Asthme fragile

Qu'est-ce que l'asthme fragile ?

L'asthme fragile est un terme ancien utilisé pour décrire un type sévère de asthme. Les personnes atteintes d'asthme fragile présentent de grandes variations dans leurs symptômes et leurs tests respiratoires malgré des doses élevées de traitement contre l'asthme. Ce terme est également utilisé pour décrire les personnes qui subissent des crises d'asthme soudaines et sévères survenant 'à l'improviste', malgré un asthme bien contrôlé.

Ces types d'asthme fragile semblent être très rares, une estimation étant qu'ils affectent 1 personne asthmatique sur 2000.

L'asthme fragile est parfois utilisé de manière plus générale pour décrire toute personne ayant des crises d'asthme fréquentes ou des symptômes d'asthme difficiles à contrôler, bien que cela diffère de la description scientifique.

Le terme 'asthme fragile' n'est plus utilisé aussi souvent. Les directives internationales sur la classification de l'asthme ont cessé de l'utiliser. À la place, elles utilisent deux autres termes :

• Asthme difficile à traiter, pour les personnes ayant des symptômes d'asthme non contrôlés ou des poussées malgré la prescription d'un traitement de l'asthme à forte dose.

• Asthme sévère, pour les personnes ayant des symptômes d'asthme non contrôlés ou des exacerbations malgré la prescription d'un traitement de l'asthme à forte dose utilisé régulièrement et correctement, et malgré le traitement ou l'élimination de tout autre facteur déclencheur de l'asthme (comme le tabagisme).

Les personnes auparavant décrites comme ayant de l'asthme 'fragile' seraient probablement maintenant décrites comme ayant de l'asthme difficile à traiter ou sévère. Cependant, les professionnels de santé utilisent parfois encore ce terme.

Quels sont les types d'asthme fragile ?

Une classification de l'asthme fragile le divise en deux types.

Asthme fragile de type 1

Dans l'asthme, les voies respiratoires des poumons se rétrécissent, provoquant des symptômes d'asthme. Dans l'asthme, ce rétrécissement varie au fil du temps, souvent au cours d'une seule journée. Le rétrécissement des voies respiratoires et la fonction pulmonaire peuvent être mesurés de différentes manières ; une méthode courante consiste à mesurer débit expiratoire de pointe lectures (PEF).

Les personnes souffrant d'asthme non traité ou mal contrôlé ont souvent des mesures de DEP réduites, et celles-ci fluctuent souvent beaucoup, ce qui est appelé 'variabilité'.

L'asthme fragile de type 1 se manifeste lorsqu'une personne utilise régulièrement des doses élevées de stéroïdes inhalés (ce qui est généralement suffisant pour contrôler l'asthme de la plupart des gens), mais présente encore de grandes variations dans ses mesures de DEP chaque jour. Essentiellement, cela signifie que son asthme est toujours très actif malgré un traitement à haute dose. Ainsi, elle est susceptible de présenter des symptômes d'asthme gênants très fréquemment.

Asthme fragile type 2

Les personnes atteintes d'asthme fragile de type 2 peuvent soudainement développer des crises d'asthme sévères sans raison apparente, malgré un asthme par ailleurs bien contrôlé.

Cela peut provoquer des crises d'asthme potentiellement mortelles qui se développent très rapidement. Celles-ci nécessitent souvent un traitement à l'hôpital et peuvent être fatales.

Quelles sont les causes de l'asthme fragile ?

Voir le principal asthme brochure sur les causes de l'asthme en général. Les symptômes de l'asthme sont causés par le gonflement (inflammation) et le rétrécissement des voies respiratoires dans les poumons.

Nous ne savons pas exactement ce qui cause l'asthme fragile chez certaines personnes, mais cela est probablement dû à une combinaison de facteurs qui varient d'une personne à l'autre. Certaines possibilités incluent :

• Allergies. De nombreuses personnes souffrant d'asthme fragile ont une atopie, une condition où le système immunitaire a tendance à réagir fortement aux éléments allergènes de l'environnement, entraînant des allergies, de l'asthme et de l'eczéma. Allergies aux acariens et différents types de allergie alimentaire, telles que les allergies aux produits laitiers, ont été signalées chez les personnes souffrant d'asthme fragile. Allergies aux animaux de compagnie et autres animaux peut également être présent. Ainsi, l'exposition à des déclencheurs allergiques pourrait provoquer des réactions asthmatiques sévères chez les personnes qui y sont sensibles.

• Vulnérabilité aux infections. Les infections sont un déclencheur courant de l'asthme, et il a été suggéré que les personnes souffrant d'asthme fragile pourraient être particulièrement vulnérables au développement d'infections de la gorge, des sinus, des voies respiratoires ou des poumons.

• Facteurs psychologiques. Les personnes atteintes d'asthme sévère, y compris l'asthme fragile, subissent souvent des effets majeurs sur leur vie quotidienne en raison de l'asthme, ce qui peut affecter leur santé mentale. Il existe des preuves que la mauvaise santé mentale pourrait affecter la capacité des gens à gérer eux-mêmes les symptômes de l'asthme ; par exemple, une étude a révélé que les personnes atteintes d'asthme fragile étaient plus susceptibles de retarder la recherche d'une aide médicale et avaient tendance à éviter d'utiliser des comprimés de stéroïdes aussi longtemps que possible, ce qui pourrait être nocif. Comme pour la plupart des affections, les symptômes de l'asthme et la santé mentale sont étroitement liés et peuvent s'influencer mutuellement.

• Conscience des symptômes. Des recherches sur des personnes ayant subi des crises d'asthme presque fatales ont révélé qu'elles ont parfois une capacité réduite à ressentir les premiers signes de l'aggravation de leur asthme. On ne sait pas vraiment pourquoi cela se produit. Cela pourrait expliquer pourquoi une crise d'asthme fragile peut sembler survenir soudainement sans avertissement apparent - mais il pourrait en fait y avoir eu des signes qui n'ont pas été remarqués.

• Tabagisme ou vapoter. Fumer toute substance (tabac, cannabis, crack, héroïne ou autre) aggrave l'inflammation des poumons et empire l'asthme. Vapoter est moins nocif que fumer, mais provoque tout de même une inflammation des poumons et peut déclencher des crises d'asthme.

• Obésité. L'obésité aggrave l'asthme, et la perte de poids peut aider à améliorer les symptômes de l'asthme.

• Résistance aux stéroïdes. Les stéroïdes inhalés sont un très bon traitement pour la plupart des personnes asthmatiques. Cependant, chez un petit nombre de personnes, les stéroïdes inhalés et oraux (comprimés) semblent avoir beaucoup moins d'effet sur leur asthme. Les raisons de cela sont très complexes et ne sont pas entièrement comprises.

Quels sont les symptômes de l'asthme fragile ?

L'asthme fragile provoque les mêmes symptômes que les autres types de asthme, qui sont :

• Se sentir essoufflé, à bout de souffle, ou avoir la poitrine serrée.

• Sifflement.

• Toux.

Les symptômes de l'asthme ont tendance à apparaître et disparaître au fil du temps, parfois au cours de la même journée. Ils ont tendance à s'aggraver lorsqu'ils sont exposés à certains déclencheurs, tels que les infections, l'exercice, l'exposition à la fumée ou le froid. Les symptômes de l'asthme sont souvent plus graves la nuit.

Dans l'asthme fragile, les crises d'asthme peuvent survenir rapidement et être très sévères.

Quelle est l'espérance de vie avec l'asthme fragile ?

Les crises d'asthme sévères peuvent être mortelles. En 2018, plus de 1 400 adultes et enfants sont morts de l'asthme au Royaume-Uni. Cependant, la plupart des décès dus à l'asthme sont potentiellement évitables, par exemple en évitant et en réduisant les déclencheurs de l'asthme, en obtenant les bons traitements et en les utilisant correctement et régulièrement.

Les personnes souffrant d'asthme sévère - ce qui inclut de nombreuses personnes avec de l'asthme fragile - sont plus susceptibles d'avoir des crises d'asthme potentiellement mortelles et ont tendance à nécessiter plus de traitements de comprimés de stéroïdes, qui ont de nombreux effets secondaires. Malheureusement, ces deux facteurs peuvent entraîner une réduction de l'espérance de vie.