Comment gérer l'anxiété liée à la santé dans un monde post-pandémique ?

Les changements considérables survenus dans nos vies pendant la pandémie ont suscité de l'anxiété chez de nombreuses personnes. La diminution du nombre de personnes portant des masques et la distanciation sociale font que beaucoup d'entre nous s'inquiètent de la propagation du virus, au lieu de profiter de la possibilité de socialiser librement.

L'anxiété liée à la santé est un type spécifique de trouble anxieux, dans lequel les individus passent beaucoup de temps à s'inquiéter d'être malades ou de le devenir.

Elle se définit par la recherche compulsive de symptômes, la recherche de maladies, l'inquiétude face à des sensations corporelles normales ou la prise de mesures extrêmes pour éviter d'être exposé à une maladie. Les personnes souffrant d'anxiété liée à la santé peuvent également chercher à être constamment rassurées par des amis, des membres de leur famille ou des professionnels de la santé, ou éviter des activités ou des situations typiques par crainte pour leur santé.

Bien qu'il s'agisse d'une maladie peu connue, de plus en plus de personnes sont aux prises avec l'anxiété liée à la santé en raison de la pandémie.

"Nous nous sentons presque tous un peu inquiets et anxieux de temps en temps. Les pensées anxieuses ont pour but de nous aider à reconnaître le moment où nous risquons de rencontrer un danger ou un risque", explique le Dr David McLaughlan, psychiatre consultant à l'hôpital Priory de Roehampton.

"Cependant, les pensées anxieuses deviennent problématiques lorsque nous surestimons la probabilité et la gravité de la menace tout en sous-estimant notre capacité à y faire face. Cela peut nous amener à nous sentir dépassés et à perturber notre vie".

Dave Smithson, directeur des opérations d'Anxiety UK, explique que les personnes souffrant d'anxiété liée à la santé peuvent être convaincues que des symptômes physiques inoffensifs sont des indicateurs de maladies graves ou d'états pathologiques sévères.

"Par exemple, si une personne souffrant d'anxiété liée à la santé a l'impression que sa poitrine se serre, elle peut croire qu'elle est en train de faire une crise cardiaque", explique-t-il. "Les personnes souffrant d'anxiété liée à la santé interprètent souvent mal les symptômes physiques de l'anxiété - tels que l'essoufflement, l'accélération du rythme cardiaque ou les maux d'estomac - comme le signe d'un problème de santé physique imminent."

Quelles sont les causes de l'anxiété liée à la santé ?

Les symptômes de l'anxiété liée à la santé apparaissent souvent à la suite d'un événement déclencheur. Les événements stressants de la vie et l'expérience d'un traumatisme, y compris les abus, la négligence ou les brimades, peuvent également être des facteurs. L'accès facile à des informations sur la santé en ligne - qui peuvent être inexactes - peut également déclencher ou exacerber les symptômes de l'anxiété liée à la santé.

"L'événement déclencheur peut avoir été lié à une maladie chez l'individu ou chez une personne de son entourage", explique Mme McLaughlan. "Avec la récente pandémie, beaucoup d'entre nous se sont sentis submergés par les informations diffusées dans les médias, ce qui peut également constituer un élément déclencheur. Mais parfois, il n'y a pas de déclencheur spécifique. C'est simplement quelque chose qui se produit.

La levée des restrictions liées à la pandémie peut également déclencher une anxiété sanitaire, même chez les personnes qui n'ont jamais été confrontées à cette maladie. Pour beaucoup, l'utilisation de masques, la distanciation sociale et d'autres mesures de sécurité ont été un réconfort. Avec l'augmentation des cas de variantes du COVID-19, les gens peuvent se sentir plus vulnérables.

"La familiarité et la prévisibilité nous permettent de nous sentir en sécurité. Pendant le confinement, beaucoup d'entre nous ont créé des "zones de confort" avec des routines quotidiennes et des bulles sociales qui les ont aidés à traverser cette période difficile", explique Mme McLaughlan.

"Avec la levée des restrictions, beaucoup d'entre nous seront amenés à sortir des zones de confort qu'ils ont créées, par exemple en se trouvant à proximité d'autres personnes à l'intérieur ou en utilisant les transports publics. Beaucoup de ces situations peuvent déclencher d'autres formes d'anxiété, comme l'anxiété sociale."

Sélection de patients pour Informations générales

COVID-19

COVID-19 : comment rester en sécurité au travail

In a bid to get the economy moving and return some normalcy to day-to-day life, the government is encouraging those who can't work from home to go back to work. If you're back at the office or having to catch public transport every day, how can you stay safe?

par Andrea Downey

Comment faire face à l'anxiété liée à la santé

S'en tenir à des informations fiables en ligne

Il est important de rechercher des nouvelles et des informations auprès d'une source fiable et d'essayer d'éviter les médias sociaux qui ne sont souvent pas réglementés ou fiables.

"L'internet offre également un large éventail d'informations et d'outils permettant de diagnostiquer soi-même une maladie ou un problème de santé. Cela pourrait contribuer à expliquer l'augmentation de l'anxiété liée à la santé, car les personnes atteintes de cette maladie peuvent avoir accès à ces informations à tout moment", explique M. Smithson.

"En outre, ces informations présentent souvent le pire scénario possible pour les symptômes mentionnés, ce qui renforce le cycle de l'anxiété liée à la santé et accroît les symptômes physiques et psychologiques de cette anxiété".

Il est également important d'essayer de ne pas se focaliser sur la couverture médiatique des questions de santé. Si vous vous sentez interpellé, prenez une pause et faites une autre activité pour vous distraire.

Chercher de l'aide professionnelle

Si vous souffrez d'anxiété, il est important d'en parler à votre médecin. Il sera en mesure de vous conseiller le meilleur plan d'action pour vous, qu'il s'agisse de médicaments, d'une thérapie par la parole ou d'une combinaison des deux.

Les associations caritatives offrent également des conseils et un soutien. "Anxiety UK propose un large éventail de services de soutien", explique Mme Smithson. "Il s'agit notamment d'un service national de thérapies agréées à prix réduit, avec des thérapeutes formés à la thérapie cognitivo-comportementale, à la thérapie centrée sur la compassion, à l'hypnothérapie clinique, à l'EMDR et au conseil, tous disponibles soit en face à face, soit par téléphone, soit par Internet.

Parlez-en à vos amis et à votre famille

Les inquiétudes et les pensées intrusives peuvent être dévorantes et isolantes, c'est pourquoi il est important d'en parler à ses amis et à sa famille. Il est donc important de parler à ses amis et à sa famille. "Ne vous donnez pas du mal et allez vers vos amis, votre famille et les professionnels lorsque vous avez besoin d'un peu de soutien", déclare Mme McLaughlan.

Défier les pensées anxieuses

Mme McLaughlan recommande de recadrer les pensées anxieuses en écrivant les inquiétudes et en les remettant en question.

"Dessinez un tableau à deux colonnes. "Dans la première colonne, dressez la liste des inquiétudes courantes que vous avez au sujet de votre santé. Dans la deuxième colonne, écrivez comment un ami équilibré pourrait interpréter la situation".

Retour progressif à la normale

Il se peut que vous soyez submergé d'invitations à rencontrer des gens lorsque les restrictions liées au COVID-19 seront levées, mais il est important d'y aller progressivement. "Il est naturel que nous nous sentions un peu anxieux lorsque nous nous adaptons aux changements de restrictions. Je demande toujours à mes patients d'être gentils avec eux-mêmes, en particulier s'ils ont des difficultés", explique Mme McLaughlan.

"Rédigez une liste d'activités susceptibles de vous faire peur. Commencez par les plus faciles et progressez graduellement jusqu'aux activités les plus effrayantes. Récompensez-vous lorsque vous avez atteint l'un de vos objectifs, mais ne vous en faites pas si certains jours sont plus difficiles que d'autres.