Somatisation et troubles fonctionnels

Qu'est-ce que la somatisation ?

La somatisation est un terme qui signifie que les symptômes que vous ressentez ne sont pas dus à un processus pathologique spécifique, mais à d'autres facteurs biologiques, sociaux ou psychologiques.

Bien que le mot somatisation ait toujours la même signification, les affections que l'on qualifiait de somatoformes sont aujourd'hui plus communément appelées fonctionnelles.

Il existe un très large éventail de symptômes pouvant être causés par la somatisation ou les troubles fonctionnels. Ils comprennent (mais ne sont pas limités à) :

• La douleur.

• Maux de tête.

• Fatigue.

• Vertiges.

• Nausées.

• Vomissements.

• Évanouissement.

• Crises d'épilepsie ou activités semblables à des crises d'épilepsie.

Ces symptômes peuvent tous être causés par des maladies - par exemple, l'anémie peut augmenter le risque d'évanouissement, l'arthrite peut causer des douleurs ou l'épilepsie peut provoquer des crises. Cependant, tous ces symptômes peuvent également être causés par une interaction complexe de facteurs biologiques, sociaux et psychologiques - on parle alors de symptômes fonctionnels.

La somatisation elle-même est extrêmement courante et nous en faisons tous l'expérience de temps à autre. Nous reconnaissons tous que lorsque nous sommes stressés, nous nous sentons parfois plus fatigués ou nous avons mal à la tête. Ce symptôme physique est causé par un état qui survient dans l'esprit.

Les troubles somatoformes ou fonctionnels sont moins fréquents (mais pas rares). Ils sont plus complexes qu'une simple somatisation.

Comment l'esprit peut-il provoquer des symptômes physiques ?

La relation entre l'esprit et le corps est complexe et n'est pas entièrement comprise. Cependant, nous reconnaissons tous (même sans nous en rendre compte) la relation entre l'esprit et le corps au quotidien. Par exemple, lorsque nous nous sentons tristes, notre posture peut devenir plus affaissée et nos gestes, comme la marche, peuvent devenir plus lents. Nous savons tous que l'esprit est utilisé par les enfants et les adultes pour acquérir de nouvelles compétences physiques - par exemple, l'esprit d'un enfant en bas âge l'aide à apprendre à marcher ou à grimper, tandis que l'esprit d'un adulte l'aide à apprendre à tricoter ou à skier. De la même manière, l'esprit peut affecter d'autres aspects de notre corps. Un esprit peut apprendre à une personne à développer des symptômes inutiles de la même manière qu'il peut lui enseigner des compétences physiques utiles.

Quelle est la fréquence de la somatisation ?

C'est fréquent. Parfois, nous pouvons relier les symptômes physiques à un stress récent ou à un problème de santé mentale. Par exemple, vous pouvez vous rendre compte qu'une douleur au cou ou un mal de tête est dû au stress. L 'anxiété et la dépression sont également des raisons courantes de développer des symptômes physiques tels que des palpitations ou des douleurs corporelles. Souvent, les symptômes physiques disparaissent lorsque les facteurs émotionnels et mentaux s'atténuent.

Cependant, il arrive que nous ne réalisions pas que le symptôme physique est dû à un facteur émotionnel, psychologique ou social. Nous pouvons penser que nous souffrons d'une maladie physique et consulter un médecin à ce sujet.

Somatisation et symptômes fonctionnels

Un symptôme fonctionnel signifie qu'une fonction de l'organisme est défectueuse (par exemple, une douleur ou une diarrhée), mais que la cause n'est pas due à une maladie provoquant cette douleur ou cette diarrhée. La cause peut être due à des facteurs psychologiques, sociaux ou biologiques.

Que sont les troubles fonctionnels (anciennement connus sous le nom de troubles somatoformes) ?

Les troubles fonctionnels se situent à l'une des extrémités de l'échelle de la somatisation. Ainsi, les symptômes physiques persistent à long terme ou sont graves et entraînent un handicap important, mais aucune maladie physique n'est présente pour expliquer les symptômes.

Ils sont classés parmi les troubles de la santé mentale, ce qui peut s'avérer inutile. Un apport psychologique peut souvent aider à traiter les troubles fonctionnels, mais ils ne peuvent pas être attribués uniquement à des troubles mentaux tels que la dépression ou l'anxiété. Il existe souvent une relation complexe entre les facteurs émotionnels, psychologiques, sociaux et biologiques qui conduisent à un trouble fonctionnel.

Il peut être difficile d'accepter que des symptômes suffisamment graves pour affecter notre qualité de vie puissent être dus à un trouble fonctionnel. Lorsque la douleur est très forte, il est tout à fait rationnel de supposer au départ qu'elle est due à une cause physique telle que l'arthrite, le cancer ou une blessure.

Cependant, l'un des malentendus les plus courants concernant les troubles fonctionnels est qu'ils sont moins graves ou moins importants que les symptômes causés par une maladie. Ce n'est pas le cas. Cependant, il est essentiel de comprendre que les symptômes sont causés par un trouble fonctionnel pour pouvoir les gérer et les traiter efficacement.

Trouble fonctionnel

Les personnes atteintes de ce trouble peuvent présenter divers symptômes et signes. Ceux-ci incluent, mais ne sont pas limités à :

• Maux de tête.

• Se sentir malade (nausée).

• Douleur abdominale.

• Problèmes intestinaux, en particulier diarrhée.

• Fatigue et lassitude.

• Evanouissement ou crises d'épilepsie.

• Problèmes sexuels.

• Vertiges.

• Faiblesse des membres.

• Voix rauque ou voix "perdue".

Il n'existe pas de cause unique aux troubles fonctionnels. Il existe souvent une interaction complexe entre des facteurs sociaux, psychologiques et biologiques.

Notre cerveau est constamment affecté par des sensations. Par exemple, lorsque vous êtes assis sur une chaise, de nombreuses parties de votre corps sont touchées par les différentes parties de la chaise. Lorsque vous vous blessez légèrement à la jambe, votre jambe vous fait mal pendant qu'elle se rétablit. Lorsque vous travaillez et que des enfants jouent dans le parc à l'extérieur, ils font des bruits que vos oreilles peuvent entendre. Cependant, notre cerveau est capable de filtrer certains de ces bruits. Nous ne sommes généralement pas conscients de la sensation de la chaise qui appuie sur certaines parties de notre dos et de nos jambes. Nous oublions souvent la douleur à la jambe jusqu'à ce que quelque chose attire notre attention. Nous pouvons souvent bloquer les bruits pour nous concentrer sur notre travail.

Il est probable que, pour une raison ou une autre, les troubles fonctionnels tendent à apparaître lorsque le cerveau commence à remarquer certains symptômes biologiques normaux mais les perçoit comme anormaux ou étranges.

Par exemple, beaucoup d'entre nous peuvent se sentir nauséeux ou étourdis s'ils n'ont pas mangé depuis plusieurs heures. Nous ressentons tous de la fatigue et des douleurs dans les jambes après une longue marche. Nous pouvons remarquer que notre voix est plus faible que d'habitude lorsque nous avons mal à la gorge ou que nous sommes enrhumés. En général, nous considérons ces symptômes comme normaux et nous nous rendons compte qu'ils disparaîtront si nous mangeons un peu, si nous nous reposons ou si nous attendons que le rhume disparaisse.

Cependant, il arrive que notre cerveau cesse de considérer ces sensations ou symptômes comme normaux et que nous commencions à en être très conscients. Il peut y avoir des raisons particulières à cela. Si un membre de la famille a récemment été diagnostiqué comme souffrant d'une maladie cardiaque, il se peut que nous soyons plus conscients des battements de notre cœur lorsque nous nous sentons un peu anxieux et que nous soyons plus enclins à penser que ces "palpitations" sont dangereuses. Si nous connaissons quelqu'un qui souffre de diabète, nous pourrions être plus sensibles aux sensations de nausée ou de vertige lorsque nous n'avons pas mangé.

Parfois, il n'y a pas de raisons évidentes pour expliquer les changements dans la façon dont notre cerveau réagit. Cette situation est plus fréquente lorsqu'une personne souffre d'une douleur très intense sans qu'il n'y ait de cause physique sous-jacente à cette douleur.

Trouble neurologique fonctionnel

Anciennement connu sous le nom de trouble de conversion, le trouble neurologique fonctionnel (ou TNF) est une condition dans laquelle une personne présente des symptômes neurologiques, tels que

• Perte totale de la vue (déficience visuelle grave).

• Surdité.

• Faiblesse, paralysie ou engourdissement des bras ou des jambes.

• Crises d'épilepsie ou activités semblables à des crises d'épilepsie.

Ces signes pourraient normalement suggérer une maladie du cerveau ou des nerfs (maladie neurologique), mais tous les tests de dépistage de la maladie sont normaux. Les résultats de l'examen tendent à indiquer clairement qu'une maladie n'est pas en cause, car les résultats de l'examen n'ont pas de sens d'un point de vue anatomique ou biologique.

Trouble de la douleur

Le trouble de la douleur est un état dans lequel une personne souffre d'une douleur persistante qui ne peut être attribuée à un trouble physique.

Qui souffre de troubles fonctionnels et quelles en sont les causes ?

Les troubles fonctionnels peuvent toucher n'importe qui, à n'importe quel âge. Ils sont plus fréquents chez les femmes que chez les hommes et légèrement plus fréquents à un âge plus jeune. Le nombre exact de personnes touchées est difficile à déterminer.

On ne sait pas exactement pourquoi certaines personnes développent des troubles fonctionnels. Le patrimoine génétique et les facteurs environnementaux jouent probablement un rôle. Le patrimoine génétique est le matériel hérité de vos parents qui contrôle divers aspects de votre corps. Ce patrimoine génétique, combiné à des facteurs tels que la façon dont vous avez été élevé, l'influence de vos parents et de vos pairs, etc. Il existe également des facteurs sociaux qui peuvent influer sur la probabilité de développer un trouble fonctionnel. Par exemple, il a été démontré que les troubles fonctionnels sont plus fréquents dans certaines populations de demandeurs d'asile dans certains pays.

L'abus d'alcool et de drogues est plus fréquent chez les personnes atteintes de troubles neurologiques fonctionnels. Cependant, rien ne prouve que la consommation d'alcool et de drogues soit à l'origine des troubles neurologiques fonctionnels. Il est plus probable que certaines personnes se tournent vers l'alcool ou d'autres drogues pour soulager leurs symptômes somatiques. Malheureusement, l'excès d'alcool ou de drogues illicites peut aggraver les symptômes.

Quel est le traitement des troubles fonctionnels ?

Il peut être difficile pour un médecin de diagnostiquer les troubles fonctionnels. En effet, même si les symptômes ne correspondent pas à un processus pathologique, il peut être difficile d'en être absolument sûr sans tests. Les personnes souffrant de troubles fonctionnels sont généralement orientées vers différents spécialistes et subissent de nombreux tests et examens avant que le diagnostic ne soit posé. Malheureusement, certains de ces tests peuvent être potentiellement dangereux et augmenter la probabilité d'une maladie à l'avenir (par exemple, les cancers du thorax provoqués par de multiples tomodensitogrammes ou radiographies du thorax).

Les personnes souffrant de troubles fonctionnels peuvent avoir du mal à accepter ce diagnostic, car les gens l'interprètent souvent à tort comme étant moins grave, moins important ou même comme étant "inventé". Ce n'est absolument pas le cas - les troubles fonctionnels peuvent présenter des symptômes tout aussi graves, voire plus graves, que les symptômes causés par une maladie, mais ils peuvent être difficiles à comprendre. Les articles des médias sur les troubles fonctionnels parlent souvent de "syndromes mystérieux", comme s'il existait un processus pathologique sous-jacent que nous n'avons pas encore découvert. Cela peut également rendre le diagnostic difficile à accepter.

Il est prouvé que les traitements psychologiques sont efficaces pour traiter les troubles fonctionnels. La thérapie cognitivo-comportementale, qui tente de recadrer la façon dont notre cerveau réagit aux symptômes ou aux déclencheurs, s'est révélée efficace pour gérer les symptômes à court et à long terme.

Les médicaments ne jouent pas un grand rôle, mais ils peuvent parfois aider à traiter l'anxiété ou la dépression sous-jacente. Certains troubles spécifiques, tels que les troubles de la douleur, ont été soulagés par des médicaments appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Les analgésiques classiques ne sont pas très utiles dans le cas d'un syndrome de douleur fonctionnelle.

Livres sur les troubles fonctionnels

Une neurologue, Suzanne O'Sullivan, travaille avec des personnes souffrant de troubles fonctionnels et a écrit des livres qui expliquent les troubles fonctionnels de manière beaucoup plus détaillée.

Ces livres s'intitulent "It's All in Your Head" et "The Sleeping Beauties" et sont fortement recommandés comme lectures complémentaires.