Perte auditive

Structure de l'oreille

L'oreille - audition normale

L'oreille est grossièrement divisée en trois parties. L'oreille externe comprend la partie visible (appelée le pavillon) et la structure étroite en forme de tube (le conduit auditif), que votre professionnel de santé peut examiner avec une lampe.

À la fin du canal se trouve le tympan. Cela sépare l'oreille externe de l'oreille moyenne.

L'oreille moyenne est un compartiment rempli d'air. À l'intérieur se trouvent les trois plus petits os du corps, appelés le marteau, l'enclume et l'étrier, qui sont tous connectés.

L'espace aérien de l'oreille moyenne se connecte à l'arrière du nez par la trompe d'Eustache.

Diagramme de l'oreille interne

L'oreille interne est composée de deux composants remplis de liquide, la cochlée (audition) et le système vestibulaire (équilibre). Les deux sont tapissés de cellules sensorielles spéciales qui transforment les ondes sonores en signaux électriques. La cochlée est attachée à un nerf qui mène au cerveau. La cochlée et le système vestibulaire sont tous deux connectés à un nerf qui transporte les signaux électriques vers le cerveau.

Les ondes sonores sont créées lorsque l'air vibre. Pour entendre, l'oreille doit transformer le son en signaux électriques que le cerveau peut interpréter. La partie externe de l'oreille (le pavillon) canalise les ondes sonores dans le conduit auditif.

Lorsque les ondes sonores atteignent le tympan, elles le font vibrer. Les vibrations du tympan font également bouger les petits os de l'oreille moyenne. Le dernier de ces os (l'étrier) transmet les vibrations à la chambre remplie de liquide appelée la cochlée.

Lorsque les vibrations atteignent la cochlée, le liquide à l'intérieur se déplace. Au fur et à mesure que le liquide se déplace, il fait vibrer les cils des cellules qui tapissent la cochlée. Chaque cellule est stimulée par une note particulière (ou fréquence) de son.

La vibration des cellules ciliées est transformée en un signal électrique qui est envoyé le long du nerf auditif vers le cerveau. Des zones spécifiques du cerveau reçoivent ces signaux et les traduisent en ce que nous connaissons comme le son.

Des dommages à n'importe quelle partie de l'oreille peuvent causer une perte auditive.

Perte auditive conductive

S'il y a un problème dans le conduit auditif ou l'oreille moyenne, cela provoque ce que l'on appelle une perte auditive de transmission. Dans la perte auditive de transmission, le mouvement du son (conduction) est bloqué ou ne passe pas dans l'oreille interne.

Cela survient souvent en raison de la présence de cérumen ou de liquide dans l'oreille moyenne, bien que cela puisse également être causé par un tympan perforé (rompu) ou par un épaississement des os de l'oreille moyenne connu sous le nom d'otosclérose (voir ci-dessous).

Perte auditive neurosensorielle

Si l'organe de l'ouïe de l'oreille interne, la cochlée, ou le nerf auditif ne fonctionne pas correctement, cela provoque une perte auditive neurosensorielle.

Habituellement, cela signifie que les cellules ciliées de la cochlée ne fonctionnent pas correctement ou qu'il y a un problème avec le nerf auditif, de sorte que certains ou tous les sons ne sont pas envoyés au cerveau.

Elle n'affecte généralement pas toute la gamme des fréquences sonores, du moins pas au début. Les pertes auditives neurosensorielles sont généralement permanentes.

Ils peuvent être légers, modérés, sévères ou profonds et affecter une ou les deux oreilles. Il est également possible que des pertes auditives neurosensorielles et conductives se produisent ensemble dans une perte auditive mixte.

Obstruction du conduit auditif

La cause la plus courante de blocage dans le conduit auditif est le cérumen. L'élimination du cérumen est conseillée s'il contribue à une perte auditive ou à d'autres symptômes. Généralement, des traitements de ramollissement, tels que des gouttes auriculaires à l'huile d'olive, sont d'abord recommandés pour voir si leur utilisation permet au cérumen de sortir du conduit sans traitement supplémentaire. Cependant, s'il persiste, l'élimination du cérumen peut être effectuée par un professionnel de santé formé de manière appropriée en utilisant de l'eau ou une aspiration. Voir le dépliant séparé intitulé Cérumen pour plus de détails.

Quelque chose dans le conduit auditif

Les objets qui ne devraient pas être là (corps étrangers) se trouvent le plus souvent dans les oreilles des enfants. Les pois, les perles ou les petites pièces d'un jouet sont les corps étrangers les plus courants pour bloquer l'oreille et affecter l'audition.

Il est généralement préférable de faire retirer l'objet. Cela se fait soit en le rinçant avec de l'eau tiède, soit avec un dispositif d'extraction spécial. Les objets plus petits peuvent également être retirés par aspiration.

Otite externe

Parfois, la peau du conduit auditif peut s'enflammer. Cela peut être causé par une infection, une allergie ou d'autres causes. Les symptômes courants incluent des démangeaisons, un écoulement auriculaire et une audition diminuée. Cela se traite avec des gouttes auriculaires. Voir la brochure séparée intitulée Infection de l'oreille (Otite Externe) pour plus de détails.

Tympan perforé

Un tympan déchiré (perforé) n'est généralement pas grave et guérit souvent de lui-même sans complications. Il peut causer une perte auditive ou des infections répétées de l'oreille, auquel cas une petite intervention pour le réparer est une option. Voir la brochure séparée intitulée Tympan perforé pour plus de détails.

Tympan cicatrisé

La cicatrisation du tympan est généralement due à des perforations répétées, soit par infection, soit à cause d'une chirurgie antérieure avec pose de diabolos. Un diabolo est un petit tube qui est inséré dans le tympan pour ventiler l'oreille moyenne lorsqu'il y a eu accumulation de liquide. Voir la brochure séparée intitulée Otite moyenne avec épanchement (Oreille collée) pour plus de détails. .

Cholestéatome

Le cholestéatome est une affection rare où une excroissance se développe dans l'oreille. Il peut être présent à la naissance, mais il survient généralement comme la croissance d'une accumulation anormale de cellules cutanées à l'intérieur de l'oreille.

Les symptômes les plus courants sont la perte d'audition et un écoulement malodorant de l'oreille. Voir la brochure séparée intitulée Cholestéatome pour plus de détails.

Le besoin d'un tympan

Une partie du travail du tympan est d'amplifier le son. Sans le tympan, le son atteindra toujours l'oreille moyenne ; cependant, il ne sera pas aussi fort. Son autre rôle est de sceller l'oreille moyenne et de la protéger des dommages causés par l'eau et le savon.

L'oreille moyenne se compose d'un espace aérien et des trois petits osselets de l'audition (osselets). La conduction du son à travers l'oreille moyenne dépend de ces deux éléments.

Un petit tube, la trompe d'Eustache, relie l'oreille moyenne à l'arrière du nez et de la gorge. Le tube permet à l'air d'entrer et de sortir. Cela permet à la pression de l'air à l'intérieur de l'oreille de s'équilibrer avec celle de l'extérieur et remplace l'air qui est absorbé par les cellules tapissant l'oreille moyenne.

Le système de l'oreille moyenne peut donc être affecté par des problèmes touchant les trompes d'Eustache et l'espace de l'oreille moyenne lui-même, ainsi que par des problèmes affectant les osselets de l'audition.

Conditions affectant l'espace aérien

Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache
Lorsque votre trompe d'Eustache ne fonctionne pas correctement, cela peut atténuer votre audition. C'est généralement un problème temporaire qui dure environ une semaine et qui survient le plus souvent pendant ou après un rhume. L'oreille moyenne peut se remplir de liquide. Cela s'appelle une otite séreuse. Voir la brochure séparée intitulée Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache pour plus de détails.

Otite séreuse
L'otite séreuse survient lorsque le liquide visqueux d'un épanchement de l'oreille moyenne ne se résorbe pas sans traitement. Une opération pour évacuer le liquide et insérer un petit tube (yoyo) permettant à l'air de pénétrer dans l'oreille moyenne peut être conseillée si l'otite séreuse persiste. L'utilisation temporaire d'appareils auditifs peut être une alternative à l'insertion de yoyos. L'otite séreuse est plus fréquente chez les enfants en raison de la taille et de la position des structures de l'oreille interne, en particulier la trompe d'Eustache. Si l'otite séreuse ne se produit que d'un côté, notamment chez les adultes, un examen plus approfondi par un spécialiste de l'oreille peut être nécessaire pour s'assurer qu'il n'y a pas de blocage à l'arrière du nez causant l'otite séreuse. Voir le dépliant séparé intitulé Otite séreuse pour plus de détails.

Infection de l'oreille
Les infections de l'oreille sont très courantes, en particulier chez les enfants. Les principaux symptômes sont des douleurs auriculaires et un malaise général, mais elles peuvent entraîner une perte auditive temporaire. Voir la brochure séparée intitulée Infection de l'oreille (Otite moyenne) pour plus de détails.

Conditions affectant les os de l'ouïe

Otosclérose
L'otosclérose est une cause de perte auditive chez les jeunes. Elle affecte principalement le troisième des trois os de l'oreille moyenne (l'étrier). Elle provoque une perte auditive progressive. Les traitements incluent les appareils auditifs et la chirurgie. Voir la brochure séparée intitulée Otosclérose pour plus de détails

Perte auditive affectant les personnes âgées (presbyacousie)

La cause la plus courante de la perte auditive est liée à l'âge. La plupart des personnes de plus de 60 ans développent une perte auditive à un certain degré.

La cause exacte n'est pas connue, mais on pense qu'elle est due à la détérioration des cellules de la cochlée au fil du temps. Une aide auditive peut être nécessaire pour amplifier le son.

Un bruit fort endommage la cochlée et peut entraîner une perte auditive permanente et des bourdonnements dans les oreilles (acouphènes). Le risque dépend de l'intensité du bruit et de la durée d'exposition.

Ceux qui travaillent avec des équipements bruyants - les personnes qui tirent, utilisent des perceuses pneumatiques ou manipulent des machines lourdes - doivent toujours porter leur protection auditive afin de prévenir les dommages à long terme. Si vous travaillez avec des machines bruyantes ou d'autres équipements bruyants, il est légalement obligatoire pour votre employeur de fournir une protection auditive.

L'effet cumulatif d'une exposition prolongée à un bruit fort accélère le processus de perte auditive. On pense que le bruit fort des concerts de musique est la raison pour laquelle la perte auditive affecte de plus en plus les jeunes.

Si vous avez déjà ressenti des bourdonnements dans les oreilles ou une audition atténuée après avoir écouté de la musique, c'était trop fort. De nombreux musiciens portent également maintenant des filtres auditifs pour protéger leur audition pendant qu'ils jouent.

Autres causes de dommages cochléaires

La cochlée peut être endommagée par une blessure grave à la tête. Un tel traumatisme peut également perturber les petits os de l'oreille (les osselets). Les deux mécanismes peuvent entraîner une perte auditive..

Certaines infections peuvent endommager les nerfs auditifs et/ou la cochlée. Celles-ci incluent rougeole, les oreillons, méningite bactérienne et virale et la tuberculose. Le virus du zona, qui cause zona, peut affecter les nerfs auditifs. Dans tous ces cas, la perte auditive qui en résulte peut être permanente.

La cochlée est également vulnérable aux dommages causés par des substances toxiques (toxines). Cela inclut certains médicaments qui peuvent endommager l'audition. Certains antibiotiques sont connus pour présenter un risque à cet égard, mais ils peuvent encore être utilisés lorsque rien d'autre ne fonctionne, en particulier si la vie d'une personne est en danger. Le faible risque de dommages au nerf auditif est compensé par la nécessité du médicament. Un exemple est la gentamicine, un antibiotique utilisé dans les infections sévères par certains germes (bactéries), surtout chez les bébés. Un bébé traité avec de la gentamicine peut nécessiter un test du nerf auditif une fois qu'il s'est rétabli de l'infection.

Maladie de Ménière
La maladie de Ménière provoque des crises de vertige, des acouphènes et une perte auditive. Voir la brochure séparée intitulée Maladie de Ménière pour plus de détails.

Conditions affectant le nerf auditif

Neurinome acoustique
Un neurinome acoustique est une croissance rare et non cancéreuse sur le nerf auditif à l'intérieur du crâne. S'il provoque une perte auditive, cela affecte généralement une seule oreille. Voir la brochure séparée intitulée Neurinome acoustique pour plus de détails.

Conditions affectant le cerveau
En fin de compte, le son est entendu et interprété par le cerveau ; les conditions qui affectent le centre auditif dans le cerveau et les voies nerveuses auditives associées peuvent également causer une perte auditive.

Les exemples incluent les lésions cérébrales dues à un traumatisme, AVC, infection cérébrale (encéphalite) et sclérose en plaques. Dans certains cas, il peut y avoir une récupération partielle ou même complète au fil du temps, bien que dans d'autres cas, la perte soit permanente.

La perte auditive congénitale est une perte auditive présente à la naissance. La plupart des cas sont héréditaires, mais environ 1 cas sur 4 est dû à des événements qui se produisent chez le bébé dans l'utérus.

Cela inclut les infections (comme la rubéole ou le cytomégalovirus), la prématurité ou le manque d'oxygène à la naissance. La microtie, qui peut également causer une perte auditive, est une condition dans laquelle l'oreille est sous-développée ou ne se développe pas du tout.

Il existe de nombreux syndromes héréditaires (génétiques) qui peuvent causer une perte auditive. Ceux-ci incluent syndrome de Down, le syndrome de Treacher Collins et le syndrome de Waardenburg. Ils peuvent avoir leurs effets par les mécanismes décrits dans cette brochure, bien que dans certains cas, ils soient dus à un développement anormal de l'appareil auditif dans l'utérus.

Une perte auditive héréditaire chez les enfants n'est pas présente à la naissance mais se développe dans les premières années. Le premier signe peut être un mauvais développement de la parole. Au Royaume-Uni, tous les nouveau-nés passent un test auditif pour s'assurer que le nerf auditif fonctionne correctement.

La plupart des bébés sont à nouveau examinés vers 8 mois, bien qu'une évaluation formelle de l'audition ne soit pas effectuée à ce stade. Les familles sont encouragées à parler aux visiteurs de santé ou aux médecins si le langage de leur enfant semble retardé ou si les parents sont préoccupés par le fait que leur enfant semble moins réactif aux sons ; la plupart des cas de perte auditive sont détectés assez rapidement.

Dans de nombreux cas de perte auditive, un traitement pour améliorer l'audition est possible. Cela peut impliquer des appareils auditifs, des implants cochléaires ou de petits tubes appelés aérateurs transtympaniques. Dans les cas de surdité profonde, où l'audition ne peut être améliorée, les enfants et leurs familles apprennent à utiliser la langue des signes dès un très jeune âge afin de faciliter la communication.

Les causes les plus courantes de la perte auditive, telles que la perte auditive liée à l'âge, ont tendance à affecter les deux oreilles. Cependant, cela est souvent inégal, avec une perte auditive des oreilles différente l'une de l'autre. Certaines personnes auront des appareils auditifs adaptés à une seule oreille, tandis que d'autres choisiront d'équiper les deux oreilles.

La perte d'audition dans une seule oreille est parfois appelée surdité unilatérale (SSD). Si la perte auditive est observée uniquement d'un côté, ou s'il y a une différence significative dans l'audition des deux côtés, une IRM des structures de l'oreille interne peut être recommandée pour rechercher une cause structurelle sous-jacente à cette différence. Cependant, dans la majorité des cas, cette IRM est normale et aucune cause sous-jacente n'est trouvée.

Être sourd d'une oreille présente des défis particuliers :

• Il affecte l'audition directionnelle - c'est-à-dire la capacité à déterminer de quelle direction provient un son. Cela s'appelle aussi l'audition spatiale. Si vous avez une audition normale, vous utilisez la différence de temps d'arrivée d'un son à chaque oreille et la différence de volume entre les deux oreilles pour déterminer d'où vient un son et à quelle distance il se trouve. Si vous avez une perte auditive significative dans une seule oreille, cela rend beaucoup plus difficile la localisation d'un son. Par exemple, entendre quelqu'un vous appeler à l'extérieur ou entendre si une voiture arrive lorsque vous êtes sur le point de traverser la route.

• Lorsqu'un son provient de votre côté affecté, votre tête bloque le son qui atteint votre bonne oreille - l'effet d'ombre de la tête. Cela est particulièrement perceptible avec les sons aigus tels que les sons c, f, p, s, t, ch et sh, rendant plus difficile la discrimination entre certains mots. C'est pourquoi les personnes souffrant d'une perte auditive unilatérale ont des problèmes pour entendre la parole lorsqu'il y a du bruit de fond, même lorsque l'audition est normale dans leur autre oreille.

Si vous êtes affecté par une perte auditive unilatérale, voici quelques stratégies d'adaptation qui peuvent vous aider :

• N'ayez pas peur de dire aux gens que vous êtes sourd d'une oreille ou que vous entendez beaucoup mieux d'une oreille que de l'autre.

• Assurez-vous toujours que les gens soient assis ou marchent de votre bon côté.

• S'il y a du bruit de fond provenant d'une seule direction, placez-vous de manière à ce que le bruit soit à côté de votre mauvaise oreille.

• Si votre oreille affectée est du côté passager de votre voiture, asseoir quelqu'un derrière vous plutôt qu'à côté de vous peut aider.

• Si vous allez à une réunion, arrivez suffisamment tôt pour choisir une place de manière à ce que la plupart des gens soient de votre bon côté. (C'est plus facile à une table rectangulaire qu'à une table ronde - par exemple, dans le coin avec le dos contre un mur.)

• Rappelez à vos amis, votre famille, vos enseignants et vos collègues de ne pas s'attendre à ce que vous répondiez s'ils appellent votre nom dans un endroit bondé ou de l'autre côté d'une route ; sinon, ils pourraient penser que vous êtes brusque ou distant et que vous les ignorez.

• Gardez votre téléphone portable dans votre poche, car le localiser lorsqu'il sonne peut être très difficile.

• Utilisez un séparateur mono pour écouter de la musique stéréo.

• Profitez de pouvoir dormir dans un environnement bruyant en dormant sur votre 'bon' côté !

Les appareils auditifs à ancrage osseux (BAHA) et les appareils auditifs à routage contralatéral du signal (CROS) sont spécialement conçus pour les personnes ayant une perte auditive d'un côté. Ils transmettent les sons du côté de votre 'mauvaise oreille' vers votre bon ou meilleur côté.

La meilleure façon de protéger votre audition est d'éviter complètement l'exposition à des bruits très forts et de limiter le temps d'exposition aux bruits forts.

Si vous pensez que vous perdez l'audition, discutez-en avec votre médecin généraliste. Vous pouvez remarquer des difficultés à distinguer ce que les gens disent, ou que tout semble plus silencieux. D'autres peuvent commenter que vous avez la télévision réglée très fort. Vous avez des difficultés à entendre spécifiquement en présence de bruit de fond. Peut-être avez-vous été exposé à des bruits forts dans le passé.

Votre médecin peut vous poser les questions suivantes :

• Votre audition s'est-elle détériorée soudainement ou progressivement ? La surdité soudaine est rare mais peut être grave, et vous pourriez avoir besoin de consulter un spécialiste de l'audition de toute urgence.

• Les deux oreilles sont-elles affectées ? Clairement, les infections de l'oreille, l'otite séreuse et le cérumen peuvent être unilatérales ou bilatérales. Cependant, si vous avez une perte auditive sévère et que du cérumen est présent dans les conduits auditifs, alors le cérumen doit être éliminé. Après cela, l'oreille doit être réévaluée au cas où le cérumen n'était pas la seule raison de la réduction de l'audition.

• Avez-vous des problèmes de sinus/congestion associés ? Si c'est le cas, l'otite séreuse est très probable. Cela peut être présent après un rhume, lorsque le mucus reste dans l'espace de l'oreille moyenne pendant plusieurs semaines. Cela peut également être associé à des conditions allergiques telles que rhume des foins.

• Avez-vous été exposé de manière persistante à des bruits forts dans le passé ?

• Avez-vous des difficultés particulières à entendre les conversations ?

• Y a-t-il des antécédents familiaux de perte auditive ? Certaines causes de surdité sont héréditaires, notamment l'otosclérose.

Votre médecin peut effectuer des tests auditifs lors de la consultation pour déterminer si votre perte auditive est de type conductif, neurosensoriel ou mixte. Ces tests sont réalisés à l'aide d'une petite structure métallique en forme de fourchette appelée diapason. Vos oreilles seront examinées pour détecter la présence de cérumen et des problèmes évidents affectant le tympan. Il pourra ensuite vous orienter vers des tests auditifs formels. Voir le dépliant séparé intitulé Tests auditifs pour plus de détails.

Il existe de nombreuses causes de perte auditive : la plus courante chez les jeunes est l'otosclérose, tandis que la plus courante chez les personnes âgées est la perte auditive liée à l'âge (presbyacousie). De nombreuses personnes ont une perte auditive mixte : vous pouvez avoir une perte auditive liée à l'âge et du cérumen par exemple, ou une otosclérose et du cérumen.

Si vous ressentez une perte soudaine de l'audition dans une ou les deux oreilles, vous devez consulter un médecin en urgence via votre médecin généraliste (ou les services de garde si le cabinet est fermé) dès que possible, idéalement dans les 24 heures. Selon les résultats de l'évaluation, un traitement par comprimés de stéroïdes peut être recommandé pour essayer d'améliorer l'audition. Une évaluation et des investigations supplémentaires via un service ORL à l'hôpital peuvent également être nécessaires. Cependant, la plupart des conditions causant une perte auditive sont traitables et très peu nécessitent une prise en charge urgente.

Dr Mary Lowth est l'auteur ou l'auteur original de ce dépliant.