Lichen simplex

Apparence

Le lichen simplex, parfois appelé lichen simplex chronique ou neurodermite, se présente sous la forme d'une plaque localisée et délimitée, généralement accompagnée d'une desquamation, d'excoriations et d'une lichénification (augmentation des marques cutanées et épaississement de la peau) à la surface. La lésion est particulièrement prurigineuse. Les sites les plus courants sont le mollet, le coude, le tibia, la nuque et les organes génitaux (vulve ou scrotum).^{1 2} Les plaques ont généralement un diamètre supérieur à 5 cm.³

Lichen simplex sur le tibia d'un jeune homme

Lichen simplex sur le dos du pied d'un jeune homme

Images ci-dessus fournies pour Patient.info par le Dr Oliver Starr

Les causes du lichen simplex (étiologie)⁴

Le lichen scléreux est généralement causé par un grattage persistant qui entraîne une lichénification de la peau (épaisse et coriace), comme c'est le cas avec le lichen sclérosé :

• Différentes affections cutanées entraînant des démangeaisons - par exemple, l'eczéma, la dermatite irritante ou allergique et le psoriasis.

• Infections avec démangeaisons - par exemple, infection fongique de la peau.

• Peau sèche.

• Piqûres d'insectes. Cicatrices.

• Varices et eczéma variqueux.

• Dysfonctionnement des nerfs, par exemple à la suite d'une blessure au dos, d'un zona ou d'un accident vasculaire cérébral.

Le lichen simplex est plus fréquent chez les personnes anxieuses ou stressées. Parfois, aucune cause ne peut être identifiée.

Épidémiologie du lichen simplex

On estime que cette maladie touche 12 % de la population.⁵ La prévalence la plus élevée se situe entre le milieu et la fin de l'âge adulte, avec un pic entre 30 et 50 ans. Il n'y a pas de prédilection raciale, bien que les personnes à la peau foncée aient tendance à développer des changements pigmentaires plus marqués.⁶ L'affection est aggravée par les périodes d'inactivité (probablement parce qu'il n'y a pas de distraction pour les démangeaisons) et le stress.⁷ Une étude a montré que les personnes atteintes de lichen simplex chronique avaient des profils de personnalité différents de ceux des personnes qui n'en étaient pas atteintes.⁸

Diagnostic différentiel⁹

En général, la nature unilatérale de la lésion, sur le tibia ou le dos du pied, associée à l'anamnèse d'un épaississement de la peau qui augmente de volume et qui démange fortement, suffit à poser le diagnostic clinique.

Toutefois, certaines affections dermatologiques doivent être exclues, notamment les manifestations dermatologiques des maladies systémiques des systèmes gastro-intestinal, neurologique et rénal, ainsi que les affections hématologiques.

Les affections dermatologiques à prendre en compte sont les suivantes :

• Lichen plan.

• Acanthosis nigricans (moins épais que le lichen simplex et généralement sur la nuque).

• Acne keloidalis nuchae - (papules et plaques chéloïdes sur le cuir chevelu occipital survenant presque exclusivement chez les hommes afro-américains).

• Alopecia mucinosa - papules and plaques, seen mainly in the young (<40 years), leading to hair loss.

• Amyloïdose (de type cutané localisé primaire).

• Dermatite atopique.

• Dermatite de contact.

• Lymphome cutané à cellules T.

• Dermatite herpétiforme.

• Dermatite discoïde (nummulaire), également connue sous le nom d'eczéma discoïde. (En général, les lésions sont plus nombreuses et dispersées le long d'un membre).

• Myxoedème prétibial (généralement bilatéral).

• Psoriasis en plaques (plus répandu que le lichen simplex et bilatéral).

• Dermatite séborrhéique (généralement bilatérale).

• Dermatite de stase.

• Tinea cruris.

Enquêtes

Pour réduire la liste des causes potentielles, il peut être utile d'effectuer un dosage des IgE et des tests épicutanés pour exclure l'atopie et l'allergie, des études mycosiques et une biopsie à des fins histopathologiques.

Lichen simplex : traitement et prise en charge en soins primaires⁹

Il existe peu d'études de haute qualité sur les traitements du lichen simplex. Les preuves les plus solides concernent l'utilisation de corticostéroïdes topiques et des données limitées suggèrent un bénéfice avec d'autres traitements tels que les immunomodulateurs topiques, les agents antiprurigineux topiques, les antihistaminiques oraux, les antiépileptiques et les antidépresseurs. Les nouveaux traitements comprennent la stimulation nerveuse électrique transcutanée (TENS), les ultrasons focalisés et la photothérapie.¹⁰

• Une fois que la lésion est recouverte et que le patient ne peut plus la gratter, elle disparaît généralement. La résolution de la lésion après l'application d'un pansement occlusif ferme (et, espérons-le, sans que le patient ne l'enlève pour se gratter) permet donc de diagnostiquer le lichen simplex.

• Les démangeaisons peuvent être soulagées par l'utilisation de stéroïdes puissants (parfois très puissants) tels que le clobétasol ou la fluocinolone. Une fois que la lésion a perdu sa lichénification et son épaississement, elle devient moins prurigineuse et les stéroïdes puissants ne doivent être utilisés qu'en cas de réapparition des démangeaisons.

• Les préparations à base de goudron ou d'ichtyol se sont révélées bénéfiques pour leur effet anti-prurigineux.

• Des antihistaminiques oraux peuvent être nécessaires. Un antihistaminique sédatif tel que la chlorphénamine peut être utilisé en première intention en cas de troubles du sommeil.

• Des antibiotiques par voie orale peuvent être nécessaires pour les infections à frottis positif.

• Des stéroïdes intralésionnels tels que la triamcinolone peuvent être envisagés dans les cas résistants.

• D'autres options thérapeutiques sont actuellement à l'étude, notamment la doxépine et la capsaïcine topiques, l'aspirine/dichlorométhane topiques, les modulateurs immunitaires topiques et oraux tels que le tacrolimus.^{11 12} Le tacrolimus topique peut être particulièrement utile pour les cas résistants à d'autres traitements et favoriser un bénéfice durable.¹³

• La gabapentine a également été utilisée avec succès dans les cas résistants aux traitements topiques.¹⁴

Pronostic

Le pronostic dépend de la nature de l'affection cutanée sous-jacente, ainsi que de l'intensité et de la durée des démangeaisons. L'affection s'améliore souvent avec le traitement, mais certains cas peuvent devenir persistants, en particulier sur les organes génitaux.