Mammographie

Qu'est-ce qu'une mammographie ?

Une mammographie est une radiographie à faible dose utilisée pour vérifier l'absence de cancer dans les seins. Elle est particulièrement utile chez les femmes ménopausées. Les femmes plus jeunes passent parfois une mammographie, mais il arrive qu'on leur propose plutôt une échographie, qui permet de mieux examiner les seins dont les tissus sont plus denses.

Les rayons X sont un type de rayonnement à haute énergie. Un appareil à rayons X peut produire de courtes rafales de rayons X. Ces rayons traversent facilement les liquides et les tissus mous du corps. Les rayons traversent facilement les liquides et les tissus mous du corps. Cependant, les tissus denses - généralement les os dans la plupart des radiographies - bloquent une partie des rayons X. Plus le tissu est dense, moins les rayons X passent. Plus le tissu est dense, moins les rayons X passent.

Pour les mammographies, on utilise une dose de radiation plus faible. L'image qui résulte de la radiographie est convertie en une image numérique du sein, qui peut être visualisée sur un ordinateur. Cela permet d'obtenir de meilleures images avec une dose de radiation plus faible. Lors d'une mammographie, le tissu dense des masses mammaires peut apparaître sur l'image. Les masses cancéreuses ont un aspect particulier qui peut être reconnu par les spécialistes.

Les mammographies permettent de détecter d'éventuels cancers du sein avant qu'ils ne se manifestent par une grosseur.

Les mammographies de dépistage détectent souvent des lésions mammaires non cancéreuses qui nécessitent des examens complémentaires. La majorité des femmes qui sont convoquées pour des examens complémentaires après une "mammographie positive" n'ont pas de cancer du sein.

À quoi sert une mammographie ?

La mammographie est utilisée pour détecter le cancer du sein. Comme elle peut déceler un cancer avant même que l'on ne sente une grosseur, elle est utilisée comme test dans le cadre du programme de dépistage du cancer du sein. Au Royaume-Uni, les femmes âgées de 50 à 70 ans sont invitées à passer une mammographie de dépistage tous les trois ans.

Le cancer du sein est le cancer le plus fréquent au Royaume-Uni, et une femme sur huit en sera atteinte à un moment ou à un autre de sa vie. L'idée du programme de dépistage est d'utiliser le pouvoir de détection précoce des mammographies pour repérer ces cancers très tôt. Cela signifie que les cancers peuvent être traités à un stade plus précoce, ce qui devrait permettre d'obtenir de meilleurs résultats. On estime que pour 10 000 femmes participant au programme de dépistage, 50 décès seront évités.

La mammographie est également utilisée comme test en cas de grosseur au sein ou d'autres changements dans le sein. Lorsque vous avez une grosseur au sein, vous êtes normalement adressée à une clinique spécialisée dans le traitement des seins pour des examens complémentaires. L'un de ces examens peut être une mammographie.

En général, les mammographies sont plus utiles chez les femmes plus âgées qui sont ménopausées. Cela s'explique par la façon dont le tissu mammaire se modifie après la ménopause. Par conséquent, si vous avez une grosseur à examiner et que vous avez moins de 50 ans, vous pouvez passer une échographie.

Certaines femmes subiront à la fois une échographie et une mammographie. D'autres examens, tels qu'une biopsie, peuvent également être pratiqués. Associés à l'examen de vos seins par le spécialiste, ces tests permettront de déterminer si vous avez un cancer du sein ou si vous présentez des modifications mammaires non cancéreuses.

Que se passera-t-il lorsque je passerai une mammographie ?

Les mammographies sont réalisées dans les services hospitaliers, mais aussi dans des camionnettes mobiles de dépistage. Les camionnettes mobiles sont souvent installées dans des parkings locaux ou des parkings de supermarchés pour faciliter l'accès des femmes.

On vous demandera d'enlever votre haut et votre soutien-gorge. Il est plus facile pour vous de ne pas porter de robe - si vous portez un pantalon ou une jupe, vous pouvez laisser les vêtements de la partie inférieure de votre corps.

La technicienne est appelée mammographe ou radiographe. Elle positionnera vos seins - un par un - sur une plaque radiographique. Elle devra déplacer vos seins afin de les positionner correctement pour la radiographie. Elle vous expliquera comment vous devez vous tenir et vous demandera de tourner la tête d'une certaine manière et de placer votre bras d'une certaine façon. Cela permet d'obtenir la meilleure image possible. L'autre plaque se déplace alors de manière à ce que votre sein soit écrasé entre les deux plaques.

Deux photos seront prises, une dans chacune des deux positions. L'une est une vue de haut en bas, l'autre est une vue en biais du sein. Cela permet d'obtenir une image complète du tissu mammaire. Il vous sera demandé de rester immobile pendant la prise de vue.

Il peut être désagréable d'avoir les seins écrasés de cette manière, et certaines femmes trouvent cela douloureux. Cependant, la photo est prise très rapidement et toute gêne devrait disparaître dès que la pression est relâchée. Il arrive parfois que les seins soient un peu sensibles après l'intervention.

Ensuite, vous vous rhabillez et vous rentrez chez vous. Pour les mammographies de dépistage, le résultat vous sera envoyé par la poste dans un délai de trois semaines. Si vous passez la mammographie à la clinique du sein, le résultat est généralement disponible dans un délai d'un jour ou deux.

Il vous sera normalement demandé de faire savoir à l'unité mammaire si vous avez un handicap physique, car de nombreuses camionnettes ne sont pas équipées d'un accès pour les personnes à mobilité réduite. Un rendez-vous ailleurs peut être organisé. Vous devez également informer l'unité si vous êtes enceinte ou si vous allaitez, et si vous avez des implants mammaires.

Actuellement, tous les mammographes sont des femmes. Il y a une pénurie de mammographes au Royaume-Uni et des appels ont été lancés pour permettre aux radiographes masculins de se former aux mammographies.

Combien de temps dure une mammographie ?

L'ensemble du rendez-vous dure généralement moins de 15 minutes. Chaque cliché de mammographie ne prend que quelques secondes.

Y a-t-il des risques à passer une mammographie ?

La mammographie est un examen généralement très sûr. Les risques possibles sont les suivants :

• Le facteur inquiétude. L'attente des résultats d'un examen peut être une période d'angoisse et, bien sûr, elle est encore plus inquiétante si l'examen est positif. La plupart des femmes qui sont rappelées après une mammographie n'ont pas de cancer du sein. Ces femmes sont donc inutilement inquiètes.

• Lors d'une mammographie de dépistage, il existe un risque de "surdiagnostic". Cela signifie qu'il est possible qu'un cancer soit détecté alors qu'il ne se serait jamais propagé et qu'il n'aurait pas causé de dommages. Dans ce cas, vous recevriez un traitement qui n'était pas vraiment nécessaire. On estime que pour chaque décès évité grâce au dépistage du cancer du sein, trois femmes subissent un traitement inutile. Elles sont traitées pour un cancer qui ne leur aurait causé aucun dommage. Chaque année, environ 4 000 femmes sont traitées pour un cancer du sein qui ne leur aurait pas causé de préjudice.

• Il arrive que la mammographie soit faussement rassurante, c'est-à-dire qu'elle passe à côté d'un cancer. Cette situation est inhabituelle. On estime que cela se produit dans un cas sur 2 500.

• Il existe un risque infime que les rayons X eux-mêmes provoquent un cancer. On estime que pour 100 000 femmes ayant subi une mammographie, entre 1 et 10 développent un cancer en raison des radiations émises.

• Bien que les statistiques soient très bonnes et suggèrent que le dépistage du cancer du sein réduit le nombre de décès dus à cette maladie, certaines études suggèrent que les femmes qui se soumettent au dépistage du cancer du sein ont moins de décès, quelle qu'en soit la cause. On pense que les femmes qui se rendent aux rendez-vous de dépistage peuvent avoir moins de risques de contracter de nombreuses maladies en raison de leur mode de vie.

Que se passe-t-il si la mammographie révèle un problème ?

Si la mammographie est anormale, des examens complémentaires seront nécessaires. Il est important de garder à l'esprit que la plupart des femmes à qui l'on demande de revenir après une mammographie n'ont pas de cancer du sein. Il se peut qu'il y ait un problème technique avec l'image et qu'il faille la répéter. Cela peut aussi signifier qu'une grosseur non cancéreuse a été détectée.

En général, si la mammographie révèle un problème lors du dépistage, on vous enverra un rendez-vous dans une clinique spécialisée dans le traitement du cancer du sein. Le spécialiste examinera vos seins et la mammographie et décidera des examens nécessaires. Il se peut que vous ayez besoin d'une échographie.

Ils peuvent décider de prélever un échantillon de la partie du sein que la mammographie a révélée anormale. Cela peut se faire en prélevant un échantillon à l'aide d'une aiguille très fine et longue. Un petit échantillon peut également être prélevé (biopsie). Le tissu mammaire est alors examiné au microscope pour voir s'il contient un cancer.

Sur 100 femmes rappelées après une mammographie de dépistage de routine, environ 81 n'ont pas de cancer du sein. Si un cancer du sein est détecté par d'autres examens - soit dans le cadre du programme de dépistage, soit lors de la recherche de changements dans les seins à la clinique du sein - le traitement du cancer du sein commencera dès que possible.

Dois-je passer une mammographie ?

Si votre médecin vous a adressée à la clinique spécialisée pour une grosseur ou un autre changement au niveau du sein et que le spécialiste vous conseille de passer une mammographie, il s'agit d'une décision facile à prendre. La mammographie permettra d'identifier si vos changements mammaires sont dus à un cancer. Si c'est le cas, votre cancer sera traité et, avec un peu de chance, ce traitement sera couronné de succès.

Cependant, il peut être plus difficile de décider de passer une mammographie lorsqu'on reçoit une invitation du service de dépistage du cancer du sein. Dans l'ensemble, les données disponibles suggèrent que le dépistage du cancer du sein permet de sauver des vies. Il détecte les cancers du sein à un stade précoce, qui peuvent être traités, ce qui permet d'éviter les décès dus au cancer du sein.

Cependant, les données suggèrent également que pour chaque vie sauvée, d'autres femmes subissent un traitement inutile. La décision appartient à chaque femme. Vous ne pouvez qu'évaluer les avantages par rapport aux risques possibles énumérés ci-dessus et choisir de vous soumettre ou non au dépistage.