Echocardiogramme

Que montre un échocardiogramme ?

Un échocardiogramme peut être réalisé pour de nombreuses raisons. Elle peut être réalisée pour vérifier le bon fonctionnement du cœur après des problèmes cardiaques majeurs tels qu'une crise cardiaque, ou pour examiner le mouvement des valves à l'intérieur du cœur. L'échocardiographie peut également permettre de voir tout liquide qui s'est accumulé autour du cœur et peut être utilisée pour vérifier si des symptômes tels que l'essoufflement sont dus à une cause cardiaque telle que l'insuffisance cardiaque.

Quelle est la précision de l'échocardiographie ?

L'interprétation d'un échocardiogramme est un travail qualifié. L'échographiste interprétera les images et rédigera un rapport qui sera envoyé au clinicien demandeur (médecin généraliste ou consultant). Dans certains cas, un consultant peut souhaiter effectuer lui-même une échocardiographie, afin d'avoir un aperçu direct des images.

Comment se déroule un échocardiogramme ?

L'examen est indolore et dure environ 15 à 30 minutes. Il se peut que vous deviez vous tourner sur le côté pendant l'examen afin que l'opérateur puisse scanner le cœur sous différents angles.

Vous devez vous déshabiller jusqu'à la taille et vous allonger sur le canapé. Une sonde est placée sur votre poitrine (elle ressemble un peu à un stylo émoussé très épais). Une substance appelée agent de contraste (gelée lubrifiante) est également appliquée sur votre poitrine afin que la sonde entre bien en contact avec la peau. La sonde est reliée par un fil à l'appareil d'échographie et au moniteur. Des impulsions d'ultrasons sont envoyées de la sonde à travers la peau vers votre cœur. Les ondes ultrasonores rebondissent ensuite (écho) sur le cœur et les différentes structures du cœur.

Procédure d'échocardiographie

Par le Tech Sgt Luke Thelen, via Wikimedia Commons

Les échos sont détectés par la sonde et envoyés à l'appareil d'échocardiographie. Ils sont affichés sous forme d'image sur le moniteur. L'image est constamment mise à jour afin que le scanner puisse montrer le mouvement ainsi que la structure (par exemple, les valves d'un cœur qui s'ouvrent et se ferment). (L'opérateur déplace la sonde sur la surface de la peau pour obtenir des vues sous différents angles. Certaines anomalies peuvent être vues très clairement. Par exemple, des valves cardiaques endommagées, un muscle cardiaque épaissi, certaines malformations cardiaques congénitales, etc.

Vous n'avez besoin d'aucune préparation particulière avant le test. Vous mangez et buvez normalement avant et après le test. Vous continuez à prendre vos médicaments habituels.

Échocardiographie Doppler

Ce type d'échocardiographie permet de mesurer les variations du flux sanguin dans le cœur. Par exemple, il peut détecter tout flux sanguin anormal à proximité d'une valve endommagée. Il permet d'évaluer le fonctionnement des valves cardiaques. Vous n'avez besoin d'aucune préparation particulière avant cet examen.

Échocardiographie d'effort

Ce test est effectué pour montrer comment votre cœur réagit à un "stress" tel que l'exercice. Pour ce test, votre médecin peut effectuer une échocardiographie, comme décrit ci-dessus, pendant ou peu après l'exercice. Il peut aussi vous administrer un médicament qui fait battre le cœur plus fort et plus vite.

Échocardiographie transoesophagienne

Lors de ce test, vous avalez une sonde reliée à un tube fin qui la relie à un appareil à ultrasons. Cet appareil visualise le cœur depuis l'intérieur de l'œsophage, qui se trouve juste derrière le cœur. Cette technique permet d'obtenir une vue plus claire du cœur que l'échocardiographie normale. Elle est pratiquée dans les situations où une image très détaillée est nécessaire. Par exemple, pour évaluer les valves avant une intervention chirurgicale visant à réparer des valves endommagées, ou pour évaluer l'étendue de l'infection d'une valve cardiaque.

Combien de temps faut-il pour obtenir les résultats de l'échocardiographie ?

Cela varie localement. Les résultats seront renvoyés au clinicien demandeur et c'est à lui qu'il incombe de les communiquer au patient. Par conséquent, si votre échocardiographie a été demandée par un consultant, n'appelez pas votre médecin généraliste pour obtenir le résultat. Attendez votre prochain rendez-vous avec un consultant, où vous obtiendrez le résultat, ou appelez la secrétaire de votre consultant si vous avez une question. Les consultants hospitaliers ne doivent pas demander aux patients de s'adresser à leur médecin généraliste pour obtenir les résultats des examens qu'ils ont demandés.