Allergies aux acariens et aux animaux domestiques

Acariens de la poussière domestique

Les acariens sont présents dans tous les foyers du Royaume-Uni. Il s'agit d'insectes microscopiques qui vivent sur les squames de la peau humaine et qui font partie de la poussière de nos maisons. Le climat et les conditions à l'intérieur de nos maisons sont idéaux pour leur survie. Elles préfèrent les chambres à coucher, en particulier les lits et la literie. C'est là que nous nous débarrassons des cellules mortes de la peau dont elles se nourrissent, que nous transpirons, ce qui leur fournit de l'eau, et que la chaleur les soutient et leur permet de se reproduire.

• Excréments. L'allergène qui déclenche le système immunitaire et provoque des problèmes allergiques se trouve principalement dans les excréments des acariens.

• La dissémination dans l'air. Ces fientes sont très sèches, elles se fragmentent facilement et les fines particules se dispersent dans l'air.

• S'infiltrer dans l'ameublement. Les particules se déposent rapidement dans nos oreillers, matelas, couettes, tapis et tissus d'ameublement et sont difficiles à éliminer (éradiquer). Il est donc difficile de supprimer la source du problème et de prévenir les symptômes allergiques.

Les acariens sont présents dans tous les foyers. Le niveau d'exposition aux acariens n'est pas affecté par la propreté et l'ordre. Les acariens sont présents dans tous les foyers, quels que soient le mode de vie et les revenus. Les améliorations apportées à l'isolation des maisons, notamment le double vitrage, ont réduit la circulation de l'air et la ventilation. En conséquence, l'humidité de l'air (hygrométrie) dans les maisons a augmenté. Cela a fait de nos maisons un environnement propice à la prolifération des acariens.

Symptômes des allergies aux acariens et aux animaux domestiques

Les symptômes des personnes allergiques aux acariens et aux animaux domestiques sont les suivants :

• Rhinite. Inflammation du nez (rhinite), provoquant un écoulement nasal ou une congestion nasale et des éternuements.

• Conjonctivite. Inflammation des yeux (conjonctivite) entraînant des larmoiements, des démangeaisons et une sensation de chaleur dans les yeux.

• Respiration sifflante. Larespiration sifflante, en tant qu'allergie, peut irriter les poumons. Cela peut provoquer un rétrécissement des voies respiratoires, entraînant une respiration bruyante appelée respiration sifflante. Les personnes souffrant d'asthme ont souvent une respiration sifflante et les allergies peuvent provoquer le même symptôme. Les personnes souffrant d'asthme peuvent avoir une respiration sifflante plus importante si elles souffrent également d'allergies.

Les allergies aux acariens ou aux animaux domestiques se manifestent également par d'autres symptômes :

• Toux - souvent sèche et irritante.

• Maux de gorge.

• Une perte d'odorat et des maux de tête peuvent survenir, mais plus rarement.

Problèmes d'allergies aéroportées

Les minuscules particules présentes dans l'air à l'intérieur de la maison qui provoquent des symptômes allergiques sont appelées aéro-allergènes. Ces particules peuvent comprendre les excréments des acariens, la salive, la peau et l'urine des animaux. Les spores de moisissures sont un autre type d'aéro-allergène présent dans certaines habitations, en particulier celles qui présentent des problèmes d'humidité.

Les allergènes (tels que les allergènes d'acariens) sont des substances qui provoquent une réaction allergique chez certaines personnes sensibles.

• Nasal, oculaire, respiratoire. Ils provoquent généralement des problèmes nasaux, ophtalmiques et respiratoires.

• Inflammation. Il s'agit notamment de l'inflammation du nez (rhinite), de l'inflammation des yeux (conjonctivite) et de la respiration sifflante.

• L'asthme. Ils peuvent aggraver des affections telles que l'asthme.

• Anaphylaxie. Les aéro-allergènes provoquent rarement des réactions allergiques graves telles que l'anaphylaxie. Ils font cependant partie des causes les plus courantes d'allergies en général. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Allergies.

Les traitements permettent d'améliorer les symptômes. Il est également important d'éviter ces allergènes (ou du moins d'en réduire le nombre).

Traitement des allergies aux acariens

• Médicaments. Un traitement à base de sprays nasaux, de gouttes pour les yeux et/ou de comprimés antihistaminiques permet souvent d'atténuer ou de faire disparaître les symptômes. Le traitement est le même que pour toute cause de rhinite ou de conjonctivite allergique.

• Évitez la fumée de cigarette. La fumée de cigarette aggrave toutes les affections allergiques. Elle aggrave la peau déjà enflammée et les membranes du nez, de la trachée et des poumons (les voies respiratoires). Personne ne devrait fumer dans la maison d'une personne allergique.

• Le tabagisme des parents. Les bébés exposés très tôt aux allergènes et à la fumée sont plus susceptibles de développer des maladies allergiques.

• Réduire les allergènes. Les symptômes allergiques aux aéro-allergènes peuvent se développer au fil du temps. Par conséquent, une fois que vous avez identifié le problème et pris des mesures pour réduire la charge d'allergènes, il peut s'écouler un certain temps avant que les symptômes ne s'atténuent.

• Éviter les allergènes. Le meilleur traitement consiste en définitive à éviter les allergènes. Celle-ci doit être suivie de manière rigoureuse et cohérente afin d'obtenir un soulagement des symptômes sur une longue période. Cependant, cela peut s'avérer difficile et n'est pas toujours possible ou pratique.

• Ne remplacez pas l'évitement des allergènes par des médicaments. Le traitement médicamenteux fonctionne souvent si bien qu'il n'est plus nécessaire d'éviter la cause de l'allergie. Toutefois, certaines personnes peuvent souhaiter essayer d'éviter la cause de l'allergie, en particulier si les médicaments ne sont pas totalement efficaces.

Comment se débarrasser des acariens

Si les acariens sont à l'origine de l'allergie, il est impossible de les tuer et d'éliminer en permanence les acariens et leurs déjections de la maison. Toutefois, les mesures suivantes contribueront à réduire considérablement leur nombre, ce qui peut atténuer les symptômes. L'accent est mis sur la chambre à coucher :

• Enlèvement des tapis. Enlevez les moquettes et les tapis (dans la mesure du possible) de la chambre à coucher. Il est préférable d'utiliser des sols durs comme le bois. Évitez les meubles mous dans la chambre à coucher.

• Couvertures contre les acariens. Utilisez des housses étanches à la poussière (anti-acariens) pour les matelas, les couettes et les oreillers. Ces housses peuvent rester en place pendant plusieurs mois. Les housses et étuis habituels peuvent être posés sur les housses spéciales, mais doivent être lavés toutes les 1 à 2 semaines à 60°C. Toutefois, ces housses ne sont pas efficaces en tant que telles.

• Oreillers en plumes. Préférez les oreillers en plumes aux oreillers synthétiques (c'est le contraire de ce que l'on pensait auparavant).

• Dépoussiérer les meubles. Dépoussiérez les meubles rembourrés de la chambre à coucher chaque semaine.

• Passer l'aspirateur. Passez l'aspirateur ou nettoyez le sol de la chambre à coucher régulièrement. Utilisez un aspirateur doté d'un bon filtre (il élimine les acariens et empêche les petites particules de sortir par l'orifice d'évacuation de l'aspirateur). Les nettoyeurs de tapis à vapeur domestiques n'ont aucun effet sur les populations d'acariens. En effet, l'augmentation du taux d'humidité de la moquette peut accroître le nombre d'acariens. En revanche, un nettoyage professionnel à la vapeur à haute température peut tuer les acariens et empêcher les déjections de provoquer des problèmes allergiques.

• Aération. Aérez régulièrement la chambre à coucher (ouvrez la porte et une fenêtre pendant un certain temps la plupart des jours).

• Solutions pour les peluches. Limitez les peluches au minimum. Mettez-les au congélateur, dans un sac en plastique, pendant 24 heures de temps en temps. Cela permet de tuer les acariens qui s'y trouvent. Si les jouets sont lavables, lavez-les à l'eau chaude à 60°C après les avoir mis au congélateur.

• Réduire l'humidité de l'air. Essayez de maintenir l'humidité de l'air à un niveau bas (par exemple, ne faites pas sécher le linge sur les radiateurs).

• Aérez votre literie. Laissez la literie s'aérer après utilisation (c'est-à-dire pliez les couvertures de lit pour permettre aux draps de s'aérer et à la sueur de s'évaporer).

• Traitement chimique des tapis. Des traitements chimiques (acaricides) peuvent être utilisés pour tuer les acariens. Toutefois, ces traitements ne sont recommandés que pour les moquettes. Ils présentent certains inconvénients, notamment le temps nécessaire pour appliquer correctement les produits et leur efficacité. Il est possible que les tapis soient tachés et que l'inhalation de ces produits lors de l'application soit nocive.

• Filtre à air HEPA (High Efficiency Particulate Air). Un filtre à particules à haute efficacité (HEPA) peut éliminer les particules de l'air ambiant. Un certain nombre d'appareils utilisent ces filtres, comme les purificateurs d'air, qui sont conçus pour éliminer toute une série de particules et de polluants de l'air de votre maison.

Les symptômes de l'allergie aux acariens peuvent également s'améliorer lors de vacances dans des climats chauds et secs où les acariens sont moins nombreux.

Choix du patient pour Autres allergies

Allergies, sang et système immunitaire

Rhume des foins : comment votre pharmacien peut vous aider

À l'approche de la saison du rhume des foins, de nombreux malades vont faire le plein de remèdes contre cette maladie. Mais pour prévenir ou traiter efficacement le rhume des foins, il peut être utile d'obtenir un avis médical complémentaire. Le meilleur endroit pour commencer est la pharmacie, où un personnel qualifié pourra vous aider de différentes manières.

par Gillian Harvey

Allergies, sang et système immunitaire

Rhume des foins

Le rhume des foins est causé par une allergie au pollen. Les symptômes courants du rhume des foins sont un écoulement nasal, des démangeaisons et/ou une obstruction nasale, des éternuements et des démangeaisons oculaires. Les traitements courants sont un spray nasal ou un médicament antihistaminique et/ou un spray nasal stéroïdien. D'autres traitements sont parfois utilisés si les traitements courants ne fonctionnent pas aussi bien.

par le Dr Doug McKechnie, MRCGP

Allergie aux animaux de compagnie

Les allergènes animaux sont la deuxième cause la plus fréquente de réactions allergiques. Les allergènes qui déclenchent la réaction allergique se trouvent dans :

• Salive d'animaux.

• La peau.

• Urine.

Lorsque les animaux font leur toilette, ils se lèchent et la salive recouvre la peau, la fourrure ou les plumes. Les cellules de la peau couvertes de salive sont éliminées (c'est ce qu'on appelle les phanères) en même temps que les poils et les fourrures. Même les races de chiens et de chats dites "sans poils" peuvent poser des problèmes. En outre, les animaux de compagnie peuvent présenter des problèmes de peau squameuse, comme l'eczéma, et peuvent donc répandre de grandes quantités de squames.

Ces particules d'allergènes sont microscopiques et peuvent donc être facilement transportées dans l'air et donc facilement inhalées. Cela conduit à :

• Symptômes respiratoires typiques.

• Rhinite.

• Conjonctivite allergique.

Les chats de compagnie sont les animaux les plus problématiques en termes de production d'allergènes, en raison de leur comportement de toilettage fréquent. Les chiens viennent en deuxième position, mais tout animal peut être à l'origine d'une réaction allergique. Les perroquets et autres oiseaux sont également à l'origine de réactions allergiques à cause de leurs plumes. Chez les petits animaux, tels que les souris, les gerbilles et les cochons d'Inde, c'est l'urine qui est l'allergène le plus puissant. Cela signifie que la cage et la litière de l'animal sont fortement contaminées par l'allergène. Lorsque l'urine sèche et que la litière est dérangée (par les mouvements de l'animal ou par le nettoyage de la cage), les allergènes sont libérés dans l'air.

Réduire l'impact des allergies aux animaux de compagnie

En cas d'allergies aux animaux domestiques, les principales stratégies pour minimiser les problèmes allergiques et les aéroallergènes sont les suivantes :

• Évitez d'acquérir de nouveaux animaux de compagnie.

• Confinez les animaux domestiques existants dans des zones définies de la maison.

• Si possible, retirez les tapis et les moquettes des pièces où se trouvent les animaux domestiques.

• Veillez à ce que les animaux domestiques ne soient pas admis dans les chambres à coucher.

• Lavez régulièrement les chiens (et les chats, si possible) !

• Toiletter régulièrement les animaux à l'extérieur pour enlever les poils.

• Nettoyer régulièrement les surfaces, y compris les murs.

• Passez régulièrement l'aspirateur, si possible avec un aspirateur doté d'un bon filtre.

• Laver fréquemment la litière de l'animal.

• Veillez à ce que les animaux domestiques ne soient pas autorisés à vous lécher les mains ou le visage.

• Envisagez, dans des circonstances extrêmes, la nécessité de replacer votre animal dans son foyer.

Ai-je besoin de tests ?

De nombreuses personnes souffrant d'une allergie aux animaux domestiques n'ont pas besoin de tests car la cause de l'allergie est claire. Les symptômes sont plus marqués dans la maison où se trouve l'animal. Les symptômes s'améliorent lorsque l'animal est absent, en particulier pour de longues périodes, par exemple pendant les vacances. Il est conseillé à certaines personnes asthmatiques d'éviter le contact avec les animaux domestiques si cela aggrave leurs symptômes, ou d'essayer de réduire les acariens si les symptômes sont graves ou difficiles à traiter.

Si nécessaire, les allergies aux acariens et aux animaux domestiques peuvent être diagnostiquées à l'aide de tests cutanés. Ces tests sont généralement effectués dans un hôpital par un allergologue, un immunologiste ou un spécialiste de la peau (dermatologue).

Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Test d'allergie par piqûre cutanée.

Désensibilisation (immunothérapie)

Ce traitement ("piqûres antiallergiques") est parfois utilisé dans les cas graves qui ne répondent pas aux autres traitements.

Quelle est la fréquence des allergies aux acariens et aux animaux domestiques ?

Les allergies aux acariens et aux animaux domestiques sont fréquentes. Par ailleurs, dans certains pays, en particulier dans les pays développés, les maladies atopiques touchent jusqu'à 1 personne sur 3 (l'asthme, l'eczéma et le rhume des foins sont des maladies atopiques). (Environ 1 adulte asthmatique sur 2 et 8 enfants asthmatiques sur 10 présentent une composante allergique à leur maladie.

Pour plus de détails, voir la notice séparée intitulée Allergies.