Faut-il éviter la pilule en cas de migraines ?

J'ai eu la chance que la pilule combinée ne m'ait causé aucun problème au cours des huit années où je l'ai prise. Il peut être difficile de trouver un contraceptif à long terme qui vous convienne, alors quand vous y parvenez, vous avez tendance à vous y accrocher pour la vie. Ce qui, je l'admets, signifie que je dis un pieux mensonge lorsque je vais faire mon examen semestriel de la pilule et que je la renouvelle.

Malheureusement, beaucoup de femmes de ma famille souffrent de migraines (elles ne sont pas considérées comme héréditaires, mais se retrouvent souvent chez plusieurs membres de la famille). Lors de la délivrance de la pilule, votre professionnel de santé vous posera toujours deux questions, même si vous la prenez depuis des années : "Fumez-vous ?" et "Avez-vous des migraines avec aura ?".

Je ne suis pas fumeuse, mais il m'arrive tous les quatre à six mois de ressentir une migraine avec aura pendant un jour ou deux. Comme je ne considère pas cela comme suffisamment régulier pour risquer de modifier ma contraception de confiance, je n'en parle pas, malgré mon bon sens. Mais cela pourrait bien changer.

Des affaires risquées

Les auras agissent comme un signal d'alarme avant le début de la migraine. L'aura visuelle est la plus fréquente. Elle provoque des symptômes tels qu'une perte temporaire d'un côté de la vision, des motifs en zigzag ou en kaléidoscope extrêmement lumineux, ou les deux. L'engourdissement et les picotements sont également fréquents, et il est même possible que les auras affectent l'élocution, l'odorat et les envies alimentaires. Quel est donc le rapport avec la pilule ?

"Il existe différents types de pilules : la pilule progestative (ou mini-pilule), qui, comme son nom l'indique, ne contient que de la progestérone, et la pilule combinée, qui contient à la fois des œstrogènes et de la progestérone", explique le Dr Caroline Cooper, spécialiste associée en santé sexuelle et reproductive et porte-parole de la Faculty of Sexual and Reproductive Healthcare (FSRH) du Royal College of Obstetricians and Gynaecologists (RCOG).

La pilule contraceptive orale combinée est associée à une légère augmentation du risque d'accident vasculaire cérébral ischémique. Una Farrell, du Migraine Trust, explique que le risque augmente "lorsque la pilule est prise par des femmes qui présentent des risques supplémentaires d'accident vasculaire cérébral, comme le tabagisme et la migraine avec aura".

"Les statistiques montrent que le risque est extrêmement faible, mais il s'agit néanmoins d'un risque qui peut être évité", poursuit-elle.

Mme Cooper va plus loin et souligne les nouvelles directives de la FSRH qui affirment qu'il y a un "risque inacceptable pour la santé" à prendre la pilule combinée si vous souffrez de migraines avec aura. Ainsi, même si vous ne souffrez qu'occasionnellement d'aura, vous ne devriez jamais prendre la pilule combinée, selon ces directives.

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by Paula Greenspan

L'évolution de la pilule

Bien que le dosage des hormones contenues dans la pilule combinée ait été considérablement réduit depuis son introduction dans les années 1960 (ce qui a diminué bon nombre des risques associés), le risque accru d'accident vasculaire cérébral ischémique reste suffisamment important pour déconseiller cette pilule aux personnes souffrant de migraines avec aura.

"Ce conseil s'applique également aux autres méthodes de contraception hormonale combinée telles que l'anneau et le patch", ajoute Mme Cooper.

Si vos migraines ne s'accompagnent pas d'aura, votre médecin peut vous donner le feu vert pour prendre la pilule combinée. Farrell fait remarquer que le dosage des hormones contenues dans la pilule étant désormais beaucoup plus faible, "les effets indésirables tels que les maux de tête et les migraines sont beaucoup moins susceptibles de se produire".

"Toutefois, avertit Mme Cooper, si vos migraines deviennent plus fréquentes pendant que vous prenez la pilule combinée, vous devriez envisager de l'arrêter, car le risque de la poursuivre l'emporte généralement sur les avantages.

La pilule peut-elle provoquer des maux de tête ?

Les maux de tête à l'approche des règles sont fréquents, que l'on utilise ou non une contraception hormonale.

"Pour celles qui ont pris la pilule pendant de nombreux mois ou années, il peut être difficile de déterminer si les maux de tête sont liés à la contraception ou à d'autres facteurs liés au mode de vie", déclare Mme Cooper.

"Environ 50 % des femmes migraineuses disent que leur cycle menstruel a une incidence directe sur leur migraine", révèle Mme Farrell. Les crises deviennent plus graves ou plus fréquentes pendant la semaine de relâche, ce qui peut être dû à la chute des œstrogènes ou à la libération de prostaglandines (substances chimiques associées à la douleur).

Il existe toutefois des solutions. Cooper suggère de renoncer à vos règles en prenant la pilule en continu si vous souffrez de maux de tête pendant la semaine sans pilule.

"Par ailleurs, certaines femmes trouvent que le fait de changer de pilule avec une dose plus faible d'œstrogènes peut aider à soulager les maux de tête", ajoute-t-elle.

En ce qui concerne les maux de tête provoqués par la pilule combinée, Mme Cooper note qu'il n'y a pas suffisamment de preuves, les études n'établissant pas de lien cohérent.

Une avancée récente

Traditionnellement, il était conseillé de faire une pause de sept jours dans chaque plaquette de pilules pour avoir une "hémorragie de privation". Toutefois, les lignes directrices de la FSRH, récemment mises à jour, indiquent que cet intervalle sans hormones ne présente aucun avantage pour la santé de la plupart des gens.

"Prendre une dose continue d'hormones plutôt que d'arrêter et de commencer est aussi sûr et efficace que la méthode traditionnelle et peut aider à éviter les maux de tête et les changements d'humeur pendant la pause", assure Mme Cooper. "De plus, de nombreuses femmes constatent que leurs saignements deviennent plus légers et peuvent même s'arrêter complètement.

Sachez que la prise continue de la pilule peut provoquer des saignements intermenstruels, donc ayez des produits menstruels de rechange à portée de main au cas où.

Le bon contraceptif pour vous

La popularité de la pilule a diminué au cours de la dernière décennie en raison des préoccupations croissantes concernant le lien entre ce contraceptif et la dépression. Si vous pensez que la pilule ne vous convient plus ou si vous souffrez de migraines, envisagez de passer à des contraceptifs réversibles à longue durée d'action (LARC) tels que le stérilet ou l'implant. Le principal avantage est que vous n'avez pas à vous rappeler de les prendre tous les jours, ce qui réduit le risque de grossesse non désirée.

Si vous avez des difficultés à arrêter la pilule après une longue période, consultez votre médecin généraliste. De nombreuses personnes trouvent que la pilule peut affecter leur humeur, leur peau et leur poids, ce qui n'est pas surprenant puisque votre corps est habitué à une dose régulière d'hormones synthétiques.

Mais il n'y a pas que des mauvaises nouvelles. Si vous souffrez de migraines avec ou sans aura et que vous souhaitez continuer à utiliser une contraception hormonale, Mme Cooper assure que "les avantages de l'utilisation de la pilule progestative l'emportent généralement sur les risques" et qu'elle n'a pas été associée à un risque accru d'accident vasculaire cérébral ou de migraine.

"Cela fait de la pilule progestative une bonne alternative pour les femmes souffrant de migraines qui ne peuvent pas prendre la pilule combinée", dit-elle.

N'oubliez pas que d'autres méthodes progestatives, telles que l'implant ou l'injection contraceptive, sont également disponibles. Consultez votre médecin généraliste ou votre centre local de santé sexuelle pour obtenir plus de conseils et une évaluation individuelle.

Maintenant que j'ai parlé aux experts, je vais définitivement choisir la prudence plutôt que la commodité.