Facteur rhumatoïde

Que sont les facteurs rhumatoïdes ?¹

Les facteurs rhumatoïdes sont des anticorps dirigés contre la portion Fc des IgG (qui sont également des anticorps). Ils peuvent appartenir à n’importe quelle classe d’immunoglobulines, par exemple les IgM, les IgG et les IgE, et peuvent tous être détectés par une analyse de sang. Le dosage immuno-enzymatique (ELISA) permet de distinguer les différents sous-types de facteurs rhumatoïdes.

Depuis la découverte des facteurs rhumatoïdes il y a 80 ans, l’identification des anticorps anti-protéines citrullinées (ACPA) et des anticorps anti-protéines carbamylées (anti-CarP) a grandement facilité le diagnostic précoce et la prédiction du pronostic de la polyarthrite rhumatoïde.²

Les ACPA sont très spécifiques de la polyarthrite rhumatoïde, tandis que le facteur rhumatoïde peut également être présent chez des personnes en bonne santé (âgées) et chez des patients atteints d’autres maladies auto-immunes ou d’infections.³

Selon la présence de plusieurs autoanticorps, tels que le facteur rhumatoïde (FR), les anticorps anti-protéines citrullinées (ACPA), les anticorps anti-protéines carbamylées (anti-CarP) et les anticorps anti-protéines acétylées, la polyarthrite rhumatoïde peut être subdivisée en formes séropositives et séronégatives⁴

Quand mesurer le facteur rhumatoïde ?

Tout patient chez qui une maladie rhumatoïde est suspectée. Toutefois, gardez à l’esprit que le résultat peut être négatif en cas de maladie rhumatoïde ; il est donc important d’orienter le patient avant que les résultats sérologiques soient disponibles.⁵ Many patients with rheumatoid disease are seronegative to begin with but 80% seroconvert (become positive). Disease severity is often worse in those who are seropositive.

Voir également le document séparé polyarthrite rhumatoïde, Prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde et Antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) articles.

Test du facteur rhumatoïde

Le sang veineux est prélevé dans un tube « sec » — généralement le même que pour l’urée et les électrolytes.

Comment les résultats sont-ils communiqués ?

Les résultats du facteur rhumatoïde peuvent être exprimés en titres (valeur normale <1:20), mais le plus souvent en unités (valeur normale <23 UI/ml ; consultez toutefois les recommandations locales, car les valeurs peuvent varier d’un laboratoire à l’autre). La sensibilité et la spécificité du facteur rhumatoïde pour la polyarthrite rhumatoïde sont faibles ; il ne constitue donc pas un bon test de dépistage. Cependant, sa valeur prédictive chez les patients présentant un gonflement articulaire polyarticulaire symétrique est de 80 %.

Quand est-ce positif ?

• Polyarthrite rhumatoïde : la sensibilité dans les formes établies n’est que de 60 à 70 %, avec une spécificité de 78 %. Plus le taux est élevé dans la polyarthrite rhumatoïde, plus la destruction articulaire est importante et plus le risque d’atteinte systémique est élevé.

• Des faux positifs sont observés chez 5 % des personnes en bonne santé et dans toute affection inflammatoire, par exemple le syndrome de Sjögren, le lupus érythémateux systémique et la connectivite mixte.

les directives NICE

L’Institut national pour l’excellence en matière de santé et de soins (NICE) recommande ce qui suit :⁵

• Proposez un dosage sanguin du facteur rhumatoïde chez les adultes chez qui une polyarthrite rhumatoïde est suspectée et qui présentent une synovite à l’examen clinique.

• Envisagez de mesurer les anticorps anti-peptides citrullinés cycliques (anti-CCP) chez les adultes chez qui une polyarthrite rhumatoïde (PR) est suspectée et dont le facteur rhumatoïde est négatif.

• Adressez à un spécialiste tout adulte chez qui une synovite persistante de cause indéterminée est suspectée. Adressez-le en urgence (même si la réponse inflammatoire aiguë est normale et que les anticorps anti-CCP ou le facteur rhumatoïde sont négatifs) si l’un des critères suivants s’applique :

  • Les petites articulations des mains ou des pieds sont touchées.

  • Plus d'une articulation est affectée.

  • Il y a eu un délai de trois mois ou plus entre l'apparition des symptômes et la consultation médicale.

Maladies associées au facteur rhumatoïde⁶

Utilisation du facteur rhumatoïde à des fins pronostiques

Le facteur rhumatoïde n’est généralement pas utile pour surveiller l’évolution de la polyarthrite rhumatoïde, bien qu’il puisse l’être lors de l’utilisation de traitements plus récents tels que l’étanercept et l’infliximab. Chez les patients traités par étanercept ou infliximab et par des ARMM, le taux de facteur rhumatoïde diminue, ce qui est associé à une réduction de l’activité clinique de la maladie.

Une étude menée au Danemark a révélé que les personnes présentant un facteur rhumatoïde élevé ont un risque à long terme de polyarthrite rhumatoïde jusqu’à 26 fois plus élevé, et un risque absolu de développer cette maladie de 32 % sur 10 ans.⁷

Le facteur rhumatoïde peut également prédire l’évolution de la maladie chez certains patients. Par exemple, la progression radiologique — c’est-à-dire les changements observés sur les radiographies des mains — est plus importante chez les patients séropositifs.