A quoi s'attendre lors d'une procédure LLETZ pour des cellules anormales ?

Lorsque j'ai appris que je devais subir une intervention LLETZ au début de l'année, j'étais terrifiée. La plupart des informations disponibles en ligne étaient liées à de mauvaises expériences, et nombre de mes recherches m'ont conduite à des forums sur le cancer, ce qui était en soi une source d'anxiété.

En réalité, ce n'était pas du tout ce que je craignais.

LLETZ est l'abréviation de "large loop excision of the transformation zone" (excision à grande boucle de la zone de transformation). Il s'agit du traitement le plus courant pour éliminer les modifications cellulaires du col de l'utérus.

Si le frottis révèle un résultat anormal, vous pouvez être invitée à subir une colposcopie, un examen complémentaire au cours duquel le médecin examine le col de l'utérus et prélève souvent une biopsie, c'est-à-dire un petit échantillon de tissu cervical. Si cette biopsie révèle des changements cellulaires, votre médecin peut vous recommander de subir un LLETZ, explique Imogen Pinnell, responsable de l'information sanitaire au Jo's Cervical Cancer Trust.

"Les modifications cellulaires ne constituent pas un cancer du col de l'utérus, mais le fait d'avoir LLETZ permet de s'assurer que les modifications cellulaires ne se développent pas davantage", explique-t-elle.

On vous dira peut-être aussi quelle est la gravité des anomalies. Les cellules anormales sont souvent appelées CIN (néoplasie intraépithéliale du col de l'utérus) - CIN1 correspondant à des changements légers, CIN2 à des changements modérés et CIN3 à des changements graves.

Selon Pierre Martin Hirsch, président de la British Society for Colposcopy and Cervical Pathology et porte-parole du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, "c'est en fonction de cette fourchette et de la localisation des cellules anormales que la méthode LLETZ est suggérée comme étant la meilleure méthode d'élimination de ces cellules".

Comment se déroule la procédure ?

La procédure LLETZ commence de la même manière qu'un dépistage cervical classique, avec l'insertion d'un spéculum dans le vagin. Un anesthésique local est ensuite injecté dans le col de l'utérus, ce qui signifie que vous êtes éveillée mais que la zone traitée est engourdie.

Une fine boucle de fil métallique, parcourue par un courant électrique, est ensuite utilisée pour retirer la zone du col de l'utérus où il y a des changements cellulaires et pour sceller la coupure en même temps. L'opération dure environ vingt minutes au total.

L'opération ne devrait pas être douloureuse. "Certaines personnes ressentent une légère gêne lors de l'insertion du spéculum et peuvent ressentir une certaine douleur lors de l'injection de l'anesthésique local", explique Martin Hirsch. "Mais vous ne devriez pas ressentir de douleur pendant l'excision des cellules - et vous devriez en informer votre médecin si c'est le cas.

Les conseils de Martin Hircsh s'avèrent judicieux. Pendant l'intervention, j'ai commencé à ressentir une légère douleur ; lorsque j'en ai parlé à mon médecin, elle m'a immédiatement fait une nouvelle injection d'anesthésiant et l'intervention s'est poursuivie sans douleur.

Patient picks for Gynaecological cancer

Le cancer

Les femmes souffrant d'un handicap physique se voient refuser l'accès aux tests de frottis

Deux tiers des femmes souffrant d'un handicap physique n'ont pas pu participer à un dépistage du cancer du col de l'utérus.

par Milly Evans

Quels sont les effets secondaires ?

Il se peut que vous ressentiez des crampes après l'intervention - Pinnell compare cela aux douleurs des règles. "Il faut s'attendre à ce que cela dure un jour ou deux après le traitement", dit-elle. "Mais cela ne devrait pas être grave. Si vous êtes inquiète, il est important d'en parler à votre médecin afin de recevoir les soins et le soutien nécessaires.

Vous pouvez également avoir des saignements et des écoulements pendant trois à quatre semaines, bien que pour certaines personnes cela puisse s'arrêter dès une à deux semaines. Il est conseillé de ne pas avoir de rapports sexuels avec pénétration, de ne pas utiliser de tampons et de ne pas se baigner après LLETZ jusqu'à ce que les saignements aient cessé. Les recommandations varient en ce qui concerne les bains - mon médecin m'a dit que je pouvais me baigner dans un bain propre, tandis que d'autres recommandent d'éviter de le faire jusqu'à ce que les saignements aient cessé. Consultez votre médecin pour savoir ce qui vous convient le mieux.

"Mais il est très important de se rappeler que chacun guérit à sa manière", précise Mme Pinnell. "Certaines personnes ressentent des effets secondaires différents ou pendant plus longtemps, et peuvent se sentir prises au dépourvu si elles n'ont pas été informées de cette possibilité."

D'autres effets peuvent inclure des saignements plus abondants ou plus longs, note Pinnell, mais aussi "de l'anxiété et des changements dans la vie sexuelle".

Une étude récente du Jo's Trust a également révélé que les patients n'étaient souvent pas avertis des effets secondaires potentiels, notamment de l'impact sur la libido. L'association plaide en faveur d'une meilleure information et d'un meilleur soutien pour les personnes qui subissent des procédures d'élimination des cellules anormales.

"Le diagnostic lui-même peut avoir un impact psychologique profond et il y a peu de sensibilisation à ce sujet, bien qu'il y ait du soutien et des traitements disponibles pour les personnes affectées", déclare Pinnell.

Mais il est essentiel de rester positif.

"Il est important de se rappeler que la plupart des personnes qui subissent le traitement LLETZ ont une expérience positive et que le principal avantage de ce traitement est qu'il peut prévenir le développement potentiel d'un cancer du col de l'utérus", conclut-elle.

Que se passe-t-il ensuite ?

"L'un des avantages de LLETZ est que les cellules étant retirées plutôt que détruites, elles peuvent être envoyées pour d'autres tests afin de confirmer l'étendue des changements cellulaires et de s'assurer que toute la zone affectée a été retirée", explique M. Pinnell.

Elle note également que LLETZ est extrêmement efficace - le taux de réussite est d'environ 90 %, ce qui signifie que la plupart des personnes qui subissent la procédure n'auront pas d'autres changements cellulaires.

Il faut compter quelques semaines pour obtenir les résultats, parfois un peu plus si des tests supplémentaires sont nécessaires. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Mes résultats ont même été transmis à une équipe multidisciplinaire avant que je reçoive le feu vert.

Si le traitement a fonctionné, on vous demandera de prendre rendez-vous pour un suivi dans six mois ; ce suivi prendra la forme d'un frottis de routine. Et si ce suivi montre que vous n'avez toujours pas de cellules anormales ou de HPV, vous reviendrez à un frottis tous les trois ans.

Le cheminement peut varier en cas d'échec du LLETZ - parfois d'autres tests seront effectués, ou la procédure sera répétée. Dans ces cas, Martin Hirsch recommande de discuter avec votre infirmière ou votre médecin des options qui s'offrent à vous.