Délires et hallucinations

Des questionnaires basés sur la population suggèrent que les délires et les hallucinations sont beaucoup plus répandus qu'on ne le pensait à l'origine.¹ Ils n'impliquent pas toujours que le patient souffre d'une maladie mentale. Toutefois, on a constaté que leur présence était plus importante chez les patients ayant des antécédents familiaux de troubles mentaux.² En outre, les délires et les hallucinations doivent toujours être examinés dans le contexte de l'appartenance ethnique et de la situation sociale du patient, même si l'interprétation de ces symptômes dans le contexte de la diversité ethnoculturelle peut s'avérer difficile.³ Une étude a avancé que les délires peuvent être causés par des problèmes de fonctionnement de la partie orbitofrontale du cerveau, entraînant une difficulté d'adaptation aux circonstances changeantes et aux pressions extérieures.⁴

Délires⁵

Un délire est une fausse croyance fermement soutenue et basée sur une déduction incorrecte de la réalité. Cette croyance est maintenue malgré les preuves du contraire et n'est pas expliquée par la culture ou la religion de la personne.

Karl Jaspers, psychiatre et philosophe de renom, a décrit les trois principaux critères nécessaires à l'apparition d'un délire :

• Certitude - le patient croit absolument à son délire.

• Incorrigibilité - la croyance ne peut être ébranlée.

• Impossibilité - l'illusion est sans aucun doute fausse.

Depuis la publication de cette définition initiale, les psychiatres ont longuement débattu des critères. De plus, la force des délires peut varier dans le temps.

Quelle est la fréquence des délires ? (Epidémiologie)

Une étude britannique a montré que 39 % d'un échantillon de 1 000 personnes sélectionnées au hasard et répondant à un questionnaire (le Cardiff Beliefs Questionnaire) déclaraient avoir au moins une croyance forte de type délirant.⁶ Une étude américaine portant sur la population générale a montré qu'une faible estime de soi était associée à une propension à développer des idées délirantes.⁷ Ce chiffre est beaucoup plus élevé que le pourcentage de la population chez qui l'on a diagnostiqué un trouble psychotique, qui serait d'environ 0,5 % en Angleterre.⁸

Types de délires

• Monothématique - les délires ne concernent qu'un seul sujet particulier.

• Polythématique - une gamme de sujets délirants (observés dans la schizophrénie).

Ils peuvent également être classés comme :⁹

• Primaire - survenant dans l'esprit, entièrement formé sans raisons préalables ; fortement évocateur de schizophrénie.

• Secondaire - par exemple, une personne déprimée qui se sent inutile.

Exemples

• Jalousie délirante (syndrome d'Othello) - par exemple, croire que son partenaire est infidèle.

• Délire de Capgras - croyance qu'un proche parent a été remplacé par quelqu'un d'autre qui lui ressemble.

• Négligence unilatérale - croyance qu'un membre ou un côté n'existe pas.

• Insertion de pensées - croyance que quelqu'un introduit des pensées dans le cerveau.

• Délire de grandeur - croyance en une valeur personnelle exagérée.

Une étude américaine a montré que le délire le plus fréquent était le délire de persécution, suivi du délire religieux, du délire somatique et du délire grandiose.¹⁰

Hallucinations

Une hallucination peut être décrite comme une perception sensorielle ressentie en l'absence de stimulus externe. Les hallucinations peuvent se produire avec n'importe quel sens et donc être visuelles, auditives, olfactives, gustatives ou tactiles.

Dans les pseudo-hallucinations, le patient est conscient d'un stimulus qu'il réalise être dans son esprit - par exemple, entendre une voix. Cela les différencie des hallucinations, qui peuvent être localisées dans un espace tridimensionnel à l'extérieur du corps.¹¹ Elles sont inoffensives, comme les hallucinations hypnopompiques et hypnagogiques.

Des hallucinations visuelles ont été signalées chez 16 à 72 % des patients atteints de schizophrénie et de troubles schizo-affectifs.¹² Les hallucinations auditives à l'adolescence sont généralement transitoires, mais leur persistance suggère souvent que la psychose va se détériorer avec le temps.¹³

Quelle est la fréquence des hallucinations ? (Epidémiologie)

De nombreuses personnes souffrent d'hallucinations qui ne sont pas liées à une maladie mentale. Une étude a montré que 75 % des personnes souffrant d'hallucinations auditives ou visuelles étaient par ailleurs en bonne santé.¹⁴ Les hallucinations auditives sont une caractéristique commune de la psychose chez les adolescents.¹³

Exemples

• Hypnagogiques - se produisent au moment de l'endormissement et sont inoffensives.

• Hypnopompes - se produisent au réveil et sont inoffensives.

• Auditoire - une ou plusieurs voix qui parlent ; fréquemment observée dans la schizophrénie.

• Syndrome de Charles Bonnet - hallucinations visuelles ressenties par certaines personnes souffrant d'une grave déficience visuelle.¹⁵