Infection fongique de l'oreille

Une explication des différents types d'infection de l'oreille et des parties de l'oreille concernées se trouve dans le dépliant séparé intitulé Infection de l'oreille (otite moyenne).

Ce dépliant traite de l'infection du conduit auditif (otite externe) par un champignon. D'autres causes d'otite externe peuvent être trouvées dans la fiche séparée intitulée Otite externe et oreilles douloureuses et suintantes.

A quoi ressemble une infection fongique de l'oreille ?

En général, lors d'une infection fongique de l'oreille, l'oreille commence à démanger et devient douloureuse. Il est possible que des écoulements s'échappent de l'oreille. L'oreille est généralement pleine et l'audition peut être assourdie du côté affecté.

Les démangeaisons sont souvent beaucoup plus importantes que dans le cas d'autres types d'infections de l'oreille. Par ailleurs, les symptômes d'une otite fongique sont souvent identiques à ceux des otites externes causées par des germes (bactéries).

Qui est atteint d'une infection fongique de l'oreille ?

La mycose de l'oreille est plus fréquente chez les personnes vivant dans les pays tropicaux et chez celles qui pratiquent beaucoup de sports nautiques tels que la plongée sous-marine, la natation et le surf. Elle survient plus souvent en été qu'en hiver.

Comment se manifeste une infection fongique de l'oreille ?

Le cérumen protège la muqueuse de l'oreille contre les champignons. Tout ce qui réduit la quantité de cérumen (comme les éclaboussures d'eau de mer dans le conduit auditif ou l'utilisation de cotons-tiges) peut favoriser l'apparition d'une infection fongique de l'oreille. Les affections cutanées telles que l'eczéma à l'intérieur de l'oreille peuvent constituer un autre facteur de risque.

La température extérieure joue un rôle important. Les champignons se développent plus rapidement à la chaleur, c'est pourquoi ils sont plus fréquents dans les climats chauds. Au Royaume-Uni, l'infection est plus fréquente en été qu'en hiver.

9 infections fongiques sur 10 sont dues à un champignon appartenant à l'espèce Aspergillus et le reste est causé par un champignon de l'espèce Candida.

Comment diagnostiquer une otite fongique ?

Comme une infection fongique peut ressembler beaucoup à une infection du conduit auditif causée par une bactérie, elle peut n'être suspectée que si l'infection ne s'améliore pas avec les gouttes habituellement prescrites pour une infection bactérienne.

L'apparence du conduit auditif (certaines infections fongiques peuvent entraîner la formation de petits points noirs entourés d'une matière ressemblant à du coton, appelés spores, dans le conduit auditif) ou le fait que vous soyez plus sujet aux infections fongiques en raison d'un mauvais fonctionnement de votre système immunitaire, peuvent également laisser supposer l'existence d'une infection fongique.

Le diagnostic est généralement confirmé par un prélèvement d'oreille qui est envoyé à un laboratoire pour analyse.

Dois-je faire des examens pour une infection fongique de l'oreille ?

Votre médecin commencera probablement par traiter votre oreille et effectuera un prélèvement si la situation ne s'améliore pas. Le prélèvement d'un échantillon d'oreille est une procédure assez simple qui consiste à introduire dans l'oreille un tampon qui ressemble à un coton-tige et à le déplacer doucement. Cette opération ne devrait pas être douloureuse, sauf si votre oreille est très sensible et enflammée en raison de l'infection. Même dans ce cas, l'écouvillonnage ne devrait provoquer qu'une légère gêne.

Quand consulter un médecin

Les infections fongiques de l'oreille provoquent généralement une gêne et des écoulements importants, de sorte que la plupart des gens consultent un médecin peu de temps après l'apparition de l'affection. Il existe des gouttes auriculaires en vente libre sans ordonnance dans les pharmacies, mais le mieux qu'elles puissent faire est de réduire un peu l'inflammation. Dans le cas des infections fongiques, elles n'ont généralement pas beaucoup d'effet.

Consultez un médecin le plus tôt possible si :

• Vous souffrez beaucoup.

• Votre oreille produit beaucoup d'écoulements.

• Vous vous sentez généralement mal ou vous présentez des symptômes inhabituels tels que des vertiges.

• Vous avez une température élevée.

• La partie externe de votre oreille semble très sale.

• L'ouïe s'affaiblit.

• Vous avez acheté un traitement en pharmacie qui n'a pas fonctionné.

Comment traiter une infection fongique de l'oreille ?

Toilette auditive

Si l'intérieur de l'oreille est très sale, le médecin peut suggérer un nettoyage pour permettre aux gouttes de traitement d'être plus efficaces. Cette opération porte le nom étrange de toilette auditive. Elle peut être effectuée par un médecin ou, plus souvent, par une infirmière, généralement dans le service d'oto-rhino-laryngologie (ORL) d'un hôpital.

Il s'agit de débarrasser doucement l'oreille des écoulements à l'aide d'écouvillons, d'un tube d'aspiration ou d'une seringue. Dans un premier temps, il peut être nécessaire d'effectuer cette opération plusieurs fois par semaine. La toilette auditive soulage l'inconfort et permet aux gouttes auriculaires d'arriver au bon endroit. Cependant, cela peut être un peu inconfortable pendant la toilette et vous devrez peut-être prendre des analgésiques.

Évitez d'irriter vos oreilles

Ne tripotez pas votre oreille, gardez-la sèche et essayez d'éviter de vous gratter à l'intérieur, même si cela vous démange, car cela empêchera l'infection de se résorber. Il n'est jamais conseillé de mettre un bouchon de coton dans l'oreille. En outre, évitez de vous baigner jusqu'à ce que l'infection disparaisse. Si vous utilisez une prothèse auditive ou des écouteurs, vous devez vous abstenir d'utiliser l'appareil dans l'oreille affectée jusqu'à ce que le traitement soit terminé.

Gouttes auriculaires à l'acétate d'aluminium (solution de Burow)

Votre médecin peut vous prescrire des gouttes auriculaires à base d'acétate d'aluminium à 5 %. Ce produit est également connu sous le nom de solution de Burow. Il ne s'agit pas d'un antifongique, mais il est utilisé pour calmer l'inflammation et aider à éliminer toute trace de saleté dans l'oreille.

Acide acétique (EarCalm®)

L'acide acétique à 2 % est une préparation similaire qui aide à lutter contre l'inflammation. Il est disponible sur ordonnance ou en pharmacie sous forme de spray EarCalm®.

Gouttes auriculaires antifongiques

Il existe un certain nombre de gouttes auriculaires antifongiques qui peuvent être utiles, comme les gouttes auriculaires au clotrimazole à 1 % ou une combinaison antifongique/stéroïde comme le pivalate de flumétasone à 0,02 % et les gouttes auriculaires au clioquinol à 1 %. Le traitement exact prescrit sera généralement guidé par le résultat du prélèvement d'oreille.

Autres traitements

Si vous avez essayé des gouttes antifongiques pendant deux semaines et que vous avez toujours des problèmes, retournez voir votre médecin. Il se peut que vous ayez besoin d'un examen plus approfondi et/ou d'être orienté vers un spécialiste ORL, généralement par l'intermédiaire d'une clinique d'urgence à l'hôpital. Cette clinique a généralement accès à des traitements spéciaux pour nettoyer et assécher l'oreille, tels que l'insertion d'un pack de gaze en ruban, d'une mèche en éponge qui pend hors de l'oreille et la draine ou l'aspiration à l'aide d'un minuscule tube (microsuccion).

Quelles sont les perspectives d'évolution d'une otite fongique ?

Si vous êtes en bonne santé et que votre système immunitaire n'est pas affaibli, l'infection devrait répondre assez rapidement à un traitement antifongique. Toutefois, si vous êtes sujet à des infections répétées (comme le diabète ou un système immunitaire affaibli par des médicaments contre l'arthrite ou après une transplantation), l'infection peut réapparaître ou nécessiter un traitement antifongique plus long.