Alcool et consommation raisonnable d'alcool - limites de sécurité

Consultez votre médecin ou votre infirmière si vous buvez plus que les limites de sécurité et qu'il vous est difficile de réduire votre consommation.

Quelles sont les limites de sécurité recommandées pour l'alcool ?

Selon les recommandations nationales du Royaume-Uni, les hommes et les femmes ne devraient pas boire plus de 14 unités d'alcool par semaine, réparties sur trois jours ou plus, et devraient avoir au moins deux jours sans alcool par semaine.

Il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool totalement sûr, mais on estime que le respect de ces limites réduit le risque de problèmes de santé.

Femmes enceintes

Il n'existe pas de niveau de consommation d'alcool sans risque connu pendant la grossesse. Il est plus sûr pour les femmes enceintes et les femmes qui essaient de concevoir de ne pas boire d'alcool du tout. L'alcool peut atteindre le bébé à n'importe quel stade de la grossesse.

Certaines femmes boivent en début de grossesse avant de savoir qu'elles sont enceintes. Un très petit nombre d'études suggèrent que le risque pour le fœtus est faible, mais il n'y a pas assez de données pour en être sûr.

Le foie transforme l'alcool. Il ne peut en traiter qu'une quantité limitée à la fois. Boire plus d'alcool que le foie ne peut en supporter peut endommager les cellules du foie et produire des sous-produits chimiques toxiques.

Plus vous buvez, et surtout au-delà des limites recommandées, plus vous risquez de développer des problèmes graves. N'oubliez pas que la consommation excessive d'alcool peut être nocive, même si le total hebdomadaire ne semble pas trop élevé. Par exemple, si vous ne buvez qu'une ou deux fois par semaine, mais que vous consommez à chaque fois 4 à 5 pintes de bière ou une bouteille de vin, cela représente un risque pour votre santé. De plus, même une ou deux unités peuvent être dangereuses si vous conduisez, si vous utilisez des machines ou si vous prenez certains types de médicaments.

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Qu'est-ce qu'une unité d'alcool ?

Une unité d'alcool correspond à 10 ml (1 cl) en volume, ou 8 g en poids, d'alcool pur. Par exemple :

Une unité d'alcool est à peu près égale à :

• Une demi-pinte de bière ordinaire, de lager ou de cidre (3-4 % d'alcool par volume) ; ou

• Un petit verre (25 ml) de spiritueux (40 % d'alcool par volume) ; ou

• Une mesure standard (50 ml) de vin fortifié tel que le sherry ou le porto (20 % d'alcool par volume).

Il y a une unité et demie d'alcool :

• Un petit verre (125 ml) de vin ordinaire (12 % d'alcool par volume) ; ou

• Une mesure standard (35 ml) de spiritueux (40 % d'alcool par volume).

Mais n'oubliez pas que de nombreux vins et bières sont plus forts que les teneurs ordinaires traditionnelles. Une manière plus précise de calculer les unités est la suivante. Le pourcentage d'alcool par volume (% abv) d'une boisson est égal au nombre d'unités contenues dans un litre de cette boisson. En voici un exemple :

• Une bière forte à 6 % d'alcool contient six unités par litre. Si vous buvez un demi-litre (500 ml), soit un peu moins d'une pinte, vous avez consommé trois unités.

• Un litre de vin à 14 % d'alcool contient 14 unités. Si vous buvez un quart de litre (250 ml), soit deux petits verres, vous avez consommé trois unités et demie.

• Une bouteille de 750 ml de vin à 12 % contient neuf unités. Si vous buvez deux bouteilles de vin à 12 % au cours d'une semaine, cela représente 18 unités. Ce chiffre est supérieur à la limite supérieure de sécurité pour les hommes et les femmes.

L'alcool n'est-il pas bon pour la santé ?

Ce point est controversé. Plusieurs études ont montré que les personnes ayant une consommation "modérée" d'alcool (environ 1 à 2 unités d'alcool par jour) présentent un risque plus faible de maladies cardiaques, de diabète et d'obésité que les personnes qui ne boivent pas d'alcool ou qui en boivent beaucoup. Il a donc été suggéré qu'une petite quantité d'alcool pouvait être bénéfique pour la santé.

Cette conclusion n'est peut-être pas la bonne. Il a été suggéré que les buveurs "modérés" de ces études sont déjà en meilleure santé que les groupes de comparaison à différents égards. Par exemple, ils ont tendance à avoir un niveau d'éducation plus élevé, à fumer moins, à être plus riches et sont moins susceptibles d'être obèses ou en surpoids.

La comparaison avec les "personnes qui ne boivent jamais" est également erronée si ces personnes ne sont pas en bonne santé à d'autres égards ; les "personnes qui ne boivent jamais" peuvent avoir d'autres problèmes qui les empêchent de boire et qui augmentent leur risque de problèmes de santé futurs, tels que d'autres maladies de longue durée, la pauvreté ou une dépendance antérieure à l'alcool.

Le lien entre une consommation modérée d'alcool et une bonne santé est donc discutable. Certaines études plus récentes ont suggéré que la consommation modérée d'alcool ne présente pas ou très peu d'avantages pour la santé, mais qu'elle a également des effets néfastes, tels qu'un risque accru de cancer.

Cela a conduit l'Organisation mondiale de la santé à déclarer qu'il n'existe aucun niveau de consommation d'alcool qui soit sans danger.

Savez-vous combien vous buvez ?

À la question "Combien buvez-vous ?", de nombreuses personnes donnent un chiffre bien inférieur à la réalité. Ce n'est pas que les gens mentent habituellement à ce sujet, mais il est facile de ne pas se rendre compte de sa véritable consommation d'alcool.

Pour répondre honnêtement à cette question, essayez de noter vos boissons pendant quelques semaines. Une application peut s'avérer utile ; voir l'application TryDry dans la section Lectures complémentaires pour un exemple. Vous trouverez d'autres exemples utiles dans notre article sur les 5 meilleures applications pour le mois de janvier. N'oubliez pas que la mesure d'un spiritueux dans un pub équivaut à une unité. Une mesure prise à la maison est souvent un double.

La quantité d'alcool la plus sûre pour la santé est probablement de ne pas en consommer du tout. Cependant, beaucoup d'entre nous ne veulent pas renoncer complètement à l'alcool. La meilleure solution consiste donc à respecter les limites recommandées.

Consultez la brochure sur l 'alcoolisme et la consommation problématique d'alcool pour savoir comment réduire votre consommation d'alcool.