Infection de l'œil (herpès simplex)

Virus de l'herpès simplex

Il existe deux types de virus de l'herpès simplex. Le type 1 est la cause habituelle de l'herpès labial et de l'herpès simplex dans l'œil. Le type 2 est la cause habituelle de l'herpès génital. Il provoque rarement des boutons de fièvre ou des infections oculaires. Ce dépliant est consacré aux infections oculaires de l'herpès simplex.

Comment le virus de l'herpès simplex affecte-t-il mes yeux ?

La situation la plus fréquente est l'infection de la partie transparente de l'œil (la cornée). L'infection de la cornée est appelée kératite.

Dans la plupart des cas, l'infection se situe dans la couche supérieure (superficielle) de la cornée. C'est ce qu'on appelle la kératite épithéliale. Parfois, des couches plus profondes de la cornée sont touchées. On parle alors de kératite stromale. Ce type de kératite est plus grave, car elle est plus susceptible de provoquer une cicatrisation de la cornée.

Diagramme en gros plan

D'autres parties de l'œil sont parfois touchées. Souvent, en même temps que la cornée est infectée, une inflammation mineure et temporaire peut se produire avec une infection active :

• La fine paroi de la paupière (la conjonctive), appelée conjonctivite.

• Les paupières, appelées blépharites.

• Parfois, des structures plus profondes, telles que la rétine ou l'iris. La rétine est une couche du globe oculaire, située sur sa paroi arrière. L'iris est la partie colorée de l'œil.

Qui peut contracter une infection oculaire par l'herpès simplex ?

• Les personnes qui ont déjà eu des boutons de fièvre.

• Elle touche généralement les adultes dans la trentaine ou la quarantaine.

• Globalement, elle touche environ 1 personne sur 500 dans le monde occidental.

Symptômes de l'infection oculaire de l'herpès simplex

La plupart des épisodes d'infection active sont dus à une réactivation du virus à un moment donné, souvent des années après une primo-infection. Les symptômes sont les suivants

• Rougeur de l'œil - principalement autour de la partie avant transparente de l'œil (la cornée).

• Douleur dans l'œil.

• Gêne à l'ouverture des yeux en cas de forte luminosité.

• Larmoiement de l'œil.

• Troubles de la vision.

Vous pouvez également remarquer une éruption cutanée autour des paupières (mais pas dans tous les cas). C'est généralement un œil qui est touché.

Cette photo montre une personne atteinte d'une infection oculaire à l'herpès simplex :

Herpès simplex dans la région des yeux

Par Powerfloh, CC BY-SA 3.0via Wikimedia Commons

Comment diagnostiquer l'infection oculaire à l'herpès simplex ?

L'œil de face

Votre médecin de famille examinera généralement votre œil à l'aide d'une loupe. Il peut également appliquer une teinture sur l'avant de votre œil. Cela permet de mettre en évidence toute zone irrégulière sur la partie transparente de l'avant de l'œil. Dans le cas d'une infection par l'herpès simplex, ils verront souvent une petite égratignure sur la cornée. L'ulcère typique qui se développe est appelé ulcère dendritique. Dendritique signifie ramifié. L'ulcère n'est pas rond avec un bord lisse, mais ressemble à un arbre avec de nombreuses branches en forme de doigts, comme ci-dessous :

Ulcère dendritique de l'œil

Par Imrankabirhossain, CC BY-SA 4.0via Wikimedia Commons

Si votre médecin suspecte une infection oculaire due à l'herpès, vous serez généralement envoyé d'urgence chez un ophtalmologiste. Ce dernier procédera à un examen détaillé de l'œil à l'aide d'une loupe. Il s'agit de confirmer le diagnostic et de déterminer si l'infection se situe dans la couche supérieure de la cornée (kératite épithéliale) ou si les couches plus profondes sont touchées (kératite stromale).

Comment traiter les infections oculaires de l'herpès simplex

Le traitement dépend de la partie de l'œil touchée.

Avant que vous ne commenciez à utiliser un collyre ou une pommade, votre spécialiste des yeux (ophtalmologiste) peut insensibiliser votre œil, puis gratter délicatement certaines des cellules infectées. Cette procédure est appelée débridement.

Si la couche supérieure (superficielle) de la cornée est touchée, il s'agit d'une kératite épithéliale.

Le traitement consiste en une pommade ou des gouttes oculaires antivirales (telles que la pommade d'aciclovir ou le gel de ganciclovir). Ces produits ne tuent pas le virus mais l'empêchent de se multiplier jusqu'à ce que l'infection disparaisse. Vous devez prendre le traitement complet exactement comme il vous a été prescrit. Il s'agit souvent de plusieurs fois par jour pendant une période pouvant aller jusqu'à deux semaines. L'objectif est d'éviter d'endommager la partie transparente de l'œil (la cornée).

Si la couche profonde de la cornée est touchée, il s'agit d'une kératite stromale.

Le traitement est similaire à celui de la kératite épithéliale (ci-dessus). En plus de la pommade ou des gouttes antivirales pour les yeux, votre spécialiste peut ajouter des gouttes de stéroïdes pour les yeux. Cela permet de réduire l'inflammation.

Remarque: les collyres stéroïdiens ne doivent être utilisés que sous la surveillance étroite d'un ophtalmologiste. Il ou elle prescrira la concentration et la dose correctes en conjonction avec le traitement antiviral. Une mauvaise utilisation des collyres stéroïdiens peut aggraver les infections à herpès simplex !

Des comprimés antiviraux peuvent être utilisés dans certains cas.

Si seules les paupières ou la fine muqueuse de la paupière (conjonctive) sont touchées.

Ces infections disparaissent généralement d'elles-mêmes au bout de 1 à 3 semaines. Aucun traitement n'est conseillé. Vous serez probablement suivi jusqu'à ce que l'infection disparaisse, afin de vérifier que la cornée ne s'infecte pas.

L'infection oculaire de l'herpès simplex peut-elle réapparaître ?

Certaines personnes développent des épisodes répétés (récurrents) d'infection active. Comme mentionné ci-dessus, ces épisodes surviennent lorsque le virus se réactive de temps à autre, comme dans le cas des boutons de fièvre. Une infection récurrente peut survenir entre quelques semaines et plusieurs années après la première infection active.

Au moins la moitié des personnes ayant connu un épisode d'infection active présenteront une récidive dans les 10 ans suivant le premier épisode. Les récidives sont plus fréquentes chez certaines personnes que chez d'autres.

Si les récidives sont fréquentes ou graves, votre ophtalmologiste peut vous conseiller de prendre des comprimés antiviraux chaque jour pour prévenir les épisodes d'infection active. Des études ont montré qu'en moyenne, le nombre de récidives est réduit de moitié environ chez les personnes qui prennent régulièrement des comprimés antiviraux.

Certaines personnes affirment que les épisodes d'herpès actif peuvent être déclenchés par un fort ensoleillement. Le port de lunettes de soleil peut donc également contribuer à prévenir les récidives. Il est également possible qu'une infection active se déclenche en cas de fatigue ou de malaise pour une autre raison. Cependant, les preuves de cette hypothèse sont limitées. Certaines femmes constatent qu'elles ont des récidives au moment de leurs règles, mais là encore, les preuves sont limitées.

En cas de récidive, chaque épisode est traité comme décrit ci-dessus.

Quelles sont les perspectives ?

Le principal problème de l'infection cornéenne (kératite) est qu'elle peut provoquer une cicatrisation de la partie avant transparente de l'œil (la cornée). Avec la cicatrisation, la cornée, normalement claire, peut devenir comme du verre dépoli. Cela peut parfois affecter sérieusement la vision.

• La kératite épithéliale a tendance à s'installer et à disparaître en quelques semaines. Elle a un bon pronostic et ne laisse souvent que peu ou pas de cicatrices.

• La kératite stromale est plus susceptible d'entraîner une cicatrisation de la cornée et une perte de vision.

• Des épisodes récurrents d'infection active peuvent aggraver les cicatrices existantes.

• Un traitement rapide à l'aide d'une pommade ou de gouttes antivirales pour les yeux permet de minimiser les dommages lors de chaque épisode d'infection active.

Dans l'ensemble, la vision reste bonne dans environ 9 yeux sur 10 touchés par l'infection à l'herpès simplex - c'est-à-dire une vision suffisamment bonne pour conduire. Toutefois, les infections oculaires graves et récurrentes de l'herpès simplex peuvent entraîner de graves cicatrices, des troubles de la vision, voire une déficience visuelle sévère dans certains cas. En cas de déficience visuelle grave, une greffe de cornée peut être la seule option pour restaurer la vue.