Neuropathie périphérique

Qu'est-ce que la neuropathie périphérique ?

La neuropathie périphérique décrit des dommages à un ou plusieurs de vos nerfs périphériques. Les dommages signifient que les messages qui circulent entre votre système nerveux central et périphérique sont perturbés.

La neuropathie périphérique peut être divisée en :

• Neuropathie périphérique aiguë - c'est une neuropathie d'apparition soudaine ou rapide.

• Neuropathie périphérique chronique - cela se développe plus progressivement et devient persistant. La plupart des neuropathies périphériques sont chroniques. Elles se développent lentement sur plusieurs mois ou années.

Il peut également être classé en fonction du nombre de nerfs affectés :

• Mononeuropathie - un seul nerf est endommagé.

• Polyneuropathie - plusieurs nerfs sont endommagés.

Les symptômes de la neuropathie périphérique dépendent du type de nerfs périphériques endommagés. La neuropathie peut affecter un, ou une combinaison des trois types de nerfs.

Si les nerfs sensoriels sont endommagés, cela est connu sous le nom de neuropathie sensorielle. Cela peut provoquer des symptômes dans les parties affectées de votre corps, y compris :

• Picotements et engourdissements.

• Perte de sensation :

  • Perte de la capacité à ressentir la douleur.

  • Perte de la capacité à détecter les changements de température.

• Perte de coordination - cela est dû à la perte de la perception de la position des articulations (la capacité à déterminer la position de vos articulations).

• Douleurs brûlantes ou lancinantes - elles peuvent être plus intenses la nuit et peuvent s'aggraver lorsque quelque chose touche la peau, même si c'est quelque chose de très léger comme un drap posé sur les jambes la nuit.

Vos pieds et vos mains sont souvent les premiers touchés par la neuropathie sensorielle. Cela signifie que marcher ou saisir des objets peut devenir difficile. Si elle n'est pas traitée, les symptômes commencent alors progressivement à se déplacer vers le centre de votre corps à mesure que la neuropathie s'aggrave.

Si les nerfs moteurs sont endommagés, cela est connu sous le nom de neuropathie motrice. La stimulation de vos muscles par vos nerfs est affectée. Cela peut provoquer des symptômes dans les parties de votre corps touchées, notamment :

• Faiblesse musculaire - cela peut entraîner des problèmes tels que des chutes et des difficultés à effectuer de petits mouvements comme boutonner votre chemise. Parfois, vous pouvez développer une faiblesse des muscles autour de votre poitrine et de votre gorge, causant des problèmes de respiration et de déglutition.

• Fonte musculaire (perte de tissu musculaire due à un manque d'activité).

• Contractions musculaires et crampes.

• Paralysie musculaire (le muscle est totalement incapable de bouger et vous n'avez aucun contrôle sur lui ; vous êtes incapable de bouger une partie de votre corps).

Si les nerfs autonomes sont affectés, cela est connu sous le nom de neuropathie autonome. Cela peut provoquer des symptômes tels que :

• Vertiges et évanouissements (en raison d'un manque de contrôle de la pression artérielle, entraînant une hypotension).

• Problèmes de transpiration - vous avez une capacité réduite à transpirer.

• Incapacité à tolérer la chaleur.

• Perte de contrôle de la fonction de votre vessie, entraînant une incontinence urinaire.

• Ballonnements, constipation ou diarrhée.

• Incapacité à obtenir une érection (impuissance).

De nombreuses conditions différentes peuvent entraîner une neuropathie périphérique. Celles-ci incluent :

Diabète

C'est la cause la plus courante de neuropathie périphérique chronique en Europe. Les niveaux élevés de sucre dans le sang (glucose) chez les personnes mal contrôlées diabète peut entraîner des lésions nerveuses.

Neuropathie par compression

La neuropathie par compression se produit lorsqu'un nerf est comprimé entre deux autres structures du corps. La neuropathie par compression peut :

• Début soudain (aigu) après une blessure, telle qu'une entorse ou une fracture, qui provoque une compression d'un nerf.

• Commence plus progressivement (chronique), généralement causé par un mouvement répétitif qui affecte une zone où un nerf passe par un espace étroit.

Syndrome du canal carpien est le type le plus courant de neuropathie par compression.

Carences alimentaires

B12 ou vitamine folique les carences peuvent causer des lésions nerveuses et une neuropathie périphérique.

Médicaments

Certains médicaments tels que certains médicaments de chimiothérapie et médicaments utilisés pour traiter le VIH peut causer des dommages aux nerfs périphériques.

Poisons (toxines)

Certains toxines, tels que les insecticides ou les solvants (un problème pour les personnes qui inhalent de la colle), peuvent causer des dommages aux nerfs périphériques. Ces dernières années, cela est devenu un problème particulier pour les personnes qui utilisent le nitrate d'amyle (poppers), qui peut provoquer une neuropathie périphérique grave et irréversible.

Cancers

Si vous avez certains cancers, vous pouvez développer une neuropathie périphérique.

Excès d'alcool

Neuropathie alcoolique est le nom donné à la neuropathie périphérique qui affecte certaines personnes qui consomment de grandes quantités d'alcool. Les niveaux élevés d'alcool dans le corps causent des dommages aux nerfs.

Maladie rénale chronique

Maladie rénale chronique peut entraîner un déséquilibre des sels et des produits chimiques dans le sang et provoquer une neuropathie périphérique.

Blessures

Ceux-ci peuvent exercer une pression directement sur les nerfs. Les blessures peuvent inclure des fractures et des blessures par compression nerveuse (par exemple, pression exercée sur les nerfs par des plâtres, attelles, orthèses).

Infections

Des dommages peuvent être causés aux nerfs périphériques par certaines infections, y compris zona, infection par le VIH et maladie de Lyme (une infection causée après avoir été mordu par une tique infectée par un germe spécifique (bactérie)). Syndrome de Guillain-Barré est le nom donné à un type spécifique de neuropathie périphérique généralement déclenché par une infection.

Maladies du tissu conjonctif

Conditions incluant polyarthrite rhumatoïde, syndrome de Sjögren et lupus érythémateux systémique peuvent tous entraîner une neuropathie périphérique chez certaines personnes.

Conditions inflammatoires

Conditions incluant sarcïdose et maladie cœliaque peut également causer une neuropathie périphérique.

Maladies héréditaires

Certaines maladies que vous pouvez hériter de vos parents peuvent causer une neuropathie périphérique. Deux des plus courantes sont le syndrome de Charcot-Marie-Tooth et l'ataxie de Friedreich.

Neuropathie périphérique idiopathique

Chez certaines personnes, aucune cause spécifique n'est trouvée pour leur neuropathie périphérique. Cela est connu sous le nom de neuropathie périphérique idiopathique.

Environ 2 personnes sur 100 souffrent d'une forme de neuropathie périphérique. Cependant, elle devient plus courante chez les personnes ayant des facteurs de risque reconnus (personnes ayant une condition sous-jacente ou un problème connu pour entraîner une neuropathie périphérique).

Environ la moitié des personnes atteintes de diabète depuis 25 ans souffrent de neuropathie périphérique et au Royaume-Uni, on estime qu'environ 10 % des personnes âgées de 55 ans ou plus sont touchées par la neuropathie périphérique. Les chiffres plus élevés chez les personnes âgées sont probablement liés à l'augmentation de la prévalence du diabète.

La neuropathie périphérique peut être diagnostiquée parce que vous pouvez remarquer certains des symptômes décrits ci-dessus et consulter votre médecin pour cette raison. Parfois, elle peut être découverte si votre médecin vous examine pour une autre raison ; par exemple, si vous avez une coupure au pied.

À d'autres moments, la neuropathie périphérique est diagnostiquée lors d'un examen de routine pour votre diabète. (Si vous avez le diabète, vous devriez subir des examens réguliers. Ceux-ci devraient également inclure une évaluation pour rechercher tout signe de neuropathie périphérique.)

Si votre médecin soupçonne que vous avez une neuropathie périphérique, il ou elle vous posera généralement quelques questions. Celles-ci incluront des questions sur :

• Vos symptômes.

• Votre santé générale.

• Y a-t-il des antécédents de neuropathie dans votre famille ?.

• Tout médicament que vous pourriez prendre.

• Tous les poisons (toxines) auxquels vous avez pu être exposé.

• Combien d'alcool vous consommez.

Ils effectueront ensuite généralement un examen physique de votre système nerveux pour rechercher des signes de neuropathie périphérique - par exemple, faiblesse musculaire, engourdissement, etc.

Votre médecin peut suggérer certains analyses de sang pour rechercher les causes possibles de la neuropathie périphérique. Par exemple, un test de glycémie (glucose) pour rechercher le diabète, des tests pour vérifier les niveaux de vitamine B12 et folate dans votre sang, un test de votre fonction rénale, etc.

Il ou elle peut suggérer que vous soyez orienté vers un spécialiste du système nerveux (un neurologue) pour une évaluation plus approfondie. Le neurologue peut proposer d'autres tests. Ceux-ci dépendront de la cause suspectée du problème, telle que suggérée par votre historique et vos symptômes. Ils peuvent inclure divers tests sanguins, radiographies, scanners ou autres tests. Certains tests courants qui sont effectués incluent :

Test de conduction nerveuse

Le test de conduction nerveuse examine la vitesse à laquelle les signaux électriques passent à travers vos nerfs. Des électrodes spéciales sont placées sur votre peau au-dessus du nerf testé. Elles ressemblent un peu aux électrodes adhésives utilisées lors d'un tracé cardiaque (électrocardiogramme, ou ECG).

Ces électrodes émettent de très petites impulsions électriques qui ressemblent un peu à un petit choc électrique et qui stimulent votre nerf. D'autres électrodes enregistrent l'activité électrique du nerf. La distance que parcourent les impulsions jusqu'aux autres électrodes et le temps que cela prend permettent de calculer la vitesse de l'impulsion nerveuse. Dans la neuropathie périphérique, cette vitesse est réduite.

Électromyographie

Ce test examine l'activité électrique de vos muscles. Une aiguille très fine avec une électrode attachée est insérée à travers votre peau dans un muscle. Celle-ci est connectée à un appareil d'enregistrement appelé oscilloscope.

On vous demandera ensuite de contracter le muscle - par exemple, de plier votre bras ou votre jambe. La façon dont votre muscle réagit lorsqu'il est stimulé par les nerfs peut alors être surveillée à l'aide de l'oscilloscope et enregistrée. Dans la neuropathie périphérique, l'activité électrique sera anormale.

Une biopsie nerveuse

C'est l'ablation d'une petite partie d'un nerf afin qu'elle puisse être examinée au microscope. Un nerf autour de votre cheville ou de votre poignet est le plus souvent biopsié. Un anesthésique local est administré. Une petite incision est faite dans votre peau et une petite portion de votre nerf est retirée.

Une biopsie cutanée

C'est une technique pour examiner les nerfs périphériques. Elle peut être utilisée pour détecter une neuropathie périphérique précoce et également pour surveiller la progression de la neuropathie et la réponse au traitement. Elle peut être réalisée n'importe où sur le corps.

Un anesthésique local est utilisé et un instrument effectue une biopsie par 'punch' de la peau (environ 3 mm de diamètre). Aucune suture n'est nécessaire par la suite. Le morceau de peau est ensuite examiné au microscope. Entre autres choses, la densité des fibres nerveuses dans la zone de la peau est mesurée. Dans la neuropathie périphérique, la densité des nerfs périphériques est réduite.

Les objectifs du traitement de la neuropathie périphérique sont :

• Pour traiter toute condition sous-jacente ou cause de votre neuropathie périphérique.

• Pour contrôler tous les symptômes que vous pourriez avoir.

• Pour vous aider à atteindre une indépendance maximale.

Traitement de toute cause sous-jacente

Toute condition sous-jacente causant une neuropathie périphérique, telle que le diabète ou une carence en vitamine B12, doit être traitée. Si vous avez le diabète, il est très important d'essayer de maintenir vos niveaux de sucre dans le sang (glucose) sous un très bon contrôle afin d'éviter tout dommage nerveux supplémentaire.

Si vous avez une blessure causant une neuropathie périphérique, cela peut nécessiter de la physiothérapie, une intervention chirurgicale ou un autre traitement afin de soulager la pression sur le nerf causée par la blessure. Si vous souffrez de neuropathie alcoolique, réduire et arrêter votre consommation d'alcool aidera généralement à prévenir d'autres dommages nerveux.

Contrôle de tout symptôme

La douleur peut être un problème pour certaines personnes atteintes de neuropathie périphérique et peut être difficile à traiter. Divers médicaments sont disponibles qui peuvent aider. Ceux-ci incluent médicaments couramment utilisés pour traiter l'épilepsie (médicaments anticonvulsivants) tels que prégabaline, gabapentine et carbamazépine.

Un groupe de médicaments antidépresseurs appelés antidépresseurs tricycliques peut également être utile. L'amitriptyline est couramment utilisée. En plus d'avoir des effets antidépresseurs, ces médicaments se sont également révélés utiles pour le contrôle de la douleur. Voir la brochure séparée intitulée Douleur Neuropathique.

Les symptômes dus à des problèmes avec vos nerfs autonomes peuvent être plus difficiles à traiter. Parfois, des bas élastiques ou un médicament appelé fludrocortisone (ou d'autres médicaments similaires) peuvent être utiles si vous avez des problèmes d'hypotension.

Différents médicaments peuvent aider votre digestion si vous avez des problèmes à ce niveau. Manger de petits repas fréquents, dormir avec la tête de votre lit surélevée, ou d'autres mesures peuvent également aider.

Si vous avez des problèmes de fonctionnement de la vessie, l'expression manuelle de l'urine - en appuyant sur votre vessie avec vos mains - peut être nécessaire.

L'auto-cathétérisme intermittent est une autre méthode pour aider à la fonction vésicale. Cela signifie que vous insérez un tube en plastique fin (un cathéter) dans votre vessie, pour permettre à votre urine de s'écouler. Il existe également divers médicaments qui peuvent être nécessaires pour aider à la fonction vésicale.

Des médicaments et d'autres traitements sont également disponibles pour traiter l'incapacité à obtenir une érection (impuissance).

Traitement pour vous aider à atteindre une indépendance maximale

Si vous souffrez de neuropathie périphérique sévère, vous pourriez avoir besoin d'aides pour vous aider dans vos activités quotidiennes. Par exemple, si vous avez une faiblesse des jambes ou des bras, vous pourriez avoir besoin de :

• Une canne.

• Des béquilles.

• Un déambulateur.

• Un fauteuil roulant.

• Des attelles pour les pieds.

• Une attelle de poignet.

Un physiothérapeute peut être la meilleure personne pour vous aider avec de tels dispositifs. Il peut également vous conseiller sur des exercices pour améliorer la force de vos muscles.

Un ergothérapeute peut être en mesure de vous conseiller sur des ustensiles spéciaux et des adaptations à domicile pour aider avec les faiblesses musculaires.

Autres éléments qui peuvent aider

Si vous savez que vous avez une neuropathie périphérique affectant votre sensation, vous êtes plus sujet aux blessures. Cela est dû au fait que la douleur aide généralement à vous protéger contre certaines blessures.

Si vous ressentez un engourdissement ou une perte de la capacité à détecter le chaud ou le froid, vous pourriez ne pas ressentir la douleur lorsque vous marchez sur un objet pointu ou lorsque vous prenez quelque chose de trop chaud. Par conséquent, vous devriez :

• Assurez-vous toujours de porter des chaussures ou des bottes sensées et de soutien.

• Ne marchez pas pieds nus.

• Examinez vos pieds régulièrement pour détecter des blessures. Les blessures non traitées peuvent s'infecter.

• Consulter régulièrement un podologue (anciennement appelé pédicure) peut également être utile.

• Évitez d'utiliser des bouillottes.

• Assurez-vous que l'eau de votre bain n'est pas trop chaude - testez-la avant d'y entrer.

Le manque de contrôle musculaire dans la neuropathie motrice peut également vous rendre plus enclin à tomber et à subir d'autres blessures. Enlevez les objets lâches ou les obstacles tels que les tapis dans votre maison pour réduire vos risques de trébucher.

Tout le monde peut réduire son risque de neuropathie périphérique en ayant un consommation d'alcool modérée selon les directives médicales. Un régime alimentaire sain et équilibré est également important pour prévenir les carences alimentaires.

Le diabète de type 2 est la cause la plus courante de neuropathie périphérique persistante (chronique). Le diabète est plus fréquent chez les personnes en surpoids ou obèses. Par conséquent, le contrôle du poids peut aider à réduire votre risque de développer un diabète.

Si vous développez un diabète ou un autre problème médical pouvant causer une neuropathie périphérique, un bon contrôle de la condition peut aider à prévenir le développement de la neuropathie.

Le pronostic pour la neuropathie périphérique dépend de la cause sous-jacente. En général, si un problème peut être identifié tôt et traité avec succès, le pronostic est très bon. Cependant, dans le cas d'une neuropathie sévère, même si la cause sous-jacente est trouvée et traitée, les dommages nerveux peuvent être permanents.

Votre système nerveux est divisé en système nerveux central et système nerveux périphérique.

Votre système nerveux central comprend votre cerveau et votre moelle épinière.

Votre système nerveux périphérique est le réseau de nerfs, appelés nerfs périphériques, qui transmettent des informations de votre cerveau et de votre moelle épinière à toutes les autres parties de votre corps, y compris vos bras, vos jambes et vos organes.

Vos nerfs périphériques agissent également comme des 'messagers' pour transmettre des informations à votre moelle épinière et à votre cerveau. Par exemple, disons que vous prenez quelque chose de trop chaud, ou que vos pieds ou vos doigts sont trop froids. Si vos nerfs périphériques sont endommagés d'une manière ou d'une autre, les informations qui les traversent deviennent confuses ou ne parviennent pas du tout à votre système nerveux central.

Vos nerfs périphériques peuvent être divisés en nerfs 'sensitifs', nerfs 'moteurs' et nerfs 'autonomes'.

• Nerfs sensitifs. Les impulsions électriques transmises le long de vos nerfs sensoriels vous permettent de toucher et de ressentir des sensations telles que la chaleur, le froid et la douleur.

• Nerfs moteurs connectez-vous avec vos muscles. Les impulsions électriques qui passent le long de ces nerfs stimulent vos muscles à bouger.

• Nerfs autonomes sont des nerfs qui transmettent des informations à vos organes et glandes. Ils aident à contrôler certaines de vos fonctions corporelles qui ne sont pas dirigées consciemment. Par exemple, le battement régulier de votre cœur, votre respiration, vos mouvements intestinaux, la transpiration et le contrôle de votre pression artérielle.