Polyarthrite rhumatoïde

Qu'est-ce que la polyarthrite rhumatoïde ?

L'arthrite est une inflammation des articulations. La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une forme assez courante d'arthrite(il existe d'autres causes d'arthrite et la PR n'est qu'une cause parmi d'autres). (Environ 1 personne sur 100 développe une polyarthrite rhumatoïde à un moment ou à un autre de sa vie.

Cela peut arriver à tout le monde. Elle n'est généralement pas héréditaire. Elle peut se développer à tout âge, mais commence le plus souvent entre 30 et 50 ans. Elle peut se manifester chez les enfants et les adolescents, mais c'est très rare. Voir le dépliant séparé intitulé Arthrite juvénile idiopathique.

La PR est environ trois fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes.

Comprendre les articulations

Articulation normale

L'endroit où deux os se rencontrent s'appelle une articulation. Les articulations permettent le mouvement et la flexibilité des différentes parties du corps. Le mouvement des os est provoqué par les muscles qui tirent sur les tendons attachés aux os.

Le cartilage recouvre l'extrémité des os. Entre le cartilage de deux os qui forment une articulation, il y a une petite quantité de liquide épais appelé liquide synovial. Ce liquide lubrifie l'articulation, ce qui permet un mouvement fluide entre les os.

La synovie est le tissu qui entoure une articulation. Le liquide synovial est produit par les cellules de la synoviale. La partie extérieure de la synoviale est appelée capsule. Elle est résistante, assure la stabilité de l'articulation et empêche les os de se déplacer hors de l'articulation. Les ligaments et les muscles environnants contribuent également à soutenir et à stabiliser les articulations.

Quelles sont les causes de la polyarthrite rhumatoïde ?

On pense que la PR est une maladie auto-immune : votre propre système immunitaire, qui lutte habituellement contre les germes, attaque accidentellement votre corps. On ne sait pas exactement pourquoi cela se produit. Certaines personnes ont tendance à développer des maladies auto-immunes. Chez ces personnes, un élément peut déclencher une attaque du système immunitaire contre les propres tissus de l'organisme. L'élément déclencheur n'est pas connu.

Chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde, des anticorps se forment contre le tissu qui entoure chaque articulation (la synovie). Cela provoque une inflammation à l'intérieur et autour des articulations touchées. Avec le temps, l'inflammation peut endommager l'articulation, le cartilage et les parties de l'os proches de l'articulation.

Quelles sont les articulations touchées par la polyarthrite rhumatoïde ?

Les articulations les plus fréquemment touchées sont les petites articulations des doigts, des pouces, des poignets, des pieds et des chevilles. Cependant, toutes les articulations peuvent être touchées. Les genoux sont assez souvent touchés. Plus rarement, les hanches, les épaules, les coudes et le cou sont touchés.

Elle est souvent symétrique. Ainsi, par exemple, si une articulation du bras droit est touchée, la même articulation du bras gauche l'est aussi souvent. Chez certaines personnes, seules quelques articulations sont touchées. Chez d'autres, de nombreuses articulations sont touchées.

Symptômes de la polyarthrite rhumatoïde

Symptômes articulaires

Les principaux symptômes courants sont la douleur et la raideur des articulations touchées. La raideur est généralement plus importante le matin ou après une période de repos. L'inflammation provoque un gonflement autour des articulations touchées.

Autres symptômes

Il s'agit des symptômes extra-articulaires de la PR (c'est-à-dire en dehors des articulations). Une variété de symptômes peut se manifester. La cause de certains d'entre eux n'est pas entièrement comprise :

• De petites masses indolores (nodules) se développent dans environ 1 cas sur 4. Elles apparaissent généralement sur la peau des coudes et des avant-bras, mais ne sont généralement pas nocives.

• Une inflammation autour des tendons peut se produire. En effet, le tissu qui recouvre les tendons est similaire à la synovie qui entoure les articulations.

• L'anémie et la fatigue sont fréquentes.

• Une température élevée (fièvre), une sensation de malaise, une perte de poids et des douleurs musculaires peuvent parfois survenir.

• Dans quelques cas, l'inflammation se développe dans d'autres parties du corps, comme les poumons, le cœur, les vaisseaux sanguins ou les yeux. Ce phénomène est peu fréquent mais, s'il se produit, il peut entraîner divers symptômes et problèmes parfois graves.

Comment la polyarthrite rhumatoïde se développe-t-elle et évolue-t-elle ?

Dans la plupart des cas, les symptômes se développent progressivement, sur plusieurs semaines environ. En règle générale, on observe d'abord une raideur des mains, des poignets ou de la plante des pieds le matin, qui s'atténue à la mi-journée.

Cela peut aller et venir pendant un certain temps, puis devenir régulier. Vous pouvez alors remarquer des douleurs et des gonflements dans les mêmes articulations. D'autres articulations, comme les genoux, peuvent ensuite être touchées.

Dans un petit nombre de cas, des schémas moins courants sont observés. Par exemple :

• Dans certains cas, la douleur et le gonflement se développent rapidement dans de nombreuses articulations - en quelques jours.

• Certaines personnes présentent des poussées de symptômes qui affectent plusieurs articulations. Chaque crise dure quelques jours et disparaît ensuite. Plusieurs poussées peuvent se produire avant que des symptômes persistants ne se développent.

• Chez certaines personnes, généralement des jeunes femmes, la maladie ne touche d'abord qu'une ou deux articulations, souvent les genoux.

• Les symptômes non articulaires tels que les douleurs musculaires, l'anémie, la perte de poids et une température élevée (fièvre) sont parfois plus évidents au début avant que les symptômes articulaires ne se développent.

La gravité de la PR peut varier considérablement d'une personne à l'autre. Il s'agit généralement d'une maladie chronique récidivante. Chronique signifie qu'elle est persistante. Le terme "récidive" signifie que la maladie connaît parfois des poussées (rechutes) et qu'elle se stabilise à d'autres moments. Il n'y a généralement pas de raison apparente pour laquelle l'inflammation peut se manifester pendant un certain temps, puis se calmer.

En l'absence de traitement, la plupart des personnes atteintes de PR présentent ce schéma de poussées suivies de périodes d'amélioration. Chez certaines personnes, des mois, voire des années, peuvent s'écouler entre les poussées. Les articulations touchées peuvent être endommagées au cours de chaque poussée.

Le degré d'invalidité qui se développe dépend généralement de l'étendue des dommages causés au fil du temps aux articulations touchées. Dans une minorité de cas, la maladie progresse constamment et des lésions articulaires graves et un handicap peuvent apparaître assez rapidement.

Dommages aux articulations

L'inflammation peut endommager le cartilage qui peut s'éroder ou s'user. L'os sous-jacent peut s'amincir. La capsule articulaire et les ligaments et tissus voisins de l'articulation peuvent également être endommagés.

Les lésions articulaires se développent progressivement, mais la vitesse à laquelle elles se développent varie d'une personne à l'autre. Avec le temps, les lésions articulaires peuvent entraîner des déformations. Il peut devenir difficile d'utiliser les articulations touchées. Par exemple, les doigts et les poignets sont souvent touchés, de sorte qu'une bonne prise et d'autres tâches utilisant les mains peuvent devenir difficiles.

La plupart des personnes atteintes de PR présentent des lésions aux articulations touchées. L'ampleur des lésions peut varier de légère à sévère. Au début de la maladie, il est difficile de prédire l'évolution de la maladie. Toutefois, les traitements modernes permettent souvent de limiter, voire d'arrêter la progression de la maladie et de limiter les lésions articulaires (voir ci-dessous).

Comment la polyarthrite rhumatoïde est-elle diagnostiquée ?

Lorsque vous commencez à ressentir des douleurs articulaires, il peut être difficile pour un médecin d'affirmer que vous êtes bel et bien atteint de PR. En effet, il existe de nombreuses autres causes de douleurs articulaires.

Il n'existe pas de test unique permettant de diagnostiquer la PR à un stade précoce avec une certitude de 100 %. Toutefois, la PR peut généralement être diagnostiquée avec confiance par un médecin, sur la base de la combinaison des facteurs suivants :

• Symptômes typiques - tels que décrits ci-dessus.

• Une analyse de sang. Le test le plus courant consiste à rechercher une protéine dans le sang, appelée facteur rhumatoïde. Cette protéine est présente chez environ 2 personnes sur 3 atteintes de PR. Cependant, dans la population normale, environ 1 personne sur 20 présente un facteur rhumatoïde. De plus, certaines personnes atteintes de PR n'ont pas de facteur rhumatoïde. Par conséquent, un facteur rhumatoïde positif suggère la présence d'une PR, mais n'est pas concluant. Un test plus récent détecte la présence d'un anticorps dirigé contre une substance appelée peptide cyclique citrulliné (CCP) dans un échantillon de sang. Cet anticorps s'est avéré plus spécifique que le facteur rhumatoïde dans le diagnostic de la PR. Ce test sanguin pourrait devenir plus courant pour aider à diagnostiquer la PR.

• Des radiographies des mains ou des pieds peuvent être effectuées. Elles peuvent montrer les lésions précoces des articulations, caractéristiques de la PR.

Il peut également vous être conseillé de passer une série d'autres tests sanguins afin d'exclure d'autres causes de douleurs articulaires.

Autres maladies associées et complications possibles

Conditions associées

Le risque de développer certaines autres affections est plus élevé que la moyenne chez les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde. Il s'agit notamment de

• Maladie cardiovasculaire ( angine de poitrine, crise cardiaque et accident vasculaire cérébral).

• Anémie.

• Infections (infections articulaires et non articulaires).

• L'amincissement des os (ostéoporose).

On ne sait pas exactement pourquoi les personnes atteintes de PR ont un risque plus élevé que la moyenne de développer ces affections. L'une des raisons possibles est que, en moyenne, les personnes atteintes de PR ont tendance à présenter davantage de facteurs de risque de développer certaines de ces affections. Par exemple :

• Le manque d'exercice et l'hypertension artérielle sont des facteurs de risque de maladies cardiovasculaires. Les personnes atteintes de PR peuvent ne pas être en mesure de faire de l'exercice très facilement et certains des médicaments utilisés pour traiter la PR peuvent augmenter la pression artérielle.

• Certains des médicaments utilisés pour traiter la PR suppriment le système immunitaire. Cela peut être un facteur d'augmentation du risque de développer des infections.

• Une faible mobilité et la prise de médicaments stéroïdiens augmentent le risque d'ostéoporose.

Autres complications

D'autres complications peuvent apparaître :

• Syndrome du canal carpien. Ce syndrome est relativement courant. Il provoque une pression sur le nerf principal qui pénètre dans la main. Cela peut provoquer des douleurs, des picotements et des engourdissements dans certaines parties de la main. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Syndrome du canal carpien.

• Une rupture des tendons se produit parfois (en particulier les tendons à l'arrière des doigts).

• Pression sur la moelle épinière dans le cou (myélopathie cervicale). Il s'agit d'une complication rare mais grave de la PR sévère et ancienne. Elle est causée par une dislocation des articulations au sommet de la colonne vertébrale.

L'importance d'un diagnostic et d'un traitement précoces

Si votre médecin soupçonne que vous êtes atteint de PR, il vous adressera généralement à un spécialiste des articulations (un rhumatologue). Ce dernier confirmera le diagnostic et vous conseillera sur le traitement à suivre.

Il est très important de commencer le traitement le plus tôt possible après l'apparition des symptômes. En effet, les lésions articulaires causées par la maladie sont permanentes. Il est donc vital de commencer le traitement le plus tôt possible afin de minimiser, voire de prévenir, les lésions articulaires permanentes.

Traitement de la polyarthrite rhumatoïde

Normes de soins auxquelles vous pouvez vous attendre

L'Institut national pour la santé et l'excellence des soins (NICE) a publié des normes de qualité sur les soins qui devraient être offerts à tout adulte de plus de 16 ans atteint de PR. Ces normes stipulent ce qui suit :

1. Si vous présentez des symptômes évocateurs de la PR, votre médecin généraliste doit vous adresser à un spécialiste hospitalier dans les trois jours ouvrables.

2. Si vous souffrez d'une PR active, vous devez commencer un traitement de fond dans les six semaines qui suivent votre demande et être suivi tous les mois jusqu'à ce que votre objectif de traitement soit atteint.

3. Vous devriez avoir l'occasion de participer régulièrement à des activités qui vous aident à gérer votre maladie.

4. Si vos symptômes s'aggravent ou si vous avez des effets secondaires liés à votre traitement, vous devriez pouvoir obtenir l'avis de votre spécialiste dans un délai d'un jour ouvrable.

5. Votre spécialiste doit organiser et coordonner un examen annuel de votre état de santé.

La polyarthrite rhumatoïde ne se guérit pas. Cependant, les traitements peuvent faire une grande différence en réduisant les symptômes et en améliorant les perspectives (pronostic). Les principaux objectifs du traitement sont les suivants

• Réduire autant que possible l'activité de la maladie afin de prévenir autant que possible les lésions articulaires.

• Réduire autant que possible la douleur et la raideur des articulations touchées.

• Réduire au minimum l'incapacité causée par la douleur, les lésions articulaires ou les déformations.

• Traiter les autres symptômes de la maladie s'ils apparaissent.

• Réduire le risque de développer des pathologies associées telles que les maladies cardiovasculaires ou l'amincissement des os (ostéoporose).

Objectif de traitement 1 - réduire l'activité de la maladie et prévenir les lésions articulaires

Médicaments modificateurs de la maladie
Il existe un certain nombre de médicaments appelés antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD). Voir la brochure séparée intitulée Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (DMARD). Il s'agit de médicaments qui soulagent les symptômes et réduisent les effets néfastes de la maladie sur les articulations.

Ils agissent en bloquant la façon dont l'inflammation se développe dans les articulations. Pour ce faire, ils bloquent certaines substances chimiques impliquées dans le processus d'inflammation. Les DMARD comprennent le méthotrexate, la sulfasalazine, le léflunomide et l'hydroxychloroquine. Ce sont ces médicaments qui, ces dernières années, ont amélioré les perspectives d'avenir de nombreuses personnes atteintes de PR.

Il est habituel de commencer un ARMM dès que possible après le diagnostic de la PR. Il est également courant d'utiliser une combinaison de deux ou plusieurs DMARD. Il s'agit généralement du méthotrexate et d'au moins un autre ARMM. En général, plus vous commencez tôt à prendre des ARMM, plus ils ont de chances d'être efficaces.

Les DMARD n'ont pas d'effet immédiat sur les douleurs ou l'inflammation. Il peut s'écouler plusieurs semaines, voire plusieurs mois, avant que vous ne constatiez un quelconque effet. Il est donc important de continuer à prendre les DMARD comme prescrit, même s'ils ne semblent pas fonctionner au début.

Pendant le traitement, il est probable que vous passiez de temps en temps un test sanguin appelé test de la protéine C-réactive (CRP). Ce test détecte l'inflammation dans l'organisme. Lorsque l'activité de la maladie diminue, le taux de CRP dans le sang diminue également.

Le test de la CRP, associé à l'évaluation de vos symptômes, est un bon moyen de surveiller l'activité de la maladie et l'effet du traitement sur le contrôle de la maladie. Si les DMARD fonctionnent bien, il est habituel de prendre un ou plusieurs DMARD indéfiniment. Toutefois, lorsqu'un niveau satisfaisant de contrôle de la maladie a été atteint, votre médecin peut vous conseiller de réduire prudemment les doses, mais pas à une dose inférieure à celle nécessaire pour continuer à contrôler la maladie.

Chaque DMARD a des effets secondaires différents. Si l'un d'entre eux ne convient pas, un autre peut convenir. Certaines personnes essaient plusieurs DMARD avant d'en trouver un ou plusieurs qui leur conviennent. Certains effets secondaires peuvent être graves. Ils sont rares et comprennent des lésions du foie et des cellules productrices de sang. C'est pourquoi il est habituel de subir des examens réguliers - généralement des analyses de sang - pendant que vous prenez des ARMM. Ces examens permettent de détecter certains effets secondaires possibles avant qu'ils ne deviennent graves.

Médicaments biologiques
Les médicaments biologiques ont été introduits plus récemment et ont également un effet modificateur sur la PR. Voir la brochure séparée intitulée Médicaments biologiques pour la polyarthrite rhumatoïde.

Un traitement par un inhibiteur du facteur de nécrose tumorale (TNF) alpha (adalimumab, certolizumab pegol, étanercept, golimumab ou infliximab), un autre DMARD biologique (abatacept, sarilumab ou tocilizumab) ou un DMARD synthétique ciblé (baricitinib, filgotinib, tofacitinib ou upadacitinib) est recommandé en cas de réponse insuffisante à un traitement d'association avec des DMARD conventionnels (voir ci-dessus).

Ils sont appelés médicaments biologiques parce qu'ils imitent les substances produites par le corps humain, comme les anticorps. De plus, ils sont fabriqués par des organismes vivants tels que les globules blancs humains clonés. Ce n'est pas le cas de la plupart des médicaments qui sont fabriqués par des procédés chimiques.

Les médicaments biologiques agissent sur la PR en bloquant les substances chimiques impliquées dans l'inflammation. Par exemple, certains de ces médicaments biologiques bloquent une substance chimique appelée TNF-alpha qui joue un rôle important dans l'inflammation des articulations dans la PR.

L'un des problèmes des médicaments biologiques est qu'ils doivent être administrés par injection. Ils sont également coûteux. Les lignes directrices stipulent que deux essais de six mois de traitements DMARD traditionnels (dont au moins un comprenant du méthotrexate) doivent échouer à contrôler les symptômes ou à prévenir la progression de la maladie avant qu'un de ces nouveaux médicaments biologiques puisse être recommandé. Les médicaments biologiques peuvent également être utilisés en association avec le méthotrexate (un DMARD).

Une bonne hygiène bucco-dentaire peut aider
Il semble y avoir un lien entre les maladies des gencives et l'activité de la PR (les maladies des gencives sont très courantes). (Une étude récente a porté sur 40 personnes atteintes de PR et souffrant d'une maladie des gencives.

L'étude a comparé 20 personnes ayant reçu un traitement pour leur maladie des gencives à 20 personnes n'ayant pas reçu de traitement. Il a permis de constater que l'activité de la maladie de la PR semblait diminuer lorsque la maladie des gencives était traitée. Le traitement de la maladie des gencives consistait en un détartrage et un surfaçage radiculaire, ainsi qu'en des instructions d'hygiène bucco-dentaire. Il s'agit essentiellement de bons soins dentaires et d'une bonne hygiène bucco-dentaire, comme le brossage des dents et l'utilisation du fil dentaire.

Les maladies des gencives provoquent une inflammation permanente des gencives. La théorie est que cette inflammation peut, d'une certaine manière, contribuer aux mécanismes immunitaires impliqués dans l'inflammation de la polyarthrite rhumatoïde.

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour confirmer cette association. Mais, en attendant, il semble judicieux de veiller à une bonne hygiène bucco-dentaire, qui pourrait avoir un effet bénéfique. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Plaque dentaire et maladie des gencives.

Objectif de traitement 2 - réduire la douleur et la raideur

Les DMARD et les médicaments biologiques mentionnés précédemment contrôlent l'activité de la maladie et soulagent les symptômes lorsqu'ils agissent. Cependant, en attendant qu'ils fassent effet, ou s'ils ne fonctionnent pas bien, vous pouvez avoir besoin d'un traitement pour traiter les symptômes.

Lors d'une poussée d'inflammation, le repos de l'articulation ou des articulations touchées permet de soulager la douleur. Des attelles spéciales pour le poignet, des chaussures, des massages doux ou l'application de chaleur peuvent également aider. Les médicaments sont également utiles.

Les médicaments qui peuvent être conseillés par votre médecin pour soulager la douleur et la raideur sont les suivants :

Anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
Ces médicaments, parfois appelés anti-inflammatoires, sont efficaces pour soulager la douleur et la raideur et contribuent également à réduire l'inflammation, mais ils doivent être utilisés à la dose efficace la plus faible pendant la durée la plus courte possible afin de réduire le risque d'effets secondaires.

Il existe de nombreux types et marques de médicaments. Chacune est légèrement différente des autres et les effets secondaires peuvent varier d'une marque à l'autre. Pour décider de la bonne marque à utiliser, le médecin doit mettre en balance l'intensité de l'effet et les effets secondaires possibles, ainsi que d'autres facteurs. En général, il peut trouver une marque qui convient. Toutefois, il n'est pas rare d'essayer deux marques ou plus avant de trouver celle qui vous convient le mieux.

La notice qui accompagne les comprimés donne une liste complète des effets secondaires possibles. L'effet secondaire le plus fréquent est une douleur à l'estomac (dyspepsie). Un effet secondaire rare mais grave est le saignement de l'estomac. C'est pourquoi votre médecin vous prescrira généralement un autre médicament pour protéger l'estomac de ces problèmes éventuels. Arrêtez de prendre les comprimés et consultez un médecin de toute urgence si vous.. :

• Développer des douleurs à l'estomac (abdominales).

• Sang ou selles noires.

• Faire remonter (vomir) du sang lors de la prise d'un anti-inflammatoire.

Après avoir commencé un DMARD (voir plus haut), de nombreuses personnes prennent un comprimé anti-inflammatoire pendant plusieurs semaines, jusqu'à ce que le DMARD commence à agir. Une fois qu'un DMARD s'est avéré efficace, la dose du comprimé anti-inflammatoire peut être réduite ou même arrêtée.

Antidouleurs
Le paracétamol est souvent utile. Il n'a pas d'action anti-inflammatoire, mais peut être utile pour soulager la douleur si vous ne pouvez pas prendre de comprimés anti-inflammatoires. La codéine est un autre analgésique plus puissant qui est parfois utilisé.

Stéroïdes
Les stéroïdes sont efficaces pour réduire l'inflammation. Il est courant de conseiller une courte cure de stéroïdes pour atténuer une poussée de symptômes qui n'a pas été beaucoup soulagée par un AINS. De même, lorsque la PR est diagnostiquée pour la première fois, une courte cure de stéroïdes est couramment utilisée pour contrôler les symptômes en attendant que les DMARD fassent effet.

Parfois, un stéroïde est utilisé pendant une période plus longue, mais uniquement si d'autres traitements (DMARD et médicaments biologiques) ont été essayés et n'ont pas été pleinement efficaces ou n'ont pas été tolérés en raison d'effets secondaires.

Une injection de stéroïdes directement dans une articulation est parfois utilisée pour traiter une poussée importante dans une articulation particulière.

Les principaux effets secondaires des stéroïdes surviennent lorsqu'ils sont utilisés pendant plus de quelques semaines. Plus la dose est élevée, plus les effets secondaires risquent de poser problème. Les effets secondaires graves qui peuvent survenir si vous prenez des stéroïdes pendant plus de quelques semaines, ou si vous recevez des injections fréquemment, sont les suivants :

• L'amincissement des os (ostéoporose).

• Amincissement de la peau.

• Prise de poids.

• Perte de masse musculaire.

• Risque accru d'infection grave.

Objectif de traitement 3 - réduire autant que possible le handicap

• Dans la mesure du possible, essayez de rester actif. Les muscles autour des articulations s'affaiblissent s'ils ne sont pas utilisés. L'exercice régulier peut également contribuer à réduire la douleur et à améliorer le fonctionnement des articulations. La natation est un bon moyen d'exercer de nombreux muscles sans trop solliciter les articulations. Un physiothérapeute peut donner des conseils sur les exercices à effectuer pour que les muscles autour des articulations restent aussi mobiles et forts que possible. Il peut également conseiller des attelles pour aider à reposer une articulation si nécessaire.

• Si des éléments tels que la préhension ou la mobilité deviennent faibles, un ergothérapeute peut conseiller des adaptations au domicile pour faciliter les tâches quotidiennes.

• Si vous présentez une déformation articulaire, une intervention chirurgicale pour la corriger peut être envisagée. Si une articulation est gravement endommagée, des opérations telles que le remplacement du genou ou de la hanche sont envisageables.

Objectif de traitement 4 - traiter tout autre symptôme de la maladie

Comme indiqué précédemment, les personnes atteintes de PR développent parfois une inflammation dans d'autres parties du corps, telles que les poumons, le cœur, les vaisseaux sanguins ou les yeux. Une anémie peut également se développer. Différents traitements peuvent être nécessaires pour traiter ces problèmes s'ils surviennent.

Objectif de traitement 5 - réduire le risque de développer d'autres maladies

Comme nous l'avons déjà mentionné, les personnes atteintes de PR ont un risque accru de développer des maladies cardiovasculaires (par exemple, angine de poitrine, crise cardiaque et accident vasculaire cérébral), de l'ostéoporose et des infections. Par conséquent, vous devriez envisager de faire ce qui est en votre pouvoir pour réduire le risque de ces affections par d'autres moyens.

Par exemple, si possible :

• Adoptez un régime alimentaire sain et faites de l'exercice régulièrement.

• Perdez du poids si vous êtes en surpoids.

• Ne pas fumer. (En plus d'augmenter le risque de cancer, de maladies cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux, le tabagisme peut également aggraver les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde).

• Si vous souffrez d'hypertension artérielle, de diabète ou d'hypercholestérolémie, le traitement devrait permettre de les contrôler.

Pour plus de détails, voir les brochures séparées intitulées Maladie cardiovasculaire (athérome) et Ostéoporose.

Vaccinations
Pour prévenir certaines infections, vous devez être vacciné :

• Un vaccin annuel contre la grippe si vous avez plus de 65 ans, si vous prenez des médicaments immunosuppresseurs ou si vous prenez des stéroïdes équivalents à 20 mg ou plus de prednisolone par jour pendant plus d'un mois.

• Une vaccination antipneumococcique unique si vous avez plus de 65 ans, si vous prenez des médicaments immunosuppresseurs ou si vous prenez des stéroïdes équivalents à 20 mg ou plus de prednisolone par jour pendant plus d'un mois.

Autres traitements

Certaines personnes essaient des thérapies complémentaires telles que des régimes spéciaux, des bracelets, l'acupuncture, etc. Il existe peu de preuves scientifiques de l'efficacité de ces traitements dans le cas de la polyarthrite rhumatoïde. En particulier, il faut se méfier de l'argent versé à des personnes qui prétendent de manière extravagante que leur traitement est efficace. Pour connaître la valeur d'un traitement, il est préférable de consulter un médecin.

Quelles sont les perspectives pour la polyarthrite rhumatoïde ?

Les perspectives (pronostic) concernant les lésions articulaires se sont nettement améliorées grâce à l'amélioration des traitements, en particulier l'utilisation précoce des DMARD et des médicaments biologiques.

Un autre facteur à prendre en compte est le risque accru de développer des maladies associées telles que les maladies cardiovasculaires (voir ci-dessus). De ce fait, l'espérance de vie moyenne des personnes atteintes de PR est légèrement réduite par rapport à la population générale. C'est pourquoi il est important de s'attaquer à tous les facteurs que l'on peut modifier, tels que le tabagisme, l'alimentation, le poids, etc.