication appropriée :

  • Multiples ecchymoses.

  • Ecchymoses de taille et de forme similaires

  • Ecchymoses à des endroits où les ecchymoses accidentelles sont inhabituelles : visage, yeux, oreilles (les ecchymoses autour du pavillon de l'oreille peuvent être subtiles), le "triangle de sécurité" du cou (le cou et le haut de l'épaule), l'intérieur des bras, les fesses, l'abdomen, les aines.

  • Ecchymoses suggérant une strangulation au niveau du cou.

  • Ecchymoses sur un enfant qui n'est pas autonome en raison de son âge ou d'un handicap.

Morsures

• Morsures humaines (autres que celles que l'on pense être causées par un autre jeune enfant).

• Morsures d'animaux (envisager la négligence).

Lacérations, abrasions et cicatrices

En ce qui concerne les ecchymoses, il convient de suspecter un abus physique lorsque l'enfant présente des lacérations, des écorchures ou des cicatrices et que l'explication n'est pas appropriée. Par exemple :

• Sur un bébé ou un enfant qui n'est pas autonome dans ses déplacements.

• Lésions multiples.

• Lésions symétriques.

• Sur les zones habituellement couvertes par les vêtements.

• Sur les yeux, les oreilles ou le côté du visage.

• Lésions ressemblant à des marques de ligature sur les poignets, les chevilles ou le cou.

Brûlures et échaudures (lésions thermiques)

• Lorsque l'explication n'est pas cohérente avec la blessure.

• Si l'enfant n'est pas autonome dans ses déplacements.

• Sur les parties de la peau qui ne devraient pas entrer en contact avec l'objet chaud.

• Lorsque la zone affectée a la forme d'un objet reconnaissable (fer à repasser, mégot de cigarette).

• Motif évoquant une immersion forcée dans de l'eau bouillante.

• Envisager la négligence (manque de surveillance) lorsque les antécédents correspondent à la blessure.

Blessures dues au froid

Envisagez la maltraitance lorsqu'un enfant présente une hypothermie (sans explication) ou des mains ou des pieds froids et enflés.

Fractures

En l'absence d'une affection médicale telle que l'ostéogenèse imparfaite, il convient de suspecter une maltraitance si l'enfant présente une ou plusieurs fractures.

Il convient d'être particulièrement vigilant si

• Il existe des fractures d'âges différents.

• L'explication n'est pas cohérente avec la blessure.

• Les radiographies révèlent des fractures occultes.

• L'enfant n'est pas autonome dans ses déplacements.

Lésions intracrâniennes

En l'absence de traumatisme accidentel majeur, il faut suspecter une maltraitance de l'enfant si :

• L'explication est incohérente.

• L'enfant est âgé de moins de 3 ans.

• Des hémorragies rétiniennes, des fractures de côtes ou de membres ou d'autres lésions associées ont été constatées.

• Il y a de multiples hémorragies sous-durales.

Lésions oculaires

Suspecter des mauvais traitements en cas d'hémorragies rétiniennes ou de lésions oculaires en l'absence de traumatisme accidentel majeur ou de cause médicale.

Lésions de la colonne vertébrale

Suspecter une maltraitance pour toute lésion de la colonne vertébrale en l'absence de traumatisme accidentel majeur confirmé.

Autres blessures

• Suspecter un mauvais traitement pour toute lésion viscérale en l'absence de traumatisme accidentel majeur confirmé.

• Envisager la maltraitance pour toute lésion buccale sans explication adéquate.

• Envisager la maltraitance dans le cas de toute blessure inhabituelle ou grave.

• Envisager la maltraitance en cas de retard de présentation.

Maladie fabriquée ou induite

Il se peut qu'il y en ait :

• Les symptômes ou les signes ne se manifestent qu'en présence d'une seule personne.

• Plusieurs spécialistes ou avis sont sollicités ou impliqués.

• Réaction inexplicablement faible au traitement.

• Histoire improbable des événements.

• Discordance dans le tableau clinique.

• Signalement de nouveaux symptômes dès la disparition des précédents.

• Compromettre les activités quotidiennes normales de l'enfant.

Mutilations génitales féminines (MGF)

Depuis le 31 octobre 2015, les professionnels de la santé ont l'obligation légale de signaler à la police les cas de mutilations génitales féminines chez les filles de moins de 18 ans. Les mutilations génitales féminines sont illégales au Royaume-Uni et considérées comme une forme de maltraitance des enfants.¹⁰ .

Violence psychologique - symptômes et signes^{4 1}

Comportement de l'enfant

Considérez la violence psychologique si

• Des changements de comportement ou d'état émotionnel sont signalés sans autre cause, tels que

  • Cauchemars récurrents avec des thèmes similaires.

  • Détresse extrême.

  • Retrait de la communication.

  • Le repli sur soi.

  • Comportement agressif.

• Comportement ou état émotionnel qui ne correspond pas à l'âge et qui n'a pas d'autre cause, telle qu'une affection médicale :

  • Peur, repli sur soi ou manque d'estime de soi.

  • Comportement agressif.

  • Le balancement du corps.

  • Comportement de recherche d'affection ou d'attention.

  • L'excès d'amabilité à l'égard des professionnels et des étrangers.

  • Accrochage excessif.

  • Interactions interpersonnelles inappropriées avec le soignant.

  • Obéissance excessive.

• Il existe des réactions émotionnelles extrêmes ou inappropriées qui ne sont pas dues à l'âge ou à des conditions médicales :

  • Les crises de colère chez les enfants d'âge scolaire.

  • Colères fréquentes avec peu de provocation.

  • Pleurs inconsolables.

• L'enfant présente un comportement dissociatif.

• L'enfant a des responsabilités qui interfèrent avec son activité quotidienne normale.

• L'enfant réagit à l'examen médical de manière inhabituelle ou inappropriée.

• Il y a un comportement d'automutilation.

• Il y a une énurésie ou une souillure inappropriée (secondaire ou délibérée).

• L'enfant s'est enfui.

• Le comportement alimentaire est perturbé. (Soupçonner une maltraitance si l'enfant accumule, cherche, cache ou vole de la nourriture de manière répétée).

• Il y a un retard de développement (physique, mental ou émotionnel ; troubles de la parole).

Comportement du parent ou de la personne qui s'occupe de l'enfant

Considérez la violence psychologique lorsqu'il y en a une :

• Signalement de l'énurésie (ou punition pour l'énurésie) malgré le fait que les professionnels leur aient dit qu'il s'agissait d'un acte involontaire.

• Le rejet ou la désignation d'un enfant ou d'un jeune comme bouc émissaire.

• Attentes inappropriées.

• Menaces ou mesures disciplinaires inappropriées.

• Utiliser l'enfant pour répondre aux besoins d'un adulte.

• Refus d'autoriser un enfant à parler seul à un professionnel de la santé.

• Manque de réactivité à l'égard d'un enfant.

• Négativité ou hostilité à l'égard d'un enfant.

• L'exposition d'un enfant à des événements effrayants tels que la violence domestique.

• Absence de promotion d'une socialisation appropriée de l'enfant.

Suspecter une maltraitance émotionnelle lorsqu'il existe des preuves persistantes des comportements énumérés ci-dessus.

Abus sexuels - symptômes et signes^{4 1}

Considérer qu'il y a eu abus sexuel si

• Il existe des symptômes génitaux ou anaux (saignements ou écoulements) ou une dysurie récurrente sans explication appropriée ni cause médicale.

• Il y a des corps étrangers dans le vagin ou l'anus.

• Un anus béant est observé lors d'un examen (sans explication médicale - par exemple, un trouble neurologique ou une constipation sévère).

• L'hépatite B ou les verrues anogénitales surviennent chez un enfant âgé de moins de 13 ans (sauf s'il existe des preuves évidentes d'une transmission à la naissance ou d'une transmission sanguine, ou d'une transmission non sexuelle).

• L'hépatite B ou des verrues anogénitales apparaissent chez un enfant âgé de 13 à 15 ans (sauf dans les circonstances susmentionnées ou en cas de relations sexuelles consenties avec un camarade).

• Une enfant âgée de 13 à 15 ans est enceinte.

• Une infection sexuellement transmissible (IST) ou une grossesse survient chez un jeune âgé de 16 à 17 ans s'il existe des preuves que les rapports sexuels n'étaient pas consensuels ou que le jeune était exploité, ou qu'il y a une nette différence de pouvoir ou de capacité mentale entre les deux personnes.

• Il existe des comportements tels que l'automutilation, la fugue ou l'énurésie secondaire.

Suspecter un abus sexuel si

• Un enfant se présente avec une blessure génitale, anale ou périanale en l'absence d'explication appropriée.

• Il existe des symptômes génitaux ou anaux persistants ou récurrents (saignements ou écoulements) associés à un changement comportemental ou émotionnel.

• Un enfant présente une fissure anale (à moins qu'il n'y ait une raison médicale telle que la constipation ou la maladie de Crohn).

• Une enfant âgée de moins de 13 ans est enceinte.

• Un enfant âgé de moins de 13 ans présente une IST (autre qu'une transmission verticale prouvée pendant la grossesse ou l'accouchement, ou une contamination sanguine).

• Un enfant âgé de 13 à 15 ans présente une IST, sauf si les circonstances susmentionnées sont prouvées ou s'il a eu des rapports sexuels consensuels avec un camarade.

• Il existe des preuves d'un comportement sexualisé chez un enfant prépubère.

Autres notes :

• L'examen des organes génitaux ne doit être effectué que par un expert. Voir l'article séparé sur la protection des enfants (orientation et prise en charge d'un enfant maltraité ou à risque).

• Sexual activity with a child aged <13 years, by law is sexual abuse; the child's 'consent' is irrelevant at this age.

Diagnostic différentiel

• Causes médicales du retard de croissance.

• Autres causes de chutes et de fractures accidentelles - par exemple l'épilepsie.

• Affections entraînant une augmentation des ecchymoses - par exemple, thrombocytopénie, leucémie.

• La tache bleue mongole (une marque congénitale), qui peut ressembler à une ecchymose.

• Conditions médicales prédisposant aux fractures - par exemple ostéogenèse imparfaite, maladie osseuse métabolique chez les nouveau-nés, rachitisme, carence en cuivre, ostéomyélite, leucémie et neuroblastome disséminé.

• Acidémie glutarique, qui peut être une cause rare d'hématome sous-dural.

Enquêtes¹¹

En fonction de la présentation, des investigations peuvent être nécessaires. Les enquêtes qui peuvent s'avérer pertinentes sont les suivantes

• Examens sanguins : FBC, test de coagulation.

• Skeletal survey or bone scan: where physical abuse is suspected in children aged <2 years, a skeletal survey or radionuclide bone scan is indicated. This may also be needed in some older children.

• Imagerie cérébrale :

  • This is needed if head injury is suspected clinically. Also, infants aged <1 year with any physical abuse injuries should have neuro-imaging for possible non-accidental brain injury. A child with abusive injuries and any signs or symptoms of brain injury should have neuro-imaging performed.

• Examen de la rétine : en cas de traumatisme crânien, prévoyez également un examen de la rétine par un ophtalmologue et une étude du squelette avec des vues obliques des côtes.

• Imagerie de la colonne vertébrale :

  • Une étude complète du squelette (si elle est indiquée, comme ci-dessus) doit comprendre des radiographies simples de la colonne vertébrale, y compris des vues latérales.

  • En cas de fracture ou de suspicion de lésion de la moelle épinière, une IRM de la colonne vertébrale est effectuée.

  • Envisager la possibilité d'une lésion vertébrale coexistante chez les enfants souffrant d'une lésion cérébrale non accidentelle - dans ce cas, organiser une IRM de la colonne vertébrale si l'on craint une lésion vertébrale coexistante.

• Tests de santé sexuelle : Si l'on soupçonne un abus sexuel, l'enfant peut avoir besoin d'un dépistage des IST, effectué par un clinicien ayant reçu une formation appropriée. Voir l'article séparé Safeguarding Children (Referral and Management of an Abused or At-risk Child) (Sauvegarde des enfants (orientation et prise en charge d'un enfant maltraité ou à risque)).

• Dentisterie médico-légale : les dentistes médico-légaux peuvent interpréter les marques de morsure, différencier les morsures animales des morsures humaines et parfois identifier l'agresseur.

• D'autres examens spécifiques peuvent être nécessaires pour exclure les différents diagnostics différentiels (ci-dessus).

Gestion

Voir l'article séparé Safeguarding Children (Referral and Management of an Abused or At-risk Child) (Sauvegarde des enfants (orientation et prise en charge d'un enfant maltraité ou à risque)). Le bien-être de l'enfant est primordial.

Sources d'aide en matière de protection de l'enfance

Pronostic et complications⁴

• Sans intervention appropriée, la maltraitance des enfants peut devenir un problème récurrent ou s'aggraver. Elle peut être fatale.

• La santé, le bien-être et le développement de l'enfant peuvent en être affectés.

• Les effets physiques, émotionnels et sociaux de la maltraitance peuvent durer toute la vie.

• Les effets indésirables qui se prolongent à l'âge adulte sont les suivants :

  • Anxiété et dépression.

  • Le syndrome de stress post-traumatique.

  • L'abus de substances psychoactives.

  • Comportement autodestructeur, agressif ou antisocial.

  • Mauvaise éducation des enfants.

  • Difficultés relationnelles.

  • Difficultés d'emploi.

  • Handicap ou cicatrice physique.

  • Effets des IST, y compris le VIH.

  • Association avec un risque accru d'implication dans la criminalité.

Prévention de la maltraitance des enfants

• L'identification et le soutien précoces des enfants et des familles vulnérables. Fournir une aide précoce ciblée.

• Partager l'information entre les agences - par exemple, les incidents de violence domestique sont notifiés au médecin généraliste et à l'infirmière visiteuse.

• L'éducation et la formation de tous les professionnels.

• Lorsqu'un parent ou une personne qui s'occupe d'un enfant est malade, il faut savoir comment la famille et les enfants sont affectés ; demander un soutien supplémentaire si nécessaire.

• Pour les enfants ayant des besoins supplémentaires, le cadre d'évaluation précoce (EAF) est désormais utilisé (en Angleterre) pour évaluer les besoins de l'enfant.