Faire face à la peur du médecin : conseils pour atténuer l'anxiété médicale

Qu'est-ce que l'iatrophobie ?

Les phobies sont des peurs accablantes que certains d'entre nous éprouvent en réaction à des choses ou à des événements spécifiques. Elles peuvent résulter d'une vision déformée du danger que représente une situation, un animal, une expérience ou un objet.

Les phobies intenses peuvent perturber vos activités normales, vous poussant à faire des efforts considérables pour éviter les éléments déclencheurs de votre peur. Dans certains cas, les phobies peuvent avoir un impact significatif sur la qualité de votre vie, en particulier si vous souffrez d'iatrophobie.

Le Dr Paul Ch'en, médecin généraliste et cofondateur du Oxford Longevity Project, explique que l'iatrophobie est la peur des médecins ou de tout traitement médical. Elle fait partie de la catégorie des phobies spécifiques, c'est-à-dire que vous pouvez ressentir de l'anxiété, de la panique ou de l'évitement lorsque vous pensez à des médecins, des professionnels de la santé, des hôpitaux ou des traitements, ou lorsque vous les rencontrez.

"Cette peur peut résulter d'expériences médicales négatives antérieures, de la peur de la maladie ou même d'une anxiété spécifique à l'égard d'une certaine procédure médicale", explique-t-il. "Si vous souffrez d'iatrophobie, cette peur peut vous empêcher d'obtenir les soins médicaux nécessaires, ce qui, bien entendu, peut avoir de graves conséquences pour votre santé.

"Bien que toutes les personnes touchées ne soient pas diagnostiquées comme souffrant d'une phobie à part entière, ajoute Ch'en, un grand nombre d'entre elles présentent des niveaux variables de peur ou d'anxiété en rapport avec les visites médicales. "Un nombre important de personnes présentent des niveaux variables de peur ou d'anxiété en ce qui concerne les visites médicales.

Quelles sont les causes de l'iatrophobie ?

Il y a plusieurs raisons pour lesquelles vous pouvez avoir peur ou être anxieux à l'idée de consulter un médecin ou de recevoir un traitement médical.

Ch'en explique que les personnes qui souffrent déjà d'un trouble obsessionnel-compulsif, d'un trouble panique ou d'autres phobies spécifiques ont plus de chances de développer une iatrophobie. Les phobies sont parfois héréditaires, que ce soit en raison de prédispositions génétiques ou de comportements appris des parents ou d'autres membres de la famille.

"Les médias populaires présentent souvent les médecins ou les professionnels de la santé sous un jour stressant ou négatif", explique-t-il. "Cela peut amplifier les craintes, surtout si l'on a peu d'expérience médicale directe.

D'autres phobies sont-elles associées à l'iatrophobie ?

L'atrophobie se confond souvent avec d'autres phobies, en particulier celles qui sont liées à des environnements médicaux, à des traitements ou à des problèmes de santé.

Comment traiter l'iatrophobie

Le traitement de l'atrophobie fait souvent appel à la thérapie par la parole, aux techniques de relaxation et à l'exposition progressive aux rendez-vous médicaux pour gérer l'anxiété.

TCC

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une approche efficace pour gérer l'anxiété et peut vous aider à surmonter votre peur d'aller chez le médecin.

"Outre les techniques de relaxation, comme la méditation, la TCC peut vous aider à identifier et à modifier les pensées, les croyances et les comportements négatifs liés à votre peur du milieu médical", explique Mme Ch'en. "Par exemple, des pensées telles que "les médecins me donneront toujours de mauvaises nouvelles" sont abordées et reformulées en croyances réalistes et moins anxiogènes.

Thérapie d'exposition

En vous exposant progressivement aux situations qui déclenchent votre peur, vous pouvez peu à peu surmonter vos angoisses à l'idée d'aller voir un médecin.

Ch'en suggère qu'une thérapie d'exposition graduelle peut, avec le temps, vous désensibiliser à vos peurs. Il peut s'agir de visualiser une visite chez le médecin, de regarder des émissions médicales ou même d'entrer dans une clinique. Le processus est soigneusement contrôlé et progressif, en commençant par l'étape la moins anxiogène.

"Les médecins peuvent jouer un rôle dans l'aide apportée aux patients dans ce domaine", déclare-t-il. "Lorsque j'ai eu un patient souffrant d'iatrophobie, j'ai eu tendance à aller plus loin pour établir un rapport. J'essaie de faire preuve d'empathie, quelles que soient les causes de leur iatrophobie."

Instaurer la confiance

Si la cause première de l'iatrophobie est un manque de confiance envers les professionnels de la santé, résultant d'une mauvaise - ou perçue comme telle - expérience, Ch'en pense que de petites mesures positives visant à rétablir la confiance sont essentielles pour regagner votre coopération.

"Je pense que la meilleure façon d'instaurer la confiance est d'écouter et de reconnaître vos préoccupations et vos attentes, tout en abordant les comportements malsains avec gentillesse et bienveillance", déclare-t-il.

Que peut-on attendre d'un rendez-vous chez le médecin ?

Ch'en explique que le rôle d'un médecin est de vous soutenir et de vous guider tout au long de votre parcours de santé, qu'il s'agisse d'interventions telles que des médicaments, des thérapies, des tests cliniques ou des conseils en matière de motivation.

Cependant, une grande partie de notre travail consiste à écouter. Il est donc essentiel de vous fournir des informations précises et pertinentes lors de votre rendez-vous pour que le traitement soit efficace.

"Lorsque vous rencontrez votre médecin, nous vous demandons généralement ce qui vous amène aujourd'hui. C'est l'occasion pour vous d'expliquer vos symptômes, vos inquiétudes ou la raison de votre visite", explique Ch'en. "Les médecins sont formés pour écouter et évaluer votre situation, alors donnez-nous autant de détails que possible."

"Soyez ouvert et honnête, et ayez en main toutes les informations pertinentes sur votre santé et votre mode de vie afin d'aider votre médecin à mieux comprendre votre situation", dit-il. "Il peut être utile de noter les points clés de votre rendez-vous, en particulier les instructions concernant les médicaments ou les examens.

Il ajoute qu'il faut toujours demander si quelque chose n'est pas clair, ou si vous avez besoin de plus d'informations sur votre diagnostic ou votre traitement.

Il est courant de se sentir anxieux à l'idée de consulter un médecin, même si l'on ne souffre pas de phobie. Cependant, il est essentiel pour votre santé de surmonter ces inquiétudes ou ces craintes. Même s'il peut sembler plus facile de remettre à plus tard la prise d'un rendez-vous, n'oubliez pas qu'une visite chez le médecin peut vous sauver la vie.