Maladie de Lyme

Qu'est-ce que la maladie de Lyme ?

La maladie de Lyme est une maladie causée par la morsure d'une tique infectée par un germe (bactérie) appelé borrelia. Il existe différents types de cette bactérie, mais la Borrelia burgdorferi est à l'origine de la maladie de Lyme.

Il existe différents types de Borrelia burgdorferi dans différentes parties du monde. Les différents types provoquent différents types de maladies. Par exemple, le cas typique de la maladie de Lyme en Amérique peut être différent du cas typique au Royaume-Uni.

Symptômes de la maladie de Lyme

Les symptômes et les effets de la maladie de Lyme peuvent être divisés en trois phases :

Symptômes de la première phase - réaction précoce à l'infection cutanée locale

Une éruption cutanée et des symptômes pseudo-grippaux sont les premiers symptômes de la maladie de Lyme. Ils peuvent apparaître à tout moment entre 3 et 30 jours après la piqûre d'une tique infectée.

Erythème migrant de la maladie de Lyme

Par CDC/James Gathany, Domaine public, via Wikimedia Commons

Éruption

Le symptôme classique de la maladie de Lyme est une éruption cutanée typique appelée érythème migrant. Au Royaume-Uni, la plupart des personnes atteintes de la maladie de Lyme présentent ou ont présenté cette éruption. Aux États-Unis, 70 % des personnes atteintes d'une maladie de Lyme confirmée présentent l'érythème migrant typique.

L'éruption cutanée est généralement une marque rouge circulaire unique qui s'étend lentement sur plusieurs jours. Le cercle devient de plus en plus grand, le centre du cercle étant l'endroit où la tique a mordu. Au fur et à mesure qu'il s'étend, une zone de peau plus pâle apparaît à l'intérieur du cercle.

C'est pourquoi l'éruption est souvent appelée "éruption en œil de bœuf". Certains types de germes (bactéries) ne provoquent pas d'éruption, ou l'éruption est différente. Par exemple, aux États-Unis, l'éruption est moins susceptible d'avoir l'aspect d'un "œil de bœuf".

L'éruption s'étend généralement sur au moins 5 cm, mais peut être beaucoup plus importante.

L'éruption n'est généralement pas douloureuse et ne provoque pas de démangeaisons particulières. Elle peut passer inaperçue si elle se situe sur le dos. Sans traitement, l'érythème migrant disparaît généralement en 3 à 4 semaines.

Remarque: de nombreuses piqûres d'insectes entraînent l'apparition d'une petite éruption "allergique" rougeâtre peu après la piqûre. Ces éruptions disparaissent rapidement. L'érythème migrant est différent en ce sens qu'il apparaît généralement plusieurs jours après la piqûre, qu'il dure plus longtemps et qu'il a un aspect circulaire typique.

Symptômes grippaux

Ils se produisent dans environ un tiers des cas. Les symptômes sont les suivants

• Fatigue.

• Douleurs générales.

• Yeux rouges et larmoyants.

• Maux de tête.

• Température élevée (fièvre).

• Des frissons.

• Raideur de la nuque.

Ces symptômes sont souvent légers et disparaissent en quelques jours, même sans traitement. Dans certains cas, l'infection n'évolue plus, même sans traitement, car le système immunitaire peut l'éliminer. Cependant, dans certains cas non traités, la maladie évolue vers le stade deux.

Symptômes du deuxième stade - maladie disséminée à un stade précoce

Elle peut se développer chez les personnes non traitées entre 3 et 12 semaines après la morsure. Le terme "disséminé" signifie que l'infection s'est répandue dans le corps, loin du site d'origine. Les symptômes sont variables mais peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants :

Problèmes articulaires

Les problèmes peuvent survenir dans une ou plusieurs articulations. Ils affectent le plus souvent l'articulation du genou. La gravité des problèmes articulaires peut aller d'épisodes de douleurs articulaires légères à une inflammation articulaire sévère(arthrite) causant beaucoup de douleur.

Les épisodes d'inflammation articulaire durent en moyenne trois mois. Les problèmes articulaires causés par la maladie de Lyme sont plus fréquents lorsque l'infection a été contractée aux États-Unis et moins fréquents lorsqu'elle a été contractée en Europe.

Problèmes nerveux et cérébraux

Certaines personnes atteintes développent une inflammation des nerfs, en particulier des nerfs entourant le visage. Le nerf peut alors cesser de fonctionner et entraîner une faiblesse des muscles du visage. Cela peut entraîner l'affaissement d'un côté du visage. Une inflammation des tissus autour du cerveau (méningite) et une inflammation du cerveau (encéphalite) peuvent se produire.

Problèmes cardiaques

Certaines personnes atteintes développent une inflammation du cœur (myocardite) et d'autres problèmes cardiaques. Cela peut entraîner des symptômes tels que des vertiges, un essoufflement, des douleurs thoraciques et une sensation de battements rapides et irréguliers du cœur(palpitations).

Éruption

Plusieurs zones de la peau (en dehors de l'endroit où la tique a piqué) peuvent présenter une éruption similaire à l'érythème migrant (décrit ci-dessus). Ces éruptions "secondaires" sont généralement plus petites que l'éruption initiale. Elles tendent à s'estomper en 3 à 4 semaines. Occasionnellement, des nodules bleu-rouge appelés lymphocytomes peuvent se développer sur la peau, en particulier sur les lobes des oreilles et les mamelons.

Dans de rares cas, d'autres organes tels que les yeux, les reins et le foie sont touchés.

Troisième stade - maladie de Lyme tardive

Cette maladie peut apparaître des mois ou des années après l'infection. Elle apparaît généralement après une période d'absence de symptômes. Toute une série de symptômes ont été décrits au niveau des articulations, de la peau, des nerfs, du cerveau et du cœur :

• Le symptôme le plus courant est la persistance d'épisodes d'inflammation des articulations (arthrite).

• Il peut y avoir une inflammation d'une partie du cerveau (encéphalite).

• Il peut y avoir une faiblesse des nerfs - par exemple, une perte de sensibilité dans les doigts ou les orteils.

• Des modifications de la peau peuvent apparaître, en particulier une éruption cutanée appelée Acrodermatitis Chronica Atrophicans.

La cause de certains symptômes de longue durée de la maladie de Lyme La maladie de Lyme chronique (persistante) (parfois appelée "maladie post-Lyme") désigne les symptômes qui ne disparaissent pas malgré le traitement. Ces symptômes peuvent inclure une fatigue et des douleurs articulaires similaires à celles de la fibromyalgie ou du syndrome de fatigue chronique. Ils peuvent également inclure des changements d'humeur, une diminution de la concentration et des troubles de la mémoire. Il s'agit d'un sujet controversé et les experts ne s'accordent pas sur la question de savoir si certains symptômes sont réellement causés par la maladie de Lyme ou s'ils sont dus à d'autres problèmes, car il n'existe pas de preuves solides que ces symptômes chroniques sont causés par la maladie de Lyme.

Diagnostic de la maladie de Lyme

Dans la plupart des cas, la maladie de Lyme est diagnostiquée au premier stade de la maladie par l'éruption typique d'érythème migrant. Les personnes présentant cette éruption doivent toujours être traitées pour la maladie de Lyme avec des antibiotiques sans attendre les résultats des tests.

En cas de suspicion de maladie de Lyme, mais en l'absence d'éruption cutanée, il convient d'effectuer un test sanguin appelé test ELISA. L'idéal est de le faire dans les 4 semaines qui suivent l'apparition des symptômes. Si ce premier test est négatif, il doit être répété dans les 4 à 6 semaines suivantes, sauf si la maladie de Lyme n'est plus suspectée. Le test sanguin recherche des "anticorps" (preuve de la réaction de l'organisme à une infection), c'est pourquoi il faut parfois attendre quelques semaines avant que le test ne devienne positif.

Le traitement n'est recommandé que chez les personnes ne présentant pas d'éruption cutanée et dont les tests sont négatifs, lorsque la suspicion clinique est élevée.

Au Royaume-Uni, il est recommandé de n'effectuer les tests que dans des laboratoires spécialisés du NHS. Public Health England (PHE) conseille de répéter les tests positifs effectués dans d'autres lieux dans un laboratoire du NHS. Les personnes ayant contracté l'infection et ayant été traitées à un stade précoce ont peu de chances de développer des tests sanguins positifs par la suite. Les personnes au stade 2 ou 3 de la maladie ont généralement un test sanguin positif pour la maladie de Lyme.

Traitement de la maladie de Lyme

Un traitement antibiotique permet généralement d'éliminer l'infection. Le type d'antibiotique et la durée du traitement peuvent varier en fonction des circonstances. Un médecin vous conseillera. La plupart des personnes sont diagnostiquées au premier stade de la maladie, lorsque le traitement permet d'éliminer les symptômes et d'empêcher l'évolution vers les deuxième et troisième stades.

Dans la plupart des cas, l'antibiotique utilisé est la doxycycline ou l'amoxicilline. Le traitement dure généralement deux ou trois semaines. L'antibiotique est pris par voie orale sous forme de comprimé ou de liquide. En cas d'atteinte des nerfs, du cœur ou du cerveau, il peut être nécessaire d'être hospitalisé pour recevoir des antibiotiques par voie intraveineuse (IV).

Traitement du syndrome post-Lyme

Le traitement de la maladie de Lyme persistante (chronique) ou du syndrome post-Lyme est controversé. S'il est reconnu que la maladie de Lyme non traitée peut évoluer vers les stades 2 et 3 de la maladie, ces stades se caractérisent par des épisodes clairs et ne sont généralement pas "chroniques" (c'est-à-dire avec des symptômes persistants). De nombreux experts ne croient pas que la maladie de Lyme soit la cause de symptômes persistants.

Il n'existe aucune preuve convaincante que des traitements antibiotiques plus longs ou plus fréquents améliorent les symptômes. Les antibiotiques inutiles peuvent provoquer des effets secondaires, ou les bactéries peuvent devenir résistantes, ce qui rend les infections plus difficiles à traiter à l'avenir.

Prévention de la maladie de Lyme

Les mesures suivantes réduisent le risque de développer la maladie de Lyme :

• Si possible, évitez les zones boisées où vivent les tiques infectées, en particulier pendant les mois d'été. Lorsque vous êtes à la campagne, restez sur les chemins et éloignez-vous des herbes hautes ou de la végétation envahissante, car les tiques rampent dans les herbes hautes à la recherche d'une source de nourriture.

• Si vous habitez ou visitez une zone sujette aux tiques, portez des vêtements appropriés lorsque vous êtes à l'extérieur, c'est-à-dire des chemises à manches longues et des pantalons longs rentrés dans les chaussettes. Les tissus clairs sont utiles, car il est plus facile de voir les tiques sur un fond clair.

• Inspectez chaque jour l'ensemble de votre corps à la recherche de tiques et retirez celles qui se trouvent sur la peau. Veillez à ce que la tête et le cou des enfants, y compris le cuir chevelu, soient correctement inspectés.

• Envisagez d'utiliser un insectifuge (spray, crème, etc.) sur la peau pour éviter les piqûres de tiques (par exemple, un insectifuge contenant du N,N-diéthyl-m-toluamide (DEET)).

• Prendre une douche ou un bain au retour d'une zone infestée de tiques.

• Vérifier que les tiques ne sont pas ramenées à la maison sur les vêtements.

• Vérifiez que les animaux domestiques n'apportent pas de tiques dans la maison sur leurs poils.

Facteurs de risque

La plupart des personnes touchées sont des sylviculteurs et d'autres travailleurs en plein air, mais les visiteurs et les vacanciers qui se rendent dans les zones rurales où l'on trouve des tiques courent également un risque.

Plus de la moitié des infections contractées au Royaume-Uni l'ont été dans les comtés du sud de l'Angleterre. Les régions où la maladie est la plus répandue sont généralement des centres d'activités de plein air, en particulier la New Forest, la Thetford Forest, les South Downs, l'Exmoor, le Lake District, les North York moors et les Highlands écossais.

Jusqu'à un cinquième des cas de maladie de Lyme sont contractés à l'étranger, notamment aux États-Unis, en France, en Allemagne, en Autriche, en Scandinavie et en Europe centrale et orientale.

Résultat (pronostic)

Les chances de guérison complète, sans autre problème, sont très bonnes lorsque le traitement est effectué à l'aide d'antibiotiques au premier stade de la maladie.

Si la maladie n'est pas traitée au premier stade, il est possible de développer certains symptômes des deuxième et troisième stades. Toutefois, il s'agit souvent de symptômes légers et transitoires, tels qu'une éruption cutanée ou de légères douleurs articulaires. Certaines personnes développent des symptômes plus graves, tels qu'une méningite, si elles évoluent vers les stades deux ou trois.

Le traitement par antibiotiques au cours des deuxième et troisième stades est également généralement curatif. Toutefois, un traitement antibiotique prolongé peut s'avérer nécessaire.

Il est difficile de traiter le "syndrome post-Lyme", car on ne connaît pas les causes de ces symptômes persistants. Toutefois, la plupart d'entre eux finissent par disparaître avec le temps.

L'infection par la maladie de Lyme ne produit pas d'immunité à vie. Les mesures de prévention des piqûres de tiques doivent donc être maintenues pour réduire le risque d'une nouvelle infection.

Questions fréquemment posées

Quelle est la fréquence de la maladie de Lyme ?

Depuis 1975, date de la première observation, des milliers de cas ont été signalés aux États-Unis. La maladie de Lyme est moins fréquente au Royaume-Uni, mais il y a entre 2 000 et 3 000 cas confirmés par an en Angleterre et au Pays de Galles.

Comment les humains contractent-ils la maladie de Lyme ?

Le germe (bactérie) qui cause la maladie de Lyme vit sur certains animaux, généralement des rongeurs comme les souris, certains oiseaux et d'autres petits animaux. La bactérie est généralement inoffensive pour les animaux.

Les tiques sont de petites créatures ressemblant à des insectes, de la taille d'une tête d'épingle, qui se nourrissent en suçant le sang d'animaux tels que les souris. C'est ainsi que certaines tiques sont infectées par la bactérie responsable de la maladie de Lyme.

Les tiques ne peuvent ni sauter ni voler, mais elles grimpent sur les humains qui passent dans les herbes hautes ou le feuillage. Si une tique infectée mord un être humain, la bactérie peut lui être transmise. La bactérie responsable de la maladie de Lyme ne peut pas se transmettre d'une personne à l'autre.

Remarque: au Royaume-Uni, la plupart des tiques ne sont pas infectées par la bactérie responsable de la maladie de Lyme. Par conséquent, la plupart des morsures de tiques ne provoquent pas la maladie de Lyme.

Après qu'une personne a été mordue par une tique, il faut généralement 24 à 48 heures pour que la bactérie contenue dans la tique passe dans la personne. Par conséquent, le fait d'enlever une tique peu après la morsure - dans les 24 heures - réduit considérablement le risque de développer la maladie de Lyme, même à partir d'une tique infectée. C'est pourquoi il est si important de vérifier s'il y a des tiques sur la peau après avoir passé du temps à l'extérieur.

Comment retirer une tique attachée à la peau ?

Les tiques attachées à la peau peuvent être enlevées par :

• Saisir délicatement la tique le plus près possible de son point d'attache sur la peau. Pour ce faire, utilisez de préférence une pince à épiler ou une pince fine, ou un dispositif d'extraction des tiques.

• Tirer régulièrement vers le haut, loin de la peau. Veiller à ne pas écraser la tique.

Des dispositifs d'élimination des tiques peu coûteux sont disponibles dans les cabinets vétérinaires et les magasins d'animaux de compagnie. Ils doivent être utilisés conformément aux instructions du fabricant.

Ne faites PAS l'une des choses suivantes:

• Brûler la tique (par exemple, en utilisant des mégots de cigarettes allumés ou des têtes d'allumettes).

• Appliquer de la vaseline, de l'alcool, du dissolvant pour vernis à ongles ou d'autres substances (car cela peut inciter la tique à régurgiter du matériel potentiellement infecté dans la peau, ce qui peut augmenter le risque de transmission de l'infection).

• Utilisez vos doigts pour retirer la tique.

• Pressez ou écrasez la tique.

Après le retrait, il faut nettoyer la peau avec de l'eau et du savon ou un désinfectant pour la peau et se laver les mains.