Peut-on vraiment "sortir" de l'asthme ?

En tant que personne sujette aux allergies, qui se traduisent par un rhume des foins saisonnier et de l'eczéma, il n'est pas surprenant que j'aie développé de l'asthme plus tard dans l'enfance. Après quelques légères crises d'asthme à l'âge de 10 ans, on m'a prescrit des inhalateurs de prévention et de soulagement et on m'a laissé repartir.

Les inhalateurs de soulagement dégagent les voies respiratoires. Ils agissent rapidement pour soulager les symptômes et ne sont souvent nécessaires qu'en cas de symptômes, mais ils n'empêchent pas les poussées. Les inhalateurs préventifs, en revanche, agissent principalement en réduisant l'inflammation et doivent être pris régulièrement pour fonctionner correctement.

Avec le temps, je me suis rendu compte que mes symptômes ne me gênaient pas trop dans ma vie quotidienne et j'ai donc progressivement abandonné mes pompes à asthme sans consulter mes parents ou mon médecin traitant.

À l'âge adulte, je remarque que les odeurs fortes dans mon environnement, comme le parfum, la fumée de cigarette et même le macadam fraîchement posé, me causent une oppression thoracique et une respiration sifflante. Lorsqu'il s'agit de faire régulièrement de l'exercice, j'ai du mal à tenir le coup pendant les séances de cardio et les entraînements de haute intensité, à cause de l'essoufflement.

Ai-je eu tort d'arrêter de prendre mes médicaments alors que j'estimais ne pas en avoir besoin ?

Peut-on vraiment se débarrasser de l'asthme en grandissant ?

"Si vous souffrez d'asthme, vos voies respiratoires sont enflammées et sensibles aux déclencheurs tels que l'air froid, la pollution, les virus du rhume et de la grippe ou les allergies qui déclenchent vos symptômes d'asthme (par exemple, le rhume des foins, les acariens ou les aliments)", explique le Dr Andy Whittamore, responsable clinique d'Asthma UK.

"Pour certains enfants diagnostiqués comme asthmatiques, la maladie peut s'améliorer ou disparaître complètement en grandissant, mais pour de nombreuses personnes, l'asthme est une maladie qui dure toute la vie", ajoute-t-il.

Cependant, ce n'est pas toujours l'asthme qui est à l'origine du problème. Les symptômes similaires à ceux de l'asthme peuvent être dus à des allergies, c'est pourquoi il peut sembler qu'un enfant ait dépassé l'âge de l'asthme.

"L'asthme véritable ne disparaît pas, tout comme le diabète ou l'hypertension", déclare le Dr Thomas Antalffy, inventeur de l'appareil Smart Peak Flow.

Si vous avez l'impression que vos symptômes d'asthme sont soulagés, il se peut que l'asthme soit simplement en sommeil, d'où l'importance d'être vigilant.

"Il peut y avoir des périodes pendant lesquelles vos symptômes n'affectent pas votre vie quotidienne et ces périodes peuvent durer des années, voire des décennies. Cependant, les symptômes de l'asthme peuvent être déclenchés à nouveau par un changement de circonstances, comme un nouveau lieu de travail, le stress ou les changements hormonaux pendant la grossesse ou la ménopause", explique Mme Whittamore.

"Si vous prenez vos médicaments contre l'asthme comme prescrit et que vous vous sentez bien, c'est le signe qu'ils sont efficaces", ne pensez pas que vous n'avez plus besoin de traitement, prévient-il.

Si les symptômes réapparaissent, il est essentiel de ne pas les ignorer et d'en parler à votre médecin généraliste.

Inversement, ce n'est pas parce que vous n'avez pas été diagnostiqué asthmatique dans votre enfance que vous ne le serez jamais.

"L'asthme est souvent diagnostiqué à un âge avancé et n'en est pas moins dangereux. La National Review of Asthma Deaths montre que l'âge médian du diagnostic de l'asthme est de 37 ans", révèle Antalffy.

Sélection de patients pour L'asthme

Poitrine et poumons

Comment fonctionnent les inhalateurs ?

Nous sommes des millions à utiliser des inhalateurs au Royaume-Uni. Pour certains, ils nous sauvent la vie. Pour d'autres, ils apportent un soulagement bienvenu. Pour d'autres encore, il s'agit plutôt d'une couverture de sécurité à garder au fond du sac à main, au cas où.

par le Dr Sarah Jarvis MBE, FRCGP

Réduire le risque d'attaque

Cela peut sembler évident, mais la meilleure façon de réduire le risque de crise d'asthme est d'utiliser vos médicaments dès l'apparition des premiers symptômes.

"Si vous ne prenez plus de médicaments parce que vous n'êtes plus asthmatique, mais que vous remarquez des symptômes tels que l'essoufflement, la toux nocturne, une oppression thoracique ou une respiration sifflante, n'oubliez pas de consulter votre médecin pour savoir s'il est nécessaire de reprendre des médicaments contre l'asthme", insiste M. Whittamore.

"Votre inhalateur préventif (généralement de couleur marron) réduit l'inflammation de vos voies respiratoires sensibles au fil du temps, de sorte que vous êtes moins susceptible de réagir si vous entrez en contact avec un déclencheur d'asthme, réduisant ainsi le risque de crise ou de poussée d'asthme", explique-t-il.

Les symptômes courants de l'asthme sont l'essoufflement, l'oppression thoracique et une respiration sifflante. Tous ces symptômes peuvent vous exposer à une crise d'asthme potentiellement mortelle.

En fonction de la gravité de votre asthme, le traitement se déroule généralement comme suit :

"Le traitement de base consiste à utiliser un inhalateur de soulagement dès l'apparition des symptômes. Lorsque l'inhalateur de secours est utilisé plus de deux fois par semaine, il est recommandé de passer à la deuxième étape du traitement", explique Antalffy.

"La deuxième étape consiste à utiliser un inhalateur préventif, généralement deux fois par jour indépendamment des symptômes, en plus de l'inhalateur de secours en réserve.

Si l'asthme est toujours mal contrôlé après ces mesures, un troisième médicament sera parfois prescrit en plus des inhalateurs.

"Il est important de prendre ses médicaments contre l'asthme comme prescrit et d'en parler à son médecin généraliste ou à son infirmière spécialisée dans l'asthme si l'on souhaite changer de traitement", insiste Mme Whittamore.

"Assistez à votre examen annuel pour tenir votre médecin généraliste ou votre infirmière spécialisée dans l'asthme au courant de votre situation et de votre état de santé ; ils pourront vous aider à ajuster votre traitement si nécessaire", ajoute-t-il.

Connaître les éléments déclencheurs

Passez du temps à observer votre état pour détecter ce qui déclenche votre asthme et notez-le. Il peut s'agir de poussières ou de moisissures domestiques, de conditions météorologiques, d'infections et même d'éléments tels que l'alcool et le stress.

"Éviter ces déclencheurs et prendre les mesures appropriées lorsqu'ils sont inévitables est un grand pas vers le contrôle de votre asthme", conseille Antalffy.

En plus d'assister à votre examen annuel, la meilleure façon de suivre votre asthme est d'avoir un plan d'action écrit et de tenir un journal des débits de pointe. C'est non seulement pratique pour vous, mais c'est aussi un excellent moyen d'illustrer tout changement auprès de votre médecin généraliste.

Grâce aux progrès technologiques, il est encore plus facile de suivre l'évolution du débit de pointe en déplacement. Si vous êtes prêt à dépenser de l'argent, le Smart Peak Flow est un appareil certifié par les autorités médicales qui se branche sur votre smartphone et suit votre débit de pointe au moyen d'une application. Il peut même prédire avec précision la probabilité d'une crise d'asthme jusqu'à sept jours avant qu'elle ne se produise.

Quelque chose dans l'air ?

Le fait est que nous ne connaissons pas les causes de l'asthme et que nous ne disposons pas de suffisamment de données pour savoir pourquoi le nombre de personnes diagnostiquées n'a jamais été aussi élevé.

"La proportion de personnes souffrant d'asthme augmente dans le monde entier et la pollution a un effet négatif sur l'asthme, mais il n'y a pas de lien direct entre les deux", admet M. Antalffy.

"Il est prouvé que la pollution de l'air joue un rôle dans l'apparition de l'asthme. Nous savons que les poumons des enfants sont freinés par l'exposition à la pollution, ce qui signifie qu'ils sont plus susceptibles de développer la maladie", explique Whittamore.

"Nous savons que la pollution de l'air affecte également les personnes asthmatiques et qu'elle déclenche des symptômes chez 3,3 millions de personnes asthmatiques au Royaume-Uni. L'exposition à des niveaux élevés de pollution peut entraîner un risque de crise d'asthme potentiellement mortelle".

La pollution de l'air étant presque inévitable, surtout pour ceux qui vivent dans les villes, prendre son inhalateur préventif brun est le meilleur moyen de minimiser ce facteur déclenchant.

"Si votre asthme est affecté par la pollution, il peut être utile d'éviter les points chauds tels que les carrefours et les gares routières et de rester dans les petites rues où les niveaux de pollution sont plus faibles", suggère Whittamore.

N'oubliez pas qu'avant de changer ou d'arrêter un médicament contre l'asthme pour vous ou votre enfant, parlez-en toujours à votre médecin généraliste ; sinon, vous risquez d'être pris d'essoufflement !