Herpès génital

Symptômes de l'herpès génital

La première infection par l'herpès simplex génital est appelée infection primaire. Celle-ci peut, ou non, provoquer des symptômes (décrits ci-dessous). Après une infection primaire, le virus n'est pas éliminé du corps mais reste inactif (dormant) dans un nerf voisin. Chez certaines personnes, le virus s'active de temps en temps et descend le long du nerf jusqu'à la peau voisine. Cela provoque des symptômes récurrents d'herpès génital (si l'infection primaire était dans les organes génitaux) ou des boutons de fièvre récurrents (si l'infection primaire était autour de la bouche).

Combien de temps peut-on avoir l'herpès sans le savoir ?

La plupart des gens ne développent jamais de symptômes lorsqu'ils sont infectés par le virus ou n'ont qu'un bref épisode de symptômes très légers qui ne sont pas reconnus comme de l'herpès génital (par exemple, une légère démangeaison ou une petite zone rouge). Au moins 8 personnes sur 10 atteintes du virus de l'herpès simplex génital (HSV) ne savent pas qu'elles sont infectées. Chez ces personnes, le virus reste inactif à la racine d'un nerf qui alimente les organes génitaux, mais ne provoque jamais d'épisodes récurrents de symptômes.

Cependant, même les personnes qui ne développent pas de symptômes peuvent, à l'occasion, avoir le virus dans leur région génitale et être ainsi contagieuses pour leurs partenaires sexuels. En fait, c'est ainsi que de nombreuses infections par le virus de l'herpès simplex génital sont transmises. Cela peut se produire des semaines, des mois ou même des années après la première infection.

Un premier épisode de symptômes

Cela commence généralement par un malaise avec une légère fièvre et des douleurs (symptômes grippaux). Des groupes de petites cloques douloureuses apparaissent ensuite autour des organes génitaux et/ou du passage arrière (anus). Elles ont tendance à éclater par vagues sur 1 à 2 semaines. Les cloques éclatent rapidement et se transforment en ulcères superficiels et douloureux.

Épisodes récurrents de symptômes

Après le premier épisode, d'autres épisodes de symptômes surviennent chez certaines personnes de temps en temps. Cela s'appelle une infection récurrente. Il n'est pas clair pourquoi le virus dormant éclate de temps en temps. Les récidives ont tendance à être plus courtes et moins sévères que le premier épisode. Il est plus courant d'avoir 7 à 10 jours de symptômes lors d'une récidive, contrairement aux symptômes plus durables qui peuvent survenir lors du premier épisode.

La plupart des gens ne développent pas de fièvre et ne se sentent pas particulièrement malades lors d'une récidive. Un picotement ou une démangeaison dans la région génitale pendant 12 à 24 heures peut indiquer qu'une récidive commence. La période entre les récidives est variable.

Les récidives ont tendance à devenir moins fréquentes avec le temps. Chez les personnes qui ont des récidives, leur fréquence peut varier considérablement. Certaines personnes en ont six ou plus par an. Pour d'autres, c'est moins fréquent. En moyenne, les gens ont tendance à avoir de 1 à 4 récidives par an au cours des deux premières années après le premier épisode. Certaines personnes n'ont pas de récidives du tout après un premier épisode de symptômes.

Certaines personnes peuvent identifier des éléments susceptibles de déclencher une récidive. Ces déclencheurs incluent la lumière du soleil, une maladie physique, un excès d'alcool ou le stress. Si un déclencheur peut être identifié, il peut être utile d'essayer de l'éviter à l'avenir, si possible.

À quoi ressemble l'herpès génital ?

Herpès génital - femme

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Herpès génital - homme

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Les glandes de l'aine peuvent gonfler. Les femmes atteintes d'herpès génital ressentent souvent des douleurs en urinant.

Chez les femmes, un sécrétions vaginales peut survenir. Les femmes peuvent également avoir des cloques et des ulcères sur le col de l'utérus (cervix) au sommet du vagin. L'intérieur du passage arrière peut également être affecté. Les ulcères et les cloques peuvent durer de 10 à 28 jours, puis guérir progressivement et disparaître sans laisser de cicatrices.

Parfois, il peut y avoir juste une petite zone rouge ou qui démange avec une ou deux cloques.

Il n'est pas clair pourquoi certaines personnes infectées développent des symptômes, d'autres non, et certaines ont leur premier épisode de symptômes des mois voire des années après avoir été infectées pour la première fois. Cela peut être dû à la façon dont le système immunitaire réagit au virus chez différentes personnes.

Combien de temps dure l'herpès génital ?

Les symptômes d'une première infection par l'herpès génital durent généralement jusqu'à trois ou quatre semaines. Les cloques apparaissent par poussées. Après la disparition des symptômes, le virus est toujours présent dans un nerf voisin, mais n'est plus actif. Cela est parfois appelé être en dormance. Il est habituel d'avoir des poussées répétées des symptômes de l'herpès génital au fil du temps. Les symptômes de récurrence durent généralement environ 6 à 12 jours.

Comment attrape-t-on l'herpès génital ?

L'herpès génital est une infection des organes génitaux (pénis chez les hommes, vulve et vagin chez les femmes) et de la zone cutanée environnante. Elle est causée par le virus de l'herpès simplex. Les fesses et l'anus peuvent également être affectés. Il existe deux types de virus de l'herpès simplex (également connu sous le nom de HSV) :

• Le virus de l'herpès simplex de type 1 est la cause habituelle de boutons de fièvre autour de la bouche. Il est également responsable d'environ la moitié des cas d'herpès génital.

• Le virus de l'herpès simplex de type 2 provoque généralement uniquement l'herpès génital. Il peut parfois causer des boutons de fièvre.

L'herpès génital est généralement transmis par contact peau à peau avec la zone affectée d'une personne déjà infectée par le virus ; cela se produit généralement lors de rapports sexuels. Les rapports vaginaux, oraux ou anaux peuvent transmettre le virus de l'herpès. C'est une infection sexuellement transmissible (IST) mais elle ne nécessite pas de rapports sexuels pénétrants pour que le virus soit transmis.

La peau humide à l'intérieur de la bouche, des organes génitaux et du passage arrière (anus) est la plus susceptible aux infections. Cela signifie que le virus se transmet le plus souvent par des rapports sexuels vaginaux, anaux ou oraux, ou simplement par un contact génital rapproché avec une personne infectée. Par exemple, si vous avez un bouton de fièvre autour de la bouche, en ayant des rapports oraux, vous pouvez transmettre le virus qui cause l'herpès génital.

Il a été constaté que les préservatifs empêchent l'infection de passer d'un homme à une femme dans 96 cas sur 100, mais ne préviennent le passage du virus d'une femme à un homme que dans 65 cas sur 100. Les digues dentaires n'ont pas été jugées efficaces pour réduire le risque de transmission du virus HSV lors de rapports oraux.

Il est peu probable que vous vous réinfectiez avec votre propre virus par un contact accidentel, ou que vous récupériez votre propre virus d'un partenaire infecté, sur une autre partie de votre corps.

Qui devrais-je consulter si je pense avoir l'herpès génital ?

Si vous pensez avoir l'herpès génital ou une autre IST, contactez votre clinique locale de médecine génito-urinaire (GUM). Vous pouvez vous rendre à la clinique GUM locale sans recommandation d'un médecin généraliste. Vous pouvez rechercher une clinique GUM près de chez vous au Royaume-Uni en utilisant le service 'Trouver une clinique de santé sexuelle'. Votre cabinet médical général pourra également vous conseiller sur la clinique la plus proche.

Recherchez votre clinique locale de santé sexuelle / GUM ici.

Test de l'herpès génital

Une ampoule peut être prélevée par un médecin ou une infirmière pour obtenir un petit échantillon à envoyer au laboratoire. Cela peut confirmer que l'infection est due au virus de l'herpès simplex. Cela peut également déterminer quel type de virus de l'herpès a causé l'infection. Tests pour détecter d'autres IST peut également être fait en même temps.

Ces tests par écouvillonnage sont mieux réalisés dans une clinique GUM. La plupart des médecins généralistes ne peuvent pas proposer ce test spécifique et conseilleront donc normalement de se rendre dans une clinique GUM dès que possible. Les tests sanguins ne sont pas fiables.

Traitement de l'herpès génital

Mesures générales pouvant aider à atténuer les symptômes lorsqu'ils surviennent

• Analgésiques tel que le paracétamol peut aider à soulager la douleur.

• Si uriner est douloureux, il est souvent moins douloureux de uriner en étant assis dans un bain chaud ou sous la douche (avec de l'eau coulant sur la zone).

• A pommade anesthésiante (anesthésique) qui peut être acheté en pharmacie, appelé gel de lidocaïne à 5%, peut soulager les démangeaisons ou la douleur. Certaines personnes appliquent également une pommade environ cinq minutes avant d'uriner si cela est douloureux. Remarque: certaines personnes sont sensibles (allergiques) aux pommades anesthésiques, et la pommade aggrave alors les symptômes cutanés. Appliquer de la Vaseline® avant d'uriner peut être une alternative utile à la pommade anesthésique.

• Glace enveloppée dans un torchon (une poche de glace) placé sur les plaies pendant 5 à 10 minutes peut être apaisant. Ne mettez pas de glace directement sur la peau, car cela peut provoquer une "brûlure par le froid".'

• Ayez beaucoup à boire. Cela peut aider à rendre l'urine moins forte et moins concentrée. Cela peut rendre le passage de l'urine moins douloureux.

• Ne pas utiliser de savons parfumés, de bain moussant, etc car cela peut irriter la peau. Un nettoyage doux des plaies ouvertes avec juste du coton et de l'eau pure ou salée est préférable. Un séchage doux avec un sèche-cheveux à son réglage le plus bas peut être plus confortable qu'avec une serviette.

• Lors de la reprise de l'activité sexuelle après qu'un épisode soit résolu, un lubrifiant peut aider, car certaines personnes trouvent que la friction lors des rapports sexuels peut déclencher une récidive.

Autres points :

• Il est important de évitez d'avoir des rapports sexuels jusqu'à ce que les plaies et les ampoules aient disparu.

• Il est préférable de soyez honnête et parlez à un partenaire sexuel si vous avez été diagnostiqué avec l'herpès génital. Si votre partenaire n'a pas l'infection, le médecin ou l'infirmière de la clinique GUM expliquera comment réduire les risques de la leur transmettre. Le médecin ou l'infirmière expliquera également qu'en raison du fonctionnement du virus, il n'est pas possible de déterminer depuis combien de temps vous avez contracté l'infection. Parfois, les gens ont peur de le dire à leur partenaire de peur que celui-ci pense qu'ils ont été infidèles ou qu'ils s'inquiètent que leur partenaire ait été infidèle et leur ait transmis l'infection. Comme il y a souvent un long délai, ce n'est souvent pas le cas. Un médecin ou une infirmière de la clinique GUM pourra vous conseiller davantage.

L'herpès génital ne peut pas être guéri. Les symptômes sont améliorés par la prise de médicaments antiviraux, mais les médicaments ne peuvent pas éliminer le virus qui restera dans le corps de façon permanente.

Médicament antiviral

Il existe trois médicaments antiviraux qui sont actuellement généralement utilisés pour traiter l'herpès génital :

• Aciclovir.

• Famciclovir.

• Valaciclovir.

Ils viennent tous dans différents noms de marque. Ils agissent en empêchant le virus de l'herpès de se multiplier. Si un médicament antiviral est commencé tôt lors d'un épisode de symptômes, il tend à réduire la gravité et la durée des symptômes pendant un épisode d'herpès génital.

Ces médicaments semblent tous être aussi efficaces les uns que les autres ; aucun n'est meilleur ou plus rapide qu'un autre pour éliminer les symptômes.

Médicament antiviral pour un premier épisode d'herpès génital

Un médicament antiviral est couramment prescrit pour un premier épisode d'herpès génital. (Un premier épisode d'herpès génital est également appelé un épisode primaire.) Un traitement de cinq jours est habituel, mais il peut être prolongé de quelques jours si des cloques continuent de se former. Lors d'un premier épisode d'herpès génital, les plaies et les cloques peuvent durer de 10 à 28 jours. Cela est généralement beaucoup réduit si un médicament antiviral est commencé dans les cinq jours suivant l'apparition des symptômes. Plus tôt le médicament est commencé, meilleures sont les chances d'atténuer les symptômes.

Médicament antiviral pour les épisodes récurrents d'herpès génital

Les épisodes ultérieurs de symptômes (récurrences) ont tendance à être plus légers et durent généralement quelques jours seulement, typiquement 7 à 10 jours de symptômes plutôt que les 10 à 28 jours du premier épisode. Les médicaments antiviraux ne sont souvent pas nécessaires pour les récidives. Analgésiques, des bains de sel et une pommade anesthésique locale (comme la lidocaïne) pendant quelques jours peuvent suffire à soulager les symptômes. Cependant, un médicament antiviral peut être conseillé pour les épisodes récurrents d'herpès génital dans les situations suivantes :

Si vous avez des récidives sévères

Commencer un médicament antiviral dès l'apparition des symptômes peut réduire la durée et la gravité des symptômes. Un approvisionnement en médicaments peut être prescrit pour être prêt à la maison dès que les symptômes commencent. Ce type de traitement 'au besoin' a tendance à être prescrit pour les personnes ayant des crises sévères d'herpès génital moins de six fois par an. Il existe plusieurs options de traitements à suivre, allant d'un à six jours de durée, avec différents régimes quotidiens.

Si vous avez des récidives fréquentes

Un médicament antiviral quotidien peut être recommandé pour les personnes ayant plus de six récidives par an. Chez la plupart des personnes qui prennent des médicaments tous les jours, les récidives sont soit complètement arrêtées, soit leur fréquence et leur gravité sont considérablement réduites. Une dose d'entretien plus faible plutôt que la dose de traitement complète est généralement prescrite. Un plan typique consiste à suivre un traitement de 6 à 12 mois, puis à arrêter le médicament pour voir si les récidives sont devenues moins fréquentes. Ce type de traitement continu peut être répété si nécessaire.

Pour des événements spéciaux

Il n'y a aucune preuve que des traitements médicamenteux de courte durée aident à prévenir une récidive.

Pour éviter la transmission

Les préservatifs doivent toujours être utilisés lors de rapports sexuels avec une personne atteinte d'herpès génital. Les rapports sexuels doivent être complètement évités lorsqu'il y a une récidive active de l'infection (en d'autres termes, lorsque des cloques sont visibles sur les organes génitaux), mais les préservatifs doivent être portés à d'autres moments car le virus peut se propager et être transmis même en l'absence de poussée. Les médicaments antiviraux ont montré qu'ils réduisent le risque de transmission ; dans des études sur des couples hétérosexuels, si la personne atteinte de l'infection par le HSV prenait un comprimé par jour, le risque de le transmettre à son partenaire sexuel était considérablement réduit.

Y a-t-il des effets secondaires des médicaments antiviraux ?

La plupart des personnes qui prennent des médicaments antiviraux ne ressentent aucun effet secondaire ou les effets secondaires sont très mineurs. Les effets secondaires les plus courants sont :

• Sensation de malaise (nausée).

• Être malade (vomissements).

• Diarrhée.

• Douleur au ventre (abdominale).

• Éruptions cutanées (y compris la photosensibilité et les démangeaisons).

Lisez la notice à l'intérieur de l'emballage du médicament pour une liste complète des effets secondaires possibles.

L'herpès génital peut-il être guéri ?

L'herpès génital ne peut pas être guéri. Les symptômes s'améliorent en prenant des médicaments antiviraux, mais les médicaments ne peuvent pas éliminer le virus du corps.

Herpès génital pendant la grossesse

Un spécialiste conseillera normalement sur ce qu'il faut faire si le premier herpès génital survient pendant la grossesse ou si une personne ayant un herpès génital récurrent tombe enceinte. Cela est dû au risque de transmettre l'infection au bébé.

Un premier épisode d'herpès génital pendant que vous êtes enceinte

Le risque de transmettre le virus au bébé est le plus élevé si le premier épisode d'herpès génital survient au cours des six dernières semaines de grossesse ou autour du moment de la naissance. Dans cette situation, il y a environ 4 chances sur 10 que le bébé développe une infection herpétique. Le bébé peut développer une infection herpétique très grave s'il ou elle naît par voie vaginale.

Par conséquent, dans cette situation, un accouchement par césarienne est généralement recommandé. Cela réduira considérablement le risque que le bébé entre en contact avec le virus (principalement dans les cloques et les plaies autour des organes génitaux). L'infection du bébé est alors généralement (mais pas toujours) évitée.

Cependant, chez les femmes qui choisissent d'opter pour un accouchement vaginal malgré la présence d'herpès génital actif, un médicament antiviral (généralement l'aciclovir) est généralement administré par voie intraveineuse pendant le travail. Un médicament antiviral est également souvent administré au bébé après sa naissance.

S'il y a huit semaines ou plus entre le premier épisode d'herpès génital et l'accouchement, un accouchement vaginal normal est susceptible d'être sans danger pour le bébé. Cela est dû au fait qu'il y aura du temps pour que la mère produise protéines protectrices appelées anticorps qui sera transmis au bébé à travers le placenta pour le protéger lors de sa naissance.

Un obstétricien peut conseiller de traiter avec un médicament antiviral au moment de l'infection pour aider les plaies à guérir rapidement. Ils peuvent également conseiller de prendre un médicament antiviral au cours des quatre dernières semaines de grossesse pour aider à prévenir une récidive de l'herpès au moment de l'accouchement. Les médicaments antiviraux tels que l'aciclovir n'ont pas été jugés nocifs pour le bébé lorsqu'ils sont pris pendant la grossesse.

Si vous avez de l'herpès génital récurrent et que vous tombez enceinte

Chez les femmes ayant des épisodes récurrents d'herpès génital, le risque pour le bébé est faible, même s'il y a un épisode de cloques ou de plaies pendant l'accouchement. Cela est dû au fait que certains anticorps et une immunité seront transmis au bébé au cours des deux derniers mois de la grossesse.

Pour la plupart des femmes atteintes d'herpès génital récurrent, il est considéré comme sûr d'avoir un accouchement vaginal normal. Cependant, un obstétricien aidera les individus à peser le pour et le contre de l'accouchement vaginal par rapport à la césarienne.

Souvent, un traitement antiviral sera conseillé au cours des quatre dernières semaines précédant l'accouchement. Cela peut aider à prévenir une récidive des cloques pendant l'accouchement.

En résumé

Un premier épisode d'herpès autour du moment de la naissance peut être grave pour le bébé et une césarienne est généralement conseillée. Dans toute autre situation - une infection primaire antérieure ou un historique d'épisodes récurrents - le risque pour le bébé est faible et un spécialiste conseillera sur les options possibles.

Comment peut-on prévenir l'herpès génital ?

Il n'existe pas encore de vaccin pour se protéger contre le virus de l'herpès et donc prévenir l'herpès génital. Il y a plusieurs choses à considérer qui peuvent réduire les risques de contracter l'herpès génital ou de le transmettre à d'autres. Celles-ci incluent :

• Considérez toujours l'utilisation de préservatifs, même dans les relations établies. Cela est dû au fait qu'une personne peut porter le virus de l'herpès pendant très longtemps et le transmettre sans jamais en être consciente. Les préservatifs ne protègent pas complètement contre l'herpès, mais ils réduisent le risque.

• Plus il y a de partenaires sexuels, plus le risque de contracter une IST, y compris l'herpès, est élevé. Donc éviter d'avoir un grand nombre de partenaires réduira le risque.

• Évitez d'avoir des relations sexuelles avec quelqu'un ayant une infection active d'herpès génital (c'est-à-dire quelqu'un avec des plaies ou des cloques génitales visibles).

• Aussi évitez les rapports oraux avec une personne ayant un bouton de fièvre.

• Si vous avez vous-même une infection herpétique active, évitez d'avoir des relations sexuelles avec d'autres personnes afin de prévenir la transmission.

• Si un partenaire découvre qu'il a l'herpès, il est sage d'en informer l'autre. Cela peut réduire les taux de transmission.

• Si une personne sait qu'elle a de l'herpès récurrent, prendre régulièrement un médicament antiviral peut réduire le risque de transmettre le virus.

• En particulier, une femme enceinte devrait éviter d'avoir des relations sexuelles avec quelqu'un ayant un herpès actif, en raison du risque supplémentaire pour le bébé lors de l'accouchement

Devrais-je avoir des relations sexuelles si j'ai l'herpès génital ?

Lorsque vous avez des symptômes (pendant un épisode primaire ou une récidive)

Le virus de l'herpès simplex est très contagieux lorsque des cloques sont présentes. Il y a un risque élevé de transmettre le virus lors des rapports sexuels. Vous ne devriez pas avoir de rapports sexuels depuis l'apparition des premiers symptômes jusqu'à leur disparition complète. Si vous avez des rapports sexuels, l'utilisation d'un préservatif peut ne pas protéger complètement contre la transmission du virus, car le préservatif ne protège que la zone qu'il couvre.

Lorsque vous n'avez pas de symptômes (ce qui est la plupart du temps)

Il est moins probable que vous transmettiez le virus lors de rapports sexuels. Cependant, le virus peut être présent à la surface de la peau génitale de temps en temps, bien que rarement. Ainsi, il y a toujours une petite chance que vous puissiez transmettre le virus lors de rapports sexuels même si vous n'avez pas de symptômes. Il est préférable de discuter de ces questions avec votre partenaire sexuel. Utiliser un préservatif chaque fois que vous avez des rapports sexuels est considéré comme réduisant davantage le risque. Cependant, utiliser un préservatif ne peut pas complètement éliminer le risque de transmission du virus.

Prendre des médicaments antiviraux à long terme pour prévenir les récidives (traitement suppressif) réduit également le risque de transmission du virus. Cependant, très peu de personnes ont besoin de suivre ce traitement en permanence.