Calculs des glandes salivaires

Que sont les glandes salivaires ?

Glandes parotides

Les glandes salivaires produisent des crachats (également appelés salive). La salive joue un rôle important dans la décomposition des aliments que vous mangez dans le cadre de la digestion. Elle contient des substances chimiques (enzymes) qui décomposent une partie de l'amidon et des graisses contenus dans les aliments. Elle humidifie également les aliments, les lubrifiant lorsqu'ils passent de la bouche à l'œsophage.

Trois paires de glandes produisent la salive. La salive s'écoule dans la bouche à partir de ces glandes par de courts tubes (canaux).

• Les glandes submandibulaires se trouvent sous le plancher de la bouche - une de chaque côté - et drainent la salive vers le plancher de la bouche.

• Les glandes parotides se trouvent juste en dessous et devant les oreilles. La salive passe par le canal parotidien et pénètre à l'intérieur des joues.

• Les glandes sublinguales se trouvent juste sous la langue.

Vous produisez en permanence de petites quantités de salive pour garder votre bouche humide. Lorsque vous mangez, vous produisez normalement beaucoup plus de salive qui s'écoule dans votre bouche.

Quelles sont les causes des calculs des glandes salivaires ?

Les substances chimiques contenues dans les crachats (salive) peuvent parfois se cristalliser en un calcul qui peut alors bloquer les canaux salivaires. Certaines personnes forment un ou plusieurs petits calculs dans une glande salivaire. Ce phénomène survient le plus souvent chez les personnes âgées de 30 à 60 ans, bien qu'il puisse survenir à tout âge. Il est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes.

La raison pour laquelle un calcul se forme n'est pas connue. Un calcul salivaire est parfois appelé sialolithe ou calcul salivaire. La plupart des calculs salivaires sont principalement constitués de calcium. Cependant, il n'y a pas d'anomalie du taux de calcium dans le sang ou d'autre problème lié au calcium dans l'organisme. Les calculs des glandes salivaires ne sont généralement pas associés à d'autres maladies.

Certaines recherches suggèrent que les changements dans le flux de salive à travers la glande sont liés à la formation de calculs.

Où se produisent les calculs des glandes salivaires ?

La plupart des calculs salivaires (environ 8 à 9 sur 10) se forment dans l'une des glandes submandibulaires. Le canal submandibulaire est un tube qui s'étend de l'avant de la langue jusqu'à la glande submandibulaire. Les glandes parotides, plus grosses, produisent des crachats (salive) plus fins que ceux produits par les glandes submandibulaires. Cela signifie que les calculs se forment moins souvent dans les glandes parotides. Il est rare qu'un calcul se forme dans une glande sublinguale.

Quels sont les symptômes des calculs des glandes salivaires ?

La taille du calcul peut varier de moins de 1 mm à quelques centimètres de diamètre et environ 9 calculs sur 10 ont une taille inférieure à 10 mm. Les calculs les plus gros sont suffisamment volumineux pour obstruer le canal. Lorsque les crachats (salive) ne peuvent pas sortir d'un tube (conduit) obstrué, ils remontent dans la glande, ce qui provoque des douleurs et un gonflement de la glande.

Les symptômes les plus courants d'un calcul salivaire sont la douleur et le gonflement de la glande concernée au moment des repas. Cela se produit lorsque le calcul obstrue complètement un canal. La salive ne peut pas passer dans la bouche si le canal est bloqué par un calcul. La douleur peut être soudaine et intense juste après le début du repas et le gonflement suit rapidement. La douleur et le gonflement s'atténuent environ 1 à 2 heures après le repas.

Toutefois, la plupart des calculs n'obstruent pas complètement le canal. Un calcul peut ne bloquer que partiellement le flux de salive ou ne pas le bloquer du tout s'il est incrusté dans le corps de la glande. Dans ces situations, les symptômes peuvent varier et inclure un ou plusieurs des éléments suivants :

• Douleur sourde de temps en temps sur la glande affectée.

• Gonflement de la glande. Le gonflement peut être persistant ou varier en taille de temps en temps.

• Une infection des glandes salivaires peut se produire et provoquer des rougeurs et des douleurs. Celle-ci peut se transformer en une boule d'infection et de pus (un abcès) et vous faire vous sentir très mal.

Certaines personnes atteintes de calculs des glandes salivaires ne présentent aucun symptôme. Un calcul peut être découvert par hasard sur une radiographie prise pour une autre raison.

Des tests sont-ils nécessaires ?

Les symptômes des calculs des glandes salivaires sont souvent typiques et le diagnostic et les traitements sont généralement clairs. Un médecin peut parfois sentir ou voir un calcul à l'ouverture d'un tube (conduit). Une échographie est généralement utile. Dans certains cas, d'autres examens peuvent être nécessaires. Le test effectué peut être l'un des suivants :

• Un autre type d'examen, tel qu'un scanner ou une IRM.

• Sialographie (sialogramme). Il s'agit d'un examen radiographique spécial. Il permet de mettre en évidence la glande, le canal et toute anomalie du canal, telle qu'un calcul. Pour cet examen, un petit tube en plastique est introduit dans le canal concerné. Un colorant est ensuite injecté dans la glande salivaire. Le tube est retiré et des radiographies sont prises. Les radiographies montrent le colorant dans la glande et le canal. Cela permet d'obtenir un bon aperçu des structures et de mettre en évidence toute anomalie.

• Sialendoscopie. Lors de cet examen, un tube très fin (endoscope) muni d'une minuscule lumière et d'une caméra à son extrémité est inséré dans le canal salivaire. Le médecin peut alors voir directement dans le canal et la glande pour vérifier la présence d'un calcul.

Comment traiter un calcul des glandes salivaires ?

La plupart des calculs des glandes salivaires qui provoquent des symptômes ne disparaîtront pas tant qu'ils ne seront pas sortis ou enlevés. Il arrive qu'un petit calcul sorte de lui-même dans la bouche.

Comment extraire par massage un calcul de la glande salivaire ?

Dans les cas bénins et peu symptomatiques, il est possible de déloger soi-même un calcul de la glande salivaire. Vous pouvez le faire en augmentant la production de salive dans votre bouche. Pour ce faire, vous pouvez

• Boire beaucoup d'eau.

• Sucer des citrons ou des gouttes de citron.

• Massez doucement autour de la pierre pour qu'elle se détache.

Procédures médicales pour retirer un calcul de la glande salivaire

Si un calcul dans les glandes salivaires ne tombe pas de lui-même, un avis médical peut être nécessaire. Les options de traitement et les procédures possibles sont les suivantes :

• En sondant doucement le tube (conduit) depuis l'intérieur de la bouche à l'aide d'un instrument fin et émoussé, on peut parfois libérer un caillou qui tombe alors dans la bouche. Cette opération est effectuée par un médecin.

• Sialendoscopie thérapeutique. Il s'agit d'une procédure similaire à celle décrite ci-dessus. Elle utilise également un tube très fin (endoscope) muni d'une caméra et d'une lumière à son extrémité. Le tube est introduit dans le canal. Si un calcul est visible, un minuscule panier ou une paire de pinces attachés au tube sont utilisés pour saisir le calcul et l'extraire. Cette technique permet de retirer environ 17 calculs sur 20. Un anesthésique local est généralement injecté dans le canal pour rendre l'intervention indolore. Dans certains cas, lorsque le calcul est assez gros, il est d'abord fragmenté et les fragments sont ensuite retirés.

• Une petite opération visant à extraire le calcul est le traitement traditionnel, mais elle est de moins en moins pratiquée depuis l'avènement de la sialendoscopie thérapeutique. Elle peut néanmoins être nécessaire si la sialendoscopie thérapeutique n'est pas une option disponible ou si elle échoue.

• Le traitement par ondes de choc (lithotripsie) peut être une option. Ce traitement utilise des ondes ultrasonores pour briser les calculs. Les fragments brisés sont ensuite évacués par le canal. Il s'agit d'un traitement relativement nouveau pour les calculs salivaires (bien qu'il soit utilisé depuis de nombreuses années pour traiter les calculs rénaux). Cependant, il n'est pas couramment utilisé. Parfois, des ondes de choc sont utilisées pour fragmenter un gros calcul lors d'une sialendoscopie thérapeutique, afin d'obtenir des fragments plus petits qui peuvent être retirés plus facilement.

Un calcul salivaire est généralement un événement unique. Une fois qu'il a été enlevé, il n'y a généralement pas d'autres problèmes. Cependant, certaines personnes peuvent développer un ou plusieurs autres calculs par la suite. Il arrive que plusieurs calculs se forment dans la même glande. Une opération visant à retirer l'ensemble de la glande peut être envisagée pour les personnes qui développent des calculs récurrents ou multiples. Sachez que vous continuerez à produire suffisamment de salive avec les autres glandes si l'une d'entre elles est enlevée.

Peut-on prévenir les calculs récurrents ?

La cause exacte des calculs salivaires n'étant pas connue, il n'existe pas de moyen clair de les prévenir. Toutefois, il est important de boire beaucoup, surtout si vous faites souvent de l'exercice ou si vous vivez dans un climat chaud.