Cancer du sein

Qu’est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer du sein est l’un des cancers les plus fréquents. Environ une femme sur neuf développe un cancer du sein au cours de sa vie. Environ 48 000 cas sont recensés chaque année au Royaume-Uni. La plupart surviennent chez des femmes de plus de 50 ans, mais les femmes plus jeunes peuvent également être touchées. Le cancer du sein se développe à partir d’une cellule cancéreuse (maligne) qui apparaît dans la paroi d’un canal ou d’un lobule de l’un des seins.

Le cancer du sein peut également se développer chez les hommes, bien que cela soit beaucoup moins fréquent que chez les femmes.

Anatomie des seins

Vue en coupe du sein

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Le tissu mammaire est attaché aux muscles de la paroi thoracique. Une extension du tissu mammaire remonte jusque dans l’aisselle. Les seins contiennent :

• De nombreux lobules composés de tissu glandulaire. Ils produisent du lait après la grossesse.

• Canaux. Ce sont des conduits qui transportent le lait des lobules jusqu’au mamelon.

• Tissu adipeux et tissu conjonctif de soutien.

• Vaisseaux sanguins, canaux lymphatiques et nerfs (comme toutes les autres parties du corps).

Types de cancer du sein

Carcinome in situ

Chez certaines personnes, le diagnostic est posé alors que les cellules cancéreuses sont encore entièrement confinées à un canal ou à un lobule. On parle alors de carcinome in situ (ou de cancer du sein non invasif), car aucune cellule cancéreuse ne s’est propagée au-delà de son site d’origine.

• Carcinome canalaire in situ (CCIS) is the most common type of non-invasive breast cancer and about 1 in 5 new breast cancer cases will be DCIS. A carcinoma in situ is easier to treat and has a better outlook than an invasive cancer.

• Carcinome lobulaire in situ (CLIS) results in abnormal cells in the milk producing glands of the breasts. These cells rarely spread outside of the lobules to other parts of the breast or body.

Cancer du sein invasif

La plupart des cancers du sein sont diagnostiqués lorsqu’une tumeur s’est développée à partir d’un canal ou d’un lobule et a envahi les tissus mammaires environnants. On parle alors de cancers du sein invasifs :

• Cancers du sein canalaires invasifs begin in one of the ducts of the breast (see diagram below). They account for as many of 8 in 10 of breast cancer cases.

• Cancers lobulaires invasifs du sein begins in one of the lobes of the breast. They account for about 1 in 10 of invasive breast cancers.

Les cancers du sein invasifs sont également répartis entre ceux dont les cellules cancéreuses ont envahi les vaisseaux sanguins ou lymphatiques locaux et ceux dont les cellules ne l’ont pas fait. Le cancer du sein invasif peut se propager au-delà du sein.

Cancer du sein inflammatoire

Le cancer du sein inflammatoire est une forme rare de cancer du sein, mais très agressive. Il est souvent déjà très avancé au moment du diagnostic. On l’appelle « inflammatoire » parce que le sein paraît souvent gonflé et rouge (enflammé).

Le cancer du sein inflammatoire est généralement diagnostiqué chez des femmes plus jeunes, car il est agressif et souvent détecté à un stade avancé. Le pronostic est généralement moins favorable que celui des autres cancers du sein.

Maladie de Paget du sein

La maladie de Paget du sein est un type rare de cancer de la région du mamelon. Elle se manifeste par un eczéma touchant le mamelon et est souvent associée à un carcinome sous-jacent in situ ou invasif du sein.

Symptômes du cancer du sein

De nombreuses femmes constatent que leurs seins deviennent plus bosselés et sensibles avant leurs règles. La taille et la forme des seins changent également avec l’âge, la grossesse et les variations importantes de poids. L’important est d’apprendre à connaître vos seins — leur apparence et leur texture — et de signaler rapidement tout changement à un médecin.

There are a number of things to look out for which pourrait be breast cancer signs:

Une grosseur dans le sein

The usual first sign is a painless lump in the breast. Remarque: most breast lumps are doit pas cancerous (malignant). Most breast lumps are fluid-filled cysts or fibroadenomas (a clumping of glandular tissue) which are non-cancerous (benign). However, Vous devriez toujours consulter un médecin si une grosseur apparaît, car la masse mammaire pourrait être cancéreuse (maligne).

Autres signes et symptômes du cancer du sein

Parmi les autres signes pouvant être observés au niveau du sein touché, on trouve :

• Changements de la taille ou de la forme d’un sein.

• Aspect capitonné ou épaississement d’une partie de la peau d’un sein.

• Le mamelon qui se rétracte (devient inversé).

• Rarement, un écoulement peut se produire au niveau d’un mamelon (parfois teinté de sang).

• Un type rare de cancer du sein qui provoque une éruption cutanée autour du mamelon, pouvant ressembler à une petite plaque d’eczéma.

• Rarely, pain in a breast. Remarque: : la douleur n’est pas un symptôme précoce habituel. De nombreuses femmes ont les seins douloureux (mastalgie), et cela n’est généralement pas dû à un cancer.

Le premier endroit où le cancer du sein se propage généralement est les ganglions lymphatiques de l’aisselle. Si cela se produit, un gonflement ou une grosseur peut apparaître dans une aisselle. Si le cancer se propage à d’autres parties du corps, divers autres symptômes peuvent se manifester.

Stades du cancer du sein

Comme tout autre cancer, le cancer du sein peut être classé en différents stades selon l’étendue de sa propagation dans le sein et dans d’autres parties du corps. Cela aide à déterminer les traitements les plus adaptés et donne également une idée des chances de guérison du cancer du sein.

Au moment du diagnostic, le cancer du sein peut être classé selon les stades suivants :

Stade 0

Cela signifie que le cancer ne s’est pas propagé au-delà de son site d’origine (par exemple, un canal ou une glande mammaire). On parle parfois de cancer « in situ » (voir ci-dessous).

Étape I

Le cancer s’est propagé dans le tissu adipeux du sein, ou quelques cellules cancéreuses se sont propagées aux ganglions lymphatiques, par exemple sous votre bras (aisselle).

Étape 2

Le cancer a soit légèrement grossi, soit davantage de cellules cancéreuses se sont propagées dans jusqu’à 3 ganglions lymphatiques.

Étape 3

Le cancer a progressé et s’est propagé à la paroi thoracique ou à la peau autour de votre sein, ou à un plus grand nombre de ganglions lymphatiques.

Étape 4

Les cellules cancéreuses du sein se sont propagées au-delà du sein et des ganglions lymphatiques vers des parties plus éloignées du corps. Les sites les plus fréquents sont les os, les poumons, le foie et le cerveau.

Grade des cellules cancéreuses

Un échantillon de tissu cancéreux du sein peut être examiné au microscope. En observant certaines caractéristiques des cellules, il est possible de déterminer le grade du cancer.

• Grade 1 - les cellules cancéreuses ont tendance à se développer lentement et sont moins agressives.

• La 2e année correspond à un niveau intermédiaire.

• Grade 3 : les cellules cancéreuses ont tendance à se développer rapidement et à être plus agressives.

Présence de récepteurs

Certaines cellules cancéreuses du sein possèdent des récepteurs qui permettent à certains types d’hormones ou de protéines de se fixer à la cellule cancéreuse. Les types de récepteurs recherchés sont les suivants :

• Hormones. Des tests effectués sur un échantillon de cellules cancéreuses du sein peuvent révéler la présence de récepteurs aux œstrogènes ou à la progestérone. Ce sont des hormones féminines. Dans l’ensemble, environ 7 cancers du sein sur 10 sont positifs aux récepteurs aux œstrogènes. Le traitement peut bloquer les œstrogènes dans ces cancers (voir ci-dessous).

• Facteur de croissance épidermique humain (HER2) is a protein that can affect the growth of some cancer cells. It is found on the surface of normal breast cells. Some breast cancer cells have a very high number of HER2 receptors. Cancers having high levels of these receptors are called HER2-positive.

Si un échantillon de cellules cancéreuses ne présente aucun récepteur aux œstrogènes, à la progestérone ou à HER2, on parle de cancer du sein « triple négatif ». Il touche jusqu’à 20 % des femmes atteintes d’un cancer du sein et concerne généralement des femmes plus jeunes.

Voir la brochure séparée intitulée Cancer pour plus d'informations générales sur le cancer.

Causes du cancer du sein

Une tumeur cancéreuse (maligne) se forme à partir d’une cellule anormale. La raison exacte pour laquelle une cellule devient cancéreuse n’est pas claire. On pense qu’un facteur endommage ou modifie certains gènes de la cellule. Cela rend la cellule anormale et la fait se multiplier de manière incontrôlée.

Facteurs de risque

Bien que le cancer du sein puisse se développer sans raison apparente, certains facteurs de risque augmentent la probabilité qu’il apparaisse. Parmi ceux-ci :

• Âge. Le risque de développer un cancer du sein double environ tous les 10 ans. La plupart des cas surviennent chez les femmes de plus de 50 ans.

• Votre lieu de résidence. Le taux de cancer du sein varie d’un pays à l’autre. Cela peut refléter des facteurs génétiques ou environnementaux.

• Antécédents familiaux. Cela signifie que vous avez des proches parents qui ont ou ont eu un cancer du sein, en particulier s’ils avaient moins de 50 ans au moment du diagnostic.

• If you have had a cancer du sein.

• Ne pas avoir eu d’enfant, or if you had your premier enfant après 30 ans.

• Ne pas avoir allaité your children.

• Âge précoce des premières règles.

• Exposition du thorax aux rayonnements.

• Avoir un ménopause après 55 ans.

• Suivre un traitement hormonal substitutif (THS) combiné continu for several years (in women over 50 years) leads to an increased risk.

• Consommation excessive d’alcool.

Antécédents familiaux et tests génétiques

Environ 1 cas de cancer du sein sur 20 est dû à un gène défectueux qui peut être héréditaire. Les gènes BRCA1 et BRCA2 sont les gènes défectueux les plus courants.

Diagnostic du cancer du sein

Évaluation initiale

Si vous remarquez une grosseur ou des symptômes pouvant évoquer un cancer du sein, un médecin examinera généralement vos seins et vos aisselles afin de rechercher d’éventuelles grosseurs ou autres changements. Vous serez normalement orientée vers un spécialiste pour établir un diagnostic de cancer du sein. Une biopsie d’une grosseur évidente (voir ci-dessous) est parfois prévue, mais d’autres examens peuvent d’abord être réalisés, par exemple :

• Mammographie. Il s’agit d’une radiographie spéciale du tissu mammaire.

• Échographie mammaire.

• Examen d’imagerie par résonance magnétique (IRM) du sein. Cette intervention est plus souvent pratiquée chez les femmes plus jeunes, dont le tissu mammaire peut être plus dense.

Biopsie - pour confirmer le diagnostic

Une biopsie est une intervention au cours de laquelle un petit échantillon de tissu est prélevé dans une partie du corps. L’échantillon est examiné au microscope afin de rechercher des cellules anormales. Un spécialiste peut effectuer une biopsie à l’aide d’une aiguille insérée dans la masse pour en prélever quelques cellules. Le médecin peut parfois être guidé par une mammographie ou une échographie pour savoir où insérer l’aiguille. Une petite intervention chirurgicale est parfois nécessaire pour obtenir un échantillon de biopsie.

L’échantillon de biopsie peut confirmer ou exclure un cancer du sein. Les cellules d’une tumeur peuvent également être examinées et analysées afin de déterminer son grade et son statut récepteur (voir ci-dessus).

Évaluer l'étendue et la propagation

Si un cancer du sein vous est diagnostiqué, des examens complémentaires peuvent être nécessaires pour déterminer s’il s’est propagé, par exemple :

• Analyses de sang.

• Une échographie du foie.

• Une radiographie du thorax.

• Une scintigraphie osseuse.

• Autres types d’examens.

Liste de lecture : Propagation du cancer du sein

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Jusqu’où le cancer du sein peut-il se propager ?

Dr Sarah Jarvis

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Jusqu’où le cancer du sein peut-il se propager ?

Dr. Sarah Jarvis

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Le cancer du sein peut-il se propager au reste du corps ?

Dr. Sarah Jarvis

Des brochures distinctes décrivent chacun de ces examens plus en détail. Cette évaluation est appelée stadification du cancer. La stadification vise à déterminer :

• La taille à laquelle la tumeur a atteint.

• Si le cancer s’est propagé aux ganglions lymphatiques locaux de l’aisselle.

• Si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps (métastasé).

Consultez la brochure distincte intitulée « Stades du cancer » pour plus de détails.

Déterminer le stade du cancer, le grade des cellules et le statut des récepteurs aide les médecins à recommander les meilleures options de traitement. Cela donne également une indication raisonnable du pronostic.

Breast cancer treatment

Les options de traitement envisageables comprennent la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie et l’hormonothérapie. Il est souvent fait appel à une combinaison de deux traitements ou plus. Les traitements utilisés dépendent des éléments suivants :

• Le cancer lui-même : sa taille et son stade (s’il s’est propagé), le grade des cellules cancéreuses et sa sensibilité aux hormones ou la présence de récepteurs HER2 ; ET

• The woman with the cancer - your age, whether or not you have had your ménopause, votre état de santé général et vos préférences personnelles en matière de traitement.

Vous devriez discuter en détail avec un spécialiste qui connaît votre dossier. Il pourra vous expliquer les avantages et les inconvénients, les chances de réussite, les effets secondaires possibles et d’autres détails concernant les différentes options de traitement envisageables pour votre type de cancer.

Vous devriez également discuter avec votre spécialiste des objectifs du traitement. Par exemple :

• Dans de nombreux cas, le traitement vise à guérir le cancer. En particulier, plus le cancer est détecté à un stade précoce, meilleures sont les chances de guérison. Grâce aux mammographies de dépistage, de nombreuses femmes reçoivent un diagnostic de cancer du sein à un stade précoce et ont de bonnes chances de guérison. Les médecins ont tendance à employer le terme « rémission » plutôt que « guérison ». La rémission signifie qu’il n’y a aucun signe de cancer après le traitement. Si vous êtes en rémission, vous êtes peut-être guéri(e). Cependant, dans certains cas, le cancer réapparaît des mois ou des années plus tard. C’est pourquoi les médecins hésitent parfois à employer le terme « guérison ».

• Le traitement peut viser à contrôler le cancer. Si une guérison n’est pas envisageable, le traitement permet souvent de limiter la croissance ou la propagation du cancer afin d’en ralentir l’évolution. Cela peut vous permettre de rester sans symptômes pendant un certain temps.

• Dans certains cas, le traitement peut viser à soulager les symptômes du cancer du sein. Même si une guérison n’est pas possible, des traitements peuvent être utilisés pour réduire la taille d’une tumeur, ce qui peut atténuer des symptômes tels que la douleur. Si le cancer est à un stade avancé, vous pourriez avoir besoin de traitements tels que des compléments nutritionnels, des antidouleurs ou d’autres méthodes pour vous soulager de la douleur et d’autres symptômes.

Chirurgie du cancer du sein

Les types d’opérations pouvant être envisagés sont les suivants :

• Chirurgie conservatrice du sein. This is often an option if the tumour is not too big. A lumpectomy (or wide local excision) is one type of operation where just the tumour and some surrounding breast tissue are removed. It is usual to have radiotherapy following this operation. This aims to kill any cancer cells which may have been left in the breast tissue.

• Ablation du sein atteint (mastectomie) .Cela peut être nécessaire si la tumeur est volumineuse ou située au centre du sein. Il est souvent possible de recourir à une chirurgie reconstructrice pour créer un nouveau sein après une mastectomie. Cette intervention peut souvent être réalisée en même temps que la mastectomie, mais aussi plusieurs mois ou années plus tard. Il existe aujourd’hui de nombreux types d’interventions de reconstruction.

• Une biopsie du ganglion sentinelle may be performed. This is a way of assessing if the main lymph nodes draining the breast contain cancer. If they are clear then the remaining lymph nodes in the armpit will not need to be removed. If it is not possible to do this, one or more of the lymph nodes in the armpit may be removed. This helps to stage the disease accurately and to guide the specialist as to what treatment to advise following surgery.

Radiothérapie

Radiotherapy is a treatment which uses high-energy beams of radiation which are focused on cancerous (malignant) tissue. This kills cancer cells, or stops cancer cells from multiplying. Voir la brochure séparée intitulée Radiothérapie pour plus de détails.

Pour le cancer du sein, la radiothérapie est principalement utilisée en complément de la chirurgie. Par exemple, après une chirurgie conservatrice du sein, il est habituel de recevoir une radiothérapie au niveau du sein concerné. Elle vise à prévenir une récidive du cancer dans le même sein. Lorsque la radiothérapie est utilisée en complément de la chirurgie, on parle de radiothérapie adjuvante.

Traitements hormonaux

Certains types de cancer du sein sont influencés par les hormones féminines, les œstrogènes et la progestérone. Ces hormones stimulent la division et la multiplication des cellules cancéreuses. La majeure partie des œstrogènes et de la progestérone est produite par les ovaires. Les traitements qui réduisent le taux de ces hormones ou empêchent leur action sont couramment utilisés chez les personnes atteintes d’un cancer du sein.

Le traitement hormonal est plus efficace chez les femmes atteintes d’un cancer du sein hormonosensible ; toutefois, il peut parfois être efficace dans les cancers classés comme non hormonosensibles.

Les traitements hormonaux comprennent :

• Les bloqueurs des œstrogènes. Tamoxifen has been available for many years and is still widely used. It works by blocking the oestrogen from working on cells. It is usually taken for five years. Other oestrogen blocker medicines are now available.

• Inhibiteurs de l’aromatase. These are medicines which work by blocking the production of oestrogen in body tissues. They are used in women who have gone through the menopause. These medicines include l’anastrozole, le létrozole et exemestane.

• Analogues de l'hormone de libération des gonadotrophines (GnRH). Ces médicaments agissent en réduisant considérablement la quantité d’œstrogènes produite par les ovaires. Il existe plusieurs préparations d’analogues de la GnRH. La plus couramment utilisée est la goséréline. Ces médicaments sont généralement administrés par injection et peuvent être utilisés chez les femmes qui ne sont pas encore ménopausées.

• An alternative which may be considered for women before the menopause is to retirer les ovaires (ou les détruire par radiothérapie). This stops oestrogen from being made.

Chimiothérapie

Chemotherapy is a treatment of cancer by using anti-cancer medicines which kill cancer cells, or stop them from multiplying. Voir la brochure séparée intitulée Chimiothérapie pour plus de détails.

Lorsque la chimiothérapie est utilisée en complément de la chirurgie, on parle de chimiothérapie adjuvante. Par exemple, après une intervention chirurgicale, vous pouvez recevoir un traitement de chimiothérapie. Celui-ci vise à détruire les cellules cancéreuses qui auraient pu se propager à partir de la tumeur principale.

La chimiothérapie est parfois administrée avant une intervention chirurgicale afin de réduire la taille d’une tumeur, ce qui peut augmenter les chances de réussite de l’opération et permettre une intervention moins lourde. On parle alors de chimiothérapie néoadjuvante. Le type de chimiothérapie administré peut dépendre du type de cancer.

De nouveaux tests génétiques sont en cours de développement pour aider les médecins à déterminer quelles femmes bénéficieront le plus de la chimiothérapie — voir la rubrique « Pour en savoir plus ».

La chimiothérapie peut également être utilisée chez certaines femmes pour traiter un cancer du sein qui s’est propagé à d’autres parties du corps.

Le trastuzumab (également connu sous le nom d’Herceptin®) est un traitement qui peut être administré aux femmes dont le cancer présente un grand nombre de récepteurs HER2. Il s’agit d’un médicament appelé anticorps monoclonal. Il agit en se fixant aux récepteurs HER2 à la surface des cellules cancéreuses du sein, empêchant ainsi ces cellules de se diviser et de se développer.

En résumé

Le plan de traitement recommandé peut varier considérablement d’un cas à l’autre, car le traitement optimal dépend de nombreux facteurs.

Quel est le pronostic ?

Le pronostic s’est considérablement amélioré ces dernières années. Le nombre de décès dus au cancer du sein est aujourd’hui à son niveau le plus bas depuis 40 ans. Cela s’explique principalement par les progrès réalisés dans le traitement du cancer du sein. Le pronostic est meilleur lorsque le cancer est diagnostiqué alors qu’il est encore de petite taille et ne s’est pas propagé. De plus en plus de cancers du sein sont désormais diagnostiqués et traités à un stade précoce. En général, plus le cancer est avancé (plus il s’est propagé), moins le traitement a de chances d’être curatif.

Le traitement du cancer est un domaine de la médecine en constante évolution. De nouveaux traitements continuent d’être mis au point, et les informations ci-dessus concernant le pronostic sont très générales. Le spécialiste qui connaît votre dossier peut vous donner des informations plus précises sur votre pronostic particulier et sur la probabilité que votre type et votre stade de cancer répondent au traitement.

Dépistage du cancer du sein

Les femmes du Royaume-Uni âgées de 50 à 70 ans sont invitées à passer une mammographie de dépistage tous les trois ans. Cette invitation est progressivement étendue aux femmes âgées de 47 à 73 ans.

Mammography is a special X-ray test and aims to detect breast cancer at an early stage when treatment is most likely to be curative. Consultez la brochure distincte intitulée « Dépistage du cancer du sein ».

Des tests génétiques et un dépistage par mammographie (ainsi que des traitements préventifs dans certains cas) peuvent également être proposés aux femmes plus jeunes ayant de nombreux antécédents familiaux de cancer du sein. Consultez votre médecin si vous pensez être concernée.

Peut-on prévenir le cancer du sein ?

De nombreux cancers du sein sont détectés à un stade précoce grâce au dépistage. Cependant, certains ne le sont pas. Certaines femmes peuvent avoir développé un cancer du sein avant leur première mammographie, et d’autres peuvent en développer un entre deux mammographies.

Toutes les femmes, quel que soit leur âge, devraient être attentives à la santé de leurs seins. That is, get to know how your breasts and nipples normally look and feel. Try to recognise any changes that occur before and after your periods. See your GP if you notice any changes, lumps, or other abnormalities in your breasts or nipples. Don't wait until your next scheduled screening appointment.

There is some evidence that regular exercise may réduisez votre risque de cancer du sein by as much as a third. If you have been through the menopause, it is particularly important you are not overweight or obese. This is because being overweight causes more oestrogen to be produced, which can increase the risk of breast cancer.

Des études ont montré que les femmes qui allaitent leurs enfants sont moins susceptibles de développer un cancer du sein que celles qui ne le font pas. Cela s’explique probablement par le fait que les femmes ovulent moins régulièrement pendant l’allaitement et que leur taux d’œstrogènes reste stable.

A further study also suggests that remplacer la viande rouge par de la viande blanche may also reduce the risk of developing breast cancer by more than a quarter.

Il existe également une chirurgie préventive visant à retirer les seins (mastectomie). La chirurgie peut servir à traiter le cancer du sein, mais aussi à réduire le risque d’en développer un. En retirant autant de tissu mammaire que possible, une mastectomie peut réduire votre risque de cancer du sein jusqu’à 90 %. Comme toute intervention, elle peut entraîner plusieurs complications et il n’est pas facile de franchir cette étape. Si les tests génétiques ont montré que vous faites partie du petit nombre de femmes issues d’une famille à haut risque, vous devrez discuter en détail avec vos médecins avant de décider de subir cette intervention.

Des médicaments qui réduisent le taux d’œstrogènes dans l’organisme sont également utilisés. Ils peuvent entraîner des effets secondaires importants (comme des bouffées de chaleur et une diminution de la solidité des os). Votre spécialiste discutera avec vous des risques et des bénéfices de ces options.