Troubles affectifs saisonniers

Symptômes du trouble affectif saisonnier (TAS)

Les personnes atteintes de dépression saisonnière commencent à développer des symptômes de dépression en septembre. Ces symptômes s'aggravent au fur et à mesure que les heures de lumière du jour diminuent et sont les plus sévères entre novembre et janvier. Les symptômes tendent à s'améliorer et à disparaître assez rapidement au printemps, en l'espace d'une semaine environ.

Certaines personnes qui travaillent dans des bâtiments sans fenêtres peuvent présenter des symptômes de dépression saisonnière tout au long de l'année.

Blues de l'hiver/trouble affectif saisonnier sub-syndromal (TASS)

En hiver, de nombreuses personnes se sentent plus fatiguées, dorment davantage, prennent du poids et se sentent un peu déprimées. Cependant, elles ne développent pas toutes les caractéristiques de la dépression saisonnière et sont donc classées comme souffrant de dépression saisonnière.

Symptômes de la dépression

Lorsque les symptômes apparaissent en hiver, ils sont similaires à ceux de la dépression ordinaire non saisonnière. Il se peut que vous ne les ayez pas tous, mais plusieurs d'entre eux apparaissent généralement :

• Baisse d'humeur persistante.

• Perte marquée d'intérêt ou de plaisir pour des activités que vous auriez normalement appréciées.

• Diminution de l'énergie/léthargie.

• Augmentation du sommeil et difficulté à se réveiller le matin en raison d'une perturbation du rythme circadien. Le rythme circadien contrôle nos cycles de sommeil.

• Augmentation de l'appétit et prise de poids.

• Retrait des amis ou de la famille.

• Irritabilité.

Dans de rares cas, les personnes atteintes de dépression saisonnière ont moins d'appétit et perdent du poids. Dans un très petit nombre de cas, à l'arrivée du printemps, l'humeur passe de la dépression à une humeur anormalement élevée et exaltée (manie ou hypomanie).

Quelle est la fréquence des troubles affectifs saisonniers (TAS) ?

Au Royaume-Uni, on estime qu'entre 2 et 5 personnes sur 100 souffrent de dépression saisonnière. La dépression saisonnière est moins fréquente dans les pays proches de l'équateur, où les heures d'ensoleillement sont plus constantes et plus lumineuses tout au long de l'année.

La dépression saisonnière apparaît généralement entre 20 et 30 ans, mais elle peut se développer à tout âge. Elle touche quatre fois plus de femmes que d'hommes et est souvent héréditaire.

Quelles sont les causes du trouble affectif saisonnier (TAS) ?

La cause exacte n'est pas claire. "Les hormones de bien-être, comme la sérotonine, et les hormones qui influencent le sommeil, comme la mélatonine, sont affectées par la quantité de lumière solaire à laquelle nous sommes exposés.

Avec moins de soleil pendant les mois d'hiver, des changements dans l'équilibre de ces substances chimiques et hormones peuvent déclencher la dépression saisonnière.

La dépression saisonnière a également un lien génétique et peut donc être héréditaire. Les femmes sont plus touchées que les hommes, mais nous ne savons pas encore pourquoi.

TAS vs dépression

Pour être diagnostiquée TAS, une personne doit avoir ressenti des symptômes de dépression pendant les mois d'hiver pendant au moins deux années consécutives et ces symptômes doivent disparaître au printemps.

Enquêtes sur le TAS

Votre médecin peut décider d'effectuer des analyses de sang pour vérifier si vos symptômes ont d'autres causes.

Ils peuvent utiliser un questionnaire appelé Seasonal Pattern Assessment Questionnaire (SPAQ) pour les aider à déterminer si vous souffrez d'une dépression saisonnière. Il peut s'avérer très utile de noter vos symptômes sur un calendrier afin de repérer d'éventuelles tendances tout au long de l'année.

Traitement du trouble affectif saisonnier

Aide à l'autonomie

Ces mesures d'auto-assistance sont généralement suffisantes pour soulager les symptômes légers de la dépression saisonnière, mais consultez votre médecin pour discuter d'autres options thérapeutiques en cas de symptômes plus graves.

• La lumière naturelle du soleil. Essayez de profiter le plus possible de la lumière du jour, en particulier à midi et par temps clair. Par exemple, si cela est possible, allez marcher dehors tous les jours pendant 1 à 2 heures pendant la journée, car cela peut améliorer les symptômes, même s'il pleut.

• Exercice régulier. Il est préférable de le faire à l'extérieur, car cela vous permet de profiter de la lumière du jour.

• Parlez-en à votre famille et à vos amis. Ils pourront ainsi comprendre ce qui se passe et vous soutenir davantage.

• Faites des projets pour le printemps. C'est la période de l'année où les jours deviennent plus longs.

• Vacances d'hiver. Pour les personnes qui peuvent se le permettre, des vacances d'hiver dans un pays ensoleillé améliorent généralement les symptômes, mais uniquement pendant la durée du séjour dans le pays ensoleillé.

Luminothérapie

De nombreuses personnes trouvent que la luminothérapie aide à améliorer leurs symptômes de dépression saisonnière. Lors des études de recherche, il est difficile de mesurer l'effet réel de l'amélioration des symptômes par la lumière par rapport à l'effet placebo.

Les médecins s'accordent généralement à dire qu'il y a de bonnes chances que la luminothérapie puisse améliorer les symptômes d'une personne atteinte de dépression saisonnière.

Traitements habituels de la dépression

Il est important que les symptômes dépressifs de la dépression saisonnière soient traités de la même manière que n'importe quel type de dépression. Ces traitements comprennent des antidépresseurs et diverses formes de thérapies psychologiques, telles que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). Pour plus de détails, voir le dépliant séparé intitulé " Dépression ".

Luminothérapie pour les troubles affectifs saisonniers

Qu'est-ce que la luminothérapie ?

Ce traitement consiste à s'asseoir devant une lumière vive spéciale pendant une séance chaque jour. L'intensité de la lumière est mesurée en lux. Pour traiter la dépression saisonnière, il faut une source lumineuse d'au moins 2 500 lux (environ dix fois plus que les ampoules ordinaires).

En quoi consiste le traitement par la lumière ?

Des boîtes lumineuses spéciales sont conçues pour traiter la dépression saisonnière. Il en existe de différentes formes et tailles. La plus utilisée est sans doute une boîte de la taille d'une feuille de papier A4 posée sur un bureau ou une table.

Suivez les instructions qui accompagnent la boîte. Il peut s'agir de quelque chose comme :

• Le traitement commence à l'automne, dès l'apparition des symptômes. Idéalement, vous commencez le traitement avant même l'apparition des symptômes.

• Vous vous asseyez à 2 ou 3 mètres de la boîte à lumière.

• Vous faites face à la lumière vive, mais vous ne devez pas la regarder directement.

• La durée de la luminothérapie nécessaire chaque jour varie en fonction de la puissance du caisson lumineux dont vous disposez. Suivez les instructions qui accompagnent votre boîte à lumière.

• Il est recommandé d'effectuer la luminothérapie tôt le matin, car certaines études suggèrent que cette méthode est la plus efficace, mais d'autres études ne le confirment pas.

Certaines personnes utilisent un simulateur d'aube en hiver, en plus d'une boîte à lumière. Les simulateurs d'aube sont des appareils qui augmentent lentement la lumière de la pièce. Ils s'allument progressivement au petit matin sur une période d'environ 60 à 90 minutes, juste avant l'heure à laquelle vous vous réveillez normalement. Il n'existe aucune preuve de l'utilité des stimulateurs d'aube, mais certaines personnes trouvent qu'ils facilitent le réveil et le lever.

Comment fonctionne la luminothérapie ?

Son fonctionnement n'est pas très clair. Il ne s'agit pas simplement d'allonger la durée des heures de clarté.

En combien de temps la luminothérapie agit-elle ?

De nombreuses personnes remarquent une amélioration des symptômes en 3 à 4 jours. Si les symptômes s'améliorent, ils ont tendance à le rester tant que vous suivez le traitement.

La luminothérapie est-elle sans danger ?

Il existe un risque théorique d'endommager la rétine. Toutefois, il ne semble pas y avoir de rapports faisant état d'effets néfastes avec les caissons lumineux spécialement conçus. Les caissons lumineux utilisés pour traiter la dépression saisonnière n'émettent pas beaucoup de lumière ultraviolette (UV) (la partie la plus nocive de la lumière du soleil) pour la peau et les yeux.

Les effets secondaires se manifestent chez certaines personnes et comprennent des maux de tête, des difficultés à dormir après une séance de luminothérapie le soir, de l'irritabilité et de la fatigue.

Qui ne doit pas utiliser la luminothérapie ?

Vous devez consulter votre médecin avant d'utiliser la luminothérapie si vous avez :

• Maladie de la rétine.

• Dégénérescence maculaire.

• Les médicaments qui augmentent la sensibilité à la lumière (par exemple, certains médicaments contre la tension artérielle, les antibiotiques ou les traitements contre le cancer).

Remarque: les appareils de bronzage ne doivent pas être utilisés comme source de lumière vive. La lumière des appareils de bronzage émet beaucoup de rayons UV, qui peuvent nuire à vos yeux et à votre peau. Il est préférable de n'utiliser que des boîtes à lumière spécialement conçues pour traiter la dépression saisonnière.

Comment puis-je obtenir une boîte à lumière ou un simulateur d'aube ?

Vous ne pouvez pas obtenir de boîte à lumière ou de simulateur d'aube auprès du NHS. Si vous souhaitez en essayer un, assurez-vous qu'il provient d'un fournisseur réputé et qu'il respecte les directives fondées sur des données probantes. Certaines entreprises vous permettront d'essayer avant d'acheter, pour voir si cela fonctionne pour vous avant de vous engager dans l'achat d'une boîte à lumière.

Peut-on prévenir les troubles affectifs saisonniers (TAS) ?

Il n'existe aucune preuve substantielle que l'on puisse prévenir la dépression saisonnière.

Quelles sont les perspectives pour le trouble affectif saisonnier (TAS) ?

Chez environ 2 personnes sur 10, la dépression saisonnière disparaît complètement au bout de quelques années et le traitement n'est alors plus nécessaire. Pour les autres, les symptômes s'atténuent souvent grâce aux traitements décrits ci-dessus.