Comment gérer l'anxiété liée à la santé dans un monde post-pandémique

Navigating the huge changes to our lives during the pandemic has triggered l'anxiété for many people. And with fewer people wearing masks and social distancing, lots of us are worried about the virus spreading - rather than enjoying the opportunity to socialise freely.

Health anxiety is a specific type of trouble anxieux, où les individus passent beaucoup de temps à s'inquiéter d'être malades ou de le devenir.

Elle se caractérise par une vérification compulsive des symptômes, la recherche de maladies, l'inquiétude face à des sensations corporelles normales ou la prise de mesures extrêmes pour éviter l'exposition à une maladie. Les personnes souffrant d'anxiété liée à la santé peuvent également rechercher constamment la reassurance auprès d'amis, de la famille ou de professionnels de santé, ou éviter des activités ou des situations typiques par souci de leur santé.

Bien qu'il s'agisse d'une condition peu connue, de plus en plus de personnes souffrent d'anxiété liée à la santé à cause de la pandémie.

"Almost all of us feel a bit inquiétés et anxieux from time to time. Anxious thoughts are designed to help us recognise when we might encounter some kind of danger or hazard," says Dr David McLaughlan, consultant psychiatrist at the Hôpital Priory de Roehampton.

"Cependant, les pensées anxieuses deviennent problématiques lorsque nous surestimons la probabilité et la gravité de la menace tout en sous-estimant notre capacité à faire face. Cela peut nous faire sentir submergés et perturber notre vie."

Dave Smithson, operations director at Anxiety UK, explique que ceux qui vivent avec une anxiété liée à la santé peuvent être convaincus que des symptômes physiques inoffensifs sont des signes de maladies graves ou de conditions médicales sévères.

"For example, if a person experiencing anxiété liée à la santé feels their chest is getting tight, they may believe that they are having a crise cardiaque ",», dit-il. « Ceux qui souffrent d'anxiété liée à la santé interprètent souvent à tort les symptômes physiques de l'anxiété — comme l'essoufflement, un cœur qui bat rapidement ou des troubles digestifs — comme un signe d'un problème de santé physique imminent. »".

Quelles sont les causes de l'anxiété liée à la santé ?

Often, people develop symptoms of health anxiety after some kind of événement déclencheur .Les événements stressants de la vie et l'expérience de traumatismes, y compris les abus, la négligence ou le harcèlement, peuvent également être des facteurs. L'accès facile à des informations de santé en ligne - qui peuvent être inexactes - peut également déclencher ou aggraver les symptômes de l'anxiété liée à la santé.

"« L'événement déclencheur pourrait avoir été lié à une maladie chez la personne ou quelqu'un qu'elle connaît », explique McLaughlan. « Avec la pandémie récente, beaucoup d'entre nous se sont sentis submergés par les informations dans les médias, ce qui pourrait aussi être un déclencheur. Cependant, parfois, il n'y a pas de déclencheur spécifique. C'est simplement quelque chose qui arrive. »".

The lifting of restrictions liées à la pandémie may also trigger health anxiety, even among those with no prior experience of the condition. For many, the use of face masks, social distancing and other safety measures have been a comfort. With cases of COVID-19 variants on the rise, people may feel more vulnerable.

"La familiarité et la prévisibilité nous donnent un sentiment de sécurité. Pendant le confinement, beaucoup d'entre nous ont créé des « zones de confort » avec des routines quotidiennes et des bulles sociales qui nous ont aidés à traverser une période difficile, explique McLaughlan.

"As restrictions lift, many of us will find ourselves being pushed outside of the comfort zones we have created - for example, being in close proximity to other people indoors or using public transport. Many of these situations could be triggering for other forms of anxiety, such as anxiété sociale."

Restez fidèle aux informations fiables en ligne

It is important only to seek news and information from a source fiable et digne de confiance and try to avoid social media which is often not regulated or reliable.

"Internet offre également une vaste gamme d'informations et d'outils pour s'auto-diagnostiquer une maladie ou un problème de santé. Cela pourrait expliquer l'augmentation de l'anxiété liée à la santé, car les personnes atteintes de cette condition peuvent accéder à ces informations à tout moment," explique Smithson.

"De plus, ces informations présentent souvent le scénario le plus défavorable pour les symptômes évoqués, ce qui renforce le cycle de l'anxiété liée à la santé et augmente les symptômes physiques et psychologiques de leur anxiété."

It's also important to try not to fixate on the media coverage of health topics. If you find yourself getting triggered, faites une pause avec les actualités and do another activity to distract you.

Consultez un professionnel

Si vous avez du mal avec l'anxiété, il est important de consulter votre médecin. Il pourra vous conseiller la meilleure démarche à suivre, que ce soit un traitement médicamenteux, une thérapie par la parole ou une combinaison des deux.

Les associations caritatives offrent également des conseils et un soutien. "Anxiety UK offers a wide range of support," says Smithson. "This includes a national, reduced-cost Approved Therapy Service with therapists trained in cognitive behavioural therapy, compassion focused therapy, clinical hypnotherapy, EMDR and counselling - all available either face to face or via phone or web."

< h3 >Parlez à vos amis et à votre famille< /h3 >

Intrusive worries and thoughts can be all-consuming and isolating, so it is important to parler avec des amis et la famille". « Ne vous en voulez pas et n'hésitez pas à contacter vos amis, votre famille et des professionnels lorsque vous avez besoin d'un peu de soutien », dit McLaughlan.

Relever les pensées anxieuses

McLaughlan recommande de reformuler les pensées anxieuses en écrivant ses inquiétudes et en les remettant en question.

"« Trace un tableau à deux colonnes », dit-il. « Dans la première colonne, écris une liste des préoccupations courantes que tu as concernant ta santé. Dans la deuxième colonne, note comment un ami équilibré pourrait interpréter la situation. »".

Revenir à la normale progressivement

You may be flooded with invitations to socialise as COVID-19 restrictions lift, but it's important to take it steadily. "It's natural that we will feel a little anxious as we s'adapter aux changements de restrictions . Je demande toujours à mes patients d'être bienveillants envers eux-mêmes, surtout s'ils rencontrent des difficultés," dit McLaughlan.

"Écrivez une liste d'activités qui pourraient vous déclencher. Commencez par les plus faciles et progressez progressivement vers celles qui pourraient sembler les plus effrayantes. Récompensez-vous lorsque vous atteignez l'un de vos objectifs, mais ne vous en voulez pas si certains jours sont plus difficiles que d'autres."