Maladie de la valve cardiaque

Qu'est-ce qu'une valvulopathie ?

Une valve cardiaque malade ou endommagée peut affecter la circulation du sang dans le cœur. Il existe deux types principaux de problèmes de valves cardiaques :

• Sténose de la valve cardiaque. Cela signifie que l'ouverture de la valve cardiaque est rétrécie et que la valve ne s'ouvre pas complètement. Cela entraîne une restriction du flux sanguin à travers la valve.

• Régurgitation de la valve cardiaque (parfois appelée incompétence de la valve cardiaque ou valve qui fuit). Cela signifie que la valve ne se ferme pas correctement et qu'il y a un reflux de sang à travers la valve qui fuit.

Toutes les valves cardiaques peuvent être touchées par ces problèmes. Toutefois, les valves mitrale et aortique sont celles qui sont le plus souvent atteintes. Pour en savoir plus, consultez nos brochures sur la sténose mitrale, la régurgitation mitrale, la sténose aortique et la régurgitation aortique.

Détail du cœur normal

Symptômes de la valvulopathie

Ces symptômes sont également fréquents dans d'autres pathologies et ne signifient pas nécessairement qu'il s'agit d'une valvulopathie. Cependant, il peut être nécessaire de rechercher une valvulopathie en présence de ces symptômes.

Les symptômes de la valvulopathie peuvent être les suivants

• Essoufflement. Il tend à se développer progressivement, d'abord à l'effort, puis au repos si la sténose s'aggrave. Ce symptôme est dû à une accumulation de liquide dans les poumons.

• Évanouissement, vertiges ou fatigue. Si la quantité de sang entrant dans le ventricule est réduite, le débit sanguin du ventricule gauche vers l'organisme est également réduit.

• Douleurs thoraciques (angine de poitrine). Ces douleurs peuvent apparaître en cas de diminution du flux sanguin dans les artères qui amènent le sang au muscle cardiaque (les artères coronaires).

• Rythme cardiaque rapide ou irrégulier qui peut être ressenti comme une sensation de "cœur qui bat" (palpitations).

• Les infections thoraciques peuvent être plus fréquentes.

• Toux avec expectorations teintées de sang. Ce phénomène peut être dû à l'accumulation de liquide dans les poumons.

• Le foie peut être hypertrophié et ne pas fonctionner correctement, ce qui peut provoquer une accumulation de liquide dans l'abdomen, entraînant une hypertrophie de l'abdomen.

• Les personnes atteintes de sténose mitrale peuvent avoir les joues rouges.

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Santé cardiaque et vaisseaux sanguins

Maladies cardiaques

Le cœur est une pompe musculaire située dans la poitrine, qui pompe le sang dans tout le corps. Il continue à pomper depuis quelques semaines après la conception jusqu'à notre mort. Il existe un certain nombre de pathologies différentes qui peuvent affecter le fonctionnement du cœur.

par Dr Rachel Hudson, MRCGP

Causes de la valvulopathie

Changements dégénératifs

C'est la cause la plus fréquente des fuites des valves cardiaques (régurgitation des valves cardiaques). Les structures qui soutiennent les valves cardiaques s'affaiblissent et s'étirent avec le temps, ce qui empêche les valves de se fermer correctement.

Maladie cardiaque rhumatismale

• La cardiopathie rhumatismale désigne tout problème cardiaque qui se développe après un épisode de fièvre rhumatismale.

• Le rhumatisme articulaire aigu est une affection qui fait parfois suite à une infection par une bactérie appelée streptocoque. L'organisme produit des anticorps contre la bactérie pour éliminer l'infection mais, chez certaines personnes, ces anticorps attaquent également diverses parties de l'organisme, en particulier les valves cardiaques. Une inflammation d'une ou de plusieurs valvules peut se développer, ce qui peut causer des dommages permanents et entraîner un épaississement et une cicatrisation des années plus tard.

• Le rhumatisme articulaire aigu était fréquent au Royaume-Uni à l'époque où les antibiotiques n'existaient pas encore, mais il est aujourd'hui rare. Il est encore assez fréquent dans certains pays à revenu faible ou moyen.

• Si le rhumatisme articulaire aigu est en cause, les symptômes apparaissent souvent entre 20 et 50 ans, environ 10 à 20 ans après un épisode de rhumatisme articulaire aigu dans l'enfance.

Autres causes de valvulopathie

Parmi les autres causes de valvulopathie, on peut citer

• Dépôts de calcium (calcification) dans certaines parties de la valve. C'est la cause la plus fréquente de sténose aortique chez les personnes âgées.

• Cardiomyopathie dilatée.

• Cardiomyopathie hypertrophique.

• Certains problèmes cardiaques sont présents dès la naissance (congénitaux). Ils font alors généralement partie d'une malformation cardiaque complexe.

• Infection de la valve (endocardite infectieuse).

• Une fuite de la valve cardiaque peut parfois survenir à la suite d'une opération de la valve cardiaque.

• Complication de diverses maladies rares.

Diagnostiquer une maladie des valves cardiaques

• Un médecin peut entendre un souffle cardiaque ou d'autres bruits anormaux lorsqu'il écoute à l'aide d'un stéthoscope. Les souffles et les bruits sont dus au passage du sang à travers des valves cardiaques anormales ou à un mouvement anormal des valves. Il existe des souffles et des bruits typiques pour chaque problème de valve cardiaque.

• Les premiers examens comprennent généralement une radiographie du thorax et un tracé cardiaque (électrocardiogramme ou ECG).

• Une échographie du cœur (échocardiogramme) peut confirmer le diagnostic.

• D'autres examens cardiaques, notamment la tomodensitométrie (CT) et l'imagerie par résonance magnétique (IRM), peuvent aider à évaluer la gravité de l'affection.

• Un cathétérisme cardiaque peut être pratiqué pour évaluer la gravité du problème de la valve cardiaque. Lors de cet examen, un tube fin appelé cathéter est inséré dans le principal vaisseau sanguin situé en haut de la jambe (artère fémorale) ou dans une artère du poignet (artère radiale). Il est acheminé jusqu'au cœur. Un petit dispositif situé à l'extrémité du cathéter permet de mesurer la pression de part et d'autre de la valve cardiaque.

Complications de la valvulopathie

Diverses complications peuvent se développer, en fonction de la valve touchée et de la gravité du problème.

Les principales complications possibles sont les suivantes :

• La fibrillation auriculaire se développe dans environ 4 cas sur 10. Dans ce cas, le cœur bat de manière rapide et irrégulière. Cela est dû au fait que les signaux électriques dans l'oreillette élargie deviennent défectueux. Le rythme cardiaque irrégulier peut provoquer des palpitations et un essoufflement. Voir la fiche séparée intitulée Fibrillation auriculaire.

• Une insuffisance cardiaque peut se développer et s'aggraver progressivement. Elle entraîne un essoufflement, une fatigue et une rétention d'eau dans différents tissus du corps. Voir la notice séparée intitulée Insuffisance cardiaque congestive.

• Accident vasculaire cérébral. Un caillot sanguin peut se former dans l'oreillette gauche hypertrophiée, qui ne se vide pas complètement dans le ventricule à chaque battement de cœur. Un caillot sanguin est plus susceptible de se former si vous souffrez également de fibrillation auriculaire. Un caillot sanguin peut passer par le cœur, être transporté dans la circulation sanguine, se coincer et bloquer un vaisseau sanguin dans une autre partie du corps. Par exemple, il peut se coincer dans un vaisseau sanguin allant au cerveau et provoquer un accident vasculaire cérébral. Voir le dépliant séparé intitulé "Accident vasculaire cérébral".

• Une endocardite se développe parfois. Il s'agit d'une infection de la valve. (Les valves endommagées sont plus sujettes à l'infection que les valves normales.) Si elle n'est pas traitée rapidement, l'endocardite peut entraîner une maladie grave. Voir la fiche séparée intitulée Endocardite infectieuse.

Traitement de la valvulopathie

Le traitement dépendra de la valve touchée et de la gravité du problème valvulaire. En savoir plus sur les traitements de la sténose mitrale, de la régurgitation mitrale, de la sténose aortique et de la régurgitation aortique.

Médicaments

Les cas bénins peuvent ne pas nécessiter de traitement régulier. Certains médicaments peuvent être prescrits pour soulager les symptômes ou pour aider à prévenir les complications. Par exemple :

• Les inhibiteurs de l'enzyme de conversion de l'angiotensine (ECA) sont des médicaments qui aident à réduire le travail du cœur. Ils peuvent être prescrits pour soulager les symptômes de l'insuffisance cardiaque.

• Les comprimés "d'eau" (diurétiques) aident à réduire l'accumulation de liquide causée par un fonctionnement moins efficace du cœur. Ils incitent les reins à produire davantage d'urine. Cela permet d'éliminer l'excès de liquide accumulé dans les poumons ou dans d'autres parties du corps en raison de la contre-pression exercée par le cœur.

• En cas de fibrillation auriculaire, plusieurs médicaments peuvent être utilisés pour ralentir le rythme cardiaque. Il s'agit notamment des bêta-bloquants, des inhibiteurs calciques et de la digoxine. L'administration d'un choc électrique au cœur (procédure appelée cardioversion) est également une option pour certaines personnes qui développent une fibrillation auriculaire à la suite d'une complication.

• Un traitement anticoagulant est généralement conseillé en cas de fibrillation auriculaire. Ils permettent d'éviter la formation de caillots sanguins.

Chirurgie

Une intervention chirurgicale visant à étirer, réparer ou remplacer la valvule cardiaque peut s'avérer nécessaire. Le traitement chirurgical a considérablement amélioré les perspectives dans de nombreux cas de valvulopathie sévère. La chirurgie a un très bon taux de réussite. De plus en plus, la chirurgie à accès minimal (via un cathéter dans les vaisseaux sanguins plutôt qu'une chirurgie à cœur ouvert) est utilisée, en particulier chez les personnes qui sont moins aptes à subir une intervention chirurgicale. Il s'agit de l'implantation transcathéter de la valve aortique (TAVI).

Vivre avec une valvulopathie

Les valvulopathies légères sont très courantes et évoluent rarement vers une maladie cardiaque nécessitant un traitement. Les personnes atteintes d'une maladie cardiaque légère n'ont pas besoin de modifier leur mode de vie - comme pour tout le monde, il est recommandé de faire de l'exercice et d'adopter un régime alimentaire sain. Les personnes souffrant d'une valvulopathie modérée à sévère doivent être orientées vers une intervention chirurgicale ou une prise en charge médicale. Certains spécialistes conseillent de répéter un échocardiogramme tous les 3 à 5 ans chez les personnes souffrant d'une valvulopathie légère.