La démence précoce est liée à l'état de santé et au mode de vie, ainsi qu'à la génétique

Facteurs de risque de la démence précoce

"La démence à début précoce a des conséquences très graves, car les personnes touchées ont généralement encore un travail, des enfants et une vie bien remplie. - Dr Stevie Hendriks, chercheur pour l'étude de cohorte UK Biobank.

On estime qu'environ 70 800 personnes au Royaume-Uni et 200 000 aux États-Unis vivent avec une démence à début précoce1^,2. Ces personnes ont toutes moins de 65 ans et beaucoup ont entre 40 et 50 ans, bien que des personnes aient été diagnostiquées dès l'âge de 30 ans.

La génétique - hors de notre contrôle

Avant cette recherche, on savait que la génétique jouait un rôle important dans la démence et la démence à début précoce.

Plus précisément, le fait d'être porteur d'un gène appelé APOE4 produit une protéine appelée apoliprotéine E. La présence de deux de ces protéines a été associée à la mort cellulaire dans le cerveau, ce qui augmente les risques de démence.

Selon le Dr Hendriks, chercheur à l'origine de l'étude, on suppose souvent que seule la génétique est à l'origine de la démence précoce : "Mais pour de nombreuses personnes, nous ne savons pas exactement quelle en est la cause. C'est pourquoi nous avons également voulu étudier d'autres facteurs de risque dans le cadre de cette étude".

Statut socio-économique et éducation

Deux facteurs liés à la société et à l'environnement ont été identifiés comme réduisant la réserve cognitive, qui décrit la capacité du cerveau à penser, à résoudre des problèmes et à improviser au fur et à mesure que l'on vieillit.

Une réserve cognitive plus faible est directement liée à un risque plus élevé de symptômes de démence à un âge plus jeune.

Ces facteurs ont également tendance à être liés :

• Une éducation moins formelle - on pense que cela peut affecter votre familiarité avec les questions des tests cognitifs utilisés pour diagnostiquer la démence.

• Un statut socio-économique inférieur est souvent lié à une éducation de moindre qualité.

L'isolement social

L'isolement social conduit à la solitude, qui est un facteur de risque majeur et bien établi de démence chez les personnes âgées de plus de 65 ans. En fait, dans cette tranche d'âge, on estime que l'isolement social augmente de ⁵⁰% les risques de démence4.

La solitude est plus fréquente chez les personnes âgées, mais l'étude de la cohorte UK Biobank révèle que l'isolement social peut également conduire à la démence au milieu de la vie, voire plus tôt.

On ne sait pas exactement comment cela fonctionne, mais on pense que les interactions sociales sollicitent et exercent le cerveau d'une manière qui contribue à le maintenir en bonne santé.

Problèmes de santé associés

Plusieurs facteurs identifiés dans l'étude sont des problèmes de santé qui semblent être liés à un risque plus élevé de démence précoce.

Les chercheurs ont également mentionné les habitudes de vie telles que le tabagisme, les problèmes de sommeil et le stress à long terme.

Nous n'en sommes peut-être qu'aux premiers stades de la compréhension de ces associations et de leur fonctionnement, mais pour chaque problème de santé, il existe des conseils sur les changements de mode de vie que vous pouvez apporter.

Problèmes d'audition

Les experts pensent que la perte d'audition à un âge avancé pourrait être le facteur de risque potentiellement modifiable le plus élevé pour le développement de la démence, et il s'avère maintenant qu'elle est également significative pour les moins de 65 ans. L'audition est un élément essentiel de la santé et de la stimulation du cerveau.

Modifications possibles du mode de vie : La meilleure façon de protéger votre audition est d'éviter ou de limiter l'exposition à des bruits très forts. Si vous souffrez déjà d'une perte auditive, l'utilisation d'appareils auditifs peut réduire les risques de ^démence5.

Faire contrôler son audition régulièrement à partir de 40 ans, comme on le fait pour la vue, peut aider à détecter et à gérer les problèmes d'audition à un stade précoce. C'est particulièrement important si votre environnement de travail est bruyant ou peut affecter votre audition.

Carence en vitamine D

On pense que la vitamine D nous protège contre la dégénérescence du cerveau et les infections virales. Ces infections peuvent augmenter le risque de démence, selon d'autres ^études6.

Modifications possibles du mode de vie : Le gouvernement britannique recommande que nous prenions tous des suppléments de vitamine D entre octobre et avril, lorsqu'il est difficile d'en obtenir suffisamment grâce à la lumière du soleil.

Taux élevés de protéine C-réactive (CRP)

Notre foie produit davantage d'une protéine appelée protéine C-réactive (CRP) en cas d'inflammation dans l'organisme. L'inflammation provoque des lésions cellulaires qui, selon les résultats de l'étude, pourraient être un facteur de démence précoce.

Modifications possibles du mode de vie : Si l'inflammation à court terme est une fonction naturelle de l'organisme, l'inflammation à long terme peut être causée par certains aliments malsains. Suivre un régime anti-inflammatoire peut réduire les risques pour la santé qui y sont associés.

Hypotension orthostatique

L'hypotension orthostatique est une forme d'hypotension artérielle qui survient lorsqu'on se lève après s'être assis ou couché. La relation entre cette hypotension et la démence précoce semble être bidirectionnelle.

D'une part, l'hypotension orthostatique peut entraîner des lésions cérébrales à l'origine de la démence, d'autre part, les chercheurs notent qu'elle peut également être un symptôme précoce de la démence de Parkinson ou de la démence à corps de Lewy. Ils pensent que cela peut parfois devenir un problème pour une personne des années - voire des décennies - avant qu'elle ne soit diagnostiquée avec une démence de type jeune.

Modifications possibles du mode de vie : L'hypotension orthostatique peut avoir différentes causes, et vous aurez besoin d'un médecin pour vous aider à trouver la cause afin de traiter le problème. Par exemple, elle peut être due à une déshydratation, auquel cas il vous sera conseillé de boire davantage d'eau.

Sélection de patients pour Perte de mémoire et démence

Cerveau et nerfs

Comment lutter contre la stigmatisation de la démence

De nos jours, nous parlons ouvertement des infections sexuellement transmissibles. La toxicomanie et l'alcoolisme ne sont plus des sujets d'actualité, en particulier chez les célébrités. Même le cancer - autrefois appelé "le grand C" - est aujourd'hui abordé librement dans les médias par des personnes désireuses de partager leur expérience. La démence, en revanche, reste l'une des dernières maladies "stigmatisées". Les personnes atteintes de démence et leurs proches semblent avoir honte de révéler le diagnostic jusqu'à ce qu'il ne soit plus possible de le cacher.

par le Dr Laurence Knott

Accident vasculaire cérébral

L'étude a révélé que les personnes ayant déjà subi un accident vasculaire cérébral étaient plus susceptibles de développer une démence précoce. Cela s'explique par le fait qu'un accident vasculaire cérébral endommage le cerveau.

Modifications possibles du mode de vie : Les conseils actuels de prévention des accidents vasculaires cérébraux comprennent l'arrêt du tabac, une alimentation saine, des contrôles réguliers de la tension artérielle et du taux de cholestérol, le maintien d'un poids sain, l'activité physique et la consommation modérée d'alcool.

Maladies cardiaques

Les maladies cardiaques augmentent le risque d'accident vasculaire cérébral, qui peut provoquer des lésions cérébrales et une démence vasculaire, c'est-à-dire un manque d'irrigation sanguine du cerveau qui entraîne la mort des cellules cérébrales.

Modifications possibles du mode de vie : Tous les types de maladies cardiaques ne sont pas évitables, par exemple la génétique peut jouer un rôle. Mais certaines habitudes de vie peuvent augmenter le risque de maladie cardiaque, comme le surpoids, le tabagisme, une mauvaise alimentation, le manque d'exercice, la consommation excessive d'alcool et la prise d'autres drogues récréatives.

Diabète

On sait que le diabète de type 2, qui peut provoquer des lésions cérébrales vasculaires, est associé à un risque plus élevé de démence - un risque accru de 60 % selon certaines ^études7. Ces dernières recherches montrent que le diabète est également un facteur important de démence chez les jeunes.

Modifications possibles du mode de vie : Il existe une multitude d'informations sur la prévention et la gestion du diabète de type 2, les principales stratégies consistant à perdre du poids, à suivre un régime alimentaire et à faire de l'exercice.

Troubles liés à l'utilisation de l'alcool

Le trouble de l'usage de l'alcool (TAA) est le terme médical désignant l'addiction, la dépendance et l'abus d'alcool. C'est le cas lorsque vous ne pouvez pas arrêter ou contrôler votre consommation d'alcool malgré les effets négatifs qu'elle a sur votre santé et votre vie en général.

L'étude a révélé que les personnes diagnostiquées comme souffrant d'AUD étaient plus susceptibles de développer une démence à un stade précoce, plus précisément une "démence" liée à l'alcool.

Les experts savent depuis longtemps que l'AUD peut conduire à la démence chez les plus de 65 ans, car une consommation excessive et continue d'alcool peut endommager le cerveau, y compris la partie responsable de la ^mémoire de travail8.

Modifications possibles du mode de vie : Contrairement à d'autres formes de démence, un traitement adéquat peut permettre d'enrayer la "démence" liée à l'alcool, voire de l'améliorer. Les personnes atteintes de cette maladie auront probablement besoin de plusieurs méthodes de soutien, notamment des médicaments spéciaux délivrés sur ordonnance, des comprimés de thiamine (vitamine B1), des ^thérapies par la parole8 et des services d'aide à l'arrêt de l'alcool, tels que We Are With You (Nous sommes avec vous).

Inversion de la causalité

Dans cette étude, tous les problèmes de santé associés à la maladie ne constituent pas un risque évident. La causalité inverse signifie qu'un facteur de risque pourrait être un symptôme - et non la cause - de la démence à début précoce.

Pourtant, ils peuvent apparaître comme des facteurs de risque parce qu'ils se manifestent avant que la démence ne devienne évidente et ne soit diagnostiquée. Ces trois facteurs entrent dans cette catégorie.

Dépression

Cette étude a mis en évidence le fait que la dépression et la démence à début précoce vont souvent de pair, comme c'est le cas pour d'autres formes de démence.

Selon la ^Société Alzheimer9, il est plus probable que les personnes développent une dépression en raison des difficultés et des inquiétudes liées à la vie avec la démence, et la dépression est souvent diagnostiquée lorsqu'une personne se trouve dans les premiers stades de la maladie.

Les experts notent également que les maladies qui peuvent causer la démence peuvent aussi parfois causer la dépression.

Pas de consommation d'alcool

Il peut sembler étrange que le fait de ne pas boire d'alcool soit lié à la démence précoce, d'autant plus que les troubles liés à la consommation d'alcool constituent un facteur de risque.

Cependant, les chercheurs ont noté que de nombreuses personnes arrêtent de boire après avoir développé une perte de mémoire. C'est ce qu'on appelle "l'effet buveur sain".

Faible force de préhension

La diminution de la force de préhension des mains n'est pas en soi une pathologie, mais elle peut être le signe d'une déperdition musculaire. Il peut s'agir d'un symptôme de démence, mais aussi d'une désaffection des mains et des doigts ou d'autres affections telles que l'arthrite, la neuropathie périphérique ou la sclérose en plaques (SEP).

Pour en savoir plus

1. Dementia UK : Young onset dementia : facts and figures (démence à début précoce : faits et chiffres).

2. Alzheimer's Los Angeles: Minorities and women are at greater risk for Alzheimer's disease.

3. Hendriks et al : Risk factors for young-onset dementia in the UK Biobank.

4. Centres de contrôle et de prévention des maladies : La solitude et l'isolement social sont liés à des problèmes de santé graves.

5. Société Alzheimer : Perte auditive et risque de démence.

6. Institut national du vieillissement : Une maladie virale pourrait-elle augmenter les risques de développer la maladie d'Alzheimer ou une autre maladie neurodégénérative ?

7. Gudala et al : Diabetes mellitus and risk of dementia : a meta-analysis of prospective observational studies.

8. Société Alzheimer : La "démence"liée à l'alcool.

9. Société Alzheimer : Dépression et démence.