Dysfonctionnement de la trompe d'Eustache

Qu'est-ce que le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ?

On parle de dysfonctionnement de la trompe d'Eustache lorsque celle-ci est obstruée ou ne s'ouvre pas correctement. Le terme "dysfonctionnement" signifie simplement que la trompe ne fonctionne pas correctement. En cas de dysfonctionnement de la trompe d'Eustache, l'air ne peut pas pénétrer dans l'oreille moyenne.

Par conséquent, la pression de l'air sur la face externe du tympan devient supérieure à la pression de l'air dans l'oreille moyenne. Cela pousse le tympan vers l'intérieur. Le tympan devient tendu et ne vibre pas bien lorsqu'il est touché par des ondes sonores.

Qu'est-ce que la trompe d'Eustache ?

La trompe d'Eustache est un tube étroit qui relie l'espace situé derrière l'oreille (l'oreille moyenne) à l'arrière du nez. Chez l'adulte, elle mesure environ 3 à 4 cm de long. L'oreille moyenne est normalement remplie d'air.

L'air est constamment absorbé, de sorte qu'il faut de temps en temps faire entrer de l'air frais dans l'oreille moyenne. L'air ne peut pas pénétrer par le tympan car celui-ci est complètement étanche. Il pénètre donc par l'arrière du nez lorsque la trompe d'Eustache s'ouvre.

Quel est le rôle de la trompe d'Eustache ?

La trompe d'Eustache est normalement fermée, mais elle s'ouvre lorsque nous avalons, bâillons ou mâchons. Cela permet à l'air de pénétrer dans l'oreille moyenne et au mucus de s'en échapper. La pression de l'air reste ainsi égale de part et d'autre du tympan.

Une pression d'air égale de chaque côté du tympan - et une oreille moyenne exempte de mucus - permettent au tympan de vibrer. Cette vibration est nécessaire pour entendre correctement.

Oreille - dysfonctionnement de la trompe d'Eustache

Comment entendons-nous ?

Les ondes sonores frappent le tympan. Les vibrations du tympan sont transmises à de minuscules os (les osselets) dans l'oreille moyenne. Ces os transmettent les vibrations à la cochlée, dans l'oreille interne. Les signaux sonores sont envoyés de la cochlée au nerf auditif, puis au cerveau. Pour en savoir plus, consultez le dépliant intitulé Perte auditive.

Quels sont les symptômes d'un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ?

Une oreille ou les deux peuvent être touchées. Les principaux symptômes sont les suivants

• Une audition atténuée ou assourdie.

• Sensation de claquement dans l'oreille.

• Pression dans l'oreille ou douleur légère.

• Sifflements ou bourdonnements dans l'oreille(acouphènes).

• De légers vertiges peuvent survenir.

La douleur à l'oreille est causée par la tension et l'étirement du tympan. Cette douleur peut aller et venir, mais le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache provoque rarement une douleur constante ou sévère à l'oreille. Si votre oreille vous fait mal en permanence, la cause peut être différente et vous devez consulter un médecin. Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé Earache (douleur à l'oreille).

Des bourdonnements d'oreille (acouphènes) peuvent se produire en même temps qu'une baisse de l'audition. Le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ne provoque généralement pas d'acouphènes en soi.

Quelle est la durée des symptômes ?

Les symptômes peuvent durer de quelques heures à plusieurs semaines ou plus, en fonction de la cause. Dans de nombreux cas, la cause est un simple rhume et les symptômes disparaîtront probablement au bout d'une semaine environ.

Au fur et à mesure que l'audition s'améliore, il est fréquent d'entendre des bruits secs dans l'oreille. Il est également fréquent que l'audition redevienne soudainement normale, puis qu'elle s'émousse à nouveau avant de revenir complètement à la normale.

Quelles sont les causes du dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ?

Le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache survient lorsque la trompe d'Eustache se bloque, lorsque la paroi de la trompe gonfle ou lorsque la trompe ne s'ouvre pas complètement pour permettre à l'air de circuler dans l'oreille moyenne.

Rhumes et autres infections de l'oreille, du nez, de la gorge ou des sinus

• La cause la plus fréquente de dysfonctionnement de la trompe d'Eustache est le rhume (infection des voies respiratoires supérieures).

• Le nez bouché ou le mucus épais qui se développe lors d'un rhume ou d'autres infections peuvent bloquer la trompe d'Eustache.

• Une infection peut également provoquer une inflammation ou un gonflement de la paroi de la trompe d'Eustache.

• Les symptômes peuvent durer une semaine ou plus (parfois plus longtemps) après la disparition des autres symptômes de l'infection. En effet, le mucus emprisonné et le gonflement peuvent mettre un certain temps à disparaître, même si le germe responsable de l'infection a disparu.

• Parfois, l'infection à l'origine du dysfonctionnement de la trompe d'Eustache est très bénigne.

Oreille collée

• L'oreille collante est une affection dans laquelle l'oreille moyenne se remplit d'un liquide ressemblant à de la colle.

• Il s'agit d'une affection fréquente chez les enfants.

• La trompe d'Eustache se congestionne et empêche l'air de circuler librement dans l'oreille moyenne, ce qui provoque la différence de pression atmosphérique mentionnée ci-dessus. Le tympan se resserre, ce qui réduit sa capacité à vibrer. Il en résulte un affaiblissement de l'audition. La situation est aggravée par la présence d'un liquide gluant qui amortit encore davantage les vibrations du tympan.

• Elle disparaît d'elle-même dans la plupart des cas, mais certains enfants ont besoin d'une opération pour drainer le liquide.

Pour plus de détails, voir la notice séparée intitulée "Oreille à colle".

Allergies

Les allergies qui touchent le nez, comme la rhinite persistante et le rhume des foins, peuvent provoquer un surplus de mucus et une inflammation dans et autour de la trompe d'Eustache et entraîner des symptômes pendant plusieurs mois.

Changement d'altitude

Un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache peut survenir après une exposition à un changement d'altitude (voyage en avion, conduite en altitude, plongée sous-marine).

Fumer

• Le tabagisme peut empêcher les petits poils qui tapissent la trompe d'Eustache de fonctionner.

• Le tabagisme peut également entraîner un élargissement des tissus situés à l'arrière du nez et de la gorge (y compris les adénoïdes), ce qui bloque la trompe d'Eustache.

• Si vous fumez et que vous avez des problèmes de dysfonctionnement de la trompe d'Eustache à long terme (chronique), vous devriez essayer d'arrêter de fumer.

Blocages

• Tout ce qui peut obstruer la trompe d'Eustache peut entraîner une baisse de l'audition, par exemple l'hypertrophie des adénoïdes chez l'enfant.

• Dans de rares cas, une tumeur située derrière le tympan ou à l'arrière du nez (le nasopharynx) peut imiter les symptômes d'un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache. Ces types de tumeurs sont très rares et provoquent généralement d'autres symptômes en plus du dysfonctionnement de la trompe d'Eustache, tels que des maux de tête, une voix rauque et un nez constamment bouché.

Quelles sont les causes d'un dysfonctionnement à long terme de la trompe d'Eustache ?

Pour la plupart des personnes qui souffrent d'un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache, le problème se résorbe de lui-même en l'espace de quelques semaines. Mais chez certaines personnes, il semble durer longtemps, plusieurs mois. On ne sait pas pourquoi certaines personnes sont plus sujettes à ce phénomène que d'autres.

Quelques causes courantes de dysfonctionnement à long terme (chronique) de la trompe d'Eustache :

• Sinusite chronique - jusqu'à la moitié des personnes souffrant d'un dysfonctionnement chronique de la trompe d'Eustache.

• Rhinite persistante.

• Modifications du nez et de la gorge liées au tabagisme.

Chez environ une personne sur cinq qui souffre d'un dysfonctionnement durable de la trompe d'Eustache, aucune cause n'est trouvée. Rien ne prouve qu'il existe une cause génétique et la maladie ne semble pas être héréditaire.

Dois-je passer des examens pour détecter un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ?

En général, non. La plupart des cas sont dus à un rhume, les symptômes sont typiques et le problème disparaît généralement au bout de quelques semaines.

Si vos symptômes durent depuis plus de six semaines :

• Il est important de consulter votre médecin pour vous assurer qu'il n'y a pas de problème sous-jacent. C'est particulièrement important si votre audition se dégrade, surtout d'un côté.

• Votre médecin examinera vos oreilles, votre gorge et votre nez.

• Vous devrez peut-être être orienté vers un médecin spécialisé dans les oreilles, le nez et la gorge (un ORL).

• D'autres tests peuvent alors être effectués :

  • Untest auditif (appelé audiogramme).

  • Tympanogramme, pour tester les niveaux de pression derrière le tympan.

  • La nasopharyngoscopie, au cours de laquelle une petite caméra flexible est utilisée pour examiner l'arrière du nez (le nasopharynx) afin de voir directement l'ouverture de la trompe d'Eustache.

Quel est le traitement du dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ?

Les options de traitement du dysfonctionnement de la trompe d'Eustache dépendent de la gravité de l'affection et de sa cause.

Pas de traitement

Dans la plupart des cas, les bruits sourds et les claquements sont légers et ne durent pas plus de quelques jours ou d'une semaine. Ces symptômes sont fréquents après un rhume. Aucun traitement particulier n'est nécessaire et les symptômes disparaissent souvent rapidement.

Essayez de faire circuler l'air dans la trompe d'Eustache :

• L'air est plus susceptible d'entrer et de sortir de la trompe d'Eustache si vous avalez, bâillez ou mâchez.

• Essayez également de faire ce qui suit : inspirez. Puis expirez doucement en fermant la bouche et en pinçant le nez (manœuvre de Valsalva). De cette manière, vous poussez doucement l'air dans la trompe d'Eustache. Si vous faites cela, vous sentirez peut-être vos oreilles "sauter" lorsque l'air est poussé dans l'oreille moyenne. Cela atténue parfois le problème. Parfois, cela peut provoquer des vertiges, alors assurez-vous d'être assis. C'est une solution particulièrement intéressante à essayer si vous avez mal à l'oreille lorsque vous descendez pour atterrir en avion. Pour plus de conseils, consultez le dépliant intitulé "Les oreilles et l'avion".

Spray ou gouttes nasales décongestionnantes

Un décongestionnant peut être conseillé par votre médecin si vous souffrez d'un rhume ou d'une autre cause de congestion nasale. Vous pouvez acheter ces médicaments en pharmacie. Ils peuvent soulager brièvement un nez bouché. Cependant, vous ne devez pas utiliser un décongestionnant en spray ou en gouttes pendant plus de 5 à 7 jours d'affilée. S'ils sont utilisés plus longtemps, ils risquent d'aggraver la congestion nasale et d'endommager la muqueuse nasale. Il n'est pas recommandé de les utiliser chez les enfants.

Comprimés ou sprays nasaux antihistaminiques

Les antihistaminiques peuvent être conseillés par votre médecin si vous souffrez d'une allergie telle que le rhume des foins. Dans ce cas, ils aideront à soulager la congestion et l'inflammation nasales.

Spray nasal stéroïdien

Un spray nasal stéroïdien peut être conseillé si l'on soupçonne une allergie ou une autre cause d'inflammation persistante, telle qu'une sinusite chronique ou une rhinite persistante. Il agit en réduisant l'inflammation dans le nez. Il faut plusieurs jours pour qu'un stéroïde en spray produise son plein effet.

Par conséquent, vous n'obtiendrez pas un soulagement immédiat des symptômes au début du traitement. Cependant, si l'inflammation est réduite à l'arrière du nez, la trompe d'Eustache peut mieux fonctionner.

Gouttes nasales aux stéroïdes

Les gouttes nasales de bétaméthasone sont des gouttes nasales de stéroïdes. Elles sont très similaires aux pulvérisations nasales de stéroïdes, mais comme il s'agit de gouttes, elles peuvent pénétrer profondément dans l'arrière-nez. Elles doivent être prescrites et ne sont pas disponibles en pharmacie. Pour plus de détails, voir le dépliant intitulé Comment utiliser les gouttes nasales.

Renvoi à un spécialiste

• Si les symptômes persistent ou si la cause du dysfonctionnement de la trompe d'Eustache n'est pas claire, vous pouvez être orienté vers un spécialiste de l'oreille pour une évaluation.

• Les options de traitement dépendent de la cause sous-jacente éventuellement découverte.

• Un petit tube en plastique (un œillet) peut être inséré dans le tympan, sous anesthésie, pour permettre à l'air de pénétrer dans l'oreille moyenne.

• Parfois, un traitement connu sous le nom de dilatation par ballonnet peut être recommandé. Il s'agit d'insérer un minuscule tube muni d'un petit ballon à son extrémité dans la trompe d'Eustache par le nez. Le ballon est rempli d'eau salée et laissé en place pendant quelques minutes afin d'étirer la trompe d'Eustache. Cette procédure a été approuvée au Royaume-Uni en décembre 2019 pour une utilisation de routine au sein du NHS.

Peut-on prévenir le dysfonctionnement de la trompe d'Eustache ?

Il n'est pas possible d'empêcher complètement un dysfonctionnement de la trompe d'Eustache de se produire. Toutefois, le risque peut être réduit par les moyens suivants

• le port de bouchons d'oreille lors de la montée ou de la descente d'un avion.

• boire la quantité d'eau recommandée par jour, soit 2 à 3 litres pour les adultes, afin que le liquide qui tapisse les voies nasales et pharyngées reste fluide.