Études de conduction nerveuse

Revu par Dr Rachel Hudson, MRCGPDernière mise à jour par Dr Caroline Wiggins, MRCGP Dernière mise à jour 13 juil. 2023

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Les études de conduction nerveuse aident à tester l'efficacité et la rapidité avec lesquelles les nerfs conduisent les signaux électriques.

Remarque: les informations ci-dessous ne sont qu'un guide général. Les dispositions et la manière dont les tests sont effectués peuvent varier d'un hôpital à l'autre. Suivez toujours les instructions données par votre médecin ou votre hôpital local.

En un coup d'œil

Nerve conduction studies check how well nerves send electrical signals.
The test can help diagnose nerve damage or trapped nerves like carpal tunnel syndrome.
Small electrical pulses are used to stimulate nerves, and electrodes measure their speed and strength.
The test can be uncomfortable or cause a tapping sensation but is usually well-tolerated.
Prepare by keeping warm, avoiding lotions, and wearing loose clothing.

Ce résumé a été généré automatiquement à partir du contenu de l'article pour aider les lecteurs à comprendre rapidement les points clés.

Qu'est-ce que les études de conduction nerveuse ?

Les études de conduction nerveuse fournissent aux médecins des informations sur la qualité et la rapidité avec lesquelles les nerfs de votre corps envoient des ondes d'électricité (impulsions électriques). Ce test peut être utilisé pour vérifier différents types de problèmes du système nerveux périphérique. Le système nerveux périphérique comprend tous les nerfs de votre corps à l'exception de ceux de votre cerveau et de la moelle épinière elle-même. Les nerfs du cerveau et de la moelle épinière constituent le système nerveux central.

Pourquoi réalise-t-on des études de conduction nerveuse ?

Les études de conduction nerveuse sont utilisées pour une grande variété de raisons, y compris :

Évaluer les dommages nerveux après une blessure.
Pour vérifier les dommages aux nerfs causés par certaines conditions (neuropathie périphérique).
Pour vérifier les nerfs 'coincés' - des conditions telles que syndrome du canal carpien.
Surveiller les changements de la fonction d'un nerf endommagé connu au fil du temps.

Comment fonctionnent les études de conduction nerveuse ?

De très petites décharges électriques produites par une machine sont utilisées pour imiter les impulsions électriques générées par les nerfs. En fixant un petit dispositif capable de détecter ou de fournir de l'électricité (une électrode) à la peau, le nerf peut être stimulé par une très petite impulsion électrique. Si le nerf est relié à un muscle, le muscle se contractera en réponse au signal électrique.

Pour tester les nerfs sensoriels, les électrodes sont généralement attachées aux doigts ou aux orteils avec une autre électrode soit à la cheville soit au poignet. Lorsque l'impulsion électrique est appliquée aux doigts ou aux orteils, le nerf sensoriel transporte le signal électrique. L'électrode au poignet ou à la cheville détecte l'impulsion électrique lorsqu'elle atteint ce point.

Vitesse de conduction nerveuse

Les électrodes sont connectées à une machine qui génère les impulsions et les détecte. Elle peut mesurer le temps nécessaire pour que l'impulsion se déplace dans le nerf du premier électrode au second. Cette information, ainsi que la distance entre les deux électrodes, peut être utilisée pour calculer la vitesse à laquelle l'impulsion se déplace le long du nerf. Cela est appelé la vitesse de conduction. Elle est assez rapide - généralement, 50-60 mètres par seconde.

Les études de conduction nerveuse peuvent également être utilisées pour mesurer si la taille des impulsions électriques diminue lorsqu'elles se déplacent le long du nerf.

Les études de conduction nerveuse sont-elles précises ?

Il existe de nombreuses sources d'erreur potentielle. Cela est dû à la manière dont le test est effectué et à la difficulté d'interpréter les résultats du test. Des études montrent que la précision est également affectée en fonction des nerfs qui sont testés.

Comment sont réalisées les études de conduction nerveuse ?

Dans ce test, plusieurs électrodes sont fixées à votre peau avec du ruban adhésif ou une pâte spéciale. Les électrodes peuvent être autocollantes ou constituées de petits tampons en feutre imbibés d'une solution d'eau salée. Les électrodes en feutre sont généralement montées dans un support en plastique et maintenues en place avec une bande de Velcro®.

Une électrode émettant des impulsions est placée directement sur le nerf à tester. Si le nerf contrôle un muscle, une électrode d'enregistrement est placée sur les muscles sous le contrôle de ce nerf. Plusieurs impulsions électriques rapides sont envoyées au nerf. Les impulsions électriques sont très brèves et donnent l'impression d'une sensation de tapotement aigu sur la peau. Beaucoup de gens trouvent cela désagréable avec une légère sensation d'engourdissement ou de picotement, mais heureusement cela ne dure pas très longtemps.

Le temps nécessaire pour que le muscle se contracte en réponse à l'impulsion électrique est enregistré. La vitesse de la réponse est appelée la vitesse de conduction.

Si le nerf testé est un nerf sensoriel, l'électrode d'enregistrement est placée dans une position qui enregistrera les impulsions retournant vers le cerveau. D'autres nerfs du corps peuvent être étudiés pour comparaison.

Combien de temps dure une étude de conduction nerveuse ?

Les tests de conduction nerveuse peuvent durer de 15 minutes à 1 heure ou plus, selon le nombre de nerfs et de muscles étudiés.

Que dois-je faire pour me préparer à une étude de conduction nerveuse ?

Généralement très peu. Votre hôpital local devrait vous fournir des informations spécifiques sur toute préparation nécessaire.

Si vous prenez certains types de médicaments, tels que relaxants musculaires ou d'autres médicaments appelés 'anticholinergiques', votre médecin peut vous demander d'arrêter de les prendre quelques jours avant le test.

Vous devriez informer la personne qui vous teste si vous avez un stimulateur cardiaque ou un défibrillateur pour votre cœur. Si vous avez eu une crise cardiaque récente, les tests d'étude de la conduction nerveuse peuvent être reportés.

Il est également utile que vos mains et vos pieds soient aussi chauds que possible. S'ils sont froids, cela peut ralentir les ondes électriques (impulsions électriques).

Il peut vous être demandé d'éviter les lotions ou crèmes pour les mains.

Des vêtements amples qui peuvent être retroussés au-dessus des coudes et des genoux sont très utiles.

Les bracelets, bagues et montres sont généralement retirés pour les tests sur les mains, et les chaussettes ou collants retirés pour l'examen des pieds.

Effets secondaires de l'étude de conduction nerveuse

Bien qu'il puisse sembler alarmant d'appliquer une impulsion électrique sur votre peau, la quantité d'électricité qui vous traverse est très faible.

La plupart des gens tolèrent très bien le test et n'ont aucun effet secondaire après celui-ci. Certaines personnes peuvent ressentir un léger inconfort ou des picotements qui peuvent durer quelques heures après le test.

Comment fonctionnent les nerfs ?

Les nerfs agissent un peu comme des câbles électriques. Ils utilisent des impulsions électriques pour permettre la communication entre le cerveau et toutes les autres parties du corps. Le cerveau peut envoyer des signaux, sous forme d'impulsions électriques, via la moelle épinière au système nerveux périphérique.

Les nerfs périphériques peuvent être des nerfs 'moteurs', ce qui signifie qu'ils sont attachés aux muscles et provoquent leur contraction. Ils peuvent être des nerfs 'sensitifs', ce qui signifie qu'ils sont attachés à des capteurs corporels spéciaux qui détectent des choses comme la chaleur, la pression, le toucher, etc. Ou ils peuvent être des nerfs mixtes, ce qui signifie qu'ils ont à la fois une partie motrice et une partie sensitive. Les nerfs moteurs utilisent des signaux électriques pour faire bouger les muscles. Les nerfs sensitifs envoient des informations sur l'environnement au cerveau sous forme d'impulsions électriques.

Pour bien fonctionner, la plupart des nerfs doivent être entourés d'une substance spéciale appelée myéline. La myéline fournit une forme d'isolation pour les nerfs, aidant à maintenir les impulsions électriques à l'intérieur de la fibre nerveuse. Si les nerfs sont endommagés, le signal électrique se déplace souvent plus lentement à travers la fibre nerveuse. La vitesse de l'impulsion nerveuse est l'une des choses qui peuvent être détectées par les études de conduction nerveuse.

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par Dr Colin Tidy, MRCGP

Questions fréquemment posées

Are nerve conduction studies painful?

The electrical pulses used during the test are very brief and are often described as a sharp, tapping sensation on the skin. While many people find this sensation unpleasant, some experiencing a slight numbness or tingling, it does not last for long. Most people tolerate the test well and have no long-lasting side-effects, though some might feel mild discomfort or tingling for a few hours afterwards.

What parts of the body can be tested during a nerve conduction study?

Nerve conduction studies can investigate nerves in the peripheral nervous system, which includes all nerves outside of your brain and spinal cord. Depending on the specific nerve being tested, electrodes might be attached to fingers, toes, wrists, or ankles. If a motor nerve is being examined, a recording electrode might be placed on the muscle that nerve controls.

What information does a nerve conduction study provide to doctors?

These studies provide information on how effectively and quickly your body's nerves transmit electrical signals. The test can measure the speed at which an electrical impulse travels along a nerve (conduction velocity) and whether the strength of these impulses diminishes en route. This helps doctors assess nerve function and identify potential issues.

Does having cold hands or feet affect the outcome of the test?

Yes, if your hands and feet are cold, it can slow down the electrical impulses in your nerves. It is helpful to ensure they are as warm as possible before the test to get accurate results.

Do I need to stop taking any medications before the test?

Usually, specific instructions regarding medication will be given by your local hospital. However, if you are currently taking muscle relaxants or certain 'anticholinergic' medications, your doctor might advise you to stop them a few days prior to the test.

Should I inform the clinic if I have a pacemaker or a history of heart problems?

Yes, it is important to let the person conducting the test know if you have a pacemaker or a defibrillator. Additionally, if you have recently experienced a heart attack, the nerve conduction study might need to be postponed.

Ces questions et réponses ont été générées à partir des informations de cet article.

Lectures complémentaires et références

Bourke HE, Read J, Kampa R, et al; Les études de conduction nerveuse en clinique réduisent le temps jusqu'à la chirurgie et sont rentables : une comparaison avec les tests électrophysiologiques formels. Ann R Coll Surg Engl. 2011 Avr;93(3):236-40. doi: 10.1308/147870811X566385.
Dyck PJ, Overland CJ, Low PA, et al; Signes et symptômes versus études de conduction nerveuse pour diagnostiquer la polyneuropathie sensorimotrice diabétique : essai Cl vs. NPhys. Muscle Nerve. 2010 Août;42(2):157-64. doi: 10.1002/mus.21661.
Mallik A, Weir AI; Études de conduction nerveuse : essentiels et pièges dans la pratique. J Neurol Neurosurg Psychiatry. 2005 Jun;76 Suppl 2(Suppl 2):ii23-31. doi: 10.1136/jnnp.2005.069138.
Werner RA, Andary M; Évaluation électrodiagnostique du syndrome du canal carpien. Muscle Nerve. 2011 Oct;44(4):597-607. doi: 10.1002/mus.22208.

Historique de l'article

Les informations sur cette page sont rédigées et examinées par des cliniciens qualifiés.

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Prochaine révision prévue : 11 juil. 2028
13 juil. 2023 | Dernière version
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