Viol et agression sexuelle

Les viols et les agressions sexuelles sont fréquents. L'enquête sur la criminalité en Angleterre et au Pays de Galles a estimé que 2,3 % des adultes (3,3 % de femmes et 1,2 % d'hommes) âgés de 16 ans et plus ont été victimes d'une agression sexuelle (y compris les tentatives) au cours de l'année qui s'est achevée en mars 2022. Cela représente environ 1,1 million d'adultes (798 000 femmes et 275 000 hommes). Environ 16,6 % des adultes âgés de 16 ans et plus (7,9 millions) ont subi une agression sexuelle (y compris les tentatives) depuis l'âge de 16 ans ; 1,9 million ont été victimes d'un viol (7,7 % de femmes et 0,2 % d'hommes).¹

La majorité des victimes connaissent leur agresseur. La violence domestique est étroitement liée aux agressions sexuelles et aux viols. Sur les 85% de crimes violents contre les femmes qui sont domestiques, 5% sont des viols et 11% des agressions sexuelles.²

NB. Au moment de la mise à jour de cet article (août 2023), l'Association britannique pour la santé sexuelle et le VIH mettait à jour ses lignes directrices sur les agressions sexuelles.

Définitions juridiques³

Le viol est défini comme la pénétration du vagin, de l'anus ou de la bouche par un pénis, sans le consentement de l'intéressé. Les hommes comme les femmes peuvent être violés.

Agression par pénétration: pénétration du vagin ou de l'anus avec un objet ou une partie du corps, sans consentement.

Agressions sexuelles: le viol ou l'agression par pénétration, y compris les tentatives, sont "graves" ; l'attentat à la pudeur ou les attouchements non désirés sont "moins graves".

Tout le monde peut être victime d'une agression sexuelle ou d'un viol, mais les femmes sont plus exposées que les hommes. Les personnes qui se trouvent déjà dans une position de moindre pouvoir sont celles qui courent le plus de risques :⁴

• Survivants d'abus sexuels ou physiques dans l'enfance ou l'adolescence.

• Adolescents

• Jeunes femmes : les femmes âgées de 16 à 24 ans sont quatre fois plus susceptibles d'être victimes d'une agression sexuelle que toute autre tranche d'âge.

• Les personnes handicapées.

• Les personnes ayant des problèmes de toxicomanie.

• Les sans-abri.

• Travailleurs du sexe.

• Prisonniers et femmes dans les centres de détention.

• Les personnes travaillant dans des institutions, y compris l'armée.

• Les personnes se trouvant dans des zones de conflit militaire.

Soins immédiats

La majorité des victimes ne signalent jamais leur agression à la police. Cependant, nombre d'entre elles consultent un médecin, même si elles ne révèlent pas toujours la raison de leur consultation : elles peuvent se présenter avec des blessures non génitales et les femmes peuvent demander une contraception d'urgence.

En particulier avec les jeunes, vous devez vous rappeler de demander "Auriez-vous pu dire non ? Envisager cette possibilité peut nous mettre mal à l'aise, nous faire sortir de notre zone de confort, surtout s'ils disent "non".

Vous avez certainement vu dans votre cabinet des femmes qui ont récemment été victimes d'un viol. Cette situation est d'autant plus probable si vous travaillez dans une zone rurale. Cependant, les personnes qui ont été victimes d'une agression sexuelle ne se rendent pas nécessairement à la police ou aux urgences, pour une multitude de raisons.

Centre d'orientation pour les agressions sexuelles (SARC)

Si la personne souhaite porter plainte auprès de la police, elle doit être encouragée à le faire rapidement afin d'obtenir les meilleures preuves médico-légales. Elle sera examinée par des policiers spécialement formés, puis par des professionnels qualifiés dans un centre d'orientation pour les victimes d'agressions sexuelles (SARC).

Les services et le soutien du personnel d'un SARC sont à la disposition de la victime, qu'elle ait ou non signalé l'agression à la police.

Le fait d'être vu par un SARC permet de collecter des preuves dans un environnement qui évite la contamination de l'ADN et les victimes peuvent choisir d'être traitées de manière anonyme.

Les preuves recueillies ultérieurement peuvent être utilisées dans le cadre d'une procédure judiciaire, mais elles n'obligent pas la victime à signaler son expérience à la police, si elle ne l'a pas déjà fait. Cliquez sur tous les centres d'orientation pour les victimes d'agressions sexuelles en Angleterre et au Pays de Galles ou consultez le site The Survivors Trust.⁵ pour obtenir les coordonnées du SARC le plus proche en Angleterre ou au Pays de Galles.

Traitement pragmatique

Pour les personnes qui ne souhaitent pas, du moins dans un premier temps, signaler l'agression à la police ou se rendre dans un centre de soins d'urgence, vous devez être en mesure de leur offrir le meilleur traitement pragmatique possible. Vous ne devez pas tenter de procéder à un examen médico-légal détaillé si vous ne disposez pas des compétences spécialisées nécessaires et si vous ne pouvez pas mettre en place un environnement approprié.⁶

La chose la plus importante à faire lorsqu'une personne vous dit qu'elle a été victime d'une agression sexuelle est de l'écouter. La croire. La grande majorité des allégations d'agression sexuelle sont vraies. Ne les jugez pas. Soyez sensible et proposez votre aide.

L'agression sexuelle est une expérience profondément déresponsabilisante et il est essentiel d'aider les personnes à entamer le processus de rétablissement en leur redonnant le contrôle de ce qui leur arrive, notamment en leur permettant de refuser tout examen ou toute orientation ultérieure. Cependant, il est également important d'essayer de découvrir exactement ce qui s'est passé :

• Où cela s'est-il produit ?

• Quand cela s'est-il produit ?

• Qui a fait ça ?

Les preuves médico-légales les plus fragiles, qui sont perdues dans les 24 heures suivant une agression, sont celles qui se trouvent dans la bouche. Elles peuvent être recueillies dans un kit de preuves précoces et doivent être prises en compte même si la victime ne souhaite pas, dans un premier temps, impliquer la police, car elle peut changer d'avis par la suite.

Un rince-bouche, ainsi qu'un échantillon d'urine pour la recherche de drogues et d'alcool ayant pu faciliter l'agression, sont disponibles auprès de la police et peuvent être conservés sans qu'il soit nécessaire de prendre une décision immédiate concernant l'orientation vers un CRAS ou le signalement de l'incident.

Effets à court terme

Les risques liés à une agression sont nombreux :

Le risque de grossesse et la nécessité éventuelle d'une contraception d'urgence doivent être évalués et gérés de manière appropriée.

Le risque d'infection sexuellement transmissible (IST), le plus souvent la chlamydia et la gonorrhée, mais aussi le risque d'hépatite B et de VIH, doit être pris en compte (voir ci-dessous).

La plupart des gens éprouvent des réactions émotionnelles profondes dans les semaines qui suivent une agression sexuelle. Environ 50 % d'entre elles se remettent des effets psychologiques au bout de 12 semaines, mais pour beaucoup, les symptômes persistent pendant de nombreuses années :

• Dépression: il existe un risque important de suicide ou de tentative de suicide chez les victimes de viol.

• Syndrome de stress post-traumatique (SSPT) : il est plus probable à la suite d'un viol qu'à la suite de tout autre crime. Une intervention précoce est souvent indiquée en cas de détresse, bien que des essais de contrôle randomisés (ECR) indiquent que le débriefing psychologique peut en fait nuire à l'individu plutôt que lui être bénéfique.⁷

Risque d'infection sexuellement transmissible et PEPSE

Les niveaux de risque sont souvent difficiles à quantifier. Toutefois, en cas de doute, une prophylaxie contre les IST devrait être fournie. C'est particulièrement difficile lorsqu'il s'agit du risque de contracter le VIH.

La PEPSE (prophylaxie post-exposition à la suite d'une exposition sexuelle), ou nPEP (terme américain désignant la PEP non professionnelle), est aujourd'hui une stratégie largement acceptée pour réduire la transmission du VIH, bien qu'il y ait eu une certaine controverse sur le fait qu'elle puisse encourager les comportements sexuels à risque.

L'Association britannique pour la santé sexuelle et le VIH (BASHH) a publié en 2021 des orientations actualisées pour l'utilisation de la prophylaxie post-exposition au VIH.⁸

Voir également les articles sur les infections sexuellement transmissibles, le virus de l'immunodéficience humaine (VIH), le conseil en matière de VIH et la prophylaxie post-exposition au VIH pour de plus amples informations.

Effets à long terme⁴

La révélation d'un abus sexuel antérieur est un processus qui peut prendre des décennies, mais les patients sont plus susceptibles de révéler des antécédents d'agression sexuelle si on leur pose directement la question. Des abus sexuels antérieurs peuvent être associés à des douleurs pelviennes, à d'autres syndromes douloureux chroniques, à la fibromyalgie et à des maux de tête chroniques ; dans une étude, 46 % des femmes fréquentant une clinique spécialisée dans les douleurs pelviennes avaient des antécédents d'abus.

Le syndrome de stress post-traumatique est la conséquence psychologique à long terme la plus fréquente d'une agression sexuelle :

• Il y a eu perception d'une menace pour la vie.

• La force violente a été utilisée.

• La réaction à la divulgation a été négative.

• La victime appartenait à une minorité ethnique.

• Il y a eu des abus antérieurs : les survivants d'abus dans l'enfance et l'adolescence qui sont ensuite agressés sexuellement à l'âge adulte courent le plus grand risque de séquelles à long terme.

• Des problèmes de santé mentale ont déjà été rencontrés, notamment la dépression et la dépendance à l'alcool.

Les femmes ayant subi des abus sexuels pendant leur enfance sont plus susceptibles de développer un cancer du col de l'utérus, compte tenu des facteurs de confusion, mais moins susceptibles d'accéder au dépistage régulier du cancer du col de l'utérus.⁹ Les professionnels qui dispensent une formation sur le col de l'utérus peuvent avoir besoin d'une formation spécifique sur la manière de fournir les meilleurs soins aux survivantes d'agressions sexuelles dans l'enfance ou à l'âge adulte.¹⁰

Points d'apprentissage

• L'importance de redonner le contrôle à une personne ayant subi une agression sexuelle : "Alors que d'autres me considéraient comme incapable de penser par moi-même, le personnel m'a encouragée à prendre mes propres décisions en connaissance de cause. La confiance en moi a été cruciale pour restaurer mon sens de l'estime de soi".

• Les personnes qui ont été victimes d'abus sexuels dans le passé éprouvent de grandes difficultés à révéler leurs antécédents. Il peut y avoir des parallèles entre la situation d'abus et tout examen gynécologique.