Toxocarose

Synonymes : toxocarose, larva migrans viscérale, larva migrans oculaire, toxocarose dissimulée, Toxocara canis, Toxocara cati

Qu'est-ce que la toxocarose ?¹

La toxocarose humaine est causée par la migration des larves de Toxocara canis (ascaris du chien) et plus rarement de T. cati (ascaris du chat) dans les tissus humains. Les Toxocara sont des nématodes parasites des animaux. Malgré des cas de maladie due à T. cati (qui peut être difficile à distinguer de T. canis car ils partagent de nombreux antigènes), l'importance de cette zoonose n'a pas encore été pleinement établie.²

L'homme est infecté par l'ingestion d'œufs présents dans un sol contaminé par des excréments de chiens. Les larves éclosent dans l'intestin grêle et migrent vers d'autres tissus via le foie et les poumons, bien qu'elles ne parviennent jamais à maturité chez l'homme. Dans la plupart des cas, les larves sont probablement éliminées, mais un granulome environnant peut se former chez certains patients.

Dans de rares cas, T. cati peut se développer chez l'homme et être transmis par les vomissures ou les fèces. Cependant, les patients atteints de T. cati adulte ne présentent pas de symptômes antérieurs, d'éosinophilie ou d'anticorps, ce qui suggère qu'ils sont acquis par l'ingestion de vers adultes ou de stades larvaires avancés dans les vomissures ou les fèces de chats.

Cycle de vie^{1 3}

• Les hôtes définitifs de T. canis sont les chiens, l'homme contractant l'infection en tant qu'hôte accidentel. Les œufs non embryonnés sont excrétés dans les fèces de l'hôte définitif. Après ingestion par les chiens, les œufs infectieux éclosent et les larves pénètrent dans la paroi intestinale.

• Chez les jeunes chiens, les larves migrent dans les poumons, l'arbre bronchique et l'œsophage. Les vers adultes se développent et déposent des œufs dans l'intestin grêle. Chez les chiens plus âgés, des infections peuvent se produire, mais l'enkystement des larves dans les tissus est plus fréquent.

• Les stades enkystés sont réactivés chez les chiennes en fin de gestation, ce qui entraîne une infection transplacentaire et transmammaire des chiots, dans l'intestin grêle desquels les vers adultes s'établissent. Les chiots sont une source majeure de contamination environnementale par les œufs.

• T. canis peut également être transmis par l'ingestion d'autres hôtes : les œufs ingérés par les petits mammifères (par exemple, les lapins) éclosent et les larves pénètrent la paroi intestinale et migrent dans divers tissus où elles s'enkystent. Le cycle de vie s'achève lorsque les chiens mangent ces hôtes et que les larves se transforment en vers adultes pondant des œufs dans l'intestin grêle.

• Les humains sont des hôtes accidentels qui s'infectent en ingérant des œufs infectieux présents dans le sol contaminé ou chez des animaux infectés tels que les lapins. Après l'ingestion, les œufs éclosent et les larves pénètrent la paroi intestinale et sont transportées par la circulation vers une grande variété de tissus (foie, cœur, poumons, cerveau, muscles, yeux). Les larves ne subissent aucun développement ultérieur dans ces sites, mais elles peuvent provoquer de graves réactions locales qui sont à la base de la toxocarose.

Quelle est la fréquence de la toxocarose ? (Epidémiologie)

• La distribution est mondiale.⁴

• L'exposition est fréquente, en particulier chez les enfants issus de populations défavorisées sur le plan socio-économique, tant dans les régions tropicales et subtropicales que dans les pays industrialisés.⁵

• Les études de séroprévalence (en particulier dans les régions tropicales et relativement peu développées) montrent que la grande majorité de la population a été exposée à un moment ou à un autre.⁶

• De nombreuses études révèlent une contamination des aires de jeux et des bacs à sable des enfants par des œufs de T. canis, chez environ 15 à 25 % des personnes interrogées.⁷

• Les taux de prévalence de la larva migrans viscérale sont difficiles à estimer, car la maladie est largement asymptomatique chez de nombreuses personnes et se présente de diverses manières.⁸

Facteurs de risque

• Contact avec de la terre contaminée par des excréments de chiens ; les enfants sont les plus exposés car ils peuvent ingérer de la terre contenant des œufs contaminés dans les aires de jeu.

• Cohabitation avec des chiens et des chats.

• Manger sans se laver les mains.

• Privation socio-économique.

• Logement rural.

• Voyage dans des zones à forte prévalence.

Symptômes de la toxocarose^{1 9}

• Des études suggèrent que la maladie symptomatique peut être due à l'auto-immunité induite par l'infestation. Les zones touchées sont le foie, les poumons, la peau, les articulations, les yeux, le cœur et le cerveau.

• De nombreuses infections humaines sont asymptomatiques, avec seulement une éosinophilie et une sérologie positive. Les deux principales présentations cliniques de la toxocarose sont la larve migratrice viscérale et la larve migratrice oculaire.¹⁰

• Les manifestations cutanées sont relativement fréquentes et peuvent parfois être la seule caractéristique de la maladie. Le diagnostic doit être envisagé dans tous les cas de lésions cutanées suspectes non diagnostiquées qui se répètent depuis plusieurs mois ou années, telles que l'urticaire chronique, le prurit chronique, l'eczéma, ou des manifestations rares telles que la panniculite, la vascularite, le purpura de Henoch-Schölein, l'arthropathie réactive, le syndrome de Wells ou la folliculite à éosinophiles.¹¹

• Larva migrans viscérale :
  

  • Se produit surtout chez les enfants d'âge préscolaire.

  • Les larves envahissent de multiples tissus et les caractéristiques cliniques comprennent fièvre, anorexie, douleurs abdominales, perte de poids, toux, respiration sifflante, épanchement pleural, hépatosplénomégalie, urticaire, méningite/encéphalite subaiguë, crises d'épilepsie, monoarthrite, vascularite cutanée, myocardite et hyperéosinophilie.

  • La mort (par atteinte cardiaque, pulmonaire ou neurologique sévère) peut survenir, mais elle est rare.

• Larva migrans oculaire :⁴
  

  • Elle survient souvent chez les enfants plus âgés ou les jeunes adultes, et n'est que rarement associée à une éosinophilie ou à des manifestations viscérales.

  • Les caractéristiques cliniques comprennent une baisse de l'acuité visuelle unioculaire ou une cécité, un strabisme, la vision de flotteurs ou de "bulles", des lésions rétiniennes périphériques, un décollement de la rétine, des exsudats rétiniens périphériques, une névrite optique, des bandes vitréo-rétiniennes, une uvéite, un abcès du vitré.

• Toxocarose cérébrale :¹²
  

  • La neurotoxocarose est une maladie grave qui a été associée à une diminution de l'activité mentale, à des changements psychosociaux et à des maladies neurodégénératives.

Diagnostic différentiel¹

• Forme viscérale : autres causes d'hépatite aiguë, réactions indésirables aux médicaments, éosinophilie pulmonaire, autres infestations helminthiques, aspergillose broncho-pulmonaire allergique, angio-œdème, syndrome hyperéosinophilique, pneumonie à éosinophiles, lupus érythémateux disséminé.

• Forme oculaire : elle doit être examinée par des ophtalmologues afin d'exclure d'autres causes possibles. Certains cas de larva migrans oculaire ont été diagnostiqués à tort comme des rétinoblastomes, ce qui a entraîné une énucléation chirurgicale.

Enquêtes^{1 13}

• FBC : leucocytose avec éosinophilie marquée (20-80% du nombre total de globules blancs). L'éosinophilie est moins fréquente dans les formes oculaires et occultes.

• La sérologie peut être positive (dans la forme oculaire, la recherche d'anticorps dans les liquides vitréens). Le test sérologique actuellement recommandé pour la toxocarose est le dosage immuno-enzymatique.¹⁴

• L'échographie du foie peut montrer de multiples zones hypoéchogènes.

• La CXR peut montrer des infiltrats nodulaires en cas d'atteinte pulmonaire.

• La tomodensitométrie/IRM du cerveau peut révéler une atteinte méningée/cérébrale.

• Une biopsie des tissus peut être nécessaire.

Traitement et prise en charge de la toxocarose

Le traitement de base comprend des anthelminthiques (albendazole, mébendazole ou tiabendazole) et des anti-inflammatoires. Ces médicaments sont utilisés pour obtenir une résolution clinique ou pour réduire les dommages causés par la migration des larves vers divers organes, en particulier le cerveau et les yeux.¹

Viscéral^{5 15}

• La plupart des patients guérissent sans traitement.

• Anthelminthiques. L'albendazole ou le mébendazole sont généralement utilisés dans les cas avancés ou très symptomatiques ou en cas de lésions organiques.

• Les corticostéroïdes jouent un rôle dans la suppression des manifestations allergiques intenses de la maladie.

Oculaire⁴

• Une intervention chirurgicale peut être nécessaire.

• Les corticostéroïdes jouent un rôle important.

Pronostic et complications

• Dans la forme oculaire, l'évolution est variable, mais la perte de vision unioculaire n'est pas rare.

• Dans la forme viscérale, l'évolution est généralement bonne, mais des lésions organiques marquées, voire la mort, peuvent survenir dans les cas extrêmes.

• L'épilepsie peut être associée à la toxocarose.¹⁶

La prévention

• Enlèvement des excréments d'animaux domestiques ("ramasse-crottes", poubelles et amendes).

• Hygiène personnelle.

• Porter des gants pour jardiner.

• Les légumes destinés à être consommés crus doivent être lavés.

• Vermifuger régulièrement les animaux de compagnie, en particulier les chiots.