Blocage des canaux lacrymaux chez les bébés

Quelles sont les causes de l'obstruction du canal lacrymal chez les bébés ?

De nombreux bébés naissent avec un canal lacrymal bouché. Cela se produit lorsque les canaux lacrymaux ne se sont pas encore complètement développés et ouverts. Cela peut être dû à :

• Une membrane (toile de tissu) qui ne s'est pas encore décomposée et qui bloque le canal lacrymal.

• Un canal lacrymal trop étroit.

Nous ne savons pas pourquoi cela touche certains bébés et pas d'autres, bien que l'on pense que certains bébés pourraient hériter de variations génétiques qui font que leurs canaux lacrymaux mettent un peu plus de temps à se développer complètement.

Elle est également plus fréquente chez les bébés nés prématurément et chez les bébés atteints de maladies affectant la forme de leur visage, comme le syndrome de Down. Mais la plupart des bébés dont le canal lacrymal est obstrué n'ont pas d'autres problèmes de santé.

Les canaux lacrymaux obstrués s'ouvrent généralement après un peu plus de temps pour se développer complètement. Pour 9 enfants sur 10, le canal lacrymal s'ouvre de lui-même à l'âge d'un an.

L'obstruction des canaux lacrymaux est fréquente chez les bébés et n'entraîne généralement pas de problèmes graves. Il existe toutefois quelques rares complications dont il faut tenir compte. Pour en savoir plus, consultez la rubrique "Quand devez-vous emmener votre bébé chez le médecin ?

Chez la plupart des bébés, un canal lacrymal obstrué s'améliore simplement avec le temps, sans causer de problèmes.

A quoi servent les canaux lacrymaux ?

La surface de l'œil est maintenue humide par un liquide aqueux (les larmes). C'est très important pour éviter d'endommager la surface sensible de l'œil. Les larmes aident à éliminer toute poussière ou saleté de la surface de l'œil. Les larmes sont produites par des glandes appelées glandes lacrymales, qui se trouvent juste au-dessus du coin externe de l'œil, sous le sourcil.

Vue rapprochée

Les glandes lacrymales produisent en permanence une petite quantité de larmes qui s'écoulent dans l'œil.

Lorsque nous clignons des yeux, la paupière étale les larmes sur toute la surface de l'œil. L'excédent de larmes s'écoule hors de l'œil en passant par les petits canaux du canal lacrymal (canal nasolacrymal) et dans le nez (c'est la raison pour laquelle votre nez commence à couler si vous pleurez - les larmes supplémentaires produites vont dans votre nez).

Les paupières contiennent également de minuscules glandes (appelées glandes de Meibomius) qui produisent une petite quantité de liquide huileux. Ce liquide huileux contribue également à protéger la surface des yeux.

Chez les bébés dont le canal lacrymal est obstrué, les larmes ne s'écoulent pas correctement dans le nez. Cela signifie que les larmes remontent dans les yeux et que ceux-ci peuvent devenir plus larmoyants. Les larmes peuvent également former un écoulement collant sur et autour des yeux.

Quelle est la fréquence de l'obstruction du canal lacrymal chez les bébés ?

L'obstruction du canal lacrymal est fréquente chez les bébés, puisqu'elle concerne jusqu'à un nouveau-né sur cinq. Elle est généralement due au fait que le canal lacrymal ne s'est pas complètement développé au moment de la naissance. L'obstruction du canal lacrymal peut toucher un seul œil ou les deux.

Des anomalies de l'œil ou des paupières peuvent également provoquer un blocage des larmes chez les bébés, mais cela est très rare.

Quels sont les symptômes d'une obstruction du canal lacrymal ?

L'obstruction des canaux lacrymaux chez les bébés peut provoquer :

• Yeux larmoyants.

• Les "yeux collants" - un écoulement blanc ou jaunâtre au coin des yeux, qui peut faire coller les paupières.

• Une légère rougeur des paupières ou des yeux, si votre enfant s'est frotté les yeux. (Si l'œil est devenu très rouge, cela peut être un signe d'infection - voir "Quand faut-il emmener votre bébé chez le médecin ?)

Il peut s'écouler une semaine ou deux après la naissance avant que les glandes lacrymales ne commencent à produire des larmes. Il se peut donc que vous ne remarquiez pas que votre bébé a les yeux larmoyants avant l'âge d'une semaine ou deux.

Les symptômes sont généralement plus marqués si l'enfant est enrhumé et peuvent également s'aggraver par temps froid.

Vous remarquerez peut-être que leurs yeux ont un écoulement collant, surtout le matin. Si l'œil n'est pas rouge, il ne s'agit pas d'une infection, mais d'un résidu de larmes séchées. Ces résidus peuvent être éliminés à l'aide d'eau propre et de coton.

Complications d'une obstruction du canal lacrymal chez les bébés

La plupart des bébés souffrant d'une obstruction des canaux lacrymaux n'ont pas d'autres problèmes.

Dans de rares cas, elle peut être à l'origine d'autres problèmes. Il s'agit notamment de

• Le canal ne s'ouvre pas de lui-même. Chez la plupart des bébés, les canaux lacrymaux s'ouvrent simplement au fur et à mesure qu'ils grandissent, et devraient s'être ouverts chez la plupart des bébés avant l'âge d'un an. S'ils ne se sont pas encore ouverts à l'âge d'un an, une petite intervention pour ouvrir les canaux lacrymaux peut être nécessaire.

• Infection de la partie externe de l'œil(conjonctivite infectieuse). Cette infection donne à l'œil un aspect enflammé et rouge, et peut également provoquer un écoulement collant. Cette affection n'est généralement pas grave et peut être facilement traitée.

• Infection du sac lacrymal(dacryocystite). Cette affection est rare. Elle provoque une rougeur et un gonflement entre le coin interne de l'œil et le nez. Elle est souvent traitée par des antibiotiques.

• Infection de la peau et des tissus mous autour de l'œil (cellulite préseptale). Cette infection provoque un gonflement, une rougeur et une inflammation de la peau autour de l'œil. Il s'agit d'une infection rare et généralement bénigne, mais qui peut parfois conduire à une infection plus grave (cellulite orbitaire), et qui nécessite généralement un traitement antibiotique.

• Une accumulation de liquide dans le canal lacrymal (dacryocèle). Cela provoque un gonflement, généralement bleuâtre, entre le nez et le coin de l'œil. Ce gonflement peut disparaître de lui-même, mais il est souvent nécessaire de procéder à une petite intervention pour l'éliminer.

Quand devez-vous emmener votre bébé chez le médecin ?

Si votre bébé a un œil larmoyant ou collant, vous pouvez généralement le traiter à la maison sans consulter un médecin.

Vous devez emmener votre bébé chez le médecin si :

• L'œil de votre bébé est enflammé, irrité ou rouge.

• Votre bébé semble ne pas vouloir ouvrir l'œil, ou la lumière semble lui faire mal à l'œil.

• Votre bébé présente un gonflement ou une rougeur entre le coin interne de l'œil et le nez.

• Votre bébé a la peau rouge ou gonflée autour des yeux.

• À l'âge d'un an ou plus, votre bébé présente encore les symptômes d'un canal lacrymal obstrué.

• Vous êtes inquiet(e) ou préoccupé(e) par votre bébé.

Quel est le traitement d'une obstruction du canal lacrymal ?

Chez la plupart des bébés, le canal lacrymal s'ouvre complètement au fur et à mesure qu'ils grandissent. Cela se produit souvent au cours des premiers mois, mais peut prendre jusqu'à un an.

Ainsi, pour la plupart des bébés, aucun traitement n'est nécessaire, car le problème disparaîtra de lui-même avec le temps.

Un simple massage du canal lacrymal de votre bébé peut aider à drainer les larmes. Exercez une légère pression avec votre doigt sur l'extérieur du nez de votre bébé, puis faites des mouvements vers le bas, en direction de la pointe du nez. Ce massage doit être répété régulièrement (5 à 10 fois) chaque jour. Cela peut aider à éliminer l'excès de larmes qui s'est bloqué. Cela peut également aider le canal lacrymal à se développer.

Si l'œil de votre bébé semble collant ou croûteux, vous pouvez l'essuyer délicatement à l'aide d'un chiffon doux et humide ou d'un tampon de coton. Humidifiez le tissu ou le tampon avec de l'eau stérile (utilisez de l'eau bouillie qui a ensuite refroidi).

En cas de complications, un autre traitement peut être nécessaire. Il peut s'agir d'antibiotiques et parfois de procédures chirurgicales.

Après l'âge de 12 mois

Chez la plupart des bébés, l'obstruction du canal lacrymal se résorbe à l'âge de 12 mois.

Si le problème n'a pas disparu à ce moment-là, il est moins probable qu'il disparaisse de lui-même. Par conséquent, si le problème persiste à l'âge de 12 mois, votre bébé pourra être orienté vers un ophtalmologiste.

Le spécialiste peut recommander une procédure (sondage des canaux lacrymaux) pour ouvrir les canaux lacrymaux. Il s'agit d'une opération simple et sûre qui est très efficace. Elle est pratiquée sous anesthésie générale et les enfants peuvent généralement rentrer chez eux dans la journée qui suit l'opération.

Votre bébé peut également être orienté vers un spécialiste plus tôt si l'obstruction du canal lacrymal a entraîné une complication ou si l'on pense qu'il pourrait souffrir d'une maladie rare affectant le drainage lacrymal et nécessitant un traitement différent.