Tomodensitométrie

Qu'est-ce qu'un scanner ?

Le scanner est un examen radiologique spécialisé. Il permet d'obtenir des images très claires de l'intérieur du corps. En particulier, il peut donner de bonnes images des tissus mous du corps qui ne sont pas visibles sur les radiographies ordinaires.

CT est l'abréviation de computerised tomography (tomographie informatisée). Il est parfois appelé CAT scan. CAT signifie tomographie axiale informatisée. (Le mot "computed" est parfois utilisé à la place du mot "computerised").

Comment se déroule un examen tomodensitométrique ?

Le scanner ressemble à un gigantesque anneau épais. À l'intérieur de la paroi du scanner se trouve une source de rayons X. En face de la source de rayons X, de l'autre côté de l'anneau, se trouvent des détecteurs de rayons X.

Vous vous allongez sur un divan qui glisse au centre de l'anneau jusqu'à ce que la partie du corps à scanner se trouve à l'intérieur de l'anneau.

L'appareil à rayons X situé à l'intérieur de l'anneau tourne autour de votre corps. En tournant autour de votre corps, l'appareil à rayons X émet de fins faisceaux de rayons X à travers votre corps, qui sont détectés par les détecteurs de rayons X.

Scanner

Par NithinRao (Travail personnel) [Public domain], via Wikimedia Commons

Les détecteurs évaluent l'intensité du faisceau de rayons X qui a traversé votre corps. Plus les tissus sont denses, moins les rayons X passent. Les détecteurs de rayons X transmettent ces informations à un ordinateur.

Différents types de tissus de différentes densités apparaissent comme une image sur l'écran de l'ordinateur, en différentes couleurs ou nuances de gris. En fait, l'ordinateur crée une image d'une tranche (coupe transversale) d'une fine section de votre corps.

Lorsque le divan se déplace lentement dans l'anneau, le faisceau de rayons X traverse la section suivante de votre corps. Ainsi, plusieurs images en coupe de la partie du corps examinée sont réalisées par l'ordinateur.

Les scanners les plus récents peuvent même produire des images tridimensionnelles à partir des données reçues des différentes tranches de la partie du corps scannée.

À quoi sert le scanner ?

Un scanner peut être effectué sur n'importe quelle partie de la tête ou du corps. Il permet d'obtenir des images claires des os. Il donne également des images claires des tissus mous, qu'une radiographie ordinaire ne peut pas montrer, tels que les muscles, les organes, les gros vaisseaux sanguins, le cerveau et les nerfs.

Le scanner le plus couramment pratiqué est celui du cerveau - pour déterminer la cause d'un accident vasculaire cérébral ou pour évaluer des traumatismes crâniens graves. Les autres utilisations du scanner sont les suivantes

• Pour détecter des anomalies dans le corps, telles que des tumeurs, des abcès, des vaisseaux sanguins anormaux, etc., lorsqu'elles sont suspectées par des symptômes ou d'autres tests.

• Pour donner au chirurgien une image claire d'une zone de votre corps avant certains types d'interventions chirurgicales.

• Pour déterminer le site exact des tumeurs avant la radiothérapie.

• Aider les médecins à trouver le bon endroit pour prélever des échantillons de tissus(biopsies).

Préparation à la tomodensitométrie

En général, très peu. Cela dépend de la partie du corps qui doit être scannée. Le service de tomodensitométrie vous donnera les instructions nécessaires à la réalisation de l'examen. Il s'agit notamment de :

• Retirez tout objet métallique de votre corps, comme les bijoux, les pinces à cheveux, etc.

• Ne portez pas de vêtements avec des fermetures éclair en métal, des clous, etc.

• Il se peut que l'on vous demande de ne pas manger ou boire quelques heures avant le scanner.

• L'arrêt éventuel de certains médicaments avant l'intervention.

Si vous devez recevoir une injection de produit de contraste, comme décrit ci-dessous, il peut être nécessaire d'arrêter certains médicaments avant l'intervention. Cela peut s'appliquer aux personnes qui prennent de la metformine, un médicament utilisé pour traiter le diabète. Si vous prenez ce médicament, votre médecin vous indiquera la marche à suivre.

Autres préparations

Dans certaines situations, en fonction de la partie du corps examinée, l'un des éléments suivants peut être nécessaire. Ils ont pour but de bloquer une certaine quantité de rayons X traversant les différents tissus. Cela permet d'obtenir un meilleur contraste entre les différents organes et tissus sur les images du scanner.

• Pour les scanners abdominaux et pelviens, il peut vous être demandé de prendre une boisson spéciale avant le scanner. Cela permet de mieux voir l'estomac et l'intestin.

• Pour les scanners pelviens, un liquide peut être introduit dans le passage arrière (rectum).

• Pour les scanners pelviens, il peut être demandé aux femmes d'insérer un tampon dans le vagin.

• Parfois, un colorant (agent de contraste) est injecté dans la circulation sanguine par une veine du bras. Le colorant peut provoquer des rougeurs et un goût bizarre dans la bouche, qui disparaissent rapidement.

Qu'est-ce qu'un scanner avec contraste ?

Parfois, on vous donnera une substance incolore sous forme de boisson, d'injection ou d'insertion dans le rectum, qui apparaîtra en blanc sur les images du scanner (car elle bloque les rayons X). Cette substance est utilisée pour montrer plus en détail des structures telles que les vaisseaux sanguins et l'intestin/l'intestin. Le produit de contraste contient souvent de l'iode, auquel certaines personnes peuvent être allergiques. Si vous êtes allergique à l'iode, vous devez en informer le service de tomodensitométrie, mais on vous posera des questions sur vos allergies avant de vous faire passer le scanner. Si vous souffrez d'une réaction allergique à l'iode à la suite d'un scanner, cela peut provoquer des démangeaisons, une respiration sifflante ou une sensation de malaise. Cette réaction est généralement de courte durée. Dans de rares cas, une réaction allergique retardée peut se produire plusieurs heures après le scanner et provoquer une éruption cutanée avec démangeaisons. Si vous avez une réaction après un scanner avec produit de contraste, vous devez contacter les urgences ou votre médecin généraliste.

Le contraste est éliminé de votre corps par l'urine.

Le scanner est-il douloureux ?

Le scanner lui-même est indolore. Vous ne pouvez ni voir ni sentir les rayons X. On vous demandera de rester aussi immobile que possible, sinon les images du scanner risquent d'être floues.

Combien de temps dure un scanner ?

Les tomodensitogrammes conventionnels peuvent durer entre 5 et 30 minutes, en fonction de la (ou des) partie(s) du corps examinée(s). Les tomodensitométries plus modernes (tomodensitométrie hélicoïdale) durent moins d'une minute et utilisent moins de radiations.

Quelqu'un peut-il m'accompagner pendant le scanner ?

Comme le scanner utilise des rayons X, d'autres personnes ne doivent pas se trouver dans la même pièce. L'opérateur contrôle le mouvement du divan et du scanner derrière un écran ou dans une salle de contrôle séparée (ce qui les protège d'une exposition répétée aux rayons X).

Toutefois, vous pouvez leur parler, généralement par l'intermédiaire d'un interphone, et vous serez observé à tout moment sur un moniteur. Certaines personnes se sentent un peu anxieuses ou claustrophobes dans la salle du scanner lorsqu'elles sont seules. Un sédatif léger peut vous être proposé si vous êtes particulièrement anxieux.

À quoi dois-je m'attendre après le scanner ?

Vous pourrez reprendre vos activités normales dès la fin de l'examen. Toutefois, si vous avez reçu un sédatif pour l'examen, vous aurez besoin de quelqu'un pour vous raccompagner chez vous. Vous ne pourrez pas conduire jusqu'à ce que l'effet du sédatif s'estompe.

Les images du scanner sont étudiées par un médecin radiologue qui envoie un rapport au médecin qui a demandé le scanner.

Y a-t-il des complications possibles lors d'un examen par tomodensitométrie ?

Les complications sont rares. Comme indiqué ci-dessus, certaines personnes ont une réaction allergique au colorant (agent de contraste) qui est parfois utilisé. Cette réaction est rare. Il peut être traité immédiatement. Très rarement, le colorant peut provoquer des lésions rénales, le plus souvent chez des personnes souffrant déjà de problèmes rénaux.

Femmes enceintes

Dans la mesure du possible, les femmes enceintes ne devraient pas subir de tomodensitométrie, car il existe un faible risque que les rayons X provoquent une anomalie chez l'enfant à naître.

Risques liés aux rayons X utilisés dans les tomodensitogrammes

Les tomodensitogrammes utilisent des rayons X, qui sont un type de radiation. L'exposition à de fortes doses de radiations est liée au développement d'un cancer ou d'une leucémie, souvent de nombreuses années plus tard.

La dose de rayons X nécessaire pour un scanner est beaucoup plus importante que pour une simple image radiographique, mais reste généralement assez faible. Le risque d'effets nocifs liés à la dose de rayonnement utilisée pour le scanner est considéré comme très faible, mais il n'est pas totalement sans risque.

En règle générale, plus la dose de rayonnement est élevée, plus le risque est important. Ainsi, par exemple, plus la partie du corps scannée est grande, plus la dose de radiation est importante. En outre, la répétition des examens de tomodensitométrie au fil du temps entraîne une augmentation globale de la dose. En outre, plus vous êtes jeune lorsque vous passez un scanner, plus le risque de développer un cancer ou une leucémie au cours de votre vie est élevé.

Diverses études ont cherché à estimer le risque de développer un cancer ou une leucémie à la suite d'un scanner (voir "Pour en savoir plus" ci-dessous). En général, le risque est faible. Dans de nombreuses situations, le bénéfice d'un scanner l'emporte largement sur le risque.

Cependant, comme le conclut la même étude : ... "bien que les bénéfices cliniques devraient l'emporter sur les faibles risques absolus, les doses de radiation des tomodensitogrammes devraient être maintenues aussi faibles que possible et des procédures alternatives, qui n'impliquent pas de radiation ionisante, devraient être envisagées le cas échéant".

En raison du faible risque, le Comité sur les aspects médicaux des rayonnements dans l'environnement (COMARE) a recommandé que les tomodensitométries de routine du corps entier ne soient pas proposées aux personnes ne présentant pas de symptômes dans le cadre de "bilans de santé". Le COMARE propose également d'autres recommandations sur l'utilisation de la tomodensitométrie (voir "Pour en savoir plus" ci-dessous).