Ce que c'est de travailler pour une ligne d'assistance à la prévention du suicide

Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles quelqu'un pourrait faire du bénévolat pour une ligne d'assistance en cas de crise. Pour John Loden, c'était parce qu'il avait perdu quatre proches par suicide au cours des 15 dernières années.

"« Je voulais donner du temps - plutôt que de l'argent - car je suis semi-retraité et je voulais rendre quelque chose », déclare le directeur adjoint de la communication des Samaritains.

The official government montrent show the suicide rate is the highest it's been since 2013. Men are at higher risk than women - accounting for 3 sur 4 suicides in the UK in 2018. Suicide is the plus grande preventable cause of death in men and women in the UK entre 20 et 34 ans and the group most at risk is Hommes de 45 à 49 ans.

CALM (Campagne contre la vie misérable) suggère qu'en rassurant la personne en lui disant que les pensées ou sentiments suicidaires ne dureront pas éternellement, cela peut lui donner plus de clarté sur la façon de gérer la situation. Mais comment y parvenir exactement ?

Écouter, pas résoudre, les problèmes

Selon NHS England, une personne sur cinq a des pensées suicidaires à un moment donné. Ces pensées ne proviennent rarement d’un événement traumatique particulier — elles se développent souvent avec le temps. Écouter quelqu’un lorsqu’il est en détresse peut empêcher la situation de devenir plus grave.

The main skill that crisis callers learn is l'écoute active. Cette technique exige que l'auditeur se concentre pleinement, comprenne, réponde puis se souvienne de ce qui est dit, plutôt que d'essayer de fournir une solution infaillible.

Cela permet à l'appelant d'exprimer ses frustrations et de réfléchir à ses sentiments.

Par exemple, si quelqu'un appelait au sujet d'une dispute qu'il avait avec son partenaire, l'appelant des Samaritains veillerait à écouter ce que l'appelant a à dire, plutôt que de juger qui a « raison » ou « tort » dans la situation.

Ralph Nichols, reconnu comme le premier à avoir étudié le domaine de l'écoute, a observé : "L'écoute est un travail difficile. Le mauvais auditeur devient impatient, tandis que l'auditeur efficace utilise le temps supplémentaire de traitement pour analyser les mots du locuteur, distinguer les points clés et en faire un résumé mental."

The three As of l'écoute active are:

• Attention - lorsque nous accordons toute notre attention à quelqu'un, le locuteur réagit positivement en interagissant à un niveau plus profond, peut-être en divulguant des informations personnelles ou en devenant plus détendu.

• Attitude - se mettre dans un état d'esprit positif pendant l'écoute.

• Ajustement - souvent, lorsque nous entendons quelqu'un parler, nous ne savons pas à l'avance ce qu'il va dire. Nous devons donc faire preuve de flexibilité, être prêts à suivre un intervenant jusqu'à ce qu'il ait fait passer son message.

Directrice adjointe de la Formation Continue chez Samaritans, Jeanene Mckenna, a rejoint l'association il y a plus de 15 ans après avoir passé du temps à enseigner l'anglais aux enfants dans des zones défavorisées d'Afrique.

Elle se souvient : « J'ai toujours eu le sentiment que nous avons tous la responsabilité de faire plus que prendre soin de nous-mêmes et de nos proches, et de remplir un engagement envers nos communautés. J'ai étudié différentes organisations, mais la plupart ne correspondaient pas à mon emploi du temps. Les Samaritains offraient une flexibilité incroyable, tant pour le moment où je pouvais suivre la formation que pour remplir mon engagement lors des shifts. »".

Elle continue d'être bénévole d'écoute en plus de ses autres responsabilités, ce qui nécessite de participer à des permanences régulières trois fois par mois (au total 15 heures) pour répondre au téléphone, accueillir les visiteurs en face à face et répondre aux e-mails et aux textos. Son rôle principal en tant que Directrice adjointe consiste à coordonner 400 bénévoles pour assister à cinq heures de formation par an, ainsi qu'à une conférence annuelle.

Volunteers for crisis helplines are never shown the number of the person calling, and no two calls are ever the same. Often people call up simply because they are lonely and want human contact during antisocial hours. Unless the caller hangs up, the conversation is ended mutually and the volunteer will listen for as long as necessary.

Aside from suicide, the most frequent topics that come up in calls incluent self-harm, mental health issues, criminal activity, child protection, financial difficulties, relationship issues and domestic violence.

"We never try to 'fix' people's problems nor do we judge our success on them 'feeling better' at the end of a call. When you know the caller is really in the depths of sadness and there is absolutely nothing you can do to help, it can be really hard," she explains.

"Lorsque nous sommes dans la salle téléphonique, nous recevons souvent des appels de personnes parmi les plus déprimées, désespérées et vulnérables, ce qui peut être assez difficile. Certains appels sont plus difficiles que d'autres, et ceux-ci peuvent être éprouvants et laisser des traces. Cependant, le fait que nous soyons là et qu'ils aient quelqu'un à qui parler semble juste, d'où mon sentiment que c'est une expérience très positive."

Mckenna dit qu'en dépit de la gravité de la formation, cela est finalement devenu gratifiant de travailler en groupe avec des personnes de « tous horizons ».'

"« Je pense que faire la relève m’aide à mettre mes problèmes en perspective. Nous avons beaucoup d’appels de personnes qui ont de nombreux problèmes (par exemple, relations, finances, santé, juridique) et donc entendre parler des difficultés qu’elles rencontrent donne une perspective incroyable sur nos propres défis », explique Mckenna.

"Je pense que, parce que la santé mentale représente une grande partie de ma vie, étant donné le nombre d'heures que nous consacrons en bénévolat pour Samaritans, je suis très conscient de ma propre santé mentale et j'ai développé de nombreuses compétences pour m'aider moi-même. J'espère que mes amis et ma famille pourront aussi en bénéficier."

La formation consiste à préparer les bénévoles à toutes les situations possibles dans un environnement de soutien et d'encouragement. Pour ceux qui traversent eux-mêmes une période difficile, la « famille de pairs » (le réseau de bénévoles) veille à ce que, peu importe la difficulté de l'appel, il y ait toujours un soutien pour celui qui doit y faire face de l'autre côté.

"« Si des bénévoles potentiels nous contactent pour faire du bénévolat mais qu'ils ont récemment tenté de se suicider ou qu'ils ont récemment perdu un proche par suicide, nous en discuterons avec eux pour déterminer si le moment est opportun pour eux de faire du bénévolat avec nous. Nous ne les repousserons pas s'ils souhaitent postuler pour devenir un Samaritain, mais nous prendrons certainement le temps d'explorer le moment, la motivation », explique Mckenna.

Elle ajoute : « Je suppose que cela revient aussi à l'idée que le « soutien » n'est pas infini. Ce n'est pas parce que je suis au téléphone pour soutenir quelqu'un d'autre face à ses défis en santé mentale que je ne peux pas prendre du temps pour moi afin de m'assurer que je traite également les défis que je pourrais rencontrer avec ma propre santé mentale. »".

Nous pouvons beaucoup apprendre des lignes d'assistance en cas de crise sur l'art d'écouter - et à quel point cela est essentiel pour soutenir les personnes. Dans les moments de détresse, une simple conversation peut faire la différence entre la vie et la mort.

Par exemple, si un ami a eu une dispute avec son partenaire et se tourne vers vous pour obtenir de l'aide, vous pouvez lui demander depuis combien de temps cela pose problème plutôt que de prendre parti.

Autant qu'elles puissent être utiles, les lignes d'assistance en cas de crise sont souvent une solution à court terme pour des problèmes à long terme. Elles ne peuvent pas remplacer des services de santé mentale bien financés et n'offrent pas de plan à long terme pour les personnes vulnérables, surtout lorsque l'emploi et la sécurité financière sont en jeu.

En raison d'un gouvernement apparemment sans fin cuts et temps d'attente excessivement longs for NHS mental health services, it can be hard to remain positive and look after ourselves in the UK's current political climate.

An analysis of crisis helplines found that 78% of people who call are already undertaking a form of mental health care treatment, which suggests that those seeking crisis helplines are doing so for extra, impartial support.

Dr Sarah Jarvis, Médecin généraliste et directeur clinique de Patient.info, souligne : "Les gens trouvent souvent le soutien qu'ils reçoivent de leur service de santé mentale très utile, mais il n'y en a tout simplement pas assez. Il se peut que vous ayez des rendez-vous réguliers, mais les délais d'attente pour y accéder peuvent être très longs, ils ne se produisent pas souvent et la grande majorité des personnes n'ont pas de numéro d'urgence à appeler pour joindre leur équipe NHS. Les problèmes de santé mentale ne respectent pas un horaire de 9h à 17h."

Mckenna pense qu'il y a toujours plus à faire pour aider les personnes en détresse.

"Autant que j'aime les Samaritains et que je pense que le service que nous offrons est incroyablement précieux, il ne semble pas juste que certains appelants pensent que nous sommes tout ce qu'ils ont. En tant que société, nous échouons ces personnes ; nous échouons les uns les autres."