Les vers filiformes

Qu'est-ce que les vers filiformes ?

Les vers filiformes sont des nématodes très courants qui infectent le gros intestin. Ces infections sont présentes dans le monde entier. Elles sont également connues sous le nom d'oxyures (dans la plupart des pays du monde, à l'exception du Royaume-Uni, de l'Australie et de la Nouvelle-Zélande) ou d'entérobiase, le nom latin des vers filiformes étant Enterobius vermicularis.

A quoi ressemblent les vers filiformes ?

Le ver filiforme mâle mesure environ 4 mm de long et est rarement observé. La femelle est plus grande (1 cm de long et un peu moins de 1 mm de diamètre). Elle est blanche et pointue à chaque extrémité. On peut la voir la nuit sortir de l'anus pour pondre ses œufs. Il ne semble pas avoir d'hôte naturel autre que l'homme et les animaux domestiques ne sont donc pas à blâmer. L'image ci-dessous montre deux oxyures femelles à côté d'une règle. Les marques sur la règle sont espacées de 1 mm.

Les vers filiformes

Par Erich gasboy, Domaine public, via Wikimedia Commons

Où trouve-t-on des vers filiformes ?

La femelle du ver filiforme pond en moyenne 11 000 œufs minuscules, invisibles à l'œil nu. Elle pond ces œufs à l'extérieur de l'anus ou, chez les filles, autour du vagin et de l'urètre. Les œufs sont généralement pondus la nuit, pendant que l'enfant dort. Les œufs sont accompagnés d'un mucus irritant qui provoque un prurit intense et un grattage. Les œufs se déposent sur les mains et, de là, dans la bouche pour se réinfecter.

Les œufs sont avalés et exposés aux sucs digestifs dans le tractus intestinal supérieur. L'infection ou la réinfection peut se produire en avalant directement les œufs ou en les inhalant puis en les avalant. Occasionnellement, une infection peut se produire lorsque les œufs éclosent sur la muqueuse et que les larves remontent le long du rectum.

Après l'ingestion des œufs, les larves éclosent dans l'intestin grêle et s'installent dans le côlon, atteignant leur maturité en deux semaines environ. Les vers adultes vivent jusqu'à six semaines.

Quelle est la fréquence des vers filiformes ? (Epidémiologie)

Il s'agit de l'infection helminthique la plus courante au Royaume-Uni. Un cabinet médical moyen de 10 000 patients peut s'attendre à une quarantaine de consultations par an pour des vers filiformes, mais beaucoup d'autres se contentent d'acheter des médicaments auprès d'un pharmacien. L'infection a tendance à toucher les groupes familiaux ou les institutions.

La prévalence est la plus élevée entre 5 et 9 ans, mais tous les âges peuvent être touchés. Des études menées sur des enfants asymptomatiques suggèrent qu'entre 18 et 34 % des enfants ont des vers filiformes.¹

Symptômes des vers filiformes (présentation)^{1 2}

La caractéristique principale est souvent le prurit ani ou le prurit vulvaire, en particulier la nuit. La perte de sommeil peut entraîner des troubles du comportement. Les filles qui présentent avant la puberté des pertes vaginales, une infection urinaire ou une énurésie nocturne doivent être traitées pour le ver filiforme.

Les vers peuvent facilement passer inaperçus et ne pas bouger beaucoup, ressemblant simplement à des lambeaux de peau. Un parent peut avoir vu quelque chose qui ressemble à un minuscule morceau de coton blanc se déplaçant dans la région anale ou vulvaire, mais souvent ils ne sont pas vus et le traitement est basé sur les symptômes plutôt que sur un diagnostic confirmé.

Diagnostic différentiel

• Les démangeaisons périanales peuvent être dues à l'irritation causée par les déodorants, les sous-vêtements en nylon serrés, les hémorroïdes ou l'eczéma périanal. Les déodorants et les hémorroïdes concernent davantage les adultes que les enfants.

• Un certain nombre de maladies de la peau peuvent provoquer un prurit. Le psoriasis est réputé ne pas démanger, mais il peut le faire dans la région anogénitale.

• Excoriation névrotique.

• La vulvovaginite est très fréquente chez les jeunes filles et peut provoquer des démangeaisons et des douleurs.

• Dans certains cas, la possibilité d'un abus sexuel doit être envisagée - s'il y a suspicion d'abus sexuel, il est essentiel de consulter immédiatement un pédiatre.

Diagnostiquer les vers filiformes (enquêtes)³

Souvent, le diagnostic est clair et aucune investigation n'est nécessaire. Il n'est pas nécessaire de consulter les fils et le traitement peut être administré sur la base des symptômes.

Si les parents veulent confirmer la présence de vers filiformes, ils peuvent utiliser le test du ruban adhésif pour les œufs. Un ruban adhésif hypoallergénique large et transparent est appliqué sur la peau périanale le matin, avant de s'essuyer ou de se baigner. Il n'est pas nécessaire de le laisser en place toute la nuit. De nombreux œufs minuscules adhèrent généralement au ruban adhésif, bien qu'ils soient si petits qu'ils peuvent être difficiles à détecter.

Un autre test consiste à appliquer une crème épaisse telle que Sudocrem sur l'anus et la vulve avant de se coucher. Si l'on porte des sous-vêtements serrés toute la nuit, on peut souvent voir des vers dans la crème appliquée sur les sous-vêtements le lendemain matin.

Toutefois, comme indiqué ci-dessus, il n'est pas nécessaire de confirmer le diagnostic en observant les vers, et un traitement réussi suffit souvent à confirmer le diagnostic.

Gestion des vers filiformes^{2 3}

• Le mébendazole est le médicament de choix pour les adultes et les enfants de plus de 2 ans. Il est administré en une seule fois par voie orale et il est préférable de le répéter après deux ou trois semaines en cas de réinfection. Le mébendazole tue les vers.¹

• Ce médicament est en vente libre mais peut également être prescrit.

• Les autres médicaments possibles sont l'albendazole et le pamoate de pyrantel.

• Toute la famille doit être traitée ensemble si possible, car l'infection asymptomatique est fréquente et la transmission peut se faire par la manipulation d'aliments, de vêtements et de linge de lit contaminés.

• Les médicaments n'attaquent pas les œufs des vers à fil, qui peuvent rester viables jusqu'à deux semaines. Pour éviter une réinfection, il est important de débarrasser l'environnement des œufs de vers viables le jour où le traitement médicamenteux commence.

• Les mesures d'hygiène comprennent

  • Portez des sous-vêtements serrés la nuit.

  • Prenez un bain ou une douche chaque matin et lavez le pourtour de l'anus.

  • Changez et lavez les sous-vêtements, les vêtements de nuit et, si possible, le linge de lit et les serviettes chaque jour pendant la semaine qui suit le traitement. Ne les secouez pas, car cela propage les œufs. Ne partagez pas les serviettes.

  • Gardez les ongles courts et propres. Se laver les mains et se frotter sous les ongles dès le matin, après être allé aux toilettes ou avoir changé une couche, et avant de manger ou de préparer de la nourriture.

• Il n'est pas nécessaire de retirer les enfants atteints du ver filiforme de l'école ou de la crèche, mais il convient d'encourager une bonne hygiène dans ces établissements.

• Le traitement médicamenteux n'est pas recommandé pour les enfants de moins de 6 mois. Chez les bébés, le respect scrupuleux des mesures d'hygiène ci-dessus pendant six semaines entraînera la mort des vers adultes sans qu'ils aient eu la possibilité de se réinfecter.

• Le mébendazole peut être utilisé pendant la grossesse ou l'allaitement, mais les conseils d'hygiène pour les bébés sont également valables pour les femmes qui veulent éviter les médicaments. ⁴

Complications des vers filiformes

• Le grattage de la peau périanale peut provoquer une inflammation, une lacération et une infection secondaire.

• Une infestation persistante ou très importante peut entraîner une perte d'appétit, une perte de poids, de l'insomnie, de l'énurésie et de l'irritabilité.

• Les lésions ectopiques signifient une infestation en dehors du tube digestif. Très occasionnellement, on trouve des vers dans les oreilles et le nez. Dans de rares cas, les vers envahissent la cavité abdominale, provoquant des granulomes du foie, des ovaires, des reins, de la rate et des poumons. Des péritonites pelviennes chroniques et des iléocolites ont été décrites.

Pronostic

La réinfection est fréquente.

Prévention des vers filiformes

La prévention repose sur une bonne hygiène, en particulier le lavage des mains avant de manger ou de préparer des aliments. Il faut éviter de se sucer les doigts ou de se ronger les ongles. Le traitement est très efficace et doit être répété pour assurer une éradication complète.