Comment gérer l'anxiété liée à la santé dans un monde post-pandémique

Naviguer à travers les énormes changements dans nos vies pendant la pandémie a déclenché l'anxiété pour beaucoup de gens. Et avec moins de personnes portant des masques et respectant la distanciation sociale, beaucoup d'entre nous s'inquiètent de la propagation du virus - plutôt que de profiter de l'occasion de socialiser librement.

L'anxiété liée à la santé est un type spécifique de trouble anxieux, où les individus passent beaucoup de temps à s'inquiéter d'être malades ou de le devenir.

Elle se caractérise par une vérification compulsive des symptômes, la recherche de maladies, l'inquiétude face à des sensations corporelles normales ou la prise de mesures extrêmes pour éviter l'exposition à une maladie. Les personnes souffrant d'anxiété liée à la santé peuvent également rechercher constamment la reassurance auprès d'amis, de la famille ou de professionnels de santé, ou éviter des activités ou des situations typiques par souci de leur santé.

Bien qu'il s'agisse d'une condition peu connue, de plus en plus de personnes souffrent d'anxiété liée à la santé à cause de la pandémie.

"Presque tous, nous ressentons un peu inquiétés et anxieux de temps en temps. Les pensées anxieuses sont conçues pour nous aider à reconnaître quand nous pourrions rencontrer un danger ou un risque quelconque," déclare le Dr David McLaughlan, psychiatre consultant chez Hôpital Priory de Roehampton.

"Cependant, les pensées anxieuses deviennent problématiques lorsque nous surestimons la probabilité et la gravité de la menace tout en sous-estimant notre capacité à faire face. Cela peut nous faire sentir submergés et perturber notre vie."

Dave Smithson, directeur des opérations chez Anxiety UK, explique que ceux qui vivent avec une anxiété liée à la santé peuvent être convaincus que des symptômes physiques inoffensifs sont des signes de maladies graves ou de conditions médicales sévères.

"Par exemple, si une personne éprouve anxiété liée à la santé ressent une oppression thoracique, ils peuvent croire qu'ils ont une crise cardiaque ",», dit-il. « Ceux qui souffrent d'anxiété liée à la santé interprètent souvent à tort les symptômes physiques de l'anxiété — comme l'essoufflement, un cœur qui bat rapidement ou des troubles digestifs — comme un signe d'un problème de santé physique imminent. »".

Quelles sont les causes de l'anxiété liée à la santé ?

Souvent, les gens développent des symptômes d'anxiété liée à la santé après une sorte de événement déclencheur .Les événements stressants de la vie et l'expérience de traumatismes, y compris les abus, la négligence ou le harcèlement, peuvent également être des facteurs. L'accès facile à des informations de santé en ligne - qui peuvent être inexactes - peut également déclencher ou aggraver les symptômes de l'anxiété liée à la santé.

"« L'événement déclencheur pourrait avoir été lié à une maladie chez la personne ou quelqu'un qu'elle connaît », explique McLaughlan. « Avec la pandémie récente, beaucoup d'entre nous se sont sentis submergés par les informations dans les médias, ce qui pourrait aussi être un déclencheur. Cependant, parfois, il n'y a pas de déclencheur spécifique. C'est simplement quelque chose qui arrive. »".

La levée de restrictions liées à la pandémie peut également déclencher de l'anxiété liée à la santé, même chez ceux qui n'ont jamais connu cette condition auparavant. Pour beaucoup, l'utilisation de masques faciaux, la distanciation sociale et d'autres mesures de sécurité ont été un réconfort. Avec des cas de COVID-19 avec la montée des variants, les gens peuvent se sentir plus vulnérables.

"La familiarité et la prévisibilité nous donnent un sentiment de sécurité. Pendant le confinement, beaucoup d'entre nous ont créé des « zones de confort » avec des routines quotidiennes et des bulles sociales qui nous ont aidés à traverser une période difficile, explique McLaughlan.

"À mesure que les restrictions se lèvent, beaucoup d'entre nous se retrouveront poussés hors des zones de confort que nous avons créées - par exemple, être à proximité d'autres personnes à l'intérieur ou utiliser les transports en commun. Beaucoup de ces situations pourraient déclencher d'autres formes d'anxiété, telles que anxiété sociale."

Comment faire face à l'anxiété liée à la santé

Restez fidèle aux informations fiables en ligne

Il est important de ne rechercher des nouvelles et des informations que de source fiable et digne de confiance et essayez d'éviter les réseaux sociaux qui ne sont souvent pas réglementés ou fiables.

"Internet offre également une vaste gamme d'informations et d'outils pour s'auto-diagnostiquer une maladie ou un problème de santé. Cela pourrait expliquer l'augmentation de l'anxiété liée à la santé, car les personnes atteintes de cette condition peuvent accéder à ces informations à tout moment," explique Smithson.

"De plus, ces informations présentent souvent le scénario le plus défavorable pour les symptômes évoqués, ce qui renforce le cycle de l'anxiété liée à la santé et augmente les symptômes physiques et psychologiques de leur anxiété."

Il est également important d'essayer de ne pas se focaliser sur la couverture médiatique des sujets de santé. Si vous vous sentez déclenché, faites une pause avec les actualités et faites une autre activité pour vous distraire.

Consultez un professionnel

Si vous avez du mal avec l'anxiété, il est important de consulter votre médecin. Il pourra vous conseiller la meilleure démarche à suivre, que ce soit un traitement médicamenteux, une thérapie par la parole ou une combinaison des deux.

Les associations caritatives offrent également des conseils et un soutien. "Anxiety UK offre un large éventail de soutiens", déclare Smithson. "Cela inclut un service national de thérapie approuvée à coût réduit avec des thérapeutes formés en thérapie cognitivo-comportementale, thérapie centrée sur la compassion, hypnothérapie clinique, EMDR et conseil - tous disponibles soit en face à face, soit par téléphone ou via le web."

< h3 >Parlez à vos amis et à votre famille< /h3 >

Les préoccupations et pensées intrusives peuvent être accaparantes et isolantes, il est donc important de parler avec des amis et la famille". « Ne vous en voulez pas et n'hésitez pas à contacter vos amis, votre famille et des professionnels lorsque vous avez besoin d'un peu de soutien », dit McLaughlan.

Relever les pensées anxieuses

McLaughlan recommande de reformuler les pensées anxieuses en écrivant ses inquiétudes et en les remettant en question.

"« Trace un tableau à deux colonnes », dit-il. « Dans la première colonne, écris une liste des préoccupations courantes que tu as concernant ta santé. Dans la deuxième colonne, note comment un ami équilibré pourrait interpréter la situation. »".

Revenir à la normale progressivement

Vous pourriez être submergé par des invitations à socialiser à mesure que les restrictions COVID-19 se lèvent, mais il est important d'y aller doucement. "Il est naturel que nous ressentions un peu d'anxiété alors que nous s'adapter aux changements de restrictions . Je demande toujours à mes patients d'être bienveillants envers eux-mêmes, surtout s'ils rencontrent des difficultés," dit McLaughlan.

"Écrivez une liste d'activités qui pourraient vous déclencher. Commencez par les plus faciles et progressez progressivement vers celles qui pourraient sembler les plus effrayantes. Récompensez-vous lorsque vous atteignez l'un de vos objectifs, mais ne vous en voulez pas si certains jours sont plus difficiles que d'autres."