Les hommes peuvent-ils avoir le muguet ?

Muguet is a fungal infection caused by a family of yeasts called Candida. The spores commonly live on the skin, in the mouth and the gut, and around the genital area without causing any problems, but can sometimes multiply and cause symptoms. The vagina is particularly susceptible as fungi thrive in moist, warm, airless places; the vagina’s close proximity to the anus also means that yeast can easily travel from the bowel to the vulval area.

Muguet chez les hommes - symptômes et causes

The medical term for thrush affecting the male genitals is candidal balanite - inflammation of the tip of the penis. There are many causes of balanitis, but a candidal infection is the most common.

"Symptômes de muguet chez les hommes might include pain when peeing or having sex, or irritation under the foreskin or on the tip of the penis. You might get discharge, a bit like cottage cheese," says Karin O'Sullivan, clinical consultant at sexual health charity FPA.

Les facteurs déclencheurs pouvant provoquer une prolifération de levures incluent l'exercice physique intense (en particulier en portant des vêtements de sport en nylon serrés) et le fait de ne pas suffisamment sécher la peau après la douche.

Certains facteurs et problèmes de santé peuvent également augmenter la probabilité d'une poussée de muguet. Ceux-ci incluent un système immunitaire affaibli, le diabète, un traitement antibiotique, certaines affections cutanées (par exemple, le psoriasis) et un prépuce serré (les hommes circoncis sont moins sujets au muguet).

"About 1 in 10 men attending GU clinics have balanitis, and thrush is among the most common causes," says Dr Anna Pallecaros, consultant physician in GU Medicine at L'Hôpital Princesse Grace, Londres (faisant partie de HCA UK). "La candida peut être asymptomatique chez les hommes en tant que partie de leur flore saine (ce n'est pas une découverte courante dans les prélèvements pénien)."

Pallecaros souligne que les gens peuvent ne pas se rendre compte à quel point nos réponses à la candida sont individuelles et que chacun réagit différemment à la levure.

"Il existe tout un kaléidoscope de facteurs qui influenceront la réponse d'un individu au candida et cela peut également changer à différents moments," commente-t-elle. "Quand je vois des patients, je pense immédiatement aux facteurs qui agissent pour les rendre plus résistants ou plus sensibles au candida. Les hormones féminines sont des moteurs clés pour le muguet. C'est une des raisons pour lesquelles c'est un problème beaucoup plus important pour les femmes."

Si vous avez tendance à développer des affections allergiques (par exemple, rhume des foins, asthme et eczéma), cela peut également influencer votre réaction au candida.

"We know that some people in this category can be more prone to skin problems such as warts and eczema and this can make them more prone to candida as well," says Dr Helen Mitakidis, urgent care physician group lead at Hôpital London Bridge (partie de HCA UK). "Le système immunitaire local de la peau peut également réagir de manière excessive et être trop sensible."

Les femmes sujettes aux mycoses vaginales récurrentes rapportent souvent que celles-ci s'aggravent à la suite d'une activité sexuelle.

"Parce que le muguet se développe sur les organes génitaux, il est souvent perçu à tort comme une infection sexuellement transmissible," explique O'Sullivan. "Il peut se développer après un rapport sexuel, mais il est rare qu'il soit transmis entre partenaires sexuels."

Utiliser un lubrifiant organique, équilibré en pH, pendant l'activité sexuelle et se laver immédiatement après (avec de l'eau pure ou un émollient neutre) peut aider à éviter les irritations cutanées qui peuvent déclencher une mycose. L'utilisation de préservatifs non spermicide et hypoallergéniques peut également être utile.

"Lorsque les hommes présentent des symptômes qui semblent liés au sexe, les femmes se demandent naturellement si leur partenaire masculin ne leur transmet pas et si cela fait partie de leur problème récurrent de mycose," déclare Mitakidis.

"Les recherches montrent que 20 % des partenaires de ces femmes seront colonisés par la même souche de candida qu'elles, mais cela ne signifie pas que la colonisation pose un problème à ces hommes," ajoute Pallecaros.

Pour d'autres, un prélèvement pénien peut s'avérer négatif pour le muguet, mais ils présentent des symptômes après un rapport sexuel car ils éprouvent une réaction allergique et hypersensible à la candida de la femme.

"Le système immunitaire d'un homme peut bien éliminer le candida sans traitement," continue Pallecaros. "Si vous êtes un partenaire masculin en bonne santé et que votre système immunitaire le gère correctement, alors l'exposition au candida n'est pas un problème. Ce n'est pas seulement le candida qui est important, c'est la façon dont votre corps réagit à celui-ci."

Elle tient à ce que le muguet ne soit pas considéré comme une infection sexuelle : "Le faire nous éloigne des réponses individuelles et des thérapies individuelles et nous pousse en fait vers la stigmatisation et la peur, et à ne pas parler du muguet plus ouvertement."

Le muguet génital peut être traité localement avec une crème antifongique (et des ovules pour les femmes), ou par une capsule prise par voie orale. Bien que ces traitements puissent être achetés en pharmacie, il est important de demander conseil à votre médecin généraliste ou à une clinique locale de santé sexuelle pour tout symptôme nouveau ou fréquent de douleur, de démangeaison ou d'irritation génitale.

"Si l'un ou les deux partenaires continuent à avoir des symptômes récurrents, il est important de se faire examiner pour exclure d'autres infections," déclare O'Sullivan.

Pellecaros explique que lors du traitement de la candidose, certaines spores de levure peuvent persister, car les antifongiques inhibent la croissance du candida plutôt que de le tuer. La présence de spores de candida n'est généralement pas un problème ; c'est seulement lorsque la levure commence à envahir la peau, puis provoque une réponse agressive, que les symptômes apparaissent.

"Ainsi, lorsque les gens ont des récidives de muguet, cela peut être dû au fait que la forme sporulée se transforme à nouveau en forme hyphale en raison de facteurs individuels," explique le Dr Pallecaros.