Tick bites: how to recognise and treat 

Spending time in nature is great for your health. However, when enjoying the great outdoors, walking in woodlands or strolling through grassy areas can come with certain pitfalls - such as ticks.

La tique commune, souvent trouvée dans les champs ou les bois, est une petite créature à huit pattes qui survit en s'attachant à votre peau et en se nourrissant de votre sang.

Le nombre de tiques est en augmentation, et bien que seules quelques-unes soient nuisibles à la santé humaine, il est important d'être conscient de ces parasites porteurs de maladies, de savoir comment les retirer de votre corps et comment traiter leurs piqûres.

À quoi ressemble une tique ?

À l'œil nu, une tique peut être presque indétectable lorsqu'elle est d'abord attachée à votre peau. Au fil du temps - jusqu'à environ 36 heures - la tique deviendra progressivement gonflée en consommant du sang et sera plus facile à remarquer.

Les tiques s'enfouissent dans la peau de leur hôte, ce qui signifie que si l'une d'elles s'est attachée, vous ne pouvez voir qu'une partie de leur corps - qui gonfle à mesure que le sang est consommé. Une tique gonflée peut ressembler à un haricot noir ou brun sur la peau.

Il est important de retirer les tiques avec précaution pour éviter la propagation d'infections. Comme l'extrémité visible d'une tique peut être gonflée de sang et de bactéries, vous devez éviter d'écraser le corps lors du retrait de la tique, car cela pourrait libérer des bactéries nocives dans votre circulation sanguine.

Special tick removal tools are available from pharmacies. These grip the underside of the tick and help removal without putting pressure on the body of the tick. Tweezers can be used, but only if you're careful.

Les tiques tombent généralement de la peau lorsqu'elles sont pleines, souvent sans que vous vous en rendiez compte. Il est donc important d'être conscient des signes révélateurs d'une morsure de tique. Si les tiques s'attachent, puis tombent de votre peau sans être remarquées, elles laissent souvent une marque derrière elles. Cela peut ressembler à une tache rouge, un bleu ou une éruption cutanée.

"Tick bites usually aren't painful, although you may get some itching," says Amuthan. "The tell-tale sign of a tick bite is the érythème migrant - a rash that is red at the centre, with an extra ring of red skin around it, which may grow bigger over time. A tick bite might also look like a bruise on darker skin. Some people get flu-like symptoms as a result of a tick bite."

Éruption en œil de bœuf

While having a tick bite may feel alarming, only a few of ticks in the UK carry the bacterium that causes maladie de Lyme. Other infectious diseases transmitted to humans from ticks include l'encéphalite à tiques (TBE), qui est assez courant dans certaines régions d'Europe, et la fièvre hémorragique de Crimée-Congo (FHCC).

Même si vous êtes mordu par une tique porteuse de bactéries infectieuses, les chances de tomber malade à cause d'une morsure de tique sont faibles si la tique n'est pas restée attachée pendant une longue période - environ 36 heures. Une tique qui ne s'est pas attachée ou qui peut être facilement retirée de la peau est extrêmement peu susceptible d'avoir transmis une infection nocive. Cependant, parlez à votre médecin si vous êtes inquiet.

Les tiques porteuses de la bactérie de la maladie de Lyme peuvent être trouvées partout au Royaume-Uni. Cependant, selon Amuthan, les zones les plus courantes pour l'infection par la maladie de Lyme sont actuellement les prairies et les bois dans le sud et le nord de l'Angleterre ainsi que les Highlands écossais. Bien que cela ne doive pas vous dissuader de vous promener dans ces régions, vous devriez toujours vérifier la présence de tiques par précaution.

Des mesures simples peuvent réduire vos chances d'être mordu par une tique. Utilisez un répulsif contre les insectes et couvrez votre peau, surtout sur la partie inférieure de votre corps. Portez un pantalon plutôt que des shorts et rentrez le bas de vos jambes de pantalon dans vos chaussettes pour diminuer les risques qu'une tique s'attache à votre peau. Après avoir traversé une zone boisée ou herbeuse, vérifiez la présence de tiques sur vous-même, votre animal de compagnie et vos enfants.

Bien que votre risque de développer la maladie de Lyme soit faible, si vous avez été mordu par une tique ou développez une éruption cutanée, il est important de consulter un médecin.

Si un médecin pense que vous pourriez avoir une piqûre de tique et voit l'éruption cutanée en forme de cible, il proposera souvent des antibiotiques. Ceux-ci peuvent traiter la maladie de Lyme et prévenir d'autres complications. Parfois, une analyse de sang sera proposée - surtout si l'éruption cutanée en forme de cible n'est pas présente - bien que, en raison du délai avant les résultats, des antibiotiques soient souvent prescrits par précaution jusqu'à ce que les résultats soient connus.

Les bienfaits pour la santé de la marche, de l'exploration de la nature, de passer du temps à l'extérieur ou de respirer de l'air frais l'emportent sur le faible risque d'être mordu par une tique infectieuse. Cependant, savoir comment reconnaître, traiter et se protéger est important. Comprendre comment aborder le problème s'il se produit signifie que vous pouvez retourner profiter du grand air sans trop vous inquiéter.