Tests auditifs

La déficience auditive peut être très variable en termes de gravité, mais elle peut entraîner de graves difficultés de communication conduisant à de profonds problèmes éducatifs, sociaux et psychologiques. Outre la mise en place d'un dépistage efficace des problèmes chez les enfants, il est essentiel d'envisager et d'organiser des tests appropriés pour tout enfant ou adulte présentant une déficience auditive potentielle. Le taux de perte auditive occulte est élevé chez les personnes âgées, qui font état de tristesse, de dépression, d'isolement social et d'insécurité ; leur bien-être physique, émotionnel, mental et social s'améliore dès qu'elles utilisent des appareils auditifs.¹

D'autres articles distincts pertinents incluent Perte auditive et surdité chez les enfants.

Les méthodes d'évaluation auditive chez les nourrissons et les jeunes enfants sont abordées dans l'article distinct intitulé « Tests et dépistage auditifs chez les jeunes enfants ».

Le niveau d'audition est quantifié par rapport à une audition « normale » en décibels (dB), les valeurs élevées en dB indiquant une audition plus faible. La perte auditive peut être classée comme suit :²

• Audition normale : moins de 25 dB chez les adultes et 15 dB chez les enfants.³

• Perte auditive légère : 25-39 dB.

• Perte auditive modérée : 40 à 69 dB.

• Perte auditive sévère : 70 à 94 dB.

• Perte auditive profonde : 95 dB et plus.

Une perte auditive de 100 dB équivaut presque à une surdité totale pour cette fréquence particulière. Un score de 0 est normal. Il est possible d'obtenir des scores inférieurs à 0, ce qui indique une audition supérieure à la moyenne.

Test auditif au cabinet médical

• Cela peut être utilisé pour une évaluation initiale, mais une audiométrie formelle est préférable.

• Masquer l'autre oreille : mettre un doigt dans l'autre oreille n'est pas suffisant. Si l'on frotte le tragus en même temps, cela permettra un masquage suffisant dans la plupart des tests, sauf en cas d'utilisation d'une voix forte. Sinon, frotter continuellement un morceau de papier entre le pouce et l'index produit un son large bande constant.

• Les diapasons sont souvent utilisés pour tester à des fréquences choisies. D'autres méthodes incluent le chuchotement, le frottement des doigts et le tic-tac d'une montre.

Test de voix chuchotée¹

• Un test simple et précis pour détecter les troubles auditifs. C'est le seul test auditif qui ne nécessite aucun équipement.

• La sensibilité moindre chez les enfants et la reproductibilité globale du test suscitent certaines inquiétudes, en particulier dans les établissements de soins primaires.⁴⁵

• L'examinateur se tient à une distance d'un bras (0,6 m) derrière le patient assis (pour empêcher la lecture labiale) et murmure une combinaison de trois chiffres et lettres (par exemple, 4-K-2), puis demande au patient de répéter la séquence.

• L'examinateur doit expirer doucement avant de chuchoter afin de parler le plus bas possible.

• Si le patient répond incorrectement, le test est répété en utilisant une combinaison différente de chiffres/lettres. Le patient est considéré comme ayant réussi le test de dépistage s'il répète correctement au moins trois des six chiffres ou lettres possibles (c'est-à-dire 50 % de réponses correctes).

• Chaque oreille est testée individuellement, en commençant par celle qui entend le mieux. Pendant le test, l'oreille non testée est masquée en obstruant délicatement le conduit auditif avec un doigt et en frottant le tragus dans un mouvement circulaire.

• L'autre oreille est évaluée de manière similaire avec une combinaison différente de chiffres et de lettres.

• Une source de variabilité dans le test est le volume sonore du murmure. Une étude a montré que les praticiens expérimentés ont en moyenne un volume sonore supérieur de 8 à 10 dB à celui des praticiens inexpérimentés et qu'ils font preuve d'une sensibilité et d'une spécificité plus élevées lors de l'administration du test.⁶

Test de Weber⁷

• Un diapason de 512 Hz est placé au milieu du front du patient.

• Si le son est plus fort d'un côté que de l'autre, le patient peut souffrir soit d'une perte auditive conductive ipsilatérale, soit d'une perte auditive neurosensorielle controlatérale. Le test de Rinne peut fournir des informations supplémentaires utiles pour distinguer ces deux possibilités.

Test de Rinne⁸

• On utilise un diapason de 256 Hz ou 512 Hz. Il est préférable d'utiliser un diapason lourd, car un diapason léger peut produire un son qui s'estompe trop rapidement.

• Il produit un niveau sonore de 90 dB lorsqu'on le frappe contre le genou ou le coude.

• Pour tester la conduction aérienne, tenez le diapason directement aligné avec le conduit auditif externe.

• Lors du test de conduction osseuse, placez l'extrémité plate de la tige du diapason contre l'apophyse mastoïde en exerçant une pression ferme (le volume sonore varie jusqu'à 15 dB selon la pression exercée). Maintenez la tête du patient immobile avec votre main libre.

• Lorsque la conduction aérienne est plus forte que la conduction osseuse, le résultat est considéré comme positif selon le test de Rinne. Le test de Rinne permet de détecter de manière fiable un défaut de conduction avec un écart air-os d'au moins 30 à 40 dB. Il ne remplace pas l'audiométrie tonale.

Les tests de Weber et de Rinne sont tous deux, pris isolément, des tests de dépistage peu fiables pour détecter une perte auditive.⁹ Cependant, en cas de perte auditive aiguë, ils peuvent être utilisés pour différencier une perte auditive conductive (moins urgente) d'une perte auditive neurosensorielle, qui nécessite des examens complémentaires.¹⁰

• L'audition est mesurée sur une gamme de sons purs dans chaque oreille. Les fréquences varient des sons graves (250 Hz) aux sons aigus (8 000 Hz).

• Il mesure le seuil de conduction aérienne et osseuse et permet de déterminer s'il s'agit d'une perte conductive, neurosensorielle ou mixte.

• Chaque oreille est testée à des intervalles d'octave compris entre 250 et 8 000 Hz, puis les résultats sont reportés sur un audiogramme tonal, avec la fréquence testée sur l'axe horizontal et les seuils d'audition sur l'axe vertical. Les résultats sont exprimés en décibels d'audition (dB HL), qui vont de -10 (au sommet) à 120 (le niveau sonore le plus élevé que la plupart des audiomètres peuvent générer). L'échelle dB HL utilise 0 dB HL comme seuil d'audition normal.

Problèmes pratiques liés à la réalisation du test audiométrique

• Niveau de bruit de fond : celui-ci peut influencer considérablement les résultats, en particulier aux basses fréquences. Il est nécessaire d'utiliser un casque antibruit et/ou une cabine acoustique/une salle d'essai spéciale.

• Étalonnage : la machine doit être testée et réétalonnée régulièrement.

• Détermination du seuil : il faut demander au patient de répondre « dès la moindre suggestion d'un signal » plutôt que lorsqu'il entend clairement un signal.

• Ordre des tests : testez généralement d'abord la meilleure oreille, en commençant par 1 kHz, puis 2, 4, 8, 0,25 et 0,5 kHz pour les seuils de conduction aérienne. Testez ensuite l'autre oreille. Testez ensuite les seuils de conduction osseuse non masqués à 1, 2, 4, 0,5 et 0,25 kHz dans cet ordre, en plaçant le vibrateur du côté où le seuil de conduction aérienne est le meilleur (le cas échéant).

• Écart entre l'air et les os :

  • Si les seuils de conduction aérienne dans les deux oreilles ainsi que les seuils de conduction osseuse non masqués sont à moins de 10 dB l'un de l'autre à toutes les fréquences, il n'y a alors aucun écart air-os possible dans l'une ou l'autre oreille, c'est-à-dire que l'audition est normale ou qu'il y a une déficience sensorineurale bilatérale symétrique.

  • Lorsque les seuils de conduction osseuse non masqués sont inférieurs aux seuils de conduction aérienne de plus de 10 dB dans les deux oreilles, il existe clairement un écart air-os dans une ou les deux oreilles.

  • Lorsqu'il existe une différence entre les seuils de conduction osseuse non masqués et les seuils de conduction aérienne dans une oreille, mais pas dans l'autre, il existe potentiellement un écart air-os ou une déficience neurosensorielle dans l'oreille la plus faible. Il faut donc masquer l'oreille la plus performante afin d'établir son seuil de conduction osseuse.

• Il s'agit d'un test subjectif dans lequel le sujet répète une liste standard de mots diffusés dans un casque à différents niveaux de volume. Ce test est très utile pour évaluer la nécessité d'utiliser un appareil auditif.

• Tests de reconnaissance des mots (également appelés tests de discrimination vocale) : il s'agit de lire une liste de mots afin de vérifier si les patients sont capables de les distinguer.

• Des conclusions peuvent être tirées concernant les déficits du traitement central et de l'audition centrale.

• Seuil de réception de la parole :

  • Cela détermine le niveau d'intensité le plus bas auquel le patient peut identifier correctement 50 % des mots courants à deux syllabes, par exemple « avion » et « champignon ».

  • Il devrait être en étroite concordance avec les résultats du seuil de tonalité pure. Une différence significative entre les deux seuils soulèverait des questions quant à la validité des seuils de tonalité pure, comme dans les cas de perte auditive exagérée.

• Tests de langage complexes :

  • Ils sont principalement utilisés dans les évaluations du traitement auditif central (CAP).

  • Il peut y avoir des seuils de tonalité pure normaux et même une capacité normale de reconnaissance des mots, mais une incapacité à traiter les signaux vocaux complexes.

  • Un test couramment utilisé consiste à présenter simultanément deux mots différents à chaque oreille (tâche dichotique).

  • Les personnes ayant une CAP normale peuvent répéter facilement les deux mots, tandis qu'une personne souffrant d'un problème au lobe temporal pourrait être incapable de répéter le mot présenté à l'oreille controlatérale à la lésion.

• La tympanométrie permet de mesurer la rigidité du tympan et d'évaluer ainsi le fonctionnement de l'oreille moyenne.

• Il peut être utile pour détecter la présence de liquide dans l'oreille moyenne, une pression négative dans l'oreille moyenne, une perturbation des osselets, une perforation de la membrane tympanique et une otosclérose.

• Une légère pression est appliquée. L'instrument mesure ensuite le mouvement de la membrane tympanique en réponse aux changements de pression.

• S'il y a du liquide dans l'oreille moyenne, la membrane tympanique ne vibrera pas correctement et la ligne sur le tympanogramme sera plate.

• S'il y a de l'air dans l'oreille moyenne, mais que la pression de cet air est supérieure ou inférieure à celle de l'atmosphère environnante, la ligne du tympanogramme sera décalée.

• Les mesures de pression obtenues par tympanométrie ne reflètent pas la pression réelle dans l'oreille moyenne et sont sujettes à des erreurs importantes, en particulier chez les personnes dont les cavités sinusales mastoïdiennes sont petites.¹⁴

• Il est nécessaire de différencier la perte auditive neurosensorielle due à un dysfonctionnement cochléaire de celle due à un dysfonctionnement du VIIIe nerf ou à un trouble neurologique.

• Le recrutement de l'intensité sonore (augmentation anormalement rapide de l'intensité sonore résultant d'une augmentation de l'intensité du stimulus) est caractéristique des troubles des cellules ciliées de l'organe de Corti, mais n'est pas observé dans les anomalies du nerf VIII.

• Une adaptation auditive anormale (diminution de la fréquence de décharge au fil du temps après une poussée initiale d'activité neuronale en réponse à un stimulus de l'organe de Corti) est caractéristique d'un dysfonctionnement auditif du nerf VIII et du tronc cérébral.

• Les tests électrophysiologiques comprennent :

  • Électrocochléographie : cette technique permet de mesurer la réponse électrique de la cochlée et du VIIIe nerf crânien à des stimuli auditifs.

  • Réponses auditives du tronc cérébral : obtenues à partir de réponses synchronisées produites par les principaux centres de traitement du système auditif en réponse à des stimuli sonores répétitifs.

  • Seuil du réflexe acoustique : mesure l'intensité sonore minimale à une fréquence donnée nécessaire pour provoquer la contraction du muscle stapédien dans l'oreille moyenne (et donc le mouvement de la membrane tympanique). Mesure le recrutement et l'adaptation auditive anormale.

  • Émissions otoacoustiques : elles peuvent être enregistrées dans le conduit auditif et sont produites par les propriétés contractiles des cellules ciliées externes de la cochlée. Elles fournissent des informations sur le fonctionnement de la cochlée. Un test automatisé des émissions otoacoustiques (AOAE) fait généralement partie du programme de dépistage auditif des nouveau-nés.¹⁵

• Le test du réflexe acoustique consiste à exposer l'oreille à un son fort et à déterminer s'il provoque une contraction réflexe des muscles stapédien et tenseur du tympan et, si oui, à quel niveau de décibels.

• Ils peuvent être utiles pour corroborer certains types de perte auditive dans des situations où la fiabilité du patient peut être équivoque. Ils indiquent également parfois une pathologie du système nerveux central.

• Les réflexes sont généralement présents pour les sons assez forts, par rapport à la capacité auditive. Les réflexes présents à des niveaux sonores anormalement bas suggèrent une mobilisation avec une lésion cochléaire. Les réflexes qui s'estompent rapidement suggèrent une lésion rétrocochléaire. Les réflexes bilatéralement absents du côté controlatéral suggèrent une lésion médiane du tronc cérébral.