Infection oculaire (herpès simplex)

Virus de l'herpès simplex

Il existe deux types de virus de l'herpès simplex. Le type 1 est la cause habituelle de boutons de fièvre autour de la bouche et de l'infection à herpès simplex dans l'œil. Le type 2 est la cause habituelle de herpès génital. Il provoque rarement des boutons de fièvre ou des infections oculaires. Cette fiche concerne les infections oculaires à herpes simplex.

Comment le virus de l'herpès simplex affecte-t-il mon œil ?

La situation courante est que la partie transparente à l'avant de l'œil (la cornée) devient infectée. L'infection de la cornée s'appelle une kératite.

Dans la plupart des cas, l'infection se limite à la couche supérieure (superficielle) de la cornée. On appelle cela une kératite épithéliale. Parfois, les couches plus profondes de la cornée sont impliquées. On appelle cela une kératite stromale. C'est plus grave, car elle est plus susceptible de provoquer des cicatrices de la cornée.

Diagramme en gros plan

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D'autres parties de l'œil sont parfois affectées. Souvent en même temps que la cornée est infectée, une inflammation mineure et temporaire peut survenir avec une infection active de :

• La fine membrane de la paupière (la conjonctive), appelée la conjonctivite.

• Les paupières, appelées la blépharite.

• Parfois, des structures plus profondes, comme la rétine ou l'iris. La rétine est une couche de l'œil, située sur la paroi arrière. L'iris est la partie colorée de l'œil.

Qui contracte des infections à herpes simplex de l'œil ?

• Les personnes ayant déjà eu des boutons de fièvre.

• Il affecte généralement les adultes dans la trentaine ou la quarantaine.

• Dans l'ensemble, cela concerne environ 1 personne sur 500 dans le monde occidental.

Symptômes de l'infection oculaire à l'herpès simplex

La plupart des épisodes d'infection active sont dus à une réactivation du virus à un moment donné, souvent des années après une infection initiale. Les symptômes incluent :

• Rougeur de l'œil - principalement autour de la partie transparente à l'avant de l'œil (la cornée).

• Douleur ou douleur dans l'œil.

• Inconfort lors de l'ouverture des yeux sous une lumière vive.

• Écoulement de l'œil.

• Trouble de la vision.

Vous pouvez également remarquer une éruption cutanée vésiculeuse autour des paupières (mais pas dans tous les cas). En général, un seul œil est affecté.

Cette photo montre quelqu'un avec une infection herpès simplex de l'œil :

Herpès simplex dans la zone oculaire

© Powerfloh, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

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Comment le diagnostic de l'infection oculaire à herpes simplex est-il posé ?

Œil de face

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Votre médecin de famille (GP) examinera généralement votre œil avec une loupe. Il peut également appliquer un colorant sur la partie frontale de votre œil. Cela permet de révéler toute zone irrégulière sur la partie transparente à l'avant de l'œil. En cas d'infection à herpes simplex, ils verront souvent une petite éraflure sur la cornée. L'ulcère typique qui se développe s'appelle un ulcère dendritique. Dendritique signifie ramifié. L'ulcère n'est pas rond avec un bord lisse, mais ressemble à un arbre avec de nombreuses branches en forme de doigts, comme ci-dessous :

Ulcère oculaire dendritique

© Imrankabirhossain, CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

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Si votre médecin suspecte une infection herpétique de l'œil, vous serez généralement orienté en urgence vers un spécialiste de l'œil (ophtalmologiste). Un spécialiste effectuera un examen détaillé et agrandi de l'œil. Cela permet de confirmer le diagnostic et de déterminer si l'infection se trouve dans la couche supérieure de la cornée (kératite épithéliale), ou si les couches plus profondes sont impliquées (kératite stromale).

Comment traiter les infections oculaires à herpes simplex

Le traitement dépend de la partie de l'œil qui est affectée.

Avant de commencer à utiliser des gouttes oculaires ou une pommade, votre spécialiste des yeux (ophtalmologiste) peut anesthésier votre œil, puis gratter doucement certaines cellules infectées. Cette procédure s'appelle le débridement.

Si la couche supérieure (superficielle) de la cornée est affectée - kératite épithéliale

Le traitement se fait avec une pommade ou des gouttes antivirales pour les yeux (telles que pommade à l'acyclovir ou gel de ganciclovir). Ceux-ci ne tuent pas le virus mais empêchent sa multiplication jusqu'à ce que l'infection disparaisse. Vous devez suivre le traitement complet exactement comme prescrit. Cela peut souvent être plusieurs fois par jour pendant jusqu'à deux semaines. L'objectif est de prévenir les dommages à la partie transparente à l'avant de l'œil (la cornée).

Si la couche plus profonde de la cornée est affectée - kératite stromale

Le traitement est similaire à la kératite épithéliale (ci-dessus). En plus de la pommade ou des gouttes antivirales pour les yeux, votre spécialiste peut ajouter certains gouttes oculaires stéroïdes. Cela aide à réduire l'inflammation.

Remarque: Les gouttes pour les yeux contenant des corticostéroïdes doivent être utilisées uniquement sous la supervision étroite d'un spécialiste en ophtalmologie. Il ou elle prescrira la bonne concentration et la bonne dose en association avec un traitement antiviral. Si vous utilisez incorrectement des gouttes stéroïdiennes pour les yeux, cela peut aggraver les infections à herpes simplex !

Des comprimés antiviraux peuvent être utilisés dans certains cas.

Si seules les paupières ou la fine membrane qui recouvre la paupière (conjonctive) sont affectées

Ces infections se résolvent généralement d'elles-mêmes en 1 à 3 semaines. Aucun traitement ne sera peut-être conseillé. Il est probable que vous soyez suivi jusqu'à ce que l'infection disparaisse, afin de vérifier que la cornée ne s'infecte pas.

L'infection oculaire à l'herpès simplex peut-elle revenir ?

Certaines personnes développent des épisodes répétés (récurrents) d'infection active. Comme mentionné ci-dessus, ceux-ci se produisent si le virus se réactive de temps en temps - similaire aux boutons de fièvre. Une infection récurrente peut survenir à tout moment entre quelques semaines et plusieurs années après la première infection active.

Au moins la moitié des personnes ayant eu un épisode d'infection active connaîtront une récidive dans les 10 ans suivant le premier. Les récidives surviennent plus fréquemment chez certaines personnes que chez d'autres.

Si les récidives sont fréquentes ou graves, votre spécialiste de l'œil peut vous conseiller de prendre chaque jour des comprimés antiviraux pour prévenir les épisodes d'infection active. Des études ont montré qu'en moyenne, le nombre de récidives est réduit de moitié chez les personnes qui prennent régulièrement des comprimés antiviraux.

Certains disent que les épisodes d'infection active par l'herpès peuvent être déclenchés par un fort ensoleillement. Donc, porter des lunettes de soleil peut aussi aider à prévenir les récidives. Il est également possible qu'une infection active soit déclenchée si vous êtes épuisé ou malade pour une autre raison. Cependant, les preuves à cet égard sont limitées. Certaines femmes constatent qu'elles ont des récidives autour de la période de leurs règles, mais là encore, les preuves pour soutenir cela sont limitées.

Si une récidive se produit, chaque épisode est traité comme indiqué ci-dessus.

Quelle est la perspective ?

La principale préoccupation avec l'infection de la cornée (kératite) est qu'elle peut provoquer des cicatrices de la partie transparente à l'avant de l'œil (la cornée). Avec des cicatrices, la cornée normalement claire peut devenir comme du verre dépoli. Cela peut parfois affecter gravement la vision.

• Kératite épithéliale a tendance à se résorber et disparaître en quelques semaines. Le pronostic est bon et cela provoque souvent peu ou pas de cicatrices.

• Kératite stromale est plus susceptible de provoquer des cicatrices cornéennes et une perte de vision.

• Les épisodes récurrents d'infection active peuvent aggraver tout cicatrice existante.

• Un traitement rapide avec une pommade ou des gouttes antivirales pour les yeux aide à minimiser les dommages lors de chaque épisode d'infection active.

Dans l'ensemble, une bonne vision subsiste dans environ 9 yeux sur 10 affectés par une infection à herpes simplex - c'est-à-dire, une vision suffisamment bonne pour conduire. Cependant, les infections oculaires sévères et récurrentes dues à l'herpès simplex peuvent entraîner des cicatrices graves, une vision altérée et même une déficience visuelle sévère dans certains cas. Si une déficience visuelle sévère se développe, une greffe de cornée peut être la seule option pour restaurer la vision.

Questions fréquemment posées

Quelle est la gravité d'une infection oculaire à l'herpès ?

Une infection herpétique de l'œil peut être grave si elle n'est pas traitée rapidement. Elle peut provoquer des cicatrices sur la cornée et entraîner des problèmes de vision, il est donc important de consulter un médecin dès l'apparition des symptômes.

Combien de temps faut-il pour qu'une infection oculaire à herpes guérisse ?

Une infection herpétique de l'œil commence généralement à guérir en une à deux semaines avec un traitement antiviral. La cicatrisation complète peut prendre plusieurs semaines, en fonction de la gravité et de l'apparition de complications.

Quels sont les premiers signes de l'herpès dans l'œil ?

Les premiers signes d'une infection herpétique de l'œil incluent souvent une rougeur, une douleur, des yeux larmoyants et une sensibilité à la lumière. Certaines personnes peuvent également remarquer une vision floue ou une sensation d'avoir quelque chose dans l'œil.

Est-ce que l'herpès dans l'œil disparaîtra de lui-même ?

L'herpès oculaire ne disparaît généralement pas de lui-même et peut s'aggraver sans traitement. Un traitement antiviral rapide est important pour réduire les symptômes et prévenir les dommages à la cornée.