Affections des glandes salivaires

Où sont mes glandes salivaires ?

Les glandes salivaires principales sont au nombre de trois et se présentent sous la forme d'une paire, une de chaque côté du visage :

• Les glandes parotides - situées juste devant l'oreille.

• Les glandes sous-mandibulaires - situées sous la mâchoire.

• Les glandes sublinguales- situées sous la langue.

Affections des glandes salivaires

Quel est le rôle de mes glandes salivaires ?

Il existe également plusieurs glandes salivaires beaucoup plus petites, réparties autour de la bouche. Des tubes (conduits) transportent la salive de la glande vers la bouche. Le rôle de la salive dans la bouche est de.. :

• Veillez à ce qu'il soit lubrifié.

• Aide à l'élocution.

• Aide à la mastication et au début du processus de digestion des aliments.

• Protégez vos dents.

Quelles sont les causes des troubles des glandes salivaires ?

Les troubles des glandes salivaires peuvent avoir de nombreuses causes. Certaines d'entre elles sont brièvement évoquées ci-dessous.

Infections des glandes salivaires

L'infection la plus courante qui affecte les glandes salivaires est celle des oreillons. Il s'agit d'une infection virale qui touche le plus souvent les glandes parotides, bien qu'elle puisse affecter les autres glandes salivaires. Elle touche généralement les deux glandes parotides, de sorte que le gonflement est présent des deux côtés du visage ; cependant, dans certains cas, il est unilatéral.

D'autres virus peuvent également affecter les glandes salivaires. En voici quelques exemples :

• Coxsackievirus.

• Virus de l'herpès.

• Virus de la grippe et de la parainfluenza.

• Parvovirus B19.

• VIH.

Les glandes salivaires peuvent plus rarement être le siège d'infections bactériennes. Ce phénomène est dû à la propagation de l'infection à partir de la bouche et est plus fréquent chez les personnes souffrant d'autres problèmes. La tuberculose affecte parfois les glandes salivaires.

Calculs des glandes salivaires

Les substances chimiques contenues dans les crachats (salive) peuvent parfois se cristalliser en un calcul qui peut alors bloquer les canaux salivaires. Certaines personnes forment un ou plusieurs petits calculs dans une glande salivaire. Ce phénomène survient le plus souvent chez les personnes âgées de 30 à 60 ans, bien qu'il puisse se produire à tout âge. La plupart des calculs se produisent dans le tube (canal) qui part de la glande submandibulaire située sous la mâchoire. Les calculs obstruent le canal, provoquant un reflux de salive derrière eux, ce qui entraîne un gonflement.

Tumeurs des glandes salivaires

Lorsque des cellules se multiplient de manière incontrôlée dans l'organisme, elles provoquent une tumeur qui peut être cancéreuse ou non cancéreuse. Les tumeurs peuvent apparaître dans n'importe quelle glande salivaire. Heureusement, la plupart des tumeurs des glandes salivaires ne sont pas cancéreuses. Environ 8 tumeurs sur 10 se situent dans la glande parotide, et environ 8 tumeurs parotidiennes sur 10 ne sont pas cancéreuses. Toutes les tumeurs doivent cependant être examinées et la plupart sont enlevées par une opération.

Maladie d'autres systèmes corporels

Un gonflement généralisé des glandes salivaires peut être causé par une maladie touchant d'autres systèmes de l'organisme (maladie systémique). La plus fréquente de ces maladies est le syndrome de Sjögren, qui se traduit par une bouche très sèche.

D'autres maladies peuvent provoquer des gonflements des glandes salivaires :

• Troubles de l'alimentation tels que l'anorexie et la boulimie.

• La sarcoïdose. Il s'agit d'une maladie dans laquelle de minuscules masses (nodules), appelées granulomes, se développent à divers endroits de l'organisme, en raison d'une inflammation. Ces granulomes sont constitués de cellules impliquées dans l'inflammation.

• Le diabète.

• Le syndrome de Cushing. Il s'agit d'une affection causée par un excès de stéroïdes dans l'organisme, soit à cause de médicaments, soit parce que l'organisme produit trop de stéroïdes naturels.

• Une glande thyroïde insuffisamment active (hypothyroïdie).

• La maladie cœliaque. Cette maladie est due à une allergie au gluten.

• Excès d'alcool.

Symptômes des troubles des glandes salivaires

Les symptômes possibles suggérant des problèmes au niveau des glandes salivaires sont les suivants :

• Gonflement d'une ou plusieurs glandes. Cela se traduit par un gonflement d'une partie du visage. Il peut y avoir une rougeur (inflammation) de la peau sur la partie enflée.

• Douleur dans la région des glandes salivaires.

• Sécheresse de la bouche et de la gorge.

• Un mauvais goût dans la bouche.

• Une température élevée (fièvre).

Quels symptômes pour quelle cause ?

Le schéma des symptômes permet de donner un indice sur la cause. Par exemple :

Où se trouve le gonflement ?

Nous savons où se trouvent les glandes salivaires. Ainsi, un gonflement devant l'oreille suggère un problème au niveau de la glande parotide, tandis qu'un gonflement le long de la mâchoire suggère qu'il provient de la glande submandibulaire.

Les deux côtés de votre visage sont-ils touchés ?

Un calcul ou une tumeur est plus susceptible d'affecter une glande et un côté, tandis qu'une infection telle que les oreillons affecte généralement (mais pas toujours) les deux côtés. (Dans le cas des oreillons, c'est généralement un côté qui est d'abord gonflé, puis l'autre quelques jours plus tard).

Est-ce que cela va et vient ou est-ce que c'est constant ?

Les gonflements causés par des calculs apparaissent généralement pendant ou après le repas, lorsque la salive coule. Ils peuvent ensuite se résorber. Les douleurs et les gonflements qui apparaissent et disparaissent sont le plus souvent dus à des calculs. Dans certains cas, cependant, le gonflement causé par les calculs est présent en permanence (constant).

Est-ce douloureux ?

La plupart des causes peuvent entraîner des douleurs. Toutefois, les infections, notamment celles dues à des bactéries, sont particulièrement douloureuses, tandis que les calculs provoquent une douleur sourde qui tend à disparaître. Parfois, le gonflement est indolore.

La maladie est-elle apparue soudainement ou progressivement ?

Les calculs et les infections ont tendance à provoquer un gonflement soudain, tandis que les tumeurs se développent progressivement sur une période de plusieurs semaines.

Le gonflement est-il dur ou mou ?

Les infections ont tendance à provoquer des gonflements plus mous et les tumeurs ont tendance à être dures et très solides. Cependant, la plupart des causes de gonflement des glandes salivaires peuvent provoquer une grosseur solide.

Le goût ou la lubrification de la bouche sont-ils affectés ?

Le syndrome de Sjögren peut entraîner une sécheresse buccale, tout comme une infection. Une infection peut également provoquer une sensation de mauvais goût dans la bouche.

Vous sentez-vous mal dans votre peau ?

Si vous avez une température élevée (fièvre) et que vous ne vous sentez pas bien en général, il est plus probable qu'il s'agisse d'une infection.

Avez-vous d'autres symptômes ?

D'autres symptômes dans le reste du corps peuvent suggérer une maladie sous-jacente qui affecte les glandes salivaires. Par exemple, des yeux secs accompagnés d'une bouche sèche suggèrent un syndrome de Sjögren. Une perte de poids extrême suggère une anorexie. Des symptômes intestinaux peuvent suggérer une maladie cœliaque, etc.

Dois-je consulter un médecin ?

Oui, consultez toujours un médecin si vous pensez avoir un problème au niveau de vos glandes salivaires. Le médecin pourra se faire une idée précise du problème en vous écoutant et en vous examinant. Il pourra ensuite vous faire passer des examens.

Quels sont les examens que je pourrais subir pour une affection des glandes salivaires ?

L'échographie est souvent le premier examen pratiqué en cas de grosseur dans la glande salivaire. Elle permet d'établir le type de tuméfaction et de déterminer si elle est susceptible d'être causée par un calcul ou une tumeur, par exemple.

Si l'on pense que vous avez une infection, on peut vous faire un prélèvement ou un échantillon du liquide buccal. (Au Royaume-Uni, les oreillons sont une maladie à déclaration obligatoire, le diagnostic doit donc être confirmé par l'équipe locale de protection de la santé, qui fournira un kit de test). Des analyses de sang peuvent également être nécessaires pour déterminer le type d'infection.

La sialographie est un type particulier de radiographie des glandes et des canaux salivaires. Elle consiste à injecter un produit chimique dans le canal salivaire pour le faire apparaître sur la radiographie. Elle est particulièrement utile pour trouver des calculs dans les canaux ou les glandes.

Si l'échographie révèle une tumeur suspecte, d'autres examens tels que l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ou la tomodensitométrie (TDM) peuvent s'avérer utiles. L'échographie ou la tomodensitométrie peuvent également guider une biopsie. Cette procédure consiste à prélever un échantillon du tissu gonflé pour l'examiner au microscope. Ce test est utilisé si les résultats d'autres tests initiaux permettent de suspecter la présence d'une tumeur.

Des tests sur la salive et les larmes sont utilisés pour diagnostiquer le syndrome de Sjögren. Des analyses de sang spécifiques peuvent également être utiles.

Quel est le traitement des troubles des glandes salivaires ?

Cela dépend entièrement de la cause. Pour plus de détails, voir les brochures séparées sur les différentes affections, lorsqu'elles sont disponibles. En bref, le traitement de certaines des causes les plus courantes est le suivant :

Oreillons

Le problème se résorbe de lui-même en une semaine environ, sans traitement. Le paracétamol ou l'ibuprofène peuvent aider à soulager les symptômes. Évitez d'aller à l'école ou au travail pendant les cinq jours qui suivent l'apparition des symptômes. Pour plus d'informations, voir le dépliant séparé sur les oreillons.

Infections bactériennes

Ces problèmes sont traités avec des antibiotiques. Favorisez l'écoulement de la salive en buvant suffisamment et en suçant des gouttes de citron ou en mâchant du chewing-gum. Des compresses chaudes peuvent être utiles.

Pierres

Un grand nombre d'entre eux traversent le canal par eux-mêmes, sans nécessiter aucun traitement. D'autres peuvent nécessiter l'aide d'un chirurgien spécialisé. Les calculs peuvent être enlevés de différentes manières. Pour plus d'informations, voir le dépliant intitulé Calculs des glandes salivaires.

Syndrome de Sjögren

Si l'on vous a diagnostiqué cette maladie, vous serez généralement adressé à un spécialiste des problèmes articulaires (un rhumatologue). En effet, cette maladie tend à être associée à d'autres affections provoquant des problèmes articulaires. Les symptômes de la sécheresse buccale sont généralement traités avec des produits à base de salive artificielle ou par des conseils sur ce que vous pouvez faire pour favoriser l'écoulement de la salive. Il s'agit notamment de mâcher du chewing-gum, de sucer des gouttes de citron et de boire suffisamment de liquide. Parfois, un médicament appelé pilocarpine est prescrit pour encourager les glandes salivaires à produire plus de salive. Si vous êtes atteint du syndrome de Sjögren, vous devez prendre particulièrement soin de vos dents et consulter régulièrement votre dentiste. Pour plus d'informations, consultez la brochure séparée intitulée Syndrome de Sjögren.

Tumeurs

Si l'on pense que vous avez une tumeur dans votre glande salivaire, vous serez adressé à une équipe de spécialistes. En général, la tumeur, ou dans certains cas la totalité de la glande salivaire, est enlevée par une opération. La chirurgie peut être suivie d'une radiothérapie. Le plan exact dépend du type de tumeur et de son emplacement.

Les troubles des glandes salivaires entraînent-ils des complications ?

Là encore, cela dépend du diagnostic individuel. Les complications de certains troubles des glandes salivaires sont les suivantes :

• Oreillons : chez les hommes, il peut y avoir une infection des testicules (épidémio-orchite) qui peut entraîner des problèmes de fertilité plus tard dans la vie. Occasionnellement, l'infection par les oreillons peut se propager à d'autres parties du corps et causer d'autres problèmes.

• Syndrome de Sjögren : un certain nombre de complications sont associées à cette maladie, notamment des infections et des tumeurs des glandes salivaires, des fausses couches chez les femmes enceintes, des problèmes nerveux et des lymphomes non hodgkiniens.

• Calculs : d'autres calculs peuvent se former à l'avenir. L'obstruction de la glande peut entraîner une infection ou des lésions.

• Tumeurs : les opérations de la glande parotide impliquent de travailler autour de l'un des principaux nerfs du visage. Si ce nerf est endommagé, il peut en résulter une faiblesse d'un côté du visage.

• Toute atteinte à la glande salivaire peut entraîner des problèmes de fonctionnement à long terme. Cela peut se traduire par une sécheresse buccale et des problèmes dentaires.