Pourrait-il s'agir de la maladie de Parkinson ?

Tous vos muscles sont contrôlés par des messages provenant de votre cerveau, transmis par des cellules nerveuses qui traversent votre moelle épinière. Divers produits chimiques appelés neurotransmetteurs transmettent ces signaux. Diffentes parties de votre cerveau contrôlent différentes fonctions - mouvement, vue, sensation, processus de pensée, émotions.

The part of your brain which controls smooth muscle movements mainly uses a neurotransmitter called dopamine. In la maladie de Parkinson, les cellules de cette partie du cerveau meurent progressivement, ce qui réduit la quantité de dopamine produite par votre cerveau.

Symptômes précoces

Les symptômes de la maladie de Parkinson apparaissent souvent de manière progressive et peuvent être confondus avec le vieillissement. Cela est particulièrement vrai pour l'un des trois principaux groupes de symptômes - la lenteur des mouvements. Vous pouvez commencer à marcher plus lentement, ou avoir plus de difficulté à vous lever d'une position assise ou couchée. Avec le temps, vous marchez avec une démarche traînante, et une fois lancé, vous avez du mal à vous arrêter ou à tourner.

Les autres principaux symptômes sont plus typiques de la maladie de Parkinson :'

• Tremblement ou 'tremor' qui est le plus visible lorsque vous êtes au repos ou anxieux et qui affecte principalement vos bras et vos mains. Cela ne se produit pas toujours et peut apparaître après les autres symptômes. Il s'améliore généralement lorsque vous bougez vos mains.

• La raideur musculaire peut rendre difficile l'exécution de mouvements fins, comme saisir de petits objets ou écrire. Votre écriture devient souvent plus petite ; il peut être plus difficile de balancer vos bras en marchant ; et votre équilibre peut être affecté, ce qui vous rend plus susceptible de tomber.

La maladie de Parkinson peut également affecter le mouvement musculaire du visage, ralentissant la parole et donnant un visage et une voix peu expressifs. Un ami cher à moi atteint de Parkinson gère sa condition avec beaucoup d'humour - il aime me rappeler qu'aujourd'hui, il serait un excellent joueur de poker parce que son visage ne change jamais.

As time goes on, some people develop other symptoms including bladder problems, de la constipation, fatigue, hallucinations and sommeil issues. Balance can be affected, making you prone to falls and, in the late stages, it can be hard to swallow. This makes you prone to 'aspirating' food into your lungs, which can leave you prone to infections, including pneumonia. However, many patients have fairly mild or stable symptoms for several years.

People with Parkinson's are also prone to dépression et l'anxiété. You might imagine that this would happen more as your condition worsens - in fact, people with mild symptoms are also more likely than average to develop symptoms of depression. Treatment with medication and la thérapie par la parole is often effective. There is also a link between Parkinson's and démence - about half of people with Parkinson's develop it. However, it rarely affects younger people with Parkinson's.

Bien qu'il n'existe pas de remède contre la maladie de Parkinson, des progrès importants ont été réalisés dans le traitement ces dernières années. Une nouvelle forme de chirurgie cérébrale appelée stimulation cérébrale profonde peut faire une différence spectaculaire dans les problèmes de mouvement pour certaines personnes.

At first, you may not need any treatment. When symptoms become more troublesome, you're likely to be offered medication which increases the amount of dopamine in your brain. Levodopa produces significant improvement for most people, although se sentir malade can be a problem at first.

Avec le temps, la lévodopa a tendance à devenir moins efficace et peut entraîner des problèmes musculaires gênants. Si l'un de ces cas se produit, votre équipe peut ajuster votre traitement. Mais les médicaments ne sont qu'une partie de la prise en charge.

Vous devriez être orienté vers une clinique spécialisée ; la plupart d'entre elles disposent d'une infirmière spécialisée dans la maladie de Parkinson qui sera votre premier contact. Elle peut fournir des informations et un soutien, ainsi que suivre votre traitement et l'ajuster si nécessaire. Elle prendra conseil auprès d'un neurologue consultant. D'autres membres de l'équipe pouvant aider incluent un physiothérapeute, un ergothérapeute (pour des adaptations à domicile si nécessaire), un diététicien et un orthophoniste pour aider avec les problèmes de déglutition et de parole.

Si votre proche souffre de la maladie de Parkinson, n'oubliez pas de parler de vos besoins à votre médecin traitant — vous avez droit à une évaluation annuelle en tant qu'aidant.

Avec remerciements au magazine My Weekly, où cet article a été initialement publié.