Facteur rhumatoïde

Qu'est-ce que les facteurs rhumatoïdes ?¹

Les facteurs rhumatoïdes sont des anticorps dirigés contre la partie Fc de l'IgG (également un anticorps). Les facteurs rhumatoïdes peuvent appartenir à n'importe quel isotype d'immunoglobuline - par exemple, IgM, IgG et IgE - et chacun d'entre eux peut être détecté dans le test sanguin. Le test ELISA (Enzyme-linked immunosorbent assay) permet de différencier les différents sous-types de facteurs rhumatoïdes.

Après la découverte des facteurs rhumatoïdes il y a 80 ans, l'identification des anticorps anti-protéines citrullinées (ACPA) et des anticorps anti-protéines carbamylées (anticorps anti-CarP) a grandement facilité le diagnostic précoce et le pronostic de la polyarthrite rhumatoïde.²

Les ACPA sont très spécifiques de la PR, alors que les RF peuvent également être observés chez des personnes saines (âgées) et des patients atteints d'autres maladies auto-immunes ou d'une infection.³

En fonction de la présence de plusieurs auto-anticorps tels que le facteur rhumatoïde (FR), les anticorps anti-protéines citrullinées (ACPA), les anticorps anti-protéines carbamylées (anti-CarP) et les anticorps anti-protéines acétylées, la PR peut être subdivisée en deux catégories : séropositive et séronégative.⁴

Quand mesurer le facteur rhumatoïde ?

Tout patient suspecté d'être atteint d'une maladie rhumatoïde. Cependant, il faut garder à l'esprit que le test peut être négatif dans le cas d'une maladie rhumatoïde et qu'il est donc important de consulter avant que la sérologie ne soit disponible.⁵ De nombreux patients atteints de la maladie rhumatoïde sont séronégatifs au départ, mais 80 % d'entre eux deviennent séropositifs. La gravité de la maladie est souvent plus importante chez les patients séropositifs.

Voir également les articles distincts sur la polyarthrite rhumatoïde, la prise en charge de la polyarthrite rhumatoïde et les médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD).

Test du facteur rhumatoïde

Le sang veineux est prélevé dans un tube "coagulé" - généralement le même que celui utilisé pour l'ECBU.

Comment les résultats sont-ils communiqués ?

Rheumatoid factor results can be reported in titres (normal <1:20) but more commonly as units (normal <23 IU/ml but see local guidelines, as this may vary from laboratory to laboratory). The sensitivity and specificity of rheumatoid factor for rheumatoid disease is low and thus it is not a good screening test. However, the predictive value of rheumatoid factor in patients with symmetric polyarticular joint swelling is 80%.

Quand est-elle positive ?

• Polyarthrite rhumatoïde - la sensibilité dans une maladie établie n'est que de 60 à 70 % avec une spécificité de 78 %. Plus le taux est élevé dans la maladie rhumatoïde, plus la destruction des articulations est importante et plus le risque d'une atteinte systémique est élevé.

• Les faux positifs se produisent chez 5 % des personnes en bonne santé et dans toutes les affections inflammatoires - par exemple, le syndrome de Sjögren, le lupus érythémateux disséminé et les troubles mixtes du tissu conjonctif.

Conseils du NICE

L'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) recommande ce qui suit :⁵

• Proposer de réaliser un test sanguin pour le facteur rhumatoïde chez les adultes suspectés de polyarthrite rhumatoïde et présentant une synovite à l'examen clinique.

• Envisager de mesurer les anticorps anti-peptides citrullinés cycliques (CCP) chez les adultes suspectés de PR si la recherche du facteur rhumatoïde est négative.

• Référer pour avis spécialisé tout adulte suspecté de synovite persistante de cause indéterminée. Consulter d'urgence (même si la réponse de phase aiguë est normale, si les anticorps anti-CCP ou le facteur rhumatoïde sont négatifs) si l'une des situations suivantes s'applique :

  • Les petites articulations des mains ou des pieds sont touchées.

  • Plus d'une articulation est touchée.

  • Un délai de trois mois ou plus s'est écoulé entre l'apparition des symptômes et la consultation d'un médecin.

Associations de maladies liées au facteur rhumatoïde⁶

Utilisation pronostique du facteur rhumatoïde

Le facteur rhumatoïde n'aide généralement pas à surveiller la maladie rhumatoïde, bien qu'il puisse aider à l'utilisation de nouveaux agents tels que l'étanercept et l'infliximab. Chez les patients traités à l'étanercept ou à l'infliximab et aux ARMM, les taux de facteur rhumatoïde diminuent, ce qui est associé à une réduction de l'activité clinique de la maladie.

Une étude menée au Danemark a révélé que les personnes présentant un facteur rhumatoïde élevé ont un risque de polyarthrite rhumatoïde à long terme multiplié par 26 et un risque absolu de polyarthrite rhumatoïde à 10 ans de 32 %.⁷

Le facteur rhumatoïde peut également prédire l'évolution de la maladie chez certains patients. Par exemple, la progression radiologique - c'est-à-dire les changements dans les radiographies de la main - est plus importante chez les patients séropositifs.