Ponction lombaire

Diagnostic lumbar puncture is one of the most commonly performed invasive tests in hospital clinical medicine. Serious complications are rare, and correct technique will minimise diagnostic error and maximise patient comfort.¹²

Quand faire une ponction lombaire

Indications for lumbar puncture include the following:

• Evaluation of acute headache if a diagnosis such as subarachnoid headache is suspected.

• In the investigation of suspected meningitis.

• To establish a diagnosis in a patient with an acute confusional state.

• To confirm the diagnosis of a demyelinating disorder such as multiple sclerosis.³

• To administer medication such as chemotherapy and some analgesics via the intrathecal route.

• To treat hydrocephalus.

• To diagnose or treat benign intracranial hypertension.⁴

Quand ne pas faire une ponction lombaire

Contre-indications à la PL²⁵

• Signs suggesting raised intracranial pressure:

  • Un niveau de conscience réduit ou fluctuant (score de l'échelle de Glasgow inférieur à 9 ou une baisse de 3 ou plus).

  • Bradycardie relative à l'âge et hypertension.

  • Signes neurologiques focaux.

  • Posture ou position anormale.

  • Pupilles inégales, dilatées ou peu réactives.

  • Œdème papillaire.

  • Mouvements anormaux des yeux de poupée.

  • Une fontanelle tendue et bombée.

• Choc.

• Purpura étendue ou en expansion.

• Convulsions jusqu'à stabilisation.

• Coagulation abnormalities.

• Infection superficielle au site de la PL.

• Respiratory insufficiency, as there is a risk of precipitating respiratory distress.

Complications de la ponction lombaire

LP is a relatively safe procedure but some major and minor complications may occur. These should be managed by the clinician or team who did the LP and patients who present to primary care with such complications should be referred back to this team. These include:⁶

• Céphalée post-ponction lombaire.

• Infection.

• Saignement.

• Herniation cérébrale (rare mais potentiellement fatale).

• Autres (par exemple, tumeur épidermoïde, paralysie du nerf abducens, symptômes radiculaires et lombalgie).

Céphalée post-ponction lombaire (PLPH)

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Le mal de tête est la complication la plus courante de la ponction lombaire. Il dure de 2 à 8 jours et survient chez environ 40 % des patients. Il est causé par une pression basse du liquide céphalo-rachidien due à une fuite de liquide à travers le trou (appelé 'ponction durale'). Typiquement, il se manifeste en position debout et est rapidement soulagé en s'allongeant. Le mal de tête est aggravé par la toux ou l'effort et peut être associé à des nausées, des vomissements, des vertiges, des acouphènes, une perte auditive et une diplopie. Les douleurs au cou et au bas du dos sont également courantes.

The diagnosis is essentially clinical, based on the history of an LP, the postural nature and the associated symptoms. Examination is usually normal and there are no particular tests to diagnose this complication, though imaging may be done to exclude other causes of the headache. Firm continuous abdominal pressure may improve the headache (by increasing CSF pressure in the intrathecal space) and direct pressure on the jugular vein may worsen it.

Traitement de la PLPH⁷

• Avec soulagement de la douleur et fluides oraux.

• A Cochrane review has shown caffeine to be helpful.⁸

• Des fluides intraveineux peuvent être utilisés (il n'y a pas de preuve convaincante pour soutenir leur utilisation, mais ils peuvent aider lorsque le mal de tête provoque des nausées).

• If PLPH still persists, an extradural blood patch can be used. This is where 10-20 ml of the patient's blood is injected into the extradural space.⁹