Obstruction du canal lacrymal chez les bébés

Quelles sont les causes de l'obstruction du canal lacrymal chez les bébés ?

De nombreux bébés naissent avec un canal lacrymal bloqué. Cela se produit lorsque les canaux lacrymaux ne se sont pas encore complètement développés et ouverts. Cela peut être dû à :

• Une membrane (toile de tissu) qui ne s'est pas encore décomposée et qui bloque le canal lacrymal.

• Un canal lacrymal qui est trop étroit.

Nous ne savons pas pourquoi cela affecte certains bébés et pas d'autres, bien qu'on pense que certains bébés pourraient hériter de variations génétiques qui signifient que leurs canaux lacrymaux mettent un peu plus de temps à se développer complètement.

Cela est également plus probable chez les bébés nés prématurément, et chez les bébés ayant des conditions qui affectent la forme de leur visage, telles que syndrome de Down. Mais la plupart des bébés avec un canal lacrymal bloqué n'ont pas d'autres problèmes de santé.

Les canaux lacrymaux bloqués s'ouvrent généralement après un peu plus de temps pour se développer complètement. Pour 9 enfants sur 10, le canal lacrymal s'ouvre de lui-même avant qu'ils n'aient un an.

Les canaux lacrymaux bloqués sont courants chez les bébés et ne causent généralement pas de problèmes graves. Il existe quelques complications rares à connaître. Voir "Quand devriez-vous emmener votre bébé chez le médecin ?" ci-dessous pour plus d'informations.

Chez la plupart des bébés, un canal lacrymal bouché s'améliorera simplement avec le temps, sans causer de problèmes.

À quoi servent les canaux lacrymaux ?

La surface de l'œil est maintenue humide par un liquide aqueux (les larmes). Cela est très important pour éviter tout dommage à la surface sensible de l'œil. Les larmes aident à éliminer toute poussière ou saleté de la surface de l'œil. Les larmes sont produites dans des glandes appelées glandes lacrymales, qui se trouvent juste au-dessus du coin extérieur de l'œil, sous le sourcil.

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Les glandes lacrymales produisent constamment une petite quantité de larmes qui s'écoulent sur l'œil.

Lorsque nous clignons des yeux, la paupière étale les larmes sur toute la surface de l'œil. Tout excès de larmes s'écoule de l'œil en passant par les petits canaux du canal lacrymal (canal nasolacrymal) et dans le nez. (C'est pourquoi votre nez commence à couler si vous pleurez - les larmes supplémentaires produites vont dans votre nez.)

Il y a aussi de petites glandes (appelées glandes de Meibomius) dans les paupières, qui produisent une petite quantité de liquide huileux. Ce liquide huileux aide également à protéger la surface des yeux.

Chez les bébés avec un blocage du canal lacrymal, ces larmes ne s'écoulent pas correctement dans le nez. Cela signifie que leurs larmes s'accumulent dans leurs yeux et peuvent devenir plus aqueuses. Les larmes peuvent également former un écoulement collant sur et autour des yeux.

À quel point l'obstruction du canal lacrymal est-elle courante chez les bébés ?

L'obstruction du canal lacrymal est courante chez les bébés, survenant chez jusqu'à 1 nouveau-né sur 5. Cela est généralement dû au fait que le canal lacrymal ne s'est pas complètement développé au moment de la naissance. L'obstruction du canal lacrymal peut affecter un seul œil ou les deux yeux.

Les anomalies de l'œil ou des paupières peuvent également provoquer un blocage des larmes chez les bébés, mais cela est très rare.

Quels sont les symptômes d'un canal lacrymal bouché ?

L'obstruction du canal lacrymal chez les bébés peut causer :

• Yeux larmoyants.

• 'Yeux collants' - un écoulement blanc ou jaunâtre au coin des yeux, qui peut faire coller les paupières ensemble.

• Légère rougeur des paupières ou des yeux, si votre enfant s'est frotté les yeux. (Si l'œil est devenu très rouge, cela pourrait être un signe d'infection - voir 'Quand devriez-vous emmener votre bébé chez le médecin ?' ci-dessous).

Il peut falloir une à deux semaines après la naissance avant que les glandes lacrymales ne commencent à produire des larmes. Ainsi, vous ne remarquerez peut-être pas que votre bébé a les yeux larmoyants avant qu'il n'ait une ou deux semaines.

Les symptômes sont généralement plus graves si votre enfant a un rhume, et peuvent également être aggravés par le froid.

Vous pourriez remarquer que leurs yeux ont un écoulement collant, surtout le matin. Si leur œil n'est pas rouge, ce n'est pas dû à une infection, mais simplement à des résidus de larmes séchées. Cela peut être nettoyé avec de l'eau propre et du coton.

Complications d'un canal lacrymal bouché chez les bébés

La plupart des bébés avec des obstructions du canal lacrymal n'ont pas d'autres problèmes.

Rarement, cela peut causer d'autres problèmes. Ceux-ci incluent :

• Le canal ne s'ouvre pas tout seul. Pour la plupart des bébés, les canaux lacrymaux s'ouvrent simplement à mesure qu'ils grandissent et devraient être ouverts chez la plupart des bébés avant l'âge d'un an. S'ils ne se sont pas ouverts à cet âge, une petite intervention pour ouvrir les canaux lacrymaux peut être nécessaire.

• Infection de la partie externe de l'œil (conjonctivite infectieuse). Cela provoque une inflammation et une rougeur de l'œil, et peut également entraîner un écoulement collant. Ce n'est généralement pas grave et peut être facilement traité.

• Infection du sac lacrymal (dacryocystitis). Cela est rare. Cela provoque des rougeurs et un gonflement entre le coin interne de l'œil et le nez. Il est souvent traité avec des antibiotiques.

• Infection de la peau et des tissus mous autour de l'œil (cellulite préseptale). Cela provoque un gonflement, une rougeur et une inflammation de la peau autour de l'œil. C'est rare, et généralement une infection bénigne, mais cela peut parfois entraîner une infection plus grave (cellulite orbitaire), nécessitant donc généralement un traitement antibiotique.

• Une accumulation de liquide dans le canal lacrymal (un dacryocèle). Cela provoque un gonflement, généralement bleuâtre, entre le nez et le coin de l'œil. Cela peut disparaître de lui-même, mais nécessite souvent une petite intervention pour s'en débarrasser.

Quand devriez-vous emmener votre bébé chez le médecin ?

Si votre bébé a un œil larmoyant ou collant, vous pouvez généralement le traiter à la maison sans consulter un médecin.

Vous devriez emmener votre bébé chez le médecin si :

• L'œil de votre bébé est enflammé, irrité ou rouge.

• Votre bébé ne semble pas vouloir ouvrir son œil, ou la lumière semble lui faire mal à l'œil.

• Votre bébé a un gonflement ou une rougeur entre le coin interne de son œil et son nez.

• Votre bébé a la peau rouge ou enflée autour des yeux.

• Votre bébé présente encore des symptômes d'un canal lacrymal bouché lorsqu'il a un an ou plus.

• Vous êtes préoccupé ou inquiet pour votre bébé.

Quel traitement existe-t-il pour un blocage du canal lacrymal ?

Chez la plupart des bébés, leur canal lacrymal s'ouvre complètement à mesure qu'ils grandissent. Cela se produit souvent dans les premiers mois, mais cela peut prendre jusqu'à un an.

Donc, pour la plupart des bébés, aucun traitement n'est nécessaire, car le problème disparaîtra de lui-même avec le temps.

Un massage simple du canal lacrymal de votre bébé peut aider à drainer les larmes. Utilisez une pression douce avec votre doigt sur l'extérieur du nez de votre bébé, puis glissez vers le bas en direction de la pointe du nez. Cela doit être répété régulièrement (5 à 10 fois) chaque jour. Cela peut aider à éliminer l'excès de larmes qui s'est accumulé. Cela peut également aider le canal lacrymal à se développer.

Si l'œil de votre bébé semble collant ou croûté, vous pouvez l'essuyer délicatement avec un chiffon doux et humide ou un coton. Humidifiez le chiffon ou le coton avec de l'eau stérile (utilisez de l'eau bouillie puis refroidie).

Si des complications surviennent, un autre traitement peut être nécessaire. Cela peut inclure des antibiotiques et parfois des interventions chirurgicales.

Après 12 mois d'âge

Chez la plupart des bébés, l'obstruction du canal lacrymal se résorbe avant qu'ils n'aient 12 mois.

Si cela ne s'est pas résolu d'ici là, il est moins probable que cela se résolve tout seul. Donc, si le problème persiste lorsqu'ils ont 12 mois, votre bébé peut être orienté vers un spécialiste des yeux.

Le spécialiste peut recommander une procédure (sondage des canaux lacrymaux) pour ouvrir les canaux lacrymaux. C'est une opération simple et sûre qui est très efficace. Elle est réalisée à l'aide d'un anesthésie générale et les enfants peuvent généralement rentrer chez eux plus tard dans la journée après l'opération.

Votre bébé pourrait également être orienté vers un spécialiste plus tôt si le canal lacrymal bouché a causé une complication, ou s'il est pensé qu'il pourrait avoir une condition rare affectant le drainage lacrymal nécessitant un traitement différent.