Ménopause

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Santé des femmes

L'évolution des règles pendant la périménopause

Périménopause signifie "autour de la ménopause". C'est le moment où votre corps commence à se rapprocher de la ménopause, qui correspond à l'arrêt des règles. Pendant la périménopause, vos niveaux d'hormones varient, ce qui peut rendre vos règles plus irrégulières. Nous examinons les raisons de ce phénomène et ce à quoi vous pouvez vous attendre en matière de cycle menstruel pendant la périménopause.

par Victoria Raw

Santé des femmes

Périménopause

La périménopause est la phase de transition qui précède la ménopause. Elle commence généralement plusieurs années avant la ménopause, bien que la durée exacte puisse varier d'une femme à l'autre. Pendant la périménopause, le corps d'une femme subit des changements hormonaux car les ovaires commencent à produire moins d'œstrogènes. Les symptômes comprennent des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, des changements d'humeur, une sécheresse vaginale et une modification de la libido.

par le Dr Hayley Willacy, FRCGP

Qu'est-ce que la ménopause ?

La ménopause naturelle survient parce qu'avec l'âge, les ovaires cessent de produire des ovules et des œstrogènes (la principale hormone féminine). Cela représente le passage de la période de votre vie où vous pouvez avoir des enfants (les années de reproduction) à la période où vous ne pouvez plus concevoir. La chute du taux d'œstrogènes peut provoquer divers symptômes, abordés plus loin dans cette brochure.

A quel âge survient la ménopause ?

L'âge moyen de la ménopause au Royaume-Uni est de 51 ans. La ménopause est dite précoce si elle survient avant l'âge de 45 ans.

Symptômes de la ménopause

La ménopause est un événement naturel. Toutes les femmes y passeront un jour ou l'autre. Il se peut que vous n'ayez aucun problème ; cependant, il est courant de développer un ou plusieurs symptômes de la ménopause qui sont dus à la baisse du niveau d'œstrogènes. Environ 8 femmes sur 10 présenteront des symptômes de la ménopause à un moment ou à un autre. Environ un quart des femmes présentent des symptômes très graves.

Bouffées de chaleur

Elles surviennent chez environ 3 femmes sur 4. Une bouffée de chaleur typique dure quelques minutes et provoque des rougeurs au niveau du visage, du cou et de la poitrine. Vous pouvez également transpirer pendant une bouffée de chaleur.

Certaines femmes ont des vertiges, des faiblesses ou se sentent malades pendant une bouffée de chaleur. Certaines femmes développent également une sensation de cœur battant (palpitations) et des sentiments soudains d'anxiété pendant l'épisode.

Le nombre de bouffées de chaleur peut varier de quelques fois à quinze ou plus par jour. Les bouffées de chaleur ont tendance à apparaître juste avant la ménopause et peuvent persister pendant plusieurs années.

Sweats

Cela se produit généralement lorsque vous êtes au lit la nuit. Dans certains cas, elles sont si graves que le sommeil est perturbé et qu'il faut changer de literie et de vêtements de nuit.

Autres symptômes

D'autres symptômes peuvent apparaître, tels que

• Maux de tête.

• Fatigue.

• Être irritable.

• Difficultés à dormir.

• Dépression.

• L'anxiété.

• Palpitations.

• Des douleurs dans les articulations.

• Perte de la libido.

• Sentiment de ne pas pouvoir faire face aussi bien qu'avant.

Modification des règles

L'intervalle entre les règles peut se raccourcir chez certaines femmes autour de la ménopause ; chez d'autres, les règles peuvent s'espacer, voire s'espacer de plusieurs mois.

Voir l'article séparé intitulé Comment la ménopause peut vous affecter au travail.

Quelle est la durée des symptômes ?

Les symptômes de la ménopause peuvent ne durer que quelques mois chez certaines femmes. Cependant, pour d'autres, les symptômes peuvent se poursuivre pendant plusieurs années. Certaines femmes peuvent présenter des symptômes de ménopause précoce qui commencent des mois ou des années avant l'arrêt des règles (symptômes péri-ménopausiques).

Plus de la moitié des femmes présentent des symptômes pendant plus de sept ans.

Quelles sont les causes de la ménopause précoce ?

Certains facteurs, comme certaines conditions médicales, peuvent entraîner une ménopause précoce, par exemple :

• Si, pour une raison quelconque, vous subissez une intervention chirurgicale visant à retirer vos ovaires, il est probable que vous développiez immédiatement des symptômes de la ménopause.

• Si vous subissez une radiothérapie de la région pelvienne dans le cadre d'un traitement contre le cancer.

• Certains médicaments de chimiothérapie utilisés dans le traitement du cancer peuvent entraîner une ménopause précoce.

• Si vous avez subi une ablation de l'utérus (hystérectomie) avant la ménopause, vos ovaires continueront à produire des œstrogènes. Cependant, il est probable que le niveau d'œstrogènes diminue à un âge plus précoce que la moyenne. Comme vous n'avez pas de règles après une hystérectomie, il est possible que vous ne sachiez pas exactement quand vous êtes "ménopausée". Cependant, vous pouvez développer certains symptômes typiques (voir ci-dessous) lorsque votre taux d'œstrogènes diminue.

• Une ménopause précoce peut être présente dans certaines familles.

• Chez de nombreuses femmes qui ont une ménopause précoce, aucune cause ne peut être trouvée.

Si la ménopause survient avant l'âge de 40 ans, elle est due à une insuffisance ovarienne prématurée (également appelée insuffisance ovarienne primaire). En savoir plus sur l'insuffisance ovarienne prématurée.

Comment la ménopause affecte-t-elle votre corps ?

Après la transition ménopausique, le corps d'une femme peut changer de plusieurs façons :

Peau et cheveux

Après la ménopause, vous avez tendance à perdre des protéines de la peau (collagène). Cela peut rendre votre peau plus sèche, plus fine et plus sujette aux démangeaisons. Voir notre article sur la gestion des problèmes de peau à la ménopause.

Zone génitale

Le manque d'œstrogènes a tendance à provoquer l'amincissement et l'assèchement des tissus à l'intérieur et autour du vagin. En savoir plus sur la sécheresse vaginale (vaginite atrophique), également connue sous le nom de syndrome génito-urinaire de la ménopause (SGM). Ces changements peuvent survenir des mois ou des années après la ménopause :

• Votre vagin peut se rétrécir un peu et se dilater moins facilement pendant les rapports sexuels. Vous pouvez ressentir une certaine douleur lors des rapports sexuels.

• Votre vulve (la peau à côté du vagin) peut devenir mince, sèche et provoquer des démangeaisons.

• Vous pouvez remarquer que vous avez besoin d'uriner plus fréquemment et que vous pouvez même avoir des fuites.

• Certaines femmes ont des problèmes d'infections urinaires récurrentes.

L'amincissement des os (ostéoporose)

Avec l'âge, on perd progressivement du tissu osseux. Vos os deviennent moins denses et moins solides. L'importance de la perte osseuse peut varier. Si la perte osseuse est importante, vous pouvez développer une ostéoporose.

Si vous souffrez d'ostéoporose, vos os se briseront (fractures) plus facilement que la normale, surtout si vous vous blessez, par exemple en tombant. Les femmes perdent leur tissu osseux plus rapidement que les hommes, en particulier après la ménopause, lorsque le taux d'œstrogènes diminue. Les œstrogènes aident à protéger contre la perte osseuse.

Maladie cardiovasculaire (maladie du cœur)

Le risque de maladies du cœur et des vaisseaux sanguins(maladies cardiovasculaires), y compris les maladies cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, augmente après la ménopause. Là encore, cela s'explique par la perte de l'effet protecteur des œstrogènes.

On pense que les œstrogènes contribuent à protéger les vaisseaux sanguins contre l'athérome. Dans le cas de l'athérome, de petits amas graisseux se développent à l'intérieur des vaisseaux sanguins. L'athérome est impliqué dans le développement des maladies cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux. Vous pouvez réduire ce risque en tenant compte d'autres facteurs de risque : ne fumez pas, gardez un poids santé et adoptez un régime alimentaire sain.

Existe-t-il un test de dépistage de la ménopause ?

Analyses sanguines d'hormones

Votre médecin peut généralement diagnostiquer la ménopause à partir de vos symptômes typiques. Les analyses sanguines d'hormones (taux d'hormones) ne sont pas nécessaires pour confirmer que vous êtes ménopausée. Cependant, ils peuvent être utiles dans certains cas - par exemple, chez les femmes âgées de moins de 40 ans si l'on soupçonne une ménopause prématurée. Le test effectué dans le cadre des soins primaires est généralement l'hormone folliculo-stimulante (FSH), qui augmente au cours de la ménopause. L'hormone anti-müllérienne n'est pas testée pour le diagnostic de la ménopause et est principalement utilisée dans les cliniques de fertilité de soins secondaires ; les médecins généralistes ne peuvent généralement pas demander ce test sanguin.

D'autres analyses sanguines ou scanners peuvent être effectués chez certaines femmes, mais ils servent généralement à rechercher d'autres causes de symptômes plutôt qu'à diagnostiquer la ménopause.

Il est important que vous vous teniez au courant du programme national de dépistage du cancer du col de l'utérus et du cancer du sein, si vous êtes dans la tranche d'âge concernée par ces programmes.

Traitement de la ménopause

En l'absence de traitement, les symptômes décrits ci-dessus durent plusieurs années chez la plupart des femmes.

Traitement hormonal substitutif (THS)

Le THS est un traitement très efficace des symptômes de la ménopause. Il remplace l'hormone œstrogène que vos ovaires cessent de produire une fois que vous êtes ménopausée. Il présente des avantages et des risques. En savoir plus sur le traitement hormonal substitutif (THS).

Si vos principaux symptômes se situent au niveau du vagin et de la région génitale ou si vous souffrez d'incontinence urinaire, il est probable que vous tiriez profit d'un traitement inséré dans le vagin ou simplement appliqué sur la région génitale sous forme de crème ou utilisé à l'intérieur du vagin sous forme d'anneau. En savoir plus sur le traitement de la sécheresse vaginale et des symptômes urinaires. Ce THS vaginal peut être utilisé seul ou en association avec un THS systémique sous forme de patch, de spray, de gel ou de comprimé.

Le THS systémique est disponible sous forme de

• Tablettes.

• Taches cutanées.

• Gels à appliquer sur la peau.

• Pulvérisations.

Il existe plusieurs marques pour chacun de ces types de THS. Tous délivrent une dose déterminée d'œstrogènes (avec ou sans progestatif) dans le sang.

Alternatives au THS

Il existe d'autres traitements que le THS pour les symptômes de la ménopause. En règle générale, ils ne sont pas aussi efficaces que le THS mais peuvent aider à soulager certains symptômes. Voir le dépliant séparé intitulé Alternatives au THS pour les symptômes de la ménopause.

Voir notre article sur Comment rendre la ménopause un peu plus facile.

Peut-on tomber enceinte après la ménopause ?

Bien que les femmes deviennent moins fertiles avec l'âge, il est encore possible de tomber enceinte au moment de la ménopause. Par conséquent, si vous êtes sexuellement active et que vous ne souhaitez pas tomber enceinte, vous devrez envisager une contraception :

• Jusqu'à un an après vos dernières règles si vous avez 50 ans ou plus.

• Jusqu'à deux ans après vos dernières règles si vous avez moins de 50 ans.

Il est plus difficile de déterminer quand arrêter la contraception si l'arrêt des règles est dû à la contraception en cours. Par exemple, l'implant, le stérilet hormonal et certaines pilules peuvent provoquer l'arrêt des règles.

Si c'est votre cas, vous avez deux possibilités. Vous pouvez soit poursuivre votre contraception jusqu'à l'âge de 55 ans (date à laquelle toutes les femmes peuvent l'arrêter), mais vous devrez peut-être changer de type de contraception à l'âge de 50 ans. Soit vous faites un test sanguin à l'âge de 50 ans - s'il montre que vous êtes ménopausée, vous pouvez arrêter votre contraception un an après le test sanguin.

Voir le dépliant séparé intitulé Contraception pour les femmes de plus de 40 ans.